Ошибка Заклинателя

16

— Сестренка мало ест, ей нужны силы.

— Сестренке понравилась рыба, оставьте ей жирный кусочек подле головы!

— Этот брат припас для нее засахаренные фрукты, купленные сегодня на базаре. Свежие!

Эмма осторожно улыбалась, чтобы не повредить губы. Чрезмерная забота братьев перестала настораживать. Впервые, с тех пор, как очнулась на алтаре, Эмма расслабилась.

Только Эрик был непривычно тих. Он медленно ел, погруженный в свои не слишком веселые мысли. Ровные брови сошлись на переносице. Жемчужные зубы рассеянно покусывали палочку.

— Кстати, — третий брат скрестил руки на груди. — Второму брату следовало бы освободить сестренке комнату. Он вполне может устроиться со мной на кухне. Комната первого и четвертого просторней, но они делят ее на двоих.

— Да-да, — рассеянно согласился Эрик.

— Нет, — категорично заявила Эмма.

Все-таки третий заметил кровавое пятно на простынях во время стирки и пришел к неверным выводам. Эмме было все равно, что думает третий, она знала, с кем из четырех братьев чувствует себя в безопасности.

— Урман, — спокойно сказала Эмма. — Я боюсь спать в одиночестве. Мне нужен Эр.

Одна мысль о том, чтобы остаться наедине с темнотой повергла ее в ужас.

— Не смею перечить сестренке, но ей следует думать не только о собственном удобстве, но и о традициях. Двое незамужних молодых людей не могут ночевать в одной комнате, не будучи женатыми.

— Кто против? — пожала плечами Эмма.

— Но… — начал третий брат, затем затих.

Тогда Эрик, тяжело вздохнув, все же заговорил:

— Третий брат, тебе прекрасно известно, что никто из нас никогда не женится. Пора смириться с этим. Пока сестренка гостит у нас, сделаем все возможное для ее комфорта.

— А потом? — Эмма схватилась за предплечье Эрика. — Что со мной будет потом?

— Сестренка, только не смотри на меня с таким ужасом, мое сердце не выдерживает, — покачал головой Эрик, рассыпая по плечам золотые волосы. — Тебе лучше всего будет отправиться в горы Баолян. Там тебя будут холить и лелеять, сможешь обрести семью… Нет, нет, не надо пугаться. Ты свободна делать, что пожелаешь.

— Я хочу остаться с тобой, — заверила Эмма, сжимая его запястье. — Можно остаться с тобой?

Взгляд Эрика стал мягким, так смотрят на нежную бабочку, присевшую на палец.

— У этого брата нет ничего достойного сестренки. Право же, глупо цепляться за нас. Прозябание в нищете в вечном страхе перед властями… Я бы не хотел подобной судьбы для Эммы.

— Я стесняю вас? Мешаю?

— Нет-нет-нет! — дружно замахали братья. — Сестренка может остаться сколько захочет.

Эрик молчал, пока остальные бурно выражали гостеприимство.

— Оставайся, пока тут безопасно, — тихо сказал он ей на ухо.