Бард 6

Я словно вновь очутился в своем земном мире. Такие же панельные многоквартирные дома, только трех-четырехэтажные. Мы переходили от одного многоквартирного дома к другому, но на четвертом решили, что обыскивать уже нет никакого смысла. Повторялась одна и та же картина, словно мы ходили по какой-то игровой локации, заполненной ленивым дизайнером. Пустые глазницы оконных проемов, равнодушно смотревшие на нас, истлевшая мебель, рассыпавшаяся от одного прикосновения, покрытые сплошным слоем ржавчины банки. Купол давно исчез, и все, что имело хоть какую-то ценность, пожрала Пустошь. Здесь даже монстры не селились (и именно поэтому мы заходили в город с этой стороны)!

«Впереди первый перекресток, — доложила Уна, когда мы наконец достигли конца улицы. — Направо и налево такие же дома, впереди большое строение с дырами в крыше. Внутри кто-то копошится!»

Вскоре я и сам увидел, о чем говорила фея. Торговый центр, относительно небольшой, всего один этаж где-то на десять-пятнадцать касс. В играх такие места обычно богаты лутом, но ради него придется вынести местного босса, причем чаще всего добыча принадлежит ему. Рискнуть или двигаться дальше?

— Хозяин, у меня когти пылью покрылись, — жалобно посмотрела на меня Мурра огромными глазами.

Гхара и Яхациш согласно прорычали, да и остальные девушки рвались в бой. Ох уж эта бескомпромиссная вера в меня! Они вообще не боялись! Не считая Фокси. Вот ради последней, пожалуй, нам не помешает маленькая победоносная стычка.

— Посмотрим, что нам предложит местный рынок, — усмехнулся. — Айда за покупками!

Был я когда-то в похожем магазине, правда, в игре. Тогда пришлось разделывать банду полуголых неудачников и получить в награду немного консервов и ржавых труб. В Мегамарте нового мира все было куда сложнее. Мы приперлись прямо в гнездо гигантских богомолов, обозначенных Системой как мечелапы, причем самый низкий уровень начинался с сорокового! Ростом твари превосходили нас на голову-другую, но когда вставали на задние лапы для атаки, то прибавляли себе сразу полметра.

Как и полагалось, они были вооружены огромными костяными мечами и очень не обрадовались чужакам.

— Расходимся, действуем по плану! — скомандовал я, воздевая над головой сияющую Лиру. Патронов оставалось совсем немного, так что экономим. Хорошо еще не забыл заранее наложить усиливающие заклинания и теперь мог сосредоточиться на молниях.

Гхара и Диана вышли вперед, прикрывая правый и левый фланги. Орчанка успешно применила провокацию и присела на корточки, укрывшись башенным щитом. На железную плиту посыпались многочисленные удары сразу трех мечелапов, оставляя глубокие царапины. Изначально их было четыре, но стрела Зинтариэль прошила неудачнику голову, открывая счет убитым тварям.

Орчанка не собиралась отсиживаться в обороне. Упершись мощными ногами в пол, она подпрыгнула, сбрасывая с себя чужие лапы, и зарядила гигантскому насекомому стальной пластиной по башке. Раздался ужасающий хруст, и во все стороны брызнула зеленая жижа, состоящая из крови и мозгов.

Диана сражалась иначе. Она старалась отводить удары щитом, контратакуя натуральным световым мечом. Фламенко не видел преград, с одинаковой легкостью отрубая лапы, хитин и костяные клинки. Ей помогала Мурра — трансформировавшаяся кошкодевочка прикрывала новой подруге спину, работая когтями, как мясорубкой. Ее рыжую шерсть густо покрывала дурно пахнувшая жижа, но вошедшая в состояние берсерка воительница не обращала внимания на мелкие неудобства.

Яхациш тоже не пожелал оставаться в стороне. Прочная шкура лякуша неплохо сдерживала удары, которые я стремительно залечивал целительными молниями. Мой шаман совершенно забыл о заклинаниях. Ловко орудуя четырьмя лапами, он хватал зазевавшуюся тварь и, не обращая внимания на ее атаки, вырывал у нее все ноги, после чего небрежно отбрасывал агонизирующего мечелапа в сторону, а потом повторял такой же трюк со следующей.

Зинтариэль, Белкариэль и Фокси не переставая теребили тетивы, метя в головы. У лисодевочки не было столь мощного лука, как у эльфиек (да и уровней не хватало), поэтому она била по глазам, ослепляя врагов и подставляя их под мечи более сильных товарищей.

Ариэль оставалась в резерве, поддерживая вокруг наших стрелков огненный щит. Мне не хотелось превращать руины в пепелище, так ведь все трофеи сгорят, и получится, что все наше сражение прошло зря.

Все шло довольно хорошо, мы методично рубили вражеских рабочих и воинов в зеленый фарш, но тут подоспели их гвардейцы и шаманы. Следуя моему приказу, Мин и Кин скользнули в тени, а я поспешно вскинул штурмовую винтовку. Пускаю очередь — мимо. Проклятье!

Богомолы, конечно, не стремительные стрекозы, но во время камланий они танцевали, окутывая себя зеленым светом. И я умудрился промахнуться! Почуяв угрозу, они тут же спрятались за бронированными гвардейцами, которые отказывались подыхать даже от нескольких пуль. Единственным утешением служило то, что Зина успела завалить одного точным попаданием в шею.

— Не нравится мне все это, — напряженно проговорила Уна, обновляя баффы на Мурре и Диане. — Три шамана пятидесятого уровня, они как долбанут — крыльев не соберем! Не пора ли применять тяжелую артиллерию?

— Рано! Мин и Кин разберутся! — я не сомневался в своих куноити.

К сожалению, я оказался прав лишь частично. Выскочив из теней, они синхронно запрыгнули на хребты вражеских шаманов и вонзили дымчатые клинки в их шеи, отрубая головы и ловко избегая ударов гвардейцев. К сожалению, у меня было всего две куноити, а шаманов у врагов три. И по нам долбануло, и еще как!

Над нашим отрядом сгустилось густое зеленое облако, из которого выстрелило множество липких нитей. Они намертво склеивали все, до чего доставали, и оказались на удивление прочны. Ни разъяренная Мурра, ни Гхара не могли разорвать свои путы, намертво пригвоздившие их к полу. Остальным повезло чуть больше — Диана выпустила щит и освободила себя мечом. Потом тараном переместилась к плененной кошкодевочке, отгоняя от нее воинов. Гхару прикрывал Яхациш, каким-то чудом единственный не попавший под вражеское заклинание.

Огненный щит отразил большинство направленных в нашу группу снарядов, но часть все же преодолела защиту. Ругающаяся на темно-эльфийском наречии Белка пыталась сжечь спеленавшую ее паутину, Фокси превратилась в пушистую лису, покидая прилипшую к стеллажу одежду, Зинтариэль просто уклонилась от всех нитей, заодно дернув нас с Уной за одежду и вытащив с траектории огня.

— Ну могло быть и хуже! — подытожил я, вызывая очередную «Небесную бурю». Каскад целебных молний окружил наших ближников, отпугивая мечелапов, пока паладин и шаман лякушей пытались освободить остальных. — Жмем их, пока еще чего не сотворили!

Через минуту Система радостно доложила мне, что последний шаман мечелапов ликвидирован. Зато вместо него на нас нападали все новые и новые богомолы. Мы убили несколько десятков тварей и неотвратимо приближались к бездействующим гвардейцам, равнодушно следящим за тем, как погибали обычные воины и рабочие. Наверняка охраняют королеву, вот завалю ее и захвачу локацию…

И тут случилось нечто невообразимое — все богомолы одновременно зажужжали крыльями и вылетели в дыры в крышах, оставляя поле боя. Не истребив и трети вражеского роя, мы завоевали заброшенный супермаркет.

Вытирая пот со лба, я с тоской посмотрел на пустые стеллажи. Думаю, будь здесь что-то ценное, богомолы бы сражались до самого конца.

— Господин, вам лучше взглянуть, — появилась рядом со мной Мин.