Книга пяти колец. Том 6

* * *

Железный журавль смотрел из окна своей резиденции на Запретный город. Вечной суетливый и шумный он казалось вытягивал силы из регента. Как же он устал нести на себе это бремя правления. У Нефритовой империи слишком мало шансов продержаться. Большинство еще не видит, но между кланами уже пробежали трещины.

Мысли регента прыгали с одного на другое. Его родной клан застывший в прошлом, как муха в янтаре и даже его могучая воля не может заставить этих идиотов изменить устаревшие традиции. Скаты, которые крутят своей головой выискивая к кому бы присоединиться и продать свою дружбу подороже. Горделивые Львы, чьи войска составляют почти половину имперского легиона, пыжатся пытаясь доказать, что им под силам удержать все под контролем. Черепахам плевать на все кроме их древнего долга. Стена нерушима и пусть так будет всегда. На этих гигантов всегда можно положиться. Неуловимые Цилинь подобны ветру, но без них западная граница уже давно бы пала. Скорпионы верные давним договоренностям рыщут в тенях уничтожая врагов империи одного за другим, но даже этим мастерам тайной войны не выиграть в одиночку.

Короткий стук в дверь прервал размышления и в комнату вошел его внук, за глаза прозванный Черным журавлем за его любовь к халатам из черного шелка.

— Дедушка, — Вошедший уважительно поклонился и регент легким кивком ответил ему. — У меня важные новости о восстании.

— Надеюсь хорошие?

— Я бы сказал очень интересные и срочные. Судя по вашему лицу до вас они еще не успели дойти. — Внук был одним из немногих кто умел читать его эмоции, притом не те какие он показывал окружающим, а настоящие.

— Хочешь сказать твои шпионы стали работать лучше моих?

— Возможно моим людям просто повезло. — С легкой улыбкой произнес Черный журавль.

— Садись. Наливай чай. Рассказывай.

— Город Золотая гора свободен от повстанцев и колдунов-махо, которые ими командуют.

— И кого же из имперских генералов мне следует за это благодарить?

— Никого.

— Объясни? — Молодой журавль сделал глоток чая и задумался как лучше объяснить текущую ситуацию.

— Город захвачен бойцами под моном в виде оскаленной головы тигра над перекрещенными дадао. Они казнили всех оскверненных, а потом сожгли их тела.

— Семья Шан начал свою игру. Я думал они уже канули в забвение.

— Я не понимаю, дедушка. — Регент снял со своего пояса пайцзу и протянул ее внуку.

— Тебе требуется изучить запретный архив. В особенности все, что связано с великим кланом Тигров.

— Но они же уничтожены сотни лет назад.

— Это Тигры, внук. И то что они когда-то проиграли не значит ничего. Воины захватившие город зашли под стягом семьи Шан — самой безжалостной семьи из всех Тигров. После архива тебе придется отправиться в их логово, чтобы договориться. Если Фениксы присоединятся к Тиграм будет новая большая война и Империя может рухнуть.

— Но в Скорпионах ты не сомневаешься?

— На них есть своя управа. Изучи информацию и выясни, что нужно этим вернувшимся безумцам.