Котлован

— Ну а теперь… — Испытатель опять вернул мой стул в прежнее положение. — Теперь вы покажете мне, как проникли в мою комнату. Вы ведь не как ваш отец, правда? Вы выполняете договорённости, господин Кирилл? Тем более, что выбора у вас не осталось.

Я глянул на мензурку с белой жидкостью на тумбе в углу.

До неё было около десяти шагов, но вряд ли мне удастся пройти и пару. Ног я не ощущал. Зато за моим ремнём под свитером всё ещё хранился атлас. Его старик не нашёл, потому что блокнот практически соскользнул мне в брюки.

— Тогда развяжите мои руки… — прошептал я, уже не в силах нормально говорить. — Нужно нарисовать… с-соляной… зн… знак…

— Знак? — поразился старик. — Как интересно. Я же говорил, что Иномирцы невероятно обучаемы. А потом вы обижаетесь, почему мы вас обрабатываем. Ну чего тут удивительного?

Бормоча себе под нос, он развязал узел на верёвке и освободил мне руки.

— Только не бегите. Будет жаль, если вы скончаетесь до того, как раскроете свой маленький секрет.

Не вставая со стула, я медленно убрал правую руку из-за спины и без резких движений нарисовал символ Сферы Небытия — спираль со стрелой внутрь.

— О-о… — выдохнул Испытатель, снова напоминая ребёнка. — Небытие! Герасим, ты видишь?.. Но как вы смогли подчинить себе столь сложную Сферу…

Уже не слушая его, я толкнул знак себе под ноги, после чего наклонился, обхватил ноги руками и поставил их на символ…

…а в следующую секунду уже был у тумбы.

Прежде чем завалиться на пол, не удержавшись на онемевших ногах, я успел схватить мензурку и сделать крупный глоток. Остатки сохранил для Акулы.

Да, я отлично понимал, что это может быть отрава, что старик мог наврать, что противоядие мне не поможет, но другого выхода у меня не осталось.

Крепко стиснув в руке мензурку, я снова нарисовал знак Небытия, а через секунду уже возник возле Акулины. По большому счёту движений я совершал очень мало — по комнате меня перемещали знаки и атлас.

Ползком я придвинулся к стулу пленницы и повалил его на пол, затем вытянул кляп и напоил Акулину белой жидкостью из мензурки. Девушка не сопротивлялась, охотно выглотав всё, что было.

Тем временем Испытатель с распахнутыми глазами наблюдал за каждым моим шагом. Он будто не замечал ничего другого.

— Как невероятно! Просто невероятно! Герасим, ты только глянь! Ты ведь учёный и всегда мечтал такое увидеть! Во-о-от, как он попал в комнату! Ну надо же! Необходимо срочно зафиксировать в формулах! Это невероятная магия! Я такой ещё не видел!

Я же в это время развязывал верёвку на руках Акулины, а сам ощущал, что онемение ног начинает проходить.

А ведь старик не соврал — у него действительно паталогическая тяга к правде. Противоядие помогло.

— Ох, господа… — вдруг спохватился Испытатель, — я ведь забыл вас предупредить. Когда я обнаруживаю воришку, то сразу подаю сигнал в окно. Раздвигаю шторы. Я немного задержался с сигналом сегодня, очень уж хотелось поговорить с сыном своего друга, но… э-э… — он глянул на часы, — примерно через три секунды вас должны убрать.

Я и Акулина переглянулись.

Раз.

Два.

Три.

И дверь затрещала под чьими-то мощными ударами…