Королевство номер три

Хотя и Кира, конечно, никакая не восточная красавица. Одно наличие карих глаз и темных волос еще никого не делало Шахерезадой. Сотрудников лаборатории так точно. Их непривлекательность в глазах Киры не исправляло даже то, что любимая бабушка считала все оттенки тепло-шоколадного и черного верным признаком восточной красоты.

— Ладно, погнали. А то правда еще расщепишься. Не хочу, чтобы от тебя осталась лужа. Ты симпатичный.

Кира взялась за руль, и Малышка легко выкатилась из ангара. На крыше включился прожектор, на передний бампер опустилась дополнительная защита, а пыльные стекла начали самоочищаться. Серьезная подготовка, подумала Кира, но не стала отменять действия искина. Вдруг в их степи проблемы?

— Открытие портала через тридцать минут, — сообщила Малышка ласковым голосом.

— Тридцать минут, — повторила Кира, улыбаясь. Она успеет увидеть закат, просто поедет чуть быстрее!

— Засекаю время. Открытие ворот через три, два, один…

Кира вдавила педаль газа. Створки ворот только разъехались, а Малышка уже пролетела между ними, как птичка.

От полосы прожектора по кочковатой земле будто стелился пар. Так выглядела пыль, вечно сопровождавшая работу паромщика. Она торопливо прижималась к земле и разлеталась в разные стороны, когда ее на полной скорости сбивала машина. Несмотря на усталость, Кира любовалась, потому что ей нравился этот момент. Начало пути, нырок в серый свет, сила машины и тихий шум ее колес.

Малышка гнала, и от нее летела пыль. По стеклу стучали камешки, а колеса то и дело проваливались в ямы. И хотя внутри это едва ощущалось, мужчина рядом булькнул.

— Только не говори, что тебя тошнит, — взмолилась Кира, бросая взгляд на рыжего. Он молчал и даже вроде бы не позеленел, но на следующей кочке снова булькнул. Он так матерится? Хорошо бы.

Кира поддала газу, и за окном все смазалось в одну линию. Небо и землю теперь разделяла лишь тонкая серебристая полоска.

— Сдвиг по правой стороне, — сообщила Малышка.

Ясно, почему у них прожектор и защита. Кира сбросила скорость и вильнула влево. Как она и думала, машину тут же тряхнуло. Сдвиги никогда не проходили по одной стороне. А еще следом за ними обычно…

Мужчина рядом громко что-то сказал и показал точно в лобовое стекло. Черт.

— Не дрейфь, убежим. И переплывем раньше, чем эта гадость доберется до нас, — сообщила Кира.

В ответ из трещины показалась гигантская голова серо-зеленой змеи. А потом она бросилась вперед. Кира крутанула руль вправо, уходя от столкновения. Слева разочарованно сомкнулась огромная пасть, размером как раз с Малышку.

Парень рядом снова что-то громко сказал. Потому что на пути машины вынырнула из песка еще одна огромная треугольная голова.

— Держись!

Кира взяла сильно вправо, их хорошенько тряхнуло, и Малышка поехала под уклон. Рыжий блондин деловито уперся рукой в крышу, как будто так и надо.

А слева снова показалась голова змеи. Наверняка другой, эти твари не настолько быстрые, чтобы угнаться за машиной. Но если зажмут с двух сторон, Малышке не удастся даже включить глушилки.

— Малышка, координаты портала на панель. Он откроется ближе к нам или на другой стороне озера? — спросила Кира.

— На другой стороне озера, — отчиталась машина. — Открытие окна через пять минут.

— Пять? Ты говорила — через тридцать!

— Ошибка расчетов, — спокойно заявила Малышка. — При сдвигах возникают новые факторы…

— Я знаю!

— По тебе было не заметно, — нагло сообщила Малышка.

Черт! А ведь утром ни одной змеи так близко к лаборатории не было. Все ошивались у воды.

Треугольная голова снова показалась сбоку, но на этот раз ближе. И вдруг машину будто подбросило. Змея ударила их хвостом!

Малышка покачнулась, но продолжала гнать вперед, Кира резко ушла вправо и словно услышала, как клацнули зубы в миллиметре от ее уха.

— Портал закрылся, — поведала Малышка.

Кира только крепче сжала руль и поднажала. Если такая свистопляска пошла, значит, будет несколько окон. Просто надо быстро доехать до линии порталов. Озеро как раз показалось впереди, и уже через мгновение система отчиталась, что они едут по мокрой почве.

На окнах появились брызги, а змеи заскользили увереннее, прижимаясь к правому борту Малышки.

Кира ушла влево и погнала прямиком к озеру.

— Следующий портал откроется через тридцать минут. И еще один через пятьдесят. Рекомендую ехать к горе, а не к линии, чтобы переждать переход змей.

Тело с треугольной головой в этот момент боднуло бок Малышки, и машина отлетела на десяток шагов в сторону. Кира притормозила, вывернула руль и дала газу. Корпус повело на скользком песке, но сразу включилась воздушная подушка. Колеса оторвались от земли на десяток сантиметров, и Малышка полетела.

— За десять минут до портала скажи, что пора, — распорядилась Кира и направила машину к горе. Единственную в этой части планеты.

Змея вынырнула неожиданно прямо перед капотом. Кира не успела крутануть руль, их подбросило, и машина перевернулась. Она упала крышей в мокрый песок, Кира ударилась головой о потолок, но ремни тут же притянули ее плотно к сиденью. А затем змея шибанула прямо в дверь. Словно решила, что перед ней мячик, а она футболист.

Малышка перекатилась, как шар, вниз по склону. Дно и крыша по очереди стукнулись о почву. Гораздо более жесткую, чем представлялось, когда они ехали. Воздушная подушка отключилась, и колеса плюхнулись в мокрый песок. Желудок тоже подскочил, но Кира не отпустила руль и даже не скривилась.

— Рекомендую включить глушитель, — заявила спокойная Малышка. — Иначе на корпусе появятся недопустимые повреждения.

— Ты говорила, что переждем на горе.

— Ситуация изменилась. Лучше включить сейчас, чтобы не было поздно, — сообщила она.

— А как поедем обратно? Если потратим весь заряд глушителей сейчас, то на обратном пути нас съедят.

— У нас не будет обратного пути, если мы не включим глушители.

— Ты пессимистка, — ответила Кира, чтобы только не молчать, хотя и так ясно было, что придется глушить.

— Я реалистка. Потому что просчитываю варианты.

Машину снова тряхнуло, и Кира врезалась плечом в дверь. Как будто ремни чуть отпустили ее тело. Корпус машины повело, отбросило, но в конце концов он выровнялся. Малышка, с трудом проворачивая колеса, поехала по отяжелевшему песку в противоположную от озера сторону.

Змея была рядом. Она, кажется, ушла вперед и теперь готовилась снова перекрыть им путь. Прошло всего три секунды, а впереди уже мелькнула голова.

— Включай глушилки. — Кира сбросила скорость. От Малышки тут же в разные стороны полетели крошки размером с горошину и пошли пульсирующие волны света. Через мгновение все успокоилось, а змеи спрятались в свои норы.

Шкала с топливом для работы глушилок на сенсорной панели мигнула красным и потухла. Как Кира будет возвращаться? Опять отсиживаться сутки на горе, пока все змеи устанут ее ждать, передерутся и съедят кого-то из своих?

Через минуту Малышка въехала все-таки на гору, и на вершине Кира затормозила. Некоторое время она еще просидела, крепко сжимая руль. Но постепенно расслабила пальцы, а потом и откинулась на спинку. Ладно, не так уж плохо, что они посидят здесь.

Ей нравился вид, да и змеи забирались на горы не так шустро. Хотя после глушилок они не сразу очухаются. Но все равно на горе было лучше.

— Постоим, подождем портал. Тебя, наверное, выбросило прямо на берегу озера с нашей стороны, порталы открываются обычно здесь. А мы чуть попозже поплывем на тот берег озера, там открывается путь в обратную сторону, — зачем-то сказала Кира рыжему. Тот все так же сохранял поразительное спокойствие. Может быть, только взгляд стал чуть более напряженным. — Потом я тебя высажу, а ты пойдешь в такое светящееся окно, и все будет хорошо. Твой мир, женщины в платьях, лошади, наверное. Что там еще? Кареты.

— Секс в рубашке до пят, — подсказала Малышка, а Кира хмыкнула. Ей очень повезло, что в машине был только рыжий блондин, который ничего не понимал. И не мог посчитать это домогательством от искина.

— Не так там все строго, — ответила ей Кира.

— Если учитывать базы данных, рубашка — это неплохой вариант. Под ней могут быть еще железные трусы, — заметила Малышка и, к счастью, замолчала, неловко все-таки.

Особенно если вспомнить, что всех искинов делают специально для паромщиков. То есть берут часть воспоминаний, часть характерных черт и добавляют туда программу с самообучающимся модулем. И тупой юмор, считала Кира, Малышке достался, к сожалению, от нее.

— Главное, что мы тебя высадим и уедем. На этом наша миссия закончится, — закруглила разговор Кира, обращаясь опять к рыжему.

— Необходимо будет дождаться момента, когда он войдет. Или самой туда занести и увидеть закрытие портала, — напомнила Малышка.

— Помню. Но такого я точно не занесу. Спину надорву, — скептично заметила Кира.

— Чтобы надорвать спину паромщика, потребуется вес примерно в триста килограммов, — сказала Малышка. — В нашем мужчине всего восемьдесят пять.

— А рост какой? — спросила Кира, заинтересованно рассматривая рыжего. Тот вежливо постарался улыбнуться, но почему-то чем больше болтала Кира, тем больше он хмурился.

— Сто восемьдесят три сантиметра с половиной. Длина ног по внутреннему шву в районе восьмидесяти семи сантиметров, обхват бедер…

— Стоп. Мне это зачем? — спросила Кира и пробормотала: — Ты бы еще длину, прости господи, в момент эрекции назвала.

— Для того чтобы получить такие данные, необходимо…

— Ой, нет. Не рассказывай, что для этого надо делать.

— Ты сама знаешь? — уточнила Малышка.

Парень, до этого крутивший головой, вероятно, чтобы понять, откуда доносится голос, замер, рассматривая Киру.

— Не пугай нам попаданца. Лучше посидим в тишине, — сказала Кира, с трудом сдерживаясь, чтобы не засмеяться в голос.

— Портал закрылся, — сообщила Малышка. — Теперь молчу.

— Ты говорила, он будет через полчаса!

В ответ была тишина.

— Хватит притворяться, что ты не слышишь. Почему опять сбой и ты говоришь о том, что портал закрылся?

— Тебя не поймешь, — спокойно заявила Малышка. — То не пугай попаданца, то пугай.

— Портал, — напомнила Кира. — Что с ним опять не так?

— Мы включили глушилки и вызвали некоторый сбой местного электромагнитного поля…

— Как будто первый раз! Что с того, что включили? — поторопила Кира, чувствуя, что все идет к плохому финалу.

— Порталы — хрупкие конструкты, а в момент сдвига особенно. Тем более если смотреть из другой временной точки, то портал еще может появиться. Но из нашей…

— Иными словами, ты просто ни фига не знаешь, — заметила Кира.

— Знаю. У меня есть базы по психологии, выживанию, расчетам траекторий…

— Я о порталах! Которые вот так появляются, а потом закрываются раньше времени.

— Тогда да.

— Что «да»?

— Ни фига не знаю.

Кира упала на руль. А сначала казалось все так просто! Съездить, вернуться, успеть на закат. Вот никогда она не любила попаданцев, всегда с ними что-то не то. Но с прошлыми хотя бы возни меньше. Они были ушастыми собаками! Да, случалось, что она ждала портал больше восьми часов. Открывала все двери нараспашку, чтобы животное держалось хотя бы за счет эманации прошлых порталов и не расщепилось. Но чтобы так застрять с человеком!