Отбор. Наследница

- Помолчите, принцесса, из-за вас я ничего не слышу, - резко приказал лорд и, к своему удивлению, я действительно замолчала, позволяя ему оценить обстановку.

Лорд де Ариден выпустил из ладони несколько разноцветных огней – маячков, которые должны были сигнализировать ему об опасности. Но вместо того, чтобы отлететь на необходимое расстояние, маячки с глухим стуком ударились о стену и рассыпались ворохом мелким искр под хмурым взглядом темного мага.

- Магия границы блокирует меня, - задумчиво проговорил он, словно для самого себя, а я поерзала, поскольку времяпровождение на земле под телом мужчины для меня явно затянулось.

- Что вы там елозите? - недовольно перевел на меня взгляд лорд. – Хотите остаться без своей прекрасной шевелюры? Не поднимайте голову.

Его слова немного утихомирили мой порыв немедленно выбраться из-под мужчины, но все же было неловко. Особенно после того, как лорд перевел взгляд на мое лицо, а его слова про мои красивые волосы дошли до сознания о сделанном комплименте.

- Думаете нас продолжат атаковать? – поинтересовалась немного осипшим голосом, чтобы заполнить неловкую затянувшуюся паузу. – Нужно поскорее выбираться из этой пещеры.

- Предлагаете свою кандидатуру в союзники, принцесса? – насмешливо поинтересовался лорд Донатан, но все же привстал, позволяя и мне подняться.

Он по-джентельменски протянул ладонь, но я гордо ее проигнорировала, вставая на ноги самостоятельно. Коленки все еще дрожали, но я показательно делала вид, что не замечаю этого.

- Конечно же нет, - скривилась я, поскольку не смогла сдержать отвращения при мысли о том, что белый и темный маг будут работать в команде. – К тому же, у меня уже есть союзник. И он совсем скоро меня отыщет.

Лорд де Ариден усмехнулся, качая головой, словно мои слова искренне его веселили.

- Не верите мне? – разозлилась, уже буквально ненавидя эту снисходительную усмешку напраленную в свою сторону. – Зря. Это темные маги способны на предательство. Светлый маг никогда не предаст другого светлого мага или магиню.

- Вот скажите мне, принцесса, - начал лорд и, не глядя на меня, снова пошел вперед даже не озираясь, будто был уверен, что я поспешу следом. Я же последовала за ним только потому, что была не намеренна так заканчивать наш спор. – А если бы сегодня ваш лорд оказался рядом с вами и у него возник выбор: помочь вам и вылететь с отбора, или бросить вас, но самому пройти дальше. Что бы он выбрал?

- Лорд Дохарт обязательно бы помог мне, - проговорила я, глядя в спину мага, что даже не удосужился повернуться, задавая свой вопрос.

- И проиграл бы? – недоверчиво переспросил маг. – Выбрал бы вас, а не корону Императора? Променял бы свою мечту, место, к которому он так стремился все эти годы, чтобы помочь одной неумелой испуганной магине?

- Да, - повторила я, но уже не так уверенно. Слова лорда де Ариден задевали, но я бы никогда не призналась ему, что засомневалась. – И я не испуганная, а вполне умелая магиня!

На эти мои слова лорд наконец-то обернулся и окинул меня задумчивым оценивающим взглядом.

- И что вы можете? – с сомнением поинтересовался Донатан, словно не верил даже в то, что я могу разжечь светильник в своей комнате.

Резко остановившись, я мысленно обратилась к Богини и попросила ее благословления, как делала всякий раз перед началом сложного колдовства. Не хотелось признаваться даже себе, но я желала поразить темного мага. Желала заставить его извиняться за все, что он сказал сегодня в мой адрес, адрес Самиэля и вообще светлой магии. Поэтому я сделала то, что делала миллионы раз в своем доме – потянулась силой ко всему живому, что населяло эту пещеру. Но не забирала и не пыталась навязать, а предлагала свою магию. Чего я не ожидала, так это количества ответов. Казалось, что сама магия пещеры откликнулась на мою просьбу помощи. Я ощущала, как силы стремительно покидают меня, опустошая резерв источника. Как жадно горный хребет тянет мою магию, словно изголодавшийся по силе путник. Никогда прежде я не доходила до таких низких показателей резерва, а силы все продолжали и продолжали утекать. В какой-то момент стало страшно, что с опустошением резерва пещера начнет вытягивать из меня и жизненные силы, но в тот миг, когда последняя капля перетекла в пещеру, поток утекающей магии остановился и земля задрожала под нашими ногами.

То, что случилось дальше, невозможно описать. Мне до сих пор кажется, что это все просто приснилось моему затуманенному мозгу, но факты говорят за себя - стены лабиринта просто разошлись передо мной. Каждый виток туннеля, каждая стена - препятствие на моем пути просто разошлось пополам, открывая мне проход до самого выхода из пещеры, где сверкало яркими бликами взошедшее солнце. Оставалось лишь пройти на свет и выбраться наружу, тем самым заканчивая первый тур отбора, но у меня попросту не осталось на это сил. Голова закружилась, а перед глазами потемнело. Я едва оставалась в сознании, понимая, что никто не станет мне помогать. Сейчас все устремятся наружу, к победе, позабыв обо мне, одиноко лежащей в холодном темном гроте без капли магии, когда почувствовала, как теплые пальцы крепко сжимают меня, поднимая в воздух. Прижавшись щекой к мягкой ткани сюртука, я позволила тяжелому стону сорваться с губ в знак облегчения оттого, что мне никуда не нужно было идти.

- Умница, девочка, - прошептал мягкий мужской голос над моим ухом. – Отдыхай, принцесса. Я позабочусь о тебе.

Это было последним, что я помнила перед тем, как провалиться в глубокое и вязкое небытие. Конечно, последние слова Донатана де Ариден, как и всё произошедшее в том лабиринте, мне могло присниться, но я чувствовала, что это не так. О, мой милый дневник, какие же противоречивые мысли меня раздирают! С одной стороны, я прошла первый тур отбора и могу с уверенностью говорить о том, что сделала это своими силами. Ну, по большей части. А во-вторых, темный маг мог меня бросить в том туннеле, и никто бы не удивился его поступку. Но он не просто спас мне жизнь там, прикрыв от молнии, но еще и вынес на руках, чтобы я смогла продолжить участие в отборе.

И я все равно не понимаю одного – зачем?»

Закрыв дневник, Арина прижала его к себе наблюдая за тем, как за окном медленно наступает рассвет. Она никак не могла заставить себя перестать улыбаться, вспоминая те милые пикировки, что устраивали ее родители. Она бы многое отдала, чтобы хоть на мгновенье оказаться в том же туннеле и послушать, как они спорят. А еще поняла, что не сможет никому показать эту тетрадь, поскольку желает оставить ее лишь для себя. Сохранить в неприкосновенности эту тонкую ниточку, что соединила её с родителями. И пусть это было эгоистично, но сейчас она готова была пойти на это.

Стук в дверь был коротким и лаконичным, но мелкая дрожь прошлась по её рукам от этого звука. Какое-то предчувствие беды охватило её тело оцепенением.