Демон из Пустоши

Василя и Марию он нашел быстро. Мария сидела на земле, и ее поила чем-то из термоса незнакомая девушка. Судя по парадной форме Управления и строгой прическе, из которой тем не менее во все стороны торчали непокорные кудряшки – чародейка московского Управления.

Брат, увидев Аверина, бросился навстречу и заключил в объятия.

– Боже мой, ты цел! Я был уверен, что эта жуть тебя если не сожрет, то точно покалечит. Что это за дрянь такая была, прости господи?

– Очень бы хотелось это знать, – медленно проговорил Аверин. Ему было мучительно стыдно, что он подверг семью огромной опасности. – Я узнаю, кто это устроил, обещаю. Он за все ответит.

– Это было покушение на ее высочество, да? – спросила Мария. Она была бледна – щит отнял у нее много сил.

– К счастью, неудачное, – ответил Аверин. – И почти никто не пострадал.

Чародейка, закончив с Марией, поднялась и подошла.

– Не хотите? – она указала на термос. – Вам бы тоже не помешало восстановить силы.

– Пожалуй, – Аверин взял стаканчик из ее рук. Он как раз сделал глоток, когда почувствовал мягкое прикосновение к плечу. И тут же по телу разлилась теплая волна, и начала восстанавливаться потраченная в бою сила. Краем глаза Аверин заметил загоревшийся возле уха чародейский знак.

– Думаю, это излишне, – начал он, но рука чародейки легла ему на второе плечо. Загорелся еще один знак – девушка делилась с ним собственной силой.

– Никоим образом, – проговорила она, – теперь именно вы и ваш див – главные защитники государыни.

Что же, чародейка была права, поэтому Аверин не стал протестовать.

– Да, кстати, тот мальчик, Сергей, как он? – спохватился Василь.

– Ранен, но легко, – не вдаваясь в подробности, ответил Аверин, – сейчас его везут в больницу.

– Ну слава богу. Я страшно переживал за Машу, за тебя и за него. Любава бы нам не простила, если бы с ним что-то случилось. Она так надеялась повидаться с ним в Москве… слушай, – в голосе Василя появилось возмущение, – тут полно колдунов. Почему сражались только вы двое?

– Только у нас были дивы, – пояснил Аверин, – без дивов остальные путались бы у нас под ногами. Див координирует атаки колдуна, иначе по противнику не попасть. Княжна Софья отдала очень верный приказ. Щиты были самым полезным, что остальные колдуны могли сделать: мы применяли дистанционные атаки, не боясь навредить людям на площади. И, кстати, о Любаве. Она же может навестить Сергея в больнице.

– Да, я сообщу ей. И Анонимусу надо сказать, что все в порядке, а то он там в панике, скорее всего. Почувствовал ведь, что ты сражаешься.

– Да, я позже отправлю к нему Кузю. А сейчас, извините, мне нужно поговорить с ее высочеством.

Он допил отвар, вернул чародейке стаканчик и направился к Софье.

Княжна Софья в своем великолепном наряде сидела на ступеньках собора. Ее прическа растрепалась, но выглядела она вполне неплохо для человека, только что пережившего покушение.

– Ну как вы? – спросил Аверин, подходя.

– Зла как тысяча чертей, своими руками готова придушить того, кто все это устроил. Как Владимир? Он выживет? Я видела Сергея Дмитриевича – его вели к «Скорой».

– Владимир серьезно пострадал, но господин Мончинский его спас. Остальные целы. Я вот даже почти при параде, – пошутил он и кивнул на появившегося рядом Кузю, – в отличие от него.

Кузя лучезарно улыбнулся.

– Хорошо, я рада. – Она протянула руку. – Помогите мне встать. Эта мантия весит, наверное, тонну. У вас найдется, во что переодеть Кузю?

– Увы, – Аверин помог ей подняться со ступеней, – у меня с собой только одеяло. Что вы планируете делать?

– Продолжать церемонию, разумеется, – твердо ответила она. – Кто бы ни устроил это представление, я не позволю ему добиться своего и сорвать Венчание на царство. Поэтому Кузю нужно во что-то переодеть, он будет сопровождать меня вместо Владимира.

– У меня в машине есть запасной костюм Иннокентия, – вмешался в разговор до этого молчавший Булгаков, – но, боюсь, он не подойдет по размеру.

– А я обязательно должен быть человеком? – сунулся Кузя.

– Хм… Ты хочешь сопровождать меня в облике кота? – княжна улыбнулась.

– Ага! Я вас даже нести на себе могу, если хотите, – Кузя показал зубы, и спустя мгновенье рядом материализовался кот размером с небольшую лошадь.

– Ого, – одобрила княжна, – выглядит солидно. Ему не тяжело? После боя?

– Нет, – заверил Аверин, – это его истинная форма. Тем более он рассчитывает на пир. Если церемония все же состоится, значит, и пир тоже, ведь так?

– Непременно. – Она коснулась головы Кузи, и тот заурчал. – Такого героя обязательно накормят лучше всех. И, да, Гермес Аркадьевич, не думайте, что я забыла. Я вам обязана жизнью. Вам, Кузе, Сергею Дмитриевичу и Владимиру.

– А вам обязаны жизнями все остальные собравшиеся на церемонию, – он обвел рукой площадь. – Я действительно восхищен, как быстро вы сумели справиться и организовать щиты. Даже я с трудом смог выдержать мощь этого дива. А я привык.

Она посмотрела на него с легкой улыбкой:

– Женщины намного легче переносят силу дивов, вы разве не знали?

– Я… не думал, что настолько… – смущенно пробормотал он. И вспомнил, что когда-то в Академии слышал об этом, но не придал значения.

– Вашу невестку я хочу как-нибудь одарить, мне сложно даже оценить помощь с ее стороны. Она обучалась в ските?

– Да, до замужества, – не стал вдаваться в подробности Аверин.

– Я вас оставлю, если позволите. – Булгаков поцеловал руку княжны, поднялся по ступенькам и начал что-то говорить уже пришедшему в себя митрополиту.

А ее высочество повернулась в сторону одного из телеоператоров. Тот пытался установить на штатив упавшую во время происшествия камеру. Интересно, что он успел снять? И что успело уйти в прямой эфир?

– Как только вам подадут сигнал – начинайте снова снимать. Люди ждут.

Она огляделась по сторонам:

– Кто-нибудь сможет привести в порядок мою прическу?

К ней тут же подскочили фрейлины:

– Конечно, ваше высочество, сейчас все сделаем!

Булгаков же, покинув митрополита, переместился к группе колдунов и тоже принялся им что-то объяснять. Колдуны с жаром кивали.

Появился Иннокентий.

– Отлично, – произнес Булгаков и скомандовал: – Всем занять свои места.

Колдуны начали вновь строиться в две шеренги на ступенях собора.

– Вы, я так понимаю, будете исполнять обязанности Главного колдуна? – уточнил Булгаков у подошедшего Аверина.

– Судя по всему, придется.

– Вот и хорошо. Тогда остальных дивов возвращаем обратно в оцепление. Но сузим его круг. И Иннокентия я оставлю здесь. Как думаете, это… может повториться?

– Понятия не имею, – честно ответил Аверин. – Этот див, скорее всего, не вернется, мы его хорошо потрепали. Но сколько их готово для атаки…

– Я понял. Все наши дивы будут неподалеку. – И он отправился раздавать указания.

Ковры уже успели поправить, и на красную дорожку вновь шагнула княжна. Она по-прежнему блистала, будто ничего не произошло. Позади нее важно шествовал огромный кот.

И снова ударили колокола Успенского собора. Камеры нацелились на процессию, княжна подошла к ступеням, и внезапно колдуны сомкнули строй. Часть из них опустилась на одно колено, и все подняли щиты. Княжна взошла на них и словно бы поплыла по воздуху к входу. Возле самых дверей собора ее плавно опустили на землю. Все склонили головы.

Аверин повернулся к Булгакову и удивленно посмотрел на него.

– Ну ведь какой эффект, а? И символично, – усмехнулся тот.

Что ж, с этим Аверин спорить не стал.

– Тем более что у всех нас с той стороны барьера стояли жены, сестры, братья и дети, – едва слышно добавил князь.