Олимп, штат Техас

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

В десять вечера Марч решает: жара спала, можно погулять с собаками. Как ему представляется, завтра после похорон, когда Арло вернется либо к Арти, либо к кочевой жизни, мать заставит отца его отсюда выставить — и из дома, и из города. Так что, пока есть возможность, нужно насмотреться на Олимп впрок. Марч шагает по городу, проходит мимо торгового центра, который построили, когда он еще был в седьмом классе. Рядом — автомойка, и вот они с собаками ступают по тротуару мимо больших витрин: парикмахерская, студия загара. Издалека доносится музыка. На месте видеопроката — винный магазин, он сейчас закрыт. В самом конце, где была прачечная самообслуживания, обнаруживается новый бар. Марч заглядывает внутрь, видит Лайонела. Торговец машинами, увенчанный ковбойской шляпой, смакует бокал вина.

— Можно войти? — спрашивает Марч у сотрудника, стоящего на входе. Кивает на своих собак.

— Прости, приятель. С животными в зал нельзя. Там, за углом, уличная терраса. Официантка подойдет.

Марч останавливается у окна, читает выгравированное на стекле название: «Нектар + амброзия: гастропаб». То, что он обнаруживает за углом, его несколько печалит: ясно, что заведение обречено. За столиками только две пары, обе за тридцать. У жен — по бокалу вина и никакой еды, мужчины, похоже, явились с собственными банками «Миллера», которые купили неподалеку на заправке. Остальные столы пустуют. Марч присаживается за ближайший, собаки обнюхивают землю в поисках упавшей еды. Терраса — выделенный участок автомобильной парковки, под ногой у Марча — доказывающая этот факт полустертая желтая линия.

В кармане звонит телефон. Вряд ли новости хорошие, но хорошо, что хоть кто-то о нем вспомнил. День и вечер в одиночестве мысленно переместили его обратно в Руидозо.

— Я у тебя на веранде, — докладывает Арло. — А ты где?

— Повел собак гулять и забрел в какой-то гастропаб. Он тут давно?

— Э-э… ну, с полгода. Я выступал на открытии. Они мне здорово переплатили, что не свидетельствует о деловой хватке. Так что счастливого вечера на тонущем корабле.

— Ты что, ключи забыл?

— Не, просто хотел понять, где ты.

Несколько секунд оба молчат. Потом Арло произносит:

— Повидался с Арти.

— И как оно?

— Так себе.

— Завтра на похоронах попробуешь снова. Мне строго-настрого приказано тебя туда привезти.

Арло молчит, Марч добавляет:

— Приходи-ка сюда. Съешь что-нибудь. Дома еды нет.

— Ладно, иду.

Наконец-то появляется официантка. Оглядывает его с любопытством.

— Вы из сыновей Питера Бриско?

— Я Марч.

— Я прямо в прошлое перенеслась. Мистер Бриско продал нам дом, когда мы сюда переехали пятнадцать лет назад. А вы на него похожи как две капли воды.

Марча не слишком воодушевляет мысль, что он похож на отца в сорокапятилетнем возрасте, но он благоразумно оставляет это при себе.

— Что есть в розлив? — спрашивает он.

— Как там Арло? И Арти, понятное дело. Такая страшная история.

Зачет городским сплетникам.

— А как вас зовут? — спрашивает Марч.

Лицо девушки каменеет, как будто Марч отругал ее за бесцеремонное поведение. Да, здорово же он отвык от уклада жизни маленького городка. Она присаживается на корточки, воркует с собаками, они облизывают ей локти и ладони. Марч подозревает, что официантка она так себе: собаки не проявили бы такого интереса к ее коже, если бы на нее прежде не расплескали пиво.

— Можно два «Бада лайт»? — «Бад лайт» Марч терпеть не может, но в розлив это пиво есть везде, и он надеется тем самым ускорить процесс.

Официантка поднимается.

— Два? Боитесь, я забуду, что вы здесь сидите?

— Ко мне сейчас придут.

— Вы бы лучше наше крафтовое попробовали, — говорит она.

Хуже «Бада лайт» все равно ничего не бывает.

— Конечно. Давайте две кружки вашего любимого.

Официантка кивает:

— Я сейчас.

Подходит Арло с видом человека, которому утром на казнь. Садится напротив Марча.

— Терраса на парковке? Занятно.

— Я заказал тебе пива, правда, не знаю какого.

Арло поднимает бровь.

— На вкус официантки. Ты все это время провел с Арти?

Арло качает головой, но не успевает ответить — подходит официантка, ставит кружки на стол.

— Привет, Арло, — здоровается она. — Знай я, что он для тебя заказывает, янтарного бы принесла. — И она смотрит на Марча так, будто он ее обдурил.

— Уверен, что это нам тоже понравится, — говорит Марч и берет со стола запотевшую желтую пинтовую кружку. — Это что?

— «Банановый хефевайзен», — отвечает официантка.

Марч хмурится, она добавляет:

— Мое любимое.

Арло берет кружку.

— Дорогуша, вас не затруднит мне поменять на янтарное? А Марчу не надо. Он у нас любит фрукты.

Официантка берет кружку Арло и уходит, больше даже не взглянув на Марча.

— Гадость, — кривится Марч, отхлебнув. — Одна надежда: после побоев мой язык вообще откажется реагировать на вкус.

Арло улыбается — почти.

— А я тебе купил надувной матрас. Они на удивление удобные, — докладывает Марч.

— Ну что ты, не стоило.

— Диван неудобный, а мне в любом случае нужно было в «Уолмарт». Положим его в свободную спальню, а то собаки пристроятся спать у тебя на ногах.

Арло отвечает не сразу, а потом выпаливает без пауз между словами:

— Прости, что наврал тебе про выстрел. Прости, что испортил тебе отношения с Арти. Прости, что затрудняю.

Марч в ответ только смущенно краснеет.

— Начал — и уже не остановиться, да? За свою ложь ты уже извинился, а за две оставшиеся вещи и извиняться-то нечего. У нас с Арти все в порядке, и есть, на мое счастье, другой член семьи, которому очень хочется меня отсюда выпереть.

Они притихают — официантка приносит янтарное.

— От заведения, — сообщает она, как бы случайно опуская ладонь Арло на плечо. — Ваш брат сказал, что у вас непростые времена.

Арло бросает на Марча быстрый взгляд, тот трясет головой. После ухода официантки Арло говорит:

— Лучше бы я фруктовое выпил.

— Верно, — соглашается Марч.

Пары, сидящие за другими столиками, собираются уходить, пробираются между столами, подходят близко, Рем тихо рычит. Марч начинает извиняться и тут же видит, что его будто и не замечают — все сердито таращатся на Арло. Пока пары проходят мимо, Арло сидит потупив глаза.

— Может, нам вместе свалить на месяцок из города? Пока все утихнет, — предлагает Марч.

— Я сказал шерифу, что никуда не уеду до конца расследования. Да и Арти я бросить не могу.

Марч кивает. От этого ответа ему полегчало. Сейчас они бы уехали с зияющими дырами в душе, такие друг другом не заполнишь.

— Чем я могу помочь? — спрашивает он в надежде, что просьба окажется незамысловатой, ему по силам.

— Принять мои извинения, — отвечает Арло так тихо, что Марчу в первый момент кажется: он ослышался.

— Отпускаю тебе грехи, — говорит Марч и в шутку крестит Арло.

Арло, впрочем, не улыбается, рука Марча падает.

— Прощаю тебя, — произносит Марч. — Ты прощен.

Арло скребет ногтем столешницу, прочерчивает линию в мягкой древесине. Потом оглядывается, убеждается, что они по-прежнему одни.

— Когда я приехал к реке, Райан уже был на месте. Мы немного поговорили до появления Арти. Я подначил ее на этот выстрел, прекрасно понимая, в кого она целится. Но я не думал, что она выстрелит. И не успел ее остановить.

У Марча такое ощущение, что его бросили в ледяное озеро.

— Арти знает?

— Теперь — да.

Марч понимает, почему Арло нуждается в его прощении. От остальных он его получит нескоро, если получит вообще.