Мечник

Прямое попадание болта в мощный затылок злодея не убило его — активированный амулет сдержал удар, однако не спас своего хозяина от контузии. Насколько бы хорош ни был этот магический «бронежилет», но кинетическая энергия выпущенного с такого расстояния арбалетного болта способна если не убить, то отправить в нокаут даже без непосредственного контакта с телом. Здоровяк обмяк и свалился на пол, где и был добит выбравшимся из-под него Гито.

Между тем лучник сумел выбраться из толчеи и пронзить стрелой сначала одного из благородных сторонников герцога, а затем горожанина, вознамерившегося прибить лавкой сражающегося с гвардейцем Куртом человека в черной маске. Больше ничего сделать он не успел — болт из гномьего арбалета ударил его в район солнечного сплетения, отбросив назад к входу. С треском лопнул перегруженный амулет на его шее, вслед за чем еще один выстрел пригвоздил стрелка к дверному косяку.

— Заряжай и держи на прицеле задний вход! — с этими словами я сунул разряженное оружие в руки Пайруса и выхватил из ножен меч.

Противники не заставили себя долго ждать. Кроме двоих оставшихся в живых мечников, кстати говоря, успешно противостоявших четверым вооруженным людям и безоружным горожанам, в трактир ввалились еще трое людей в черном, и ситуация усложнилась до предела. Было понятно, что бойцы, напавшие на замок герцога Кальста, подобраны с хорошим мастерством и огромным опытом, и более не приходилось сомневаться, что все они снабжены очень приличными по качеству защитными амулетами.

Бросившись вперед, я рубанул на ходу по спине одного из черных мечников. Магия амулета защитила его, но, отвлекшись на рефлекторный разворот в мою сторону, он пропустил сразу несколько ударов от своих визави и рухнул на пол.

Мне же в это время было не до него. Пришлось схватить едва поднявшегося на ноги Гито за ворот и что есть сил дернуть на себя — сам он еще не вполне отошел от пропущенных ударов и едва ли сумел бы самостоятельно спастись от вновь прибывших неприятелей.

Получилось весьма своевременно: гвардеец был спасен, однако на меня насели сразу три разъяренных злоумышленника. Но меч уже легко и радостно порхал в моей руке, и снова было непонятно, подчиняется ли он моим командам или сам перехватывает управление телом. Да я уже и не пытался разобраться в этом вопросе, просто отдаваясь во власть упоительного чувства единения с оружием.

В следующие три секунды я нанес каждому из своих противников как минимум по одному удару, который они не смогли парировать. Магия амулетов их спасла, но мой напор оказался неожиданностью, заставившей их оторопело попятиться к двери. На наше несчастье, в этот момент к врагу прибыла очередная порция подкрепления. Потесненная мною троица снова ринулась вперед, освобождая дорогу внутрь «Лисы» для еще шестерых товарищей. Если дело так пойдет и дальше, то нас тут просто задавят количеством!

За моей спиной послышалось характерное потрескивание, и спустя мгновение навстречу злодеям пролетели два огненных шарика диаметром сантиметров в десять. Но определяющим здесь был не размер, а температура — оба снаряда оказались насыщенного оранжево-красного цвета. Такой шарик опалит волосы и обожжет кожу, даже если твоя магическая защита не даст ему прикоснуться к телу. Ну и разряд амулета в таком случае практически гарантирован. Молодцы девчонки, качественно работают!

— Здесь маги! — не столько с удивлением, сколько с возмущением в голосе, воскликнул один из моих противников — щуплый гибкий живчик невысокого роста.

Где-то у входа в трактир кто-то из нападавших громко взвизгнул. Надо понимать, один из шаров достиг-таки цели. Но уточнять результат у меня абсолютно не было времени.

Вынужденно отступив внутрь помещения, я увлек атакующую меня троицу в узкое пространство между столами, где протиснуться втроем одновременно они никак не могли. А как только они сбились в кучу, в стремительном выпаде нанес удар оказавшемуся впереди бойцу в грудь. Судя по звучному хлопку, острие клинка попало прямиком в амулет и, выведя его из строя, вонзилось в тело.

Пострадавший завалился назад, внеся дополнительную сумятицу в и так расстроенные ряды противника. Я же не преминул воспользоваться этим обстоятельством, снова переходя в атаку.

Легкий клинок бабочкой порхал в моей руке, выписывая перед скрытыми за черными масками лицами замысловатые кренделя, сбивая вражеские клинки в сторону, обходя их и раз за разом находя бреши в обороне противника.

Спустя несколько секунд тот самый живчик рухнул на пол с проколотым животом, а третий из моих визави получил резаную рану правого плеча и вынужден был ретироваться за спины свежих бойцов. Пытавшегося подняться мечника с ранением в грудь благополучно добили подоспевшие горожане.

Однако и ряды защитников маленького сына герцога стремительно редели. К тому моменту, когда новая порция нападающих обратила на меня свое внимание, в строю оставались только едва держащиеся на ногах гвардейцы Курт и Гито, один мечник из благородных да двое горожан. Ну и наша лихая четверка. Я — понятно, чем был занят, девочки пытались сдерживать злодеев при помощи заклинаний, а Пайрус, воспользовавшись тем, что все желающие сбежать уже покинули трактир через задний ход, забаррикадировал дверь на кухню, тем самым обезопасив наш тыл, но и лишив пути к отступлению.

На меня бросились двое. Да только один сразу «поймал» обездвиживающее заклятие от Висты и оказался не в состоянии парировать прилетевшее ему прямо в горло острие моего меча. Второй подхватил обмякшее тело товарища и, прикрывшись им, стал пятиться обратно к дверям.

Решив пока оставить беглеца в покое, я бросился на помощь терпящему бедствие Курту, но в следующий миг ситуация снова резко изменилась.

— Ну что вы тут возитесь? Нашли щенка? — с этими словами на пороге трактира появился высокий, одетый в белый плащ с откинутым капюшоном худой старик с гривой седых, ниспадающих на плечи волос и абсолютно белой, до середины груди бородой.

Не знаю, как это объяснить, но одного мимолетного взгляда было достаточно, чтобы понять, что перед нами маг. Причем маг умелый, опытный, сильный. И явно играющий не на нашей стороне.

— Трудо, предатель!!! — воскликнул Гито, с трудом отбиваясь от наседавшего на него человека в черном.

Маг обернулся на голос, грозно сдвинул брови и явно собирался наказать гвардейца за неприятные слова, пустив в ход волшебство, но вынужден был отвлечься из-за направленных в его сторону огненных шаров от Кайи и маленьких молний от Висты. Они тоже сразу оценили исходящую от этого Трудо опасность и атаковали первыми. Правда, сделали это самым простым и привычным для себя способом, и для старого мага не составило особого труда погасить магические снаряды прямо в воздухе. После чего он выкрикнул какую-то скороговорку и влил в заклинание столько силы, что все еще остававшиеся в рабочем состоянии амулеты внутри помещения, в том числе и у его соратников, одновременно лопнули, обрушив на своих хозяев тучу обломков. При этом мне показалось, что по трактирному залу прокатился приличной силы порыв ветра. Я даже испугался, что он погасит закрепленные на стенах факелы, но этого почему-то не произошло и их пламя трепетало не больше обычного. Как бы то ни было, но дед реально силен! Только вот стоило ли тратить столько сил на одно-единственное заклинание? Это имеет смысл, только если рассчитываешь закончить драку в два присеста, а на мой взгляд, это слишком самоуверенно.

В подтверждение этой мысли мага уже в следующий миг отбросило назад к двери: это Пайрус, пока наши девушки оправлялись от взрыва амулетов, трижды подряд выстрелил в старикана из моего арбалета. Защита старого мага остановила арбалетные болты, но энергию от их ударов не погасила — пришлось ему пережить несколько неприятных мгновений, в течение которых он оказался выключен из сражения. Этим не преминул воспользоваться мой друг, который не зря считался лучшим на курсе заклинателем: он ответил противнику схожим заклинанием направленного действия, требующим гораздо меньших энергозатрат. Никакого ветра от него в помещении не возникло, зато амулет Трудо постигла та же участь, что и все амулеты в «Лисе» минутой ранее, — его мелкие осколки разлетелись в разные стороны.

Вот тут-то и сыграл свою роль огромный опыт боевого мага. Я даже не заметил, чтобы старик использовал магическую палочку или произносил заклинание, он просто взмахнул рукой — и Пайрус впечатался спиной в стену. Следом Трудо выкрикнул скороговорку и для пущего эффекта притопнул ногой.

Мощный порыв ветра заставил меня прикрыть глаза рукой и замереть на месте. Что это за магия такая, что сопровождается таким ветром? И почему факелы снова не то что не потухли, но даже не затрепетали? И, кстати, почему вдруг наступила такая тишина?

Осторожно раздвинув пальцы прикрывающей глаза руки, я с удивлением обнаружил, что все участники сражения, кроме старого мага, замерли в самых причудливых позах.

Пайрус застыл в своем вынужденном сползании вниз по стеночке. Виста только начала тянуть из рукава магическую палочку с готовым заклинанием. Кайя стояла вполоборота, левой рукой утирая струйку крови, текущую из рассеченной брови, а правой словно готовилась что-то бросить в сторону противника. Сражавшиеся между собой сторонники и противники герцога Кальста представляли собой прекрасную натуру для создания иллюстраций к какому-нибудь учебнику по боевым искусствам. Ну или для картины с названием типа «Поножовщина в трактире».

Передо мной был прекраснейший образец применения обездвиживающего заклинания, запитанного таким количеством магической силы, что оно без особого труда распространилось на всех присутствующих в помещении, кроме самого старого мага. И меня.

Время для выяснения причин такой моей нечувствительности к волшебству было явно неподходящим. Вспомнился случай в замке Кри, когда меня уже пытался обездвижить один из наемников и у него тоже ничего не вышло. Тогда я не особо обратил на это внимание, потому что причин могла быть масса — от некорректно наложенного на магическую палочку заклинания до ошибки применяющего с направлением или радиусом действия. Тут же уже ни о какой ошибке речи быть не могло, наглядным свидетельством тому служили замершие вокруг меня фигуры. Как же хорошо, что, защищаясь от порыва ветра, я тоже остановился, не выпав из общего ансамбля обездвиженных, и сейчас мог хладнокровно наблюдать за спешащим пробраться меж живых статуй и мебели к желанной цели стариканом.

Когда он прошел мимо меня буквально на расстоянии вытянутой руки, я немного развернул тело, чтобы ни на секунду не терять его из виду. Трудо прошел к импровизированной баррикаде из двух столов, где Кайя и Виста прятали маленького Гвидо, остановился, с интересом разглядывая наших девушек.

— Хороши девки! — в наступившей в «Лисе» тишине было хорошо слышно, как старик цокнул языком от восхищения. — Будь у меня побольше времени, обязательно задрал бы обеим юбки! Увы! Отложим до следующего раза. Сегодня спешу! Иди-ка сюда, малыш Гвидо!