Быть женой Владыки хаоса

Глава 42

Я последовала совету Интира, и монотонная дорога меня убаюкала, хотя сон этот был тревожным и тяжелым. Я то и дело вздрагивала, но снаружи почти ничего не менялось. Со стороны Интира тянулась темная с вкраплением белесых полос земля, над которой стояла пелена дыма, несмотря на ветер, она именно что стояла, не двигалась. Очень странное явление. А с моей стороны то мелькали деревья — иногда одинокие, иногда почти что пристойные рощицы, то на горизонта показывались строения, города, по всей видимости. Но дорога шла в обход их.

Но с каждым новым открытием глаз я все больше убеждалась, что знаю, куда мы мчимся

— впереди возвышались стены. Или может горы? Цвет у стен, по крайней мере, был такой же, как у равнины вокруг.

— Жженая пустошь, — указал Интир на страшную землю со своей стороны и повернул руль, уводя авто дальше от этой самой пустоши. Я с облегчением выдохнула, ехать туда мне бы не хотелось.

— Это горы или стены? Выглядит как естественный барьер.

Те самые стены начинались, стоило нам повернуть вправо от Жженой пустоши, и я не видела, где они заканчивались. Полоса розоватого камня тянулась вдаль.

— Это периметр. Большая часть естественная — часть Белого каньона, который здесь начинается, но кое-что пришлось достраивать. Особенно это касается периметра на север от Маолайра. Там равнина Йоф переходила в высохшее море.

— Периметр? — я нахмурилась, вспоминая. — Постой, это вроде бы барьер, который защищает вас от пустых... Но это просто стена?! Пустые же...

— Смотри внимательнее, — хмыкнул Интир, кивая в сторону периметра.

Я хотела возмутиться, мол, чего я там не видела, но... и правда не видела! Тонкая пелена хаоса начиналась у стены и уходила куда-то вверх, как будто кто-то поставил по всех длине стены шесты и натянул на них прозрачную газовую ткань. Но такой тонкий материал не мог бы выдержать сильных непогод или повреждений, и в полотне хаоса то тут, то там также встречались разрывы.

— А как долго держится эта защита?

— Этот участок не обновлялся. хм-м, около сорока дней. Такие прорехи не считаются значимыми, но еще неделя или чуть больше, и нужно будет приводить этот участок периметра в норму. Но, я думаю, смотритель оформит заявку даже раньше.

— Почему бы просто не создать на каждом участке должность того, кто будет понемногу латать дыры? — мне показалось, что там будет логичнее, чем что-то оформлять и кого-то ждать.

— Мог бы копировать себя, так бы и сделал, — хмыкнул Интир, — но пока я нужен в Маолайре, как-никак.

— Постой, ты ездишь и латаешь периметр? Ты один? — я ошарашенно покосилась на уходящую за горизонт полосы стены.

— Теперь могу ездить с тобой, — досталась мне еще одна беспечная улыбка, но потом Интир вздохнул. — Конечно, в крайнем случае любой хаотик может наложить заплату, но Тиарна позволяет это делать быстро и качественно. Не латать, а заращивать так, будто никаких прорех и не было.

— И я так должна буду делать? — я оттерла об колени вспотевшие пальцы.

— Если захочешь, это полностью добровольное занятие, — и снова мне достался понимающий взгляд и мягкое прикосновение к ладони.

Вблизи стена была неоднородна, я увидела небольшие здания, наполовину утопленные в землю и проходы внутрь стены. В один из таких мы и влетели. И пока я моргала, пытаясь привыкнуть к темноте после яркого дневного солнца, Интир куда-то завернул несколько раз и остановил авто, но двигатель продолжал ворчать.

— Приветствую, Владыка! Сообщение получили, проход свободен. Но буря снаружи. — услышала я незнакомый голос.

Снаружи буря? Разве ветер можно назвать бурей? Или какое «снаружи» имелось в виду?

Но прежде чем я успела задать эти вопросы Интиру, он снова нажал на газ — нас в тот же миг вынесло сначала в еще более густую темноту, а потом — на свет — в шум, вой и грохот.

Машина подпрыгнула, чуть ли не взлетела, Интир быстро вращал руль, нас трепало, сносило и бросало из стороны в сторону. Мы в один миг оказались посреди жуткого потока, песчаная буря или что-то очень похожее, на стекле авто сразу же стали появляться длинные царапины, мелкие части в воздухе буквально счесывали его. Ни неба, ни земли — ничего не было видно. На мгновение я увидела чудовищную пасть, готовую проглотить нас, иллюзия, конечно, но хотелось сбежать, отстраниться, или хотя бы закрыться ладонями, чтобы не так страшно было! Масса песка даже без мистических штучек и моих галлюцинаций просто могла раздавить наше авто.

А ведь это считанные секунды, минуты не прошло!

— Держись, — Интир обхватил мою руку, сжал сильнее, и я услышала. — Сейчас все закончится.

И он переступил предел, утягивая меня за собой, как будто мы с ним пара проводных наушников, по идее можем быть отдельно, но провод-то общий! Дурацкое сравнение чуть развеяло ужас, который заполнил меня по самую макушку. В салоне сразу же стало меньше места, зато мне стало удобнее упереться ногами вперед, зафиксировать себя. А потом буря вдруг разошлась.

— Что?..

Вокруг нас с автомобилем образовался пузырь из хаоса, он расталкивал потоки песка и ветра и все больше расползался вокруг, позволяя мне рассмотреть место, куда мы попали.

Пространство терялось в буре, но кое-что мне стало понятным. Вокруг будто пропали краски. В камне под колесами авто еще можно было различить остатки розового и черного, тонкие прожилки, но в целом все терялось в бело-сером цвете. Пронзительное жесткое небо, в Маолайре оно не было настолько жгучим, ослепительные вспышки на камнях, которые высекали колеса, бесконечным провал совсем рядом — авто вильнуло, и я в полной мере насладилась бездной за краем дороги.

— Куда?! — взвизгнула я, не удержалась, когда одно из колес зависло над пропастью, так резко Интир бросил машину в поворот. Мой желудок прилип к позвоночнику, и я никогда еще не была так рада тому, что пропустила завтрак.

— Все отлично! — Интир наоборот задорно улыбался, он отодвинул кресло назад, чтобы поместиться на водительском сидении, огромные ручища вертели руль, а рога упирались в крышу машины. Но ему было весело! Мы мчали не пойми где, едва ли не срываясь в пропасть, а ему весело было! От возмущения я не нашла слов, а его владычество совсем с ума сошел, потому что мало того что мчался чуть ли не по серпантину с жуткой скоростью, так еще и время нашел, чтобы на меня влюбленно глазеть и руку мне целовать.

— На дорогу смотри, идиот! — дернула я его за ухо в нужную сторону. Но хаотик только рассмеялся.

— Мы никуда не сорвемся, ты же не хочешь, чтобы мы сорвались?

— Конечно, не хочу! — заорала я в ответ.

— Значит, так и будет, хаос удержит, — хохотнул этот... чудовище, в общем, иначе и не сказать.

— А предупредить? — я повернулась к Интиру и сложила руки на груди, даже о пропасти забыла и о всем остальном.

— Вот, предупредил, — веселился Интир. А у меня руки зачесались, чтобы его придушить. Интересно, сколько лет дадут Владычице за покушение на Владыку? Неудачное, конечно, я же не совсем изверг. Но тут его владычество сказал уже без смеха, просто спокойным тоном: — Зато ты перестала нагружать голову и пугаться всего. Лучше ты меня стукнешь, чем что-то себе надумаешь...

— Тебя стукни, конечно, — я для пробы ткнула его костяшкой пальцев в бок. Твердый, не как камень, но все-таки мягонькое все прикрыто мышцами. Злость и возмущение испарились вместе с ужасом, так что я даже заерзала на сидении. — Так ты мне скажешь, куда нам нужно попасть? Мы же за периметром, да? Это же ужасно опасно?

— Конечно, опасно, но не нам с тобой и не в этом месте. Здесь не будет пустых, это я тебе гарантирую! А попасть. Сейчас увидишь, мы почти на месте.

За очередным поворотом обнаружился резкий спуск, который заканчивался пещерой. Здесь нам нужно было оставить авто, дальше проход был узким, правда, не темным — свет лился из многочисленных отверстий сверху. Интир основательно меня укутал, показал, как следует прятать лицо от ветра на случай, если хаос не защитит, а порыв будет сильным, а сам взвалил себе на плечи огромный рюкзак. И оружие взял.

— Припасы понадобятся, если ты захочешь подумать, все взвесить. Это ведь не так легко,

— ответил на мой невысказанный вопрос Интир. — Мы никуда не спешим сегодня. И завтра тоже, если что.

— Интир, а если мне понадобится больше времени? — поинтересовалась как бы случайно я.

— Здесь припасов на неделю, — обнадежил он. — Пойдем.

И мы пошли, чуть ли не держась за руки. Интир был настороже, настроение передалось и мне. Я зыркала по сторонам, выискивала подозрительные тени, поэтому, когда из коридора мы вышли в великанских размеров пространство, даже не заметила самое странное, что там было.

Меня почти сразу начало потряхивать, в солнечном сплетении стало жарко, а Тиарна Интира и вовсе превратилась в некое подобие множественного нимба. Все пространство гудело от хаоса, я видела прозрачные линии, которые обвивали скальные выступы, накладывались друг на друга в воздухе и взлетали вверх, туда, где высоко-высоко виднелось небо в узком проеме. Я видела проскальзывающие вспышки от одного сгустка хаоса к другому — как электрические угри они вились один вокруг другого и расцвечивали вспышками синего цвета тяжелый, густой воздух. Хаос перетекал друг в друга, создавал какие-то плавные формы и снова разрывался на более мелкие части. Мы с Интиром будто находились внутри лампы с плавающим парафином. И в самой нижней части этого сосуда как раз располагалось то, заставляло окружающий хаос бурлить.

Огромное полупрозрачное светлое полукруглое тело, больше похожее на медузу, чем на что-то еще. Слишком огромное, чтобы я всерьез понимала, каков его размер. Живое или кажущееся живым — поверхность тела дрожала, колебалась, а чешуйки или скорее даже перья — да, больше всего эти элементы напоминали перья — слегка двигались. Оно дышало или происходило что-то другое? Перья были плотными, но заканчивались прозрачными лентами хаоса, их было бесчисленное количество, и они как щупальца вились вокруг, касаясь свободных скоплений хаоса. От его чуждости мне стало не по себе. Не тошнило, гадливости я тоже не чувствовала, но внутри все мелко тряслось.

С нашим появлением существо на долгие мгновения застыло, а потом все его тело пришло в движение, перья завертелись — в передней части стало вырастать что-то похожее на морду, нет, на клюв. Явно на клюв! И оно тянулось к нам.

Нехорошее подозрение встревожило меня, особенно из-за того, что Интир сильнее схватил меня за руку и не очень-то хотел отпускать.

— Только не говори мне, что меня сейчас сожрут! Я же тебе верила! — заорала я, пытаясь смотреть и в лицо Интиру, и на приближающуюся громаду. Жена ему нужна, как же! Влюбленный он, как же! В жертву скормит — и все! А клюв уже начал раскрываться.

Интир вместо ответа вдруг схватил меня в охапку, прижимая к себе. Я взвыла, уперлась руками ногами, со всех сил попыталась вырваться, кажется, даже оцарапала его. Но вдруг Тиарна на моей голове так сильно сжалась, что я заорала от боли — и мир померк.