Чудовище Темного леса

Глава 25

Мы бы еще долго, наверное, нежились в кровати, прижимаясь другу к другу, но жалобный вой Эгри заставил меня подскочить на ноги, прикрыться простыней и выбежать во двор. Звуки доносились из лачуги. Позабыв о запретах чудовища, я распахнула деревянную дверь и выхватила из темного пространства на полу часть человеческой руки, торчащей из-под черного покрывала. Больше ничего не успела разглядеть. Эгри поднялся и подошел к порогу в тот миг, когда руки Сая обхватили меня сзади и оттащили от постройки.

— Что я говорил?!

Мне не хотелось его злить, поэтому я растерянно замахала головой. Повернулась к нему лицом и часто заморгала.

— Я забыла, прости. Эгри завыл и я… — он что, кормит волка человечиной? Чье тело прикрыто покрывалом? Очередного инквизиторского пса? Но я не почувствовала характерного запаха разложения. Значит, свежий!

Немного похрамывая, Эгри вышел на улицу и сел со мной рядом. Я опустилась на корточки и обняла волка.

— Малыш, как ты?

— С ним все хорошо, — опустил Сай руку на мое плечо.

Я прикоснулась к ране на боку хищника и удивилась тому, как быстро она затянулась. Лекарства хорошие, но даже они были не в силах столь скоро поставить волка на ноги. Здесь точно замешено колдовство.

Продолжая наглаживать серую шерстку зверя, внимательно наблюдала за тем, как Сай закрывает дверь лачуги на замок.

— Я остановилась в таверне «Слезы Алейи», что на окраине города. Мне выделили комнату и дали работу уборщицы. Разносчица Палетта вчера общалась с псами Люция. В ночь полнолуния отряд инквизиции готовит нападение на хижину. Они собирают еще и добровольцев. Я не знаю, сколько людей придет убивать несуществующую лесную ведьму, но оружия у них будет много, включая арбалеты. Тебе надо где-то спрятаться. Их слишком много, чтобы вступить в сражение, — Сай молча меня выслушал и повел нас с Эгри в хижину.

Волк охотно вскочил на кровать, взъерошил постель и улегся. Принялся облизывать лапы, а я пошла собирать по комнате разбросанные вещи. Пока одевалась, поглядывала на чудовище. Сай вел себя так спокойно, будто ничего страшного я не сказала.

— Ты слышал, Сай? Они идут вас убивать. Я хочу помочь. Должны же в лесу быть места, где мы спрячемся и переждем эту ночь? Где в лесу черта, за которую ты не можешь заступить? Мы должны что-то придумать, пока есть время, — повязав пояс с кинжалом поверх платья, подбоченилась и посмотрела на чудовище с вызовом, требуя ответов.

Он как раз вытирал морду полотенцем, стоя у умывальника, а потом повернулся и тяжело вздохнул.

— Не надо ничего придумывать, — подошел он ко мне и заглянул в глаза так глубоко, будто в душу смотрел. — Я справлюсь. А ты… Ты вернешься в таверну. Тебе больше не надо будет прятаться. Я избавлюсь от злобного инквизитора, обещаю. А ты пообещай, что больше не сунешься в лес. Просто живи и ни о чем не думай, — коснулся моей щеки горячей ладонью от чего мурашки побежали по телу.

Ох и не нравилось мне его спокойствие! Такое чувство, что он скрывает от меня нечто важное. Очень-очень важное! И это связано с проклятой лачугой!

— Ты, правда, думаешь, что я оставлю тебя здесь одного? — усмехнулась и ответным жестом коснулась его ворсистой щеки. Поднялась на цыпочки и мотнула головой.

— Синти, если отбросить чувства и пораскинуть мозгами, ты помочь мне не сможешь. Наоборот. Будешь только мешать. Поверь, я обладаю такой силой, что тебе не стоит переживать о моей судьбе, — он говорил томно и мягко. В каждом слове читалась уверенность в победе. Но как не волноваться, когда на мое чудовище объявлена самая настоящая охота, а инквизиция настроена на полное уничтожение нечисти Темного леса?

— Хорошо, — покорно кивнула, а у самой целая буря в груди разыгралась. — Когда я смогу к тебе вернуться?

Он опустил взгляд и у меня дыхание на миг оборвалось. Пропал зрительный контакт, и стало страшно до дрожи.

— Просто жди, Синти. И прошу, ничего не делай. Не ходи в лес, — он достал из кармана приделанный к веревочке плоский камень, на котором были начертаны странные белые символы. Повесил мне на шею кулоном и шепнул: — никогда его не снимай, — и невесомо поцеловал в лоб.

Я приложила к камню ладонь и уткнулась в торс Сая.

— Мне страшно. Если я тебя потеряю… — голос сорвался на хрип.

— Все будет хорошо, поверь. Я отомщу за тебя, — услышала, как его сердце забилось чаще, обняла, насколько позволяла длина рук. Прижалась всем телом, вбирая в себя аромат зверя.

Время шло, а я никак не могла от него оторваться. Хотелось врасти в чудовище и раствориться в нем полностью. Очередное расставание сводило с ума. Я не выдержу! Как можно просто сидеть в комнате в то время, когда эта свора будет нападать на хижину?

— Что бы ни случилось, просто жди, — добил меня Сай, доведя до слез.

— А как же Эгри? Он еще слаб, — цеплялась за последнюю соломинку. — Его надо спрятать. Мы можем уйти с ним в горы или…

— К полнолунию он будет здоров, как бык. Не волнуйся. Иди, Синти, тебе пора. У меня много дел. Молю, не плачь, — поднял мое лицо за подбородок и стер слезинки мягкими подушечками пальцев. — Береги себя, хорошо?

Я кивнула, но не сдвинулась с места. Еще хоть несколько секунд побыть с ним рядом. Посмотреть в живые яркие глаза. Запомнить этот миг так отчаянно сильно, чтобы врезался в память навсегда. Как же я боялась, что эта встреча может стать последней! Мне расставания не пережить!

— Иди, моя маленькая, ни о чем не переживай, — одарил нежным, но обжигающим губы поцелуем. Отстранился и указал на дверь. — Не снимай амулет и не ходи в лес, — повторил еще раз и посмотрел с укором.

— Хорошо, — пришлось пообещать, скрепя сердцем. Надеюсь, он знает, что делает.

Попрощавшись с Эгри, вышла из хижины и посмотрела в безмятежное небо. Вздохнула, силясь унять тревогу. Неспешно пошла по лесу, постоянно оглядываясь. Покоя не давало то тело в лачуге. Может, Сай принес жертву потусторонним силам, чтобы быстро поставить Эгри на ноги? Или только собирается это сделать? Кто их знает, этих лесных колдунов со звериными мордами?

С неподъемной тяжестью в душе я вернулась в таверну, где меня уже Палетта обыскалась.

— Где ты была? Хозяин не доволен! — начала она с порога.

— По делам бегала, — отмахнулась и прошла к коморке со швабрами.

— Давай быстрее. Надо подготовить харчевню к завтраку. Гости уже проснулись.

Без лишних слов я сходу приступила к работе, но даже она не смогла отвлечь меня от мрачных мыслей. Я махала тряпкой и молилась силам и светлым и темным, чтобы Сай справился и мы, наконец, были вместе. Все равно где и как. Лишь бы рядом!