Морозов. Истинный маг

* * *

После приятного утра пришлось возвращаться к действительности, потому я попрощался с леной, оставив её у себя, и поспешил к капитану, время уже поджимало. До его кабинета я не добрался: капитал стоял на стене, облокотился о выступ и глядел вдаль, размеренно пыхтя трубкой. Интересно, я также паршиво выглядел со стороны Прохора?

— Доброе утро, капитан. — поприветствовал я капитана, подойдя и отсалютовав по форме.

— Не опоздал, молодец. — сказал Сухарев, оборачиваясь ко мне. — Пошли, покажу тебе наших ребят.

Он направился к спуску со стены, я последовал за ним. Миновав пару кварталов и казармы, мы вышли к небольшому плацу, судя по линиям, там уже была построена рота солдат, количеством, примерно, в двести человек.

— Доброе утро, солдаты! — обратился капитан к роте.

— Здравия желаем! — хором ответили они.

Мда, самодурство у Сухарева уже зашкаливает. Неужели он правда думает, что подобная муштра как-то может помочь в критические моменты? Впрочем, это его дело, мне плевать. Не затем я сюда приезжал.

— Солдаты, это новый мой заместитель. — представил меня капитан. — лейтенант Михаил Морозов, прошу любить и жаловать.

В ответ рота воскликнула одобрительным кличем. Капитан махнул рукой, чтобы все затихли, а после продолжил.

— Слушаться будете его так же, как меня. Он человек опытный, ветеран битвы под Малиновским бугром, своё дело знает. На этом всё. Возвращайтесь на свои позиции.

После этих слов капитан повернулся ко мне. — Пойдём, покажу тебе нашу часть стены, график дежурств и обязанности. А после зайдём в солдатскую харчевню. А то, неровен час, снова куда забредёшь дуэли устраивать, портить и без того натянутые отношения.

Мы совершили быстрый обход, в котором я не нашёл ничего интересного: такая же крепость, такие же высокие стены, разве что ров с водой окружает стены, в которые ещё и мелкий частокол металлический вбит в стену, вразброс, под наклоном у основания, словно щетина зверя какого. Я заметил везде такой частокол в Зоне ставят, где бревна под наклоном вкапывают. Это практично для обороны: если в такие острые штуки зверь вбежит, он попросту насадит себя на колья, пронзив своё тело насквозь. У этой формы оборонных укреплений и название своё есть, ещё бы вспомнить его…

Казармы и остальное я видел, мне они тоже не интересны, так что я показал капитану, что на этом моменте можно не заострять внимание. Тем не менее капитан задержаолся на стене, смотря вдаль.

— Видишь там вдали что-то возвышается над деревьями, похожее на обелиск? — сказал он. — Там начинают свою гряду кристаллы. Оттуда, в основном и прёт всякая гадость, особенно нежить, так что имей ввиду, чтоб знал куда смотреть в первую очередь.

— А почему их не уничтожили? — поинтересовался я, хоть и знал, в общем-то ответ.

— А ты не знаешь что будет, если мы хоть один такой кристалл тронем? — ухмыльнулся Сухарев. — Кристалл взорвётся, а затем другие, что рядом стоят, тут пол леса разворотит по цепочке. К тому же, крепости выгодно держать поодаль такие штуки. Больше тварей — больше ресурсов. Лесу, правда, это вредит. Видишь, в округе сосны зелёные стоят? А сосны со стороны этих штуковин, почти до крепости, высохшие и серые. Кристаллы вытягивают всю жизнь из окружения в пределах своего влияния. Ну, пойдём дальше.

После Сухарев перешёл к остальной части, а затем мы пришли к таверне с очень странным названием. А называлась она «Белый волколак».

— Странное название для таверны. — произнёс тут я, когда мы подходили ко входу.

— Да это шутка местного владельца. — ответил он. — Услышал, видать, байки о волколаках у торговцев, вот и назвал так таверну, мол раз белый волколак, то неправильный, везение приносит заместо неудачи. Не забивай такими мелочами себе голову. График-то хоть запомнил?

— Конечно, — ответил я. — Но, на всякий случай, повешу себе такой же на стену.

— А зачем? — поднял брови капитан. — Ты что, думаешь, как у себя в Тюменцево, в кабинете часто бывать будешь? Книжку для записей лучше себе заведи, там всё и держи.

Мы прошли к столу, где к нам подошла девушка, принять у нас заказ.

— Ты местную кухню ещё не знаешь. — сказал тут Сухарев. — Так что давай я закажу нам обоим еду, тут не всё, скажем так, бывает съедобно.

Спорить я с этим не стал, дождался, пока капитан сделает заказ.

— Ах да, — заговорил тут капитан. — Меня все в крепости Сухарев зовут, а всякая гадость, за наживой снующая кличет Сухарём. Но тебе, для документов, стоит знать моё полное имя: Сухарев Евгений Иванович. Без этой мелочи мы и припасы на роту можем не получить, бюрократам только дай повод палки в колёса вставить, они свой шанс не упустят, чтоб их шатуны неделями драли.

— Капитан, — спросил тут я. — Я тут ещё девушку одну ищу, она перевелась в крепость не так давно, из эскадрона Звягинцева, не слышал ничего о такой?

— Маловато информации, Морозов — ответил он. — О таких переводах я ничего не слыхал. Как у неё фамилия?

— Невская, — ответил я.

Только вчера я выяснил настоящую фамилию Алой ведьмы. Её подруга, Настя была крепостной рода, потому, когда отец Лены согласился дать свободу действий подруге Лены, по многим причинам, он дал Насте фамилию рода. Как по мне, это был слишком щедрый подарок, показывающий, насколько сильно отец Лены любит свою дочь. Елена Владимировна Невская…. Да уж, это весьма крупный род, куда влиятельнее Морозовых, впрочем, сейчас мне совсем не до этого.

— Невская, ого. Крупную птицу ищешь, Морозов. — сказал капитан, узнав фамилию. — Я постараюсь помочь с этим. Даже приложу все усилия. Не то, чтобы ты мне нравился. Проблем не хочу. Не хватало ещё, чтобы сюда ребятки Невских нагрянули в полном составе в поисках девушки. С боярскими родами шутки плохи, скажу я тебе.

— Спасибо, капитан, буду очень признателен. — ответил я.

После плотного обеда, у выхода капитан снова обратился ко мне.

— До нашего дежурства четыре дня, лейтенант. — сказал он. — У нас тут не Тюменцево, три батальона, двенадцать рот. Сейчас займи себя чем-нибудь, но к дежурству я жду от тебя чтобы рота была готова, ты понял меня?

— Да, предельно ясно понял, капитан.

— Ну, бывай лейтенант. — попрощался Сухарев. — Если понадоблюсь, до пяти вечера чаще всего, я у себя.

Когда Сухарев свернул за угол я прикинул свои планы на день. Делать всё равно пока нечего, так что мне стоит проведать того бородатого. Кажется, Артём его звали. О своих делах поговорю, а там и про Настю спрошу, вдруг что знает. Впрочем, поиск девушки стоит поставить в приоритет, Лена мне не простит, если я поступлю иначе.

Если местные охотники хоть немного похожи на тех, что я знал, они из таверны своей до следующей вылазки не вылезают. Целыми днями, наверняка, там околачиваются, может даже в карты играют, кто знает.

Через некоторое время я уже был у входа в «Пустую душу». Зайдя внутрь, я осмотрелся в поисках Артёма. Он сидел за одним из столов в окружении других охотников и одного церковника, они что-то обсуждали, пока меня не увидели. Я тут же направился к нему, а охотники тем временем принялись вставать из-за стола, рассаживаться за другие или просто разбредаться.

— Здравствуй, лейтенант. — сказал тут Артём, пока я подходил к его столу. — Ты по делу какому, или наши с тобой дела обсудить пришёл?

— И то и другое, честно говоря, — сказал я, присаживаясь напротив. — Сперва мне нужно одно поручение выполнить. Я девушку одну ищу, она не так давно перевелась сюда из Барабинска.

— Девушку? Однако это ново здесь, чтобы девушку искали. — ухмыльнулся Артём. — А есть у этой девушки имя, приметы какие, и как давно она перевелась сюда?

— Её зовут Настя. — начал я рассказывать. — Как выглядит знаю только примерно, но думаю, она хорошо знает меня, в своё время я её спас. Перевелась сюда чуть меньше трёх месяцев назад, из Барабинска. Она перестала выходить на связь не так давно, близкие за неё беспокоятся.

— А как фамилия у неё? — спросил я.

— Не думаю, что она здесь часто светит своей фамилией, наверняка её скрывает. — сказал я. — Фамилия достаточно известная, не хотелось бы вызывать этим суматоху.

— Всё в порядке, лейтенант, — сказал Артём. — За моим столом ты можешь говорить что угодно, информация таверну не покинет.

— Её фамилия Невская. — без особого желания произнёс я.

Артём немного помолчал, развернул бумажный свёрток с уже забитой табаком трубкой, раскурил её и хорошенько затянулся.

— Да… Теперь понятно, почему ты сразу не назвал её фамилию. — сказал тут он. — Дело приобретает скверный оборот.

— Пока нет, — ответил я, — Её ещё не ищут активно.

— Предположим, — Артём снова затянулся из трубки, затем выдохнул. — Предположим, я могу знать где она, пока живая и здоровая. Положим даже я смогу её привести.

— Так? — подвёл я.

— Что я с этого буду иметь? — сказал тут он. — Ты же должен понимать, мы, охотники, бесплатно не работаем, нам надо как-то жить и зарабатывать свой хлеб.

— Она среди ваших? — прервал я его речи.

— Этого я не говорил. — он внимательно посмотрел на меня, словно ожидая моей реакции, и не отрывая от меня взгляда, затянулся трубкой. — Но я знаю где она может быть. Даже почти уверен, что она там. Только без определённых рисков мне оттуда её не привести. Так что я получу в замен?

Вот же гнида. Впрочем, его можно понять.

— Смотря что ты хочешь. — ответил я. — Я могу выложить немалую часть сбережений за помощь, тебе надолго хватит.

— Не обижайся, лейтенант, — ответил тут он. — Но твоих грошей хватит разве что только на меня. А мне ещё кормить моих ребят. Я вот что предлагаю: есть неподалёку один зверь, которого мы давно выслеживаем, но не решались на него напасть, нам не хватало достойного мага в отряд для боевой мощи и поддержки. Я успел кое-что узнать о тебе, ты нам для этой вылазки сгодишься. Если поможешь его завалить, я приведу к тебе девушку. Время у нас ещё есть, ничего с ней пока не случится. Но советую думать быстрее, часы тикают, потом уже может быть поздно.

— Хорошо, я помогу тебе. — ответил я. — Только имей ввиду: если с девушкой что случится за это время, тебе лучше бежать из крепости. Я за тобой приду, и не один.

— Я это учту. — ответил Артём. — Ну, тогда решено. Подходи как стемнеет к северным воротам. И вот, — он тут взял сверток черных одежд у подошедшего охотника. — Надень это, твой мундир слишком привлекает внимание.

— Я эту гадость не одену. — ответил я.

— Твоё право. — ответил он. — Однако, если останешься в мундире, мы с тобой не сработаемся.

— Тогда я этот наряд переделаю, на свой лад. — ответил на это я.

— Переделывай, — махнул рукой Артём. — Что хочешь делай, главное, в мундире не приходи. Мы договорились?

Он глянул на меня своими бледно-голубыми глазами и протянул руку для рукопожатия. Выбор у меня не велик, сам я долго в этой крепости Настю искать буду. Кажется, я изрядно занизил цену просьбы Лены, эта возня стоит куда больше каких-то стимуляторов, ну да ладно, поздно глядеть в зубы купленному коню.

— Договорились — ответил я, вставая, и пожал ему руку.