Раскат Грома

Стрейджен. Цитадель

Ещё не успев толком проснуться, Элиан направился на кухню. Пройдя мимо альфийского мага Тирисана, и спускаясь на первый этаж, не успел сойти с лестницы на пол, как тот сам начал мгновенно стремиться к его лицу. Приземляясь, Элиан почувствовал на себе боль от прикосновения с полом и тяжесть чей-то задницы на спине.

— Что же такое! — выкрикнул он, повернулся и заметив пялившееся на него мохнатое рыло, отскочил в сторону.

— Тише, Элиан, — подскочил к нему возникший сквозь стену Ассаран, — Это каа, он ничего тебе не хотел сделать, решил просто поиграть. Миленький зверёк.

— Ага, как же, — пробурчал Элиан, вставая на ноги, — Это чудище свалило меня с ног. Да это ходячий монстр! Вот только для наведения страха на окружающих он не годен, ростом не вышел!

— Он ещё маленький, — проговорил Ассаран. На грохот падения Эвиана собрались все обитатели Цитадели.

— Маленький монстр! — выругался Элиан. Поднявшись, он злобно посмотрел каа прямо в глаза, затем уставился на демона, — Это мерзкое создание твоё? Так держи его на цепи! — сказав это, юный маг направился на кухню.

— А вчера он ещё был дружелюбным, — обидчиво произнёс Ассаран, взяв своего зверька в руки и посадив на плечо. Заняв удобное место, каа тут же начал стягивать с головы демона капюшон, но тот как заговорённый, не желал спадать.

— Ассаран, не обижайся на Элиана, — промолвил Некрус, с иронией наблюдавший за всем происходящим, — Просто утром он всегда такой. Не волнуйся, он извинится.

— Я на него не обижаюсь, — сказал демон, — Я просто не понимаю его.

— Поймёшь, — утихомирил Некрус его, — Кстати, Элиан подал хорошую идею. А не пора ли нам всем за стол?

— Пора, — согласился Китиис и вместе с остальными повеселевшими от зрелища магами последовал за Некрусом.

Кухня Цитадели выглядела как средних размеров зал, где в одном углу напротив дверей размещён камин, авдоль длинной стены идут полки с припасами. Второй угол около камина занимает стол для приготовлений блюд. В дальнюю стену вмурован спуск в погреб, а посреди кухни размещены четыре стола, за которыми спокойно могут разместиться с полсотни голодающих людей.

Устроившись за одним столом, за которым спокойно восседал уже распивавший синейское вино успокоившиеся Элиан, маги начали маленький пир.

— Друзья! — обратился Некрус к волшебникам, — Это наш последний день в Цитадели. Мне пришло сообщение от нашего Властелина, что наша армия начнёт своё движение, как только мы уничтожим адептов Ии в Рийвеле. Так не будем заставлять наших соратников ждать! Сегодня мы пируем, а завтра должны будем бороздить земли, надвигаясь на Рийвел. Мы знаем свою задачу, и мы её выполним. Мы поклялись что сделаем так, что лесным народам больше ничто не будет угрожать и мы исполним эту клятву! — как только Некрус сел, из-за стола поднялся Фогос Лий'Ан, держащий кубок синейского вина.

— Признаюсь, — проговорил он, подняв свой кубок на уровне глаз, — Такого вина я ещё не пробовал. Знаете, когда-нибудь мои внуки спросят меня: какие моменты самые лучшие в моей жизни? Я отвечу им: дни, когда я находился рядом с синейцами. Если бы не вы, нас бы здесь не было. Мы преклоняемся перед вами и вашим Властелином! — сказав это, дельф сделал в сторону тройки синейцев глубокий поклон и залпом выпил своё вино до дна.

— Знайте, — обратился вставший из-за стола Китиис Ай'Лон скорее всего к синейцам, нежели к остальным, — Я приближённый дельфийского и эльфийского королей, и поэтому с гордостью хочу сказать вам, что если вы погибните, или же покинете наш мир, вас здесь будут помнить всегда. Про вас уже слагаются песни, ходят легенды. Многие жители вырезают из камней и деревьев посвящённые вам статуи и памятники. Я хочу сказать, что наши лесные братья и сёстры всегда будут благодарны вам. Если бы не вы, нас бы уже не было. Вы жертвовали собой, чтобы спасти каких-то три народа. Мы преклоняемся.

Вскоре практически все миски на столе были опустошены, и маги пара сходились по своим делам. Выбрав момент, Элиан подкрался к Ассарану и предложил ему прогуляться по городу. Ему стало не по себе после того, что он вытворил утром, но искренне был ряд тому, что мохнатого зверька рядом с демоном не было.

— Ты же пригласил меня прогуляться по городу не ради того, чтобы просто пройтись? — догадался демон, когда они вышли из Цитадели на оживлённую улицу.

— Нет, — согласился Элиан, в его голосе хорошо чувствовались нотки печали, — Расскажи мне про Демонову войну, кем ты там был?

— Демонова война, — проговорил Ассаран, — Она длилась уже довольно давно, только участвовали в ней одни демоны. Но наши враги, ткадцы перекинули на свою сторону морокорцев. К ним присоединились орки и заманили к себе бездушных зомби. Не знаю, как им это удалось, но бездушные тела по их приказу напали на Нагано. Обнаружив, что мы в меньшинстве, на нашу сторону встала Колерия, синейская провинция в Ин-Чане. Затем присоединились лесные народы. Далее по ходу войны на к нам вступали другие страны. Все эти государства воевали против демоно-зверей. Тогда простая война превратилась в мировую. Я был в числе тех, кто вместе с синейцами должен был вторгнуться в Морокор и разгромить его армию. Тогда я познакомился с лейлинь. И каким же было моё удивление, когда перед лейлинь не устояли даже демоны. Тогда я был счастлив, что мы не были вашими врагами. Ещё раньше некоторые из наших демонов говорили о том, как вы справлялись с общими врагами, а мы не верили. Мы надсмехались над синейцами, пока сами не убедились в этом. Страшный вы народ, синейцы, можно сказать — непобедимый.

— Ты ужетоже в числе этого народа, — проговорил Элиан, прищурено, взглянувший на небо, — Не забывай об этом.

— Да, — согласился Ассаран, — Но я ещё и демон.

Вскоре магвместе с демоном подошли к пересечению улиц, где та, по которой они шли, ведёт прямо к внешней стене, а вторая от внешней башни под углом направляется к внутренней, соединяющей внешнюю башню с башней дворца. На этой улице народу было не слишком-то имало, хоть этот район и принадлежит лесным жителям. Здесь поселились те, чьи дома в ходе истребления были разрушены. Но сколько народу на улице не было бы, всё равно царило спокойствие. Все были заняты своими делами: дети играли с деревянными мечами, старики делились с более молодыми навыками охоты, женщины то стирали бельё, то подметали двор. Над крышами домов радостно щебетали птицы.

За два дня Элиан впервые в этом мире увидел птиц. Что-что, а вот они были ему знакомы — простые ласточки и воробьи. Правда, нашёлся такой вид, которым он заинтересовался. Маленькие, с длинными клювами и огненного цвета оперением, они издавали громкий, но приятный на слух звук. Вдали могло показаться, что бьют колокола, хотя в близи их пение ну никак не было похоже на звон.

Завернув в проулок, синейцы дошли да Храма Стихий, из которого доносились хоровое пение, звучавшее на синейском языке и звуки тренировок: лязг металла, шипение воздуха, возгласы юных бойцов, практиковавшихся лейлинь. Решивнепроходитьмимо, Элиан потащил демона за собой.

Зайдя внутрь, синейцы оказались в зале, имеющем форму круга. Напротив выхода имелся проход вглубь храма, а по бокам от дверей, по шесть на каждой стороне восседали двенадцать стихий, изготовленных из разноцветных материалов. Двигаясь дальше в проход, они оказались между двумя залами, откуда и доносились эти звуки тренировок. В первом зале упражнялись, используя рукопашные вариации лейлинь, а во втором практиковались с оружием.

Вернувшись в первый зал, Элиан поклонился вначале статуи Лайвела, затем остальным стихиям, называя их по именам. По его телу пронёсся маленький заряд энергии, и он каким-то образом почувствовал, что стоящий сзади него, Ассаран тоже молится. А до этого считалось, что демоны никогда никому не поклоняются.

— Они услышали нас, — проговорил Ассаран, — Придёт время и стихии нам помогут.

— Когда? — спросил Элиан у него, изучая черты лица своего Властелина, которого умелые руки изобразили без маски.

— В своё время, — ответил демон, — Тогда, когда нам действительно будет нужна помощь. В своё время, Элиан.

Юный маг почувствовал приятный холодок, порыв которого пришёл на него со стороны демона. Тот промолчал. Его капюшон дернулся, и демон направился к выходу, жестом руки, на которую была надета чёрная перчатка, заманив Элиана за собой.

Выйдя из храма, они двинулись дальше, через ворота минуя внутреннюю стену и перемещаясь в сторону дворца.

— Неужели ты хочешь навестить лугорга? — Элиан задал этот вопрос демону, как только увидел дворец.

— Нет, — донёсся из-за капюшона спокойный голос, — Просто это самый короткий путь к таверне.

— Ага, — ухмыльнулся Элиан, удивившись словам демона, — Что-то раньше тебя туда не тянуло.

— Ошибаешься, — ответил Ассаран, — Я их частый клиент, просто обычно я телепортируюсь, но так, как ты этого делать не можешь, придётся идти с тобой.

— А ты меня туда телепортируй, — промолвил Элиан, с интересом слушая ответ.

— Ни за что! — воскликнул демон, — Как же, разбежался. Дойдёшь сам, а то один раз покажи, так привыкнешь. Но уж нет!

— Ну ладно, ладно! — делая обиженный вид, Элиан взглянул на дворец, похожий на пирамиду какого-то затерянного народа.

Двухступенчатый, дворец гордо поднимался ввысь. Попасть вовнутрь его можно было по четырём широким длинным лестницам, которые с самой вершины плавно спускались вниз. Около дворца ввысь возвышалась огромная башня, какую окружали вьющиеся вокруг неё пять каменных драконов.

— Давай, лучше отойдём в сторону, — внезапно сказал Ассаран, держась поближе к дворцовой стене, — Сейчас начнётся.

— Что? — в недоумении Элиан стал смотреть в разные стороны, не понимая, что демон имеет в виду.

Ничего особо не выражающие каменные глазницы драконов стали трескаться, краснеть и становиться как бы зеркальными. Затем трещины исчезли, и драконы оторвались от башен. Это уже не были каменные статуи, а живые исполины. Они кружились по кругу, затем остановились. Между ними как-то странно стал вибрировать воздух, густеть. Он изменил свой окрас на цвет морской воды и стал похожим на зеркало, вот только… Из этого зеркала стали выходить воины. Все они были в масках, полностью оккупированы, вооружены традиционным синейским оружием.

— Всё-таки наш Властелин прислал сюда армию, — проговорил Ассаран, — Ну что ж, придётся нам немного поторопиться.

— Куда они направляются? — спросил Элиан у него, хотя он так и не получил ответ, догадывался, что это войско двинется в Рийвел.

Меж тем армия заняла практически всю площадь вокруг дворца. Для шести тысяч места было маловато, но они как-то умудрились потесниться так, что между палатками мог про щемиться худой человек. Территория, принадлежащая дворцу стала временным лагерем.

— Ты так и будешь пялиться, или же продолжим наш путь? — схватив засмотревшегося Элиана за рукав, Ассаран потащил его дальше, — Здесь не на что смотреть, вот в таверне…

— Быстрей бы ты нашёл себе какую-нибудь демонессу, — пробурчал Элиан, — а то привязался тут ко мне…