Блокнот Анюты

На пути к себе

А дальше что?

Эля закрыла вкладку с очередным рассказом. В последнее время в своей излюбленной социальной сети она всё чаще натыкалась на тексты, помеченные странным и высокопарным, как казалось девушке, тегом #Следуй_за_Штормом.

Эльвира не была знакома с авторами, которые публиковали своё творчество прямо у себя на страничках, но что-то в их текстах притягивало её. Среди записей под штормовым тегом можно было найти и художественные тексты, и откровения авторов о себе. Девушка предпочитала читать выдуманные истории, потому что рассказы писателей о себе оставляли в душе Эли неоднозначное и не всегда приятное ощущение. С одной стороны, она узнавала во многих моментах себя, особенно когда люди делились своими тяготами и переживаниями. С другой, девушке казалось, что авторы лукавят, когда начинают хвалить себя и публично радоваться жизни. С чего они такие показушно жизнерадостные? Ведь эти тексты пишут такие же люди, как и Эля. Жизнь их проходит по замкнутому кругу «дом-работа-дом-работа», прерывающемуся на короткие выходные, в которые хочется лежать лицом в подушку — быт, который Эльвира ненавидела за его неизбывность. Она была уверена, что если в жизни человека действительно происходит что-то интереснее выезда на шашлыки, то он вряд ли станет сидеть в сети и стучать по клавиатуре.

Так думала Эльвира, но продолжала читать. В художественных текстах она находила всё те же живые эмоции настоящих людей, но уже под маской выдуманных персонажей. Созданные писателями миры создавали впечатление оторванности от мира. Вот они, всё те же проблемы, но не в нашем мире, а в чужом.

На самом деле Эля понимала, что ей самой не хвататет жизни в её сером существовании. Понимала, но не знала, что делать, и искала то, чего ей не доставало, в текстах.

Только что прочитанная история заставила Эльвиру задуматься. Простая и наивная сказка про скорпиончика, у которого не было друзей. В конце концов персонаж нашёл убежище и поддержку, пройдя сквозь врата. Как легко написать историю с хорошим концом, и как сложно на самом деле найти те самые врата и решиться шагнуть сквозь них.

Звук оповещения мессенджера заставил Элю встрепенуться. Ха! Да весь мир, кажется, насмехается над ней. В очередной раз пришло сообщение от бота по имени «Врата в Шторм». Эльвира и сама не знала, где и когда она умудрилась подписаться на рассылку, но уже почти пол года бот периодически писал ей и звал в некий «Шторм».

Снова «врата» и «шторм». Совпадение? Да нет, просто хорошо настроенная контекстная реклама реагирует на всё, что открывается в браузере. Читаешь тексты со «штормовым» тегом, вот тебе шторм. Нашла сказку про «врата» — получай и врата.

Девушка уже нацелилась курсором на крестик в углу заголовка диалога, но её взгляд зацепился за фразу: «Задалбывать тебя письмами я в любом случае не собираюсь». Странная фраза для бота, который изначально воспринимался как «инфоцыганская» ловушка. «…и Врата для тебя закрываются». Как? Даже странному боту больше нет дела до Эли?

«Засим прощаюсь, встретимся по ту сторону Шторма. В крайнем случае — нет».

Эля раскачивалась в кресле, глядя на последнее сообщение странного бота. Очень странного бота. Тексты его не выглядели безликими маркетинговыми фразами. На краткий миг девушка утратила ощущение реальности. Сказка про скорпиона и врата в другой мир уже не казались наивной выдумкой.

Ничего ведь не случится, если Эля осмелится поверить?.. Нет, не поверить, а лишь проверить, что случится, когда она перейдёт по предложенной ссылке? Терять вроде нечего…

Дом, в котором

Большой дом в два или три… в несколько этажей предстал перед Эльвирой, когда она вышла из мрачной еловой аллеи. Здание выглядело очень странно, будто его многократно достраивали и перестраивали, потому и сложно было определить сходу число ярусов. Со всех сторон на разной высоте виднелись надстройки, балконы, мезонины. Имелась даже пара башенок. Всё это было построено из самых разных материалов. Строителей явно не заботили ни архитектурные стили, ни сочетаемость элементов между собой.

Перед домом раскинулась лужайка с аккуратно подстриженным газоном. С правой стороны были разбиты аккуратные грядки с неизвестным Эльвире ягодником, а рядом надувной бассейн и гамак, подвешенный между двумя гигантскими магнолиями. Деревья стояли будто подсвеченные крупными цветами оттенка шампанского. Слева от дома стояла добротная деревянная беседка и кованный вместительный мангал. За домом возвышался величественный ясень. Он был настолько огромен, что тень его ветвей накрывала почти всё необычное строение.

Ни одного указателя, отвечающего на вопрос, что это за место, Эля нигде так и не нашла. Ей стоило большого труда отыскать этот дом. После нажатия на ссылку, бот провёл заочную экскурсию по Шторму, в который приглашал и предложил выбрать команду.

Девушка всё ещё не понимала, куда ввязалась, но пока что у неё не требовали денег и не спрашивали личные данные. На каждом шагу Эля старалась быть внимательной, чтобы не попасть в ловушку. Во всём разнообразии команд Эльвиру заинтересовала лишь одна — Предел. Здесь не обещали излишних обнимашек и нежностей, зато принимали тех, кто не прижился в других местах. Эля решила, что именно ей такой вариант подходит наилучшим образом. Она ведь и сама нигде не чувствовала себя на своём месте.

Как только Эльвира определилась с командой, бот выдал ей координаты и велел отправляться в указанное место. Этого дома не было на картах в официальных приложениях. Найденное по координатам на спутниковом снимке, место оказалось закрыто облаком.

Эля уже начала сомневаться по поводу существования места, в которое её направлял бот, но затем встрепенулась и подумала, как будет грызть сама себя за то, что сдалась и не проверила до конца. Она выяснила в какой ближайший к точке координат населённый пункт идёт автобус, и на следующий день отправилась на автовокзал.

Эльвира всегда приезжала чуть заранее. До отправления оставалось ещё двадцать минут. Девушка прогуливалась вдоль посадочных площадок и размышляла, для чего ей понадобилась эта сомнительная поездка. Почему она доверилась бездушному боту и его рассылке? С другой стороны, что достойного упоминания происходило в её жизни? Самым интересным было лишь чтение чужих текстов по вечерам. При этом Эля и сама в студенческие годы пробовала себя в прозе, но решила, что её скучные писульки, наполненные жалостью автора к себе, к никому не интересны, и бросила это дело. Начатая книга так и осталась сохранена под многообещающим, но не оправдавшимся, названием «Проект».

— Какие люди! Привет, Эля!

К Эльвире быстрым шагом приближалась невысокая девушка в очках с копной русых кучеряшек.

— Привет! Вот так совпадение!

Внезапно на вокзале Эля повстречала Аню. Нельзя сказать, что девушки был подругами, но добрыми знакомыми вполне. Вживую они встречались всего один раз во время квиза в университете. Тогда и добавили друг друга в друзья в социальной сети, периодически присылали поздравления и ставили «лайки» на публикации.

Общих тем для разговора не находилось, но тут Эля заметила чуть выше запястья у Ани татуировку, вид которой вызвал мурашки: молния и буква «А», вписанные в круги.

— Знакомые символы, — пробурчала Эля под нос.

— Ты о чём?

— Что означает твоя татуировка, если не секрет?

— А! Ты об этом? — собеседница рассмеялась и глаза её засветились энтузиазмом. — Я состою в одном писательском сообществе. Это внутренняя символика. Ты где-то уже видела такое?

— Ага, вчера общалась с ботом, который мне экскурсию по некоему Шторму проводил. Вот там повсюду эта молния.

— Ух ты! Ты решила присоединиться к Шторму?

— Если честно, я так и не поняла, что он из себя представляет. Да и мутная это история. Бот выдал координаты, по которым я ничего не нашла на картах. Просто точка за городом.

— Ты, случаем, не Предел выбрала?

— Точно, его. А как ты поняла?

— Ну так окраина ведь. Но тебе, я думаю, это подходит. Отправляйся и обязательно его найдёшь. Бот с координатами не мог ошибиться. И удачи тебе!

На этом Эля рассталась с Аней и поспешила к своей платформе, автобус как раз подошёл на посадку. Ехать ей было всего сорок минут. Далее, если верить навигатору, предстояло пройти пешком по грунтовой дроге ещё около двух километров. По пути Эльвира сопоставляла известные ей данные о Шторме. Информации, нужно признать, было совсем не много: лишь то, что рассказал бот, и тот факт, что в это сообщество входила знакомая, которая вряд ли бы стала втягивать Элю в что-то сомнительное.

Вдруг Элю осенило, каким образом бот нашёл её и позвал в приключение. Именно Аня стала для неё белым кроликом, приведшим её к Шторму! Всё тот же таргет. Эльвира подписана на человека из Шторма и сама читала тексты в социальной сети. Вот она и попалась в поле зрения штормового бота. Так стало яснее и спокойнее.

И вот Эльвира уже несколько минут рассматривает несуразный дом. Наконец, девушка решилась войти внутрь. Она не сразу смогла увидеть вход в мешанине пристроек, но, когда решила для начала подойти поближе, ей показалось, что дверь сама возникла прямо перед ней. За ней Эльвиру ждал узкий коридор со множеством дверей, таких же разномастных, как и части самого дома.

Ноздри девушки защекотал аппетитный запах кофе и чего-то мясного. Проход привёл Элю как раз к источнику ароматов. В большой гостиной местные обитатели уплетали манты и обсуждали особенности их рецепта.

— Добро пожаловать домой, Страж! — эта фраза была сказана Эльвире вместо приветствия с разных сторон одновременно.

— Домой? Страж? — Такой встречи Эля точно не ожидала.

— Да. Раз ты здесь, значит ты теперь Страж, — девушка с искрящимися серыми глазами и ярко-рыжими волосами протянула Эльвире тарелку с горячими мантами. — Угощайся, небось голодная с дороги. Меня можешь звать Мар.

— Спасибо! Еда очень кстати.

— Кружку взяла? Кружка это главное! — в дальнем углу помещения мужчина снял ноги со стола, встал и приподнял в приветственном жесте шляпу в стиле стимпанк. Поверх одежды на его плечи был накинут лабораторный халат.

— Начальник дело говорит, со своей кружкой удобнее. Кофий будешь? Его фея варила, — на это раз к Эле обращалась девушка в коротком розовом халатике. В глазах говорившей плясали такие озорные искорки, что стоило сначала подумать по поводу предлагаемого ею напитка.

— Рысь, не смотри на новенькую, как на подопытную. Ещё спугнёшь! А кружку можешь себе любую в лаборатории выбрать, если свою забыла. И в холодильник не стесняйся заглядывать. Он у нас самобранец.

— Волшебный что-ли? — на Элю обрушилось одновременно слишком много информации, и она была не уверена, что правильно поняла мужчину в шляпе.

— Нет. Это просто филиал моего шкафа, — голос доносился сверху.

У стены возвышался огромный резной шкаф. Один его вид внушал мысль, что за его дверцами может скрывать и Нарния, и ещё в десяток волшебных миров. На шкафу на пышной перине возлегала девушка миловидной наружности. Было в её чертах, что-то кошачье. Меховая жилетка только усиливала это сходство. На мгновение Эле показалось, что за спиной «кошечки» даже мелькнул пышный хвост, но скорее всего это была просто игра теней.