Мечник

Глава 14

Столичная комиссия уехала через три дня после того памятного для меня события. Отправились дальше, на «смотрины» в Третью имперскую школу магии. Я же остался осмысливать свою выяснившуюся магическую специализацию. Слух об этом распространился быстро, еще к обеду того же дня, но, к моему удивлению, никакого фурора в школе это не произвело. Самой распространенной реакцией на эту весть было банальное пожатие плечами.

Виста так даже немного расстроилась, почему-то посчитав, что для меня теперь окажутся закрытыми многие двери. Мол, кому нужен маг-мечник, кроме как в армии? Пайрус задумчиво почесал затылок, отметив только, что нашлось объяснение моему резко возросшему интересу к оружию. Кайя, восторженно округлив глаза, хлопнула по плечу и заявила о готовности рекомендовать меня совету своего клана в качестве телохранителя. В том случае, конечно, если у меня возникнут проблемы с трудоустройством. Анхель Молар, бывший в последнее время чрезмерно едким и раздражительным, не преминул заметить, что именно его оплеуха сделала меня хоть сколько-то значимым человеком. А вот его друг Адальк Гиверс облегченно вздохнул, потому как проигрывать в фехтовании какому-то там теру Кейлору из глубокой провинции для него зазорно, а вот магу-мечнику — не очень.

В общем, информации было просто чудовищно мало, и все, что мне оставалось, — это ориентироваться на сведения, сообщенные Иланом Фолио в те редкие свободные минуты, что выпадали нам обоим в оставшиеся дни его пребывания в нашей школе. Так вот, по его словам, вместе со мной в Энрате сейчас только три известных мага-мечника, причем третий находится в настолько преклонном возрасте, что, может, уже и покинул этот свет. Последние лет десять он жил где-то в глухой провинции на западе империи, и никаких сведений от него давно не поступало.

Следующий факт заключался в том, что природа нашей магии была изучена еще меньше, чем остальные. Никто не мог толком объяснить, как она работает и откуда что берется. Фер Фолио советовал и мне не ломать голову над этими вопросами, просто принимая как данность, что оружие в наших руках буквально «оживает» — подсказывает, исполняет приказы, ведет за собой. То есть те чудеса фехтования, на которые я оказался способен, являлись не следствием прекрасной подготовки настоящего Теодора, а побочным продуктом ситуации, при которой я попал в этот мир. Этаким приятным бонусом…

Еще имелась информация, которая меня немножко разочаровала. Эта эксклюзивная магия не делает нас непобедимыми воинами. Она предоставляет массу возможностей по использованию оружия, но от них мало проку, коли они не поддерживаются физической подготовкой. То есть от тренировок лучше не отлынивать. Вот так, не успел я как следует порадоваться полученной сверхспособности, как меня тут же спустили с небес на землю: иди, мол, работай, и будет тебе счастье. Может быть…

Ну и напоследок Илан подсластил мне пилюлю, заявив, что никаких ограничений по доступу к другим видам магии у нас нет. Просто есть разница в достижении результата: с мечом работать интересно, а вот зубрить массу длиннющих заклинаний на давно вышедшем из употребления языке — предельно скучно.

Кстати говоря, экзамен именно по теории заклинаний вызвал у меня самые большие затруднения, с превеликим трудом я дотянул до минимально возможного проходного балла. Даже не менее скучное для меня травоведение далось легче. Зато не было никаких проблем по магическим потокам и общеобразовательным предметам.

Как и всегда, особняком стояло практическое волшебство профессора Дитриха, который не уставал повторять, что данный предмет дается только очень упорным и целеустремленным людям, да и к тем результаты приходят спустя годы тренировок. Именно потому в школе читается только ознакомительный курс, а экзамен ограничивается чем-то вроде собеседования. В общем, творить волшебство без заклинаний — это настолько же круто, насколько и сложно.

Странный мир со странной магией. Вроде бы она есть, но, в то же время, влияние ее на общество гораздо меньше, чем можно было бы ожидать. И уж совсем не того я ожидал, начитавшись книг и насмотревшись фильмов о волшебниках.

Ну и система обучения магов тоже вызывает много вопросов. Три года с пятнадцатилетнего возраста, причем не меньше половины времени отдано на изучение общеобразовательных предметов. На мой вполне логичный вопрос: «Почему бы не начинать обучение раньше и не производить его дольше?» — отвечающие в основном крутили пальцем у виска и ссылались на тот факт, что очень трудно в масштабах империи выявить всех детей с магическим даром. Согласен, территория не маленькая, но за сотни лет существования Энрата в современном виде можно уже было и организовать процесс. Впрочем, это не мое дело. Система работает не один год, давая стабильный результат. Наверняка делается какой-то анализ, вносятся коррективы, идет планомерное развитие. А лично я, как ученик, ничего против такой ситуации не имею: за то непродолжительное время, что довелось отучиться в школе, особо напрягаться мне не пришлось. А сейчас, после экзаменов и отъезда комиссии, вообще красота — все ученики фактически предоставлены сами себе в ожидании распределения.

Мы много времени проводили с Вистой вдвоем и в компании с Кайей и Пайрусом. Блондинка все еще разрывалась между нами и Анхелем, но ссоры с последним становились все чаще, а в нашем тесном кружке ей было спокойно и весело.

Немного подпортило мое настроение только полученное от мачехи письмо. Замок Кри посетили люди из Тайной стражи. Как и предыдущие гости из столицы, оказавшиеся служащими Магического приказа, они искали следы того самого колдуна, что был нанят отцом. Вроде бы он что-то серьезное натворил в столице и объявлен в розыск. Но, узнав о смерти разыскиваемого, ищейки успокоились и убрались восвояси. Надеюсь, больше такого не повторится и мне не придется напрягаться в ожидании неприятных расспросов.

В это утро из-за отсутствия желающих составить мне компанию, я тренировался один в фехтовальном зале. Время летело незаметно, клинок порхал в моей руке, выписывая в воздухе замысловатые фигуры, тепло струилось по венам, тело послушно делало выпады, отходы, уклонялось и молниеносно атаковало воображаемого противника. Ничто не предвещало беды.

— Тео! Тео! Все пропало! Ее арестуют! — появление истошно орущего Пайруса Крина в дверном проеме было настолько неожиданным, что я даже сбился с ритма и едва не выронил меч. — Что делать, Тео? За ней приехала Тайная стража!

— Да не ори ты! — рассерженно прикрикнул на не в меру взволнованного чем-то друга. — Так же и заикой остаться можно! Что случилось-то?

— Тайная стража за Кайей приехала! — выпалил тот, судорожно пытаясь восстановить дыхание.

— Чего? — переспросил я по инерции. На самом деле уже было понятно, что дело дрянь. Тайную стражу ни с кем не перепутаешь, и если уж ее агенты появились в школе, то ничего хорошего это не предвещало. Но причем тут Кайя? Она ведь принадлежит к могущественному клану Утреннего Инея, чтобы такого человека тронули спецслужбы, нужны очень веские основания.

— В Радигоре раскрыт заговор то ли против нынешнего императора, то ли против прежнего, — немного отдышавшись, выпалил Пайрус. — Вроде бы весь клан Кайи арестовывают!

Ничего себе новость! Великие имперские кланы — это не шутка. Может, они и уступают герцогствам по площади принадлежащих им земель, зато явно превосходят их в величине экономического потенциала. Ну и, так же, как и герцоги, каждый клан содержит свою небольшую армию, готовую за хозяев драться хоть с орками, хоть с эльфами, хоть со всеми демонами Кордага разом. Это я к тому, что арестовать целый клан — это значит накрыть разом все его разбросанные по имперским землям усадьбы, сельскохозяйственные угодья и предприятия. Впрочем, раз уж сюда за Кайей заявились…

Пока я обтирался мокрым полотенцем и переодевался, Пайрус мне все уши прожужжал, по большей части повторяя одни и те же скудные подробности в разной очередности. Понять парня было можно, ведь у него только-только начали налаживаться отношения с девушкой его мечты, только на горизонте забрезжила хоть какая-то надежда, и вдруг судьба наносит столь жестокий удар, грозящий перечеркнуть все достижения. Да и Кайю, откровенно говоря, жалко, хорошая она девчонка, красивая, смешливая и ни капельки не высокомерная, несмотря на происхождение. Не знаю, что там натворили товарищи из ее клана, но наша подруга тут точно ни при чем — она ведь три года провела в школе и просто не может иметь отношение к каким-то там столичным интригам.

Впрочем, это я сам себя успокаиваю. Где это видано, чтобы спецслужбы вникали в такие тонкости? Лес рубят — щепки летят. Получен приказ арестовать девчонку — значит, она будет арестована, а уж дальше как карта ляжет. К сожалению, никакого выхода из ситуации я не вижу. Не бодаться же нам с Тайной стражей!

— Их всего двое, — неожиданно заявил Пайрус Крин, словно услышав мои мысли. — Агентов всего двое. Еще два кучера при закрытой карете. Если грамотно выбрать место для засады, мы сможем отбить ее!

Зачерпнув ковшиком немного воды из бочки, я плеснул ею прямо в лицо товарища. Совсем рехнулся? Нападение на сотрудников Тайной стражи при исполнении? Да это же все равно что самим сунуть головы в петлю, то есть самоубийство чистой воды.

— С ума сошел? На Тайную стражу нападать! Да нам тогда в Энрате не жить, земля под ногами гореть будет. И это еще при условии, что мы останемся живы после нападения!

— Ты прав, ты прав! — утирая лицо рукавом, виновато повторил несколько раз Пайрус. — Я не должен тебя в это втягивать! Я должен все сделать один, чтобы ни на кого больше не пало подозрение.

Придя к такому умозаключению, он резко развернулся и двинулся было к выходу, но был оперативно схвачен мною за ворот.

— А ну стоять!

Притащив упирающегося друга к стоящей у стены лавки и с трудом усадив его, я практически проорал ему в лицо:

— Не смей принимать спешных решений! Дело серьезное. Поспешишь — и Кайе не поможешь, и нас погубишь!

— Не нас! Я сам!

— Заткнись! — пришлось еще раз встряхнуть его хорошенько, чтобы остался сидеть на месте.

— Тео, я жить без нее не могу, — внезапно глаза Пайруса наполнились слезами.

Вот же елки-палки! Похоже, серьезно парня прихватило. Но что делать-то? Чем помочь? Что мы можем сделать против целой Тайной стражи Энрата? Ну, допустим, отобьем мы Кайю, что дальше? Да бежать за границу нужно дальше, в империи не спрячешься. А какая у нас граница ближайшая? С Золотым лесом. А тамошние орки даже разговаривать с нами не станут, сразу в расход пустят. Нет-нет, нужно что-то другое, какой-то другой ход. Может, организовать приехавшим за нашей подругой ложный звонок, типа от начальства? Наверняка же у них есть пластины связи!

Да нет, не то. Ну отпустят они Анлон сейчас, а дальше-то что? Тот же самый сценарий — очень быстро бежать, пока не спохватились. А спохватятся обязательно, да еще и врагов мы себе наживем в лице этих самых стражников, которых так позорно обведем вокруг пальца. Не решает это проблему, совсем не решает…