Бард 6

Тут я с ней согласен. Я, конечно, старался связываться с Ирой практически каждый день, но из-за усталости и постоянной опасности наши звонки получались довольно скомканными. А сейчас… мы устроились на диване, и я во всех красках пересказал, как мы нашли мертвый город, о столкновении с богомолами, орхидией, военной базе, драконе-пожирателе Смоге и смертельной гонке на бронетранспортере. История, понятное дело, произвела на девушку сильное впечатление. В ее глазах явственно читалось сильное сожаление, что ее там не было.

Немного опоздав к назначенному времени, я вошел в кабинет вместе с раскрасневшейся Ирой, занял свое место и поприветствовал ближайших соратников, не входивших в гарем: Яхациш, Рейка, Эрра с Антрой и новый командир наемников, Вераприл. Здоровый верзила со зверским лицом наемного убийцы со вполне приличным сороковым уровнем, он мне сразу не понравился. На мой взгляд, несмотря на простор зала для совещаний, в нем стало немного тесновато.

— Итак, уважаемые, — начал я свою короткую речь, — собственно, я решил предупредить, что не собираюсь останавливаться на Нижнем Новгороде и бывших владениях Бутурлиных. У нас есть возможность к продолжению экспансии, почему бы ею не воспользоваться?

Присутствующие удивленно переглянулись, кроме понимающе кивнувшей в ответ Симоновой. Блин, заучка, похоже, уже знает мой план наперед. Догадливая…

— Князь, ты хочешь продолжать войну? — осторожно поинтересовался Олаф.

— Да, есть такое намерение, главное, найти возможность. Мне нужны полные данные о наших соседях.

— Вот это правильно! По нашему! — неожиданно взревел гном. — Молодец, растешь прямо на глазах!

— У нас сейчас много наемников, — поддержала меня Симонова, предварительно покосившись на рассматривающего потолок Вераприла, не обращающего на слова девушки внимания. — Пускай отрабатывают выплаченные деньги!

С такой горечью сказала о потраченном, словно я их из ее кармана вытащил. Без всяких сомнений, из Симоновой получится отличный казначей или наместник.

— Правильно! Покажем всем, каким мы крутые! — включилась в митинг Уна, — кого грабить будем?

Я поднял руку, призывая всех к тишине.

— Как я говорил, нужна информация о наших соседях… или у вас есть предложения? — нарушил я ее и приглашающим к дискуссии взглядом обвел свою «аудиторию».

— Можно? — подняла руку Ира.

— Конечно, — подбодрил я жену, которой не терпелось сыграть роль ученицы перед наставником.

— Предлагаю рассмотреть Муром! — воскликнула княжна, и, покосившись на меня, добавила: — они всегда точили зуб на наш город.

— Интересно, мне нужны подробности, — поинтересовался я.

— Муром принадлежит роду Комаровых… — начал говорить Олаф, — Слышал я о них всякое, пока таверной управлял. Вечные противники нижегородцев. Они и с твоим батей, князь, не ладили. Несколько раз пытались выступить на Нижний, но получали по зубам и отступали. А Морозов-старший не любил воевать и не созывал ответных походов, да и Бутурлин тоже не жаловал это дело после захвата Новгорода. Им столицы да окрестных деревень хватало.

— Годится, — кивнул я. — Кто расскажет мне о Муроме?

— Он меньше Нижнего Новгорода. Население по последней переписи — пятьдесят тысяч человек. — В этот раз первой успела Симонова. — Пятнадцать деревень численностью в четыре тысячи. Это информация из «Книги городов Российских», правда, двухлетней давности.

— И ты все это помнишь? — восхитился я.

— Читала на досуге ради интереса, — покраснела студентка.

«Она раньше меня ответила, — с непонятной гордостью заметила Уна, — я, между прочим, сразу говорила, чтобы ты на нее внимание обратил!»

«Молодец, — похвалил я ее, — может, еще что-то добавишь?»

«Нет, — разочарованно ответила фея, — нужно разведку посылать».

— Мин, нам нужны данные посвежее. Справитесь с Кин?

— Господин, — вдруг вмешалась Рейка, — может, лучше поручить это моему отряду? Мы сделаем все быстро…

— Нет, — поморщился я, но сделал вид, что не заметил бесцеремонности темной эльфийки. Потом поговорю с ней на этот счет. — Темные эльфы будут слишком выделяться на фоне местных жителей. Вас точно заметят в Муроме и насторожатся раньше времени. Мин, справитесь с заданием?

— Если можно, пусть сестра останется с вами, хозяин, — ответила моя верная телохранительница, — она будет защищать вас, пока меня не будет.

Вторая куноити, встретившись со мной взглядом, поклонилась с весьма решительным видом.

— Тогда отправляйся. Узнай все, что только можно. Нам нужна веская причина для нападения.

— Поняла, хозяин.

— Сколько до него добираться? — спросил я у Симоновой..

— Ну если на лошади, да еще со сменной, можно за полтора дня управиться, — с готовностью ответила она, совсем как на уроке.

— Отлично, молодец, — я повернулся к куноити в синем, — Мы будем ждать тебя максимум через неделю. Не медли!

— Да, хозяин. Все выполню! Постараюсь как можно быстрее.

С этими словами моя разведчица покинула кабинет.

— Тогда подводим итог, — я решил не затягивать. — Как там говорится? Мы посовещались, и я решил: как вернется Мин, подберем причину получше для нашего похода на Муром и возьмем город. Вераприл, — посмотрел на довольного здоровяка, которому явно не терпелось броситься в драку, — сколько у тебя сил?

— Тысяча триста пятьдесят человек и тридцать орков. Плюс десять осадных машин в разобранном состоянии. Не волнуйся, князь, мои ребята будут готовы, как скажешь. Нам собраться в путь пара часов…

— Отлично. Будьте наготове, но цель похода никому не сообщай. Ира, Светлана, что с нашим регулярным войском? То есть дружиной.

— Часть разбежалась, — пожала плечами бывшая заместитель декана. — Оставшиеся приведены к клятве вам, господин. Две тысячи человек гарнизона плюс четыре сотни стражи. Ополчение я в расчет не беру. В крайнем случае наберем тысяч десять-двадцать, не считая зверолюдов.

— Нас не забудь, — недовольно заметил поднявшийся Яцахиш, — вождь, после нашего похода в город Древних, я вам пять десятков отборных воинов приведу, и еще столько же хиляков! Или я не шаман племени! — гордо добавил он.

— Что ж, жду! Иди шаман собирай свое войско, Все свободны, кроме Иры, Светланы и Евгении. Надо мне с вами поговорить.

— А я? — Уна изобразила на своем лице возмущенное недоумение.

— И ты, — не сдержал улыбки, настолько забавно фея выглядела.

Через минуту в зале стало весьма просторно.