Особенности содержания небожителей

Юншен

Когда я впервые услышал, какой бред решила придумать и распространить в народе моя непоседливая ученица, чуть не захлебнулся дурной кровью. Хотя эта галиматья, конечно, была лучше первой. Та и вовсе предвещала мне скорую смерть в виде сожжения на костре.

Но если то, что меня назвали демоническим заклинателем или нежитью, я еще мог хоть как-то воспринимать с подобием гордости, то бредни юных дев… Я что, полоумный юнец без капли мозгов в голове? Ладно, допустим, не справился с чувствами. Но зачем глупости творить?

Тем более ни один заклинатель не поверит в этот слух. Влюбился в смертную? Хорошо. Достаточно привести ее в какой-нибудь орден в качестве ученицы, обучить азам, а не действовать как… как… у меня приличных слов нет.

Какой еще тайный брак? Для чего заморачиваться?! Любой дом простых людей всегда будет рад принять к себе выпускника пика, даже если тот и не особо освоил искусство заклинательства. Развитая система ци, способность создавать волшебные пилюли, отточенные навыки общения и владения оружием, каллиграфия, игра на музыкальных инструментах и многое другое, чему десятилетиями обучают на пиках. Да таким зятем не то что торговец – небесный чиновник не побрезгует. Скорее, совершенствующиеся не желают связывать свою судьбу с обычными людьми. С какой радости я бы влюбился в девчонку из пригорода? Где мы вообще могли встретиться?

В итоге хоть я и молчал, для успокоения растирая в чарке один из порошков, заранее подсунутых мне лисой, но… выступать в роли этакого лишившегося мозгов от любви идиота, упавшего к ногам будущей жены, мне не хотелось. Я пока не успел обелить свою репутацию в глазах обитателей поместья Тан после того, что эта девчонка со мной творила, а теперь… Стоп!

Мысль резко зацепилась за край сознания, и руки застыли. Постойте-ка. Если Янли будет считаться моей супругой, пусть и тайной… получается, что никто мое достоинство не ронял? Ох.

Трудно признаться, но заноза сидит в душе и саднит стыдом всякий раз, когда бесцеремонная девчонка, словно издеваясь, тянет: «Учи-и-итель, будь хорошим мальчиком, не упрямься», – и стаскивает с меня нижние штаны, чтобы проделать очередную процедуру с иголками и еще какими-то, демон их побери, непонятными штуками.

Но если мы женаты… Она видела меня больным и нагим? Жена ухаживала за собственным мужем очень благонравно. Учу ее техникам? Заклинатель имеет право передавать знания членам семьи. Мы спим в одной кровати? Все по закону…

Мое растоптанное достоинство заклинателя окажется не таким уж и разрушенным, верно?

Я оценивающе прищурился на ученицу, как раз выпроваживающую служанку. Янли очень красивая девушка. Длинные волосы с необычным рыжим отливом, искрящиеся глаза феникса, чистая кожа, тонкие запястья, изящная шея. Необычная, задорная, по-своему добрая и понимающая. У нее, как и у брата, есть возможность вступить на путь совершенствования. И даже если существенных результатов она не достигнет, то ведь и я сейчас не заклинатель. А врачебная практика и новые методы лечения и вовсе делают из Янли практически сокровище.

В конце концов, мысль о браке не столь и страшна. Будь я простым смертным, давно бы женился на той, которую мне подобрали родители, и не факт, что она обладала бы прекрасными внешними данными, умениями и моральными качествами.

Тот небольшой нюанс, что всего неделю назад я хотел побыстрее умереть или сперва придушить двоих бесцеремонных подростков, а уж потом отправиться в загробный мир, как-то потускнел. Я ничего не забыл, нет. Однако начал привыкать, что моя жизнь, которая раньше неизменно текла по одному руслу десятилетиями, может круто измениться в течение суток, да так, словно течение повернуло вспять, не меньше.

Возлюбленная… нет. Жена, значит. Я снова окинул взглядом Янли, облаченную в длинные белые одеяния, и улыбнулся. И неважно, хотела она этого или нет, в глазах общественности мы станем супружеской парой. И мне даже нравится такая идея.

Когда посетительница ушла, я решил начать выполнять обязанности достопочтенного мужа.

Заодно и просветить «жену» о несовершенстве ее плана.

– Ни один заклинатель не поверит в подобную чушь. И станет опровергать везде.

– Я тебя умоляю, – устало засмеялась Янли, выворачиваясь из-под руки, которую я положил ей на плечо. – Еще как поверит. Минимум половина ваших – из тех, кто помоложе. А умных никто не будет слушать. Даже если они тысячу правильных слов скажут и будут тыкать пальцем в слабые места истории. Это только заставит людей еще больше верить в сказку.

Хорошо, под белой вуалью не видно мою усмешку. Лисичка прыгает в капкан. Еще и уговаривает себя поймать. Что-то подсказывает мне: Янли не рассчитывает на тот результат, который получит в итоге. Она всего лишь наскоро придумала, как вывернуть опасные сплетни себе на пользу, а что будет дальше – сообразить не успела. Она умная девочка, но не всевидящий дао. К тому же измучилась и явно соображает хуже, чем обычно.

Бедная. Я даже могу ей посочувствовать… совсем немного. Янли неоднократно за эту неделю говорила, что не хочет замуж. Но… увы, уже поздно. Мне даже не придется ничего делать. Разве что могу сам с собой заключить пари, когда в Жасминовые Сады пожалует господин Тан и потребует официальной церемонии.

Через два дня или через три?

– Что ты делаешь? – искренне удивилась девушка, обнаружив мою руку у себя на талии, когда мы отправились домой.

– Веду себя как примерный муж, – улыбнулся я под вуалью.

– В смысле?! – Ученица вздрогнула от неожиданности, да и голос девчонки дал петуха.

– Доски пристани влажные, света фонаря недостаточно, а ты сильно измотана. Упадешь. А я помогаю, – оправдался я, но руку убрал.

Не стоит пугать лисичку. Она – в капкане, но тот еще не захлопнулся.

– Подозрительные вы какие-то, – заметил А-Лей, прижимая к боку корзинку с пирожными, которой его снабдила благонравная старушка, что уже уплыла на своей лодочке. – Сестрица, ты случайно его не роняла? У него голова в порядке? Чего он такой благостный? У меня новости есть, кстати, я прямо не знаю, как сообщить.

– Весточка про то, что в доме Тан живет страшный кровососущий демон, пожирающий старшую дочь семейства? – улыбнулась девушка, откидывая вуаль. Усталость в ее голосе никуда не делась. – Доест жертву и по соседям пойдет?

– Ага… поначалу так и было, а потом внезапно прямо на моих, можно сказать, глазах, то есть ушах, ты стала женой демона, – нервно хихикнул мальчишка. – Это если самые последние новости считать. Когда вы успели, интересно, если тебя сперва сожрали, а через два часа ты замуж вышла?! Ты больных принимала или чем занималась?

– У моей жены гибкий ум и поразительные умения, – вполне серьезно кивнул я, чувствуя небывалый подъем в душе. Всегда хотел сказать эту фразу, а уж произносить ее впервые перед настолько растерянной Янли… – Она способна на удивительные вещи. Ай!

Глава 27