Олимп, штат Техас

ГЛАВА ПЯТАЯ

Арти и Тея нашли в магазине мужской одежды на западной окраине Хьюстона костюм, рубашку, носки, туфли и теперь заканчивают рассматривать галстуки — дивные шелковые галстуки основных цветов, столь насыщенных, что Арти жалеет: почему она не покупала их Райану при жизни? И только тогда Тея начинает на нее наседать:

— Может, все-таки расскажешь, что там у вас такое с Арло?

Арти давно почувствовала, что Тея к истории гибели Райана отнеслась с недоверием, что ее тревожат умолчания, которых за последние два дня в речи Арти уже набралось предостаточно. Изначально Арти вызвала Тею в Олимп, чтобы та помогла ей сдержать гнев, но правду она ей пока не сказала. Это все равно что сжечь мост, не убедившись, что ты на правильном берегу. Через несколько дней Тея уедет. Марч, возможно, тоже. Гнев помогает Арти двигаться вперед, но хочется ли ей двигаться в будущее, в котором нет не только Райана, но и Арло?

Арти проводит пальцем по темно-синему галстуку с васильковыми пейсли.

— Что, пейсли опять в моде?

— Похоже. И я рано или поздно тебя разговорю. — Тея наклоняется и целует Арти в щеку.

Арти надеется, что Лавиния Барри одобрит ее выбор. В том, что его одобрил бы Райан, она уверена. Пора уже хоть чему-то пройти гладко. Но вот они расплатились, Арти забрала покупки на кассе — и ей стало ясно, что гладко не будет. Эти вещи не повесят в шкаф, их не будут оттуда вытаскивать, чтобы надеть на званый ужин или помолвку. Завтра они обратятся в пепел.

Пакеты сложены у Арти в машине на заднем сиденье, костюм в полиэтиленовом чехле повешен на крюк. Арти вытаскивает из сумочки ключ от зажигания, подает его Тее.

— Поведешь, ладно? — говорит она.

Ей надо вздремнуть. Может быть, днем не вернутся навязчивые кошмары — река, ощущение спускового крючка под пальцем, безжизненное тело Райана на берегу.

Но на десятой минуте пути у Арти звонит телефон, и, доставая его из сумочки, она снова видит эсэмэски, на которые не ответила.

— Привет, мам, — говорит она. — Мы с Теей возвращаемся из Хьюстона. Я купила Райану костюм. — На имени Райана она запинается.

— Приезжай сегодня на ужин, — приглашает Ли. — Я тебя надолго не задержу. А у Теи, я уверена, куча несделанной работы — ей нужно немножко побыть одной.

Арти до сих пор даже не думала о том, что неожиданный визит в родной город, видимо, здорово сбил Тее график. В предыдущие приезды она предварительно недели две расчищала свое расписание и даже тогда пару часов в день посвящала работе.

Арти опускает телефон.

— Тебе сегодня нужно поработать?

Она видит, что Тея смотрит на мобильник.

— Если тебе нужно повидаться с мамой, я займусь работой.

— Хорошо, — говорит Арти матери. — Посмотрим, как я себя буду чувствовать, когда доедем. Через час позвоню.

— Хорошо, лапушка. Да, предупреждаю на всякий случай. Арло, может быть, тоже приедет. Ты не против? — Ли, не дождавшись ответа, прощается и нажимает отбой.

Арти досадливо стискивает телефон. Сперва Марч, теперь еще и мама. Она тянется к радиоприемнику, включает песню «Мотаун», заставляет себя думать о красивом костюме за спиной, позволяет себе роскошь вообразить Райана живым, принаряженным: она завязывает ему галстук; в воображении она умеет завязывать галстуки. Как жаль, что она не верит в призраков, даже в небеса не верит. Может, дух Райана стал бы являться именно ей. Не пугая, по-дружески, просто чтобы составить компанию.

Впрочем, если честно, Райан наверняка хотел бы для нее общества более существенного. Чтобы Арло составлял ей компанию, даже если именно его неосмотрительность и себялюбие и запустили цепную реакцию, в результате которой Арти нажала на спусковой крючок. Тут она наконец открывает сообщения, зная, что как минимум одно из них — от Арло.

«Прости меня».

«Прости меня».

«Ты обещала».

Что обещала? Он что, про то их детское обещание? Она всегда будет о нем заботиться. А он будет заботиться о ней. Он что, винит ее за то, что после выстрела она вычеркнула его из мыслей? Сообщения отправлены в понедельник вечером, всего через сутки после гибели Райана. Нет, здесь что-то другое. Она знает, как у брата устроены мозги, в курсе его перфекционизма. Он не станет просить за что-то прощения, не добавив, почему именно не заслужил осуждения. Прости, что я на тебя рявкнул, просто очень устал. Прости, что припозднился, но ты жуть как рано назначила встречу. Она знает, что именно может расстроить Арло. Ты обещала обо мне позаботиться. Прости меня, что подбил тебя стрелять, что убедил солгать, но ты вместо меня выбрала Райана. Она чувствует в легких что-то острое — не вдохнешь полной грудью. Тело знает что-то такое, о чем еще не догадался мозг: оно отыскало связь между тем, за что он ее винит, и причиной его поступка.