Внутри невидимых стен

* * *

Позавтракав, они продолжили путь. Макс чувствовал себя сносно, но остальных, кажется, мутило. Никто из них не рискнул высказаться о своем состоянии вслух, но по их заторможенным движениям и замученному выражению лиц все было ясно и без слов. Даже Лика была заметно бледнее обычного. Лишь Мисси не выглядела больной сейчас.

Неужели они действительно просто отравились?..

«А что если в нашем отравлении виновата не речная вода, а эта девочка-припевочка?» – подумал Макс, глядя на бредущую рядом Самфи. Но быстро отбросил эту мысль. Хоть за прошедшее с пробуждения время она уже слегка порозовела, было заметно, что пострадала она не меньше остальных. Но ощущение, что она не та, за кого себя выдает, не покидало его. Он решил поговорить с ней, хоть и осознавал, что знает о Зелирии слишком мало, чтобы поверить чутью, когда будет слушать ее ответы. Кто знает, что является нормой в этом мире, где соседствуют дикие племена, средневековые рыцари и люди-кошки?

– Самфи, расскажи о себе, – попросил он. – Что ты делала в той деревне? Твой наряд, скажем так, мало соответствует обстановке, в которой мы встретились. Или я путаю, и тут все так одеваются?

Он окинул взглядом остальных. Лика пожала плечами, Вельга отрицательно покачала головой, и обе они посмотрели на Самфи.

– Я… – она слегка растерялась. – А чего вы на меня так смотрите, будто в чем-то подозреваете?

– Никто этого не говорил, – нахмурилась Вельга.

– Да ладно вам! – ее веселый смех выглядел на редкость притворно. – Я же пошутила! Просто я иногда бываю плохой девочкой! Прямо как моя ушастенькая богиня!

Лика со вздохом закатила глаза.

– Я действительно оказалась здесь случайно, – уже серьезно продолжила Самфи. – Я дочь Инштарийского барона Вельгвуга. Незаконнорожденная, но граф очень любит мою мать, поэтому, хоть у меня и нет титула, я живу в его замке. Я люблю прогулки на вурлах и классическую эссинскую литературу прошлых веков. Много раз, отправляясь в путь на своем вурле, я пыталась приблизиться к горам Эрлина, – сказала Самфи, – чтобы хотя бы одним глазком увидеть венец творения этого мира – умари! Этих божественных созданий, к которым принадлежит и моя ненаглядная Лика!

– До Инштарии далеко, – опасно прищурилась та. – Мы в Кохроне, ты ничего не спутала?

– О, моя королева не верит мне! – ахнула, стукнув себя ладонью по лбу, Самфи. – Я этого не переживу! – тут же она снова рассмеялась. – О, Лика, я тут в результате моего хитрого плана! Два дня назад я отправилась в путешествие, но не одна, а с эскортом из пажей, которым было велено охранять меня и удерживать от «необдуманных поступков», как величает их мой папенька.

Макс растерялся, не понимая, что он должен делать с этим потоком откровений, ведь он и слов-то таких не знал! Но одно понял точно – даже если она и впрямь дочь барона, то ведет себя все равно как форменная идиотка. Причем это ее нормальное состояние и, видимо, не так уж сильно она ею притворяется. Если притворяется вообще…

– Но я не так проста – этой ночью я подсыпала мальчикам снотворного в еду и, пока они спали без задних ног, оседлала своего любимого Кламзи – личного вурла, и пусть теперь они сами объясняют папеньке, куда я делась! Граница-то здесь не очень далеко.

Она вдруг скривила печальную мину.

– Увы, после ночи скачки мы с Кламзи потеряли бдительность и не увидели маленький овражек в лесу. Кламзи при падении переломал себе все ноги. Счастье, что я сумела спрыгнуть с него и не пострадала… Мой бедный Кламзи… – всхлипнула она. – Добираясь в деревню, я встретила караван крестьян и спросила их, почему они ушли оттуда. Они рассказали о том, что здесь случилось, и упомянули про умари, которая была здесь. Когда я добралась в деревню, то увидела, как вы собираетесь уходить, и не сразу решилась подойти. Но потом поняла, что не прощу себя, если дам Лике просто так уйти… И догнала вас!

– Эссинцы слишком вдохновенно и откровенно лживо описывали умари, – проворчала Вельга. – Это дифирамбы, а стоило писать памфлеты. Они задурили тебе голову. Настоящие умари не имеют ничего общего с тем, как их описывали эссинцы, которые едва ли не молились на них, – заметив, как напружинилась Лика, Вельга обратилась к ней: – Прости, но ты сама знаешь, чем чревата зелирийцу встреча с умари.

Лика только грустно вздохнула.

«Отлично, – недовольно отметил Макс. – Теперь она мне все выложила, а я не знаю, что с этим делать. Но Вельга, похоже, не нашла в ее фразах лжи или нестыковок».

– Вот оно как… – вслух произнес он. – Ну что ж, радуйся, по крайней мере, на какое-то время ты оказалась рядом с настоящей умари. Но уж что ждет тебя в Теократии, не знаю.

Но девушки не услышали его – Самфи и Вельга сцепились языками, обсуждая какие-то дрязги между двумя королевствами, попутно выясняя, кто из аристократов с кем спал и кто кого чем травил.

Махнув на них рукой, Макс какое-то время просто шагал вперед, ни о чем не думая, пока не заметил, что Мисси начала выбиваться из сил, и решил остановиться на привал.