Мрачная мелодия, острый клинок

- Я? - Глаза у меня так округлились, что их даже свело.

- Нет, твой брат, - пошутил Ян. - Конечно ты. Мы же с тобой учились.

Перед подготовкой к поездке на прием он и правда научил меня медленному танцу, но также сказал, что танцевать будет необязательно.

- Зачем? - глупо спросила я.

- Просто так. К тому же надо растрясти еду, разве нет? Ну, или кому-то растрясти, а кому-то пробудить аппетит. - Он косо посмотрел на мои недоедки.

- Не думаю, что это хорошая идея, - промямлила я.

Ян внезапно соскочил и схватил меня за руку.

- Пошли. Побывать в царском дворце и даже не потанцевать на балу, это преступление, - заявил он.

Я не успела опомниться, как он тащил меня в центр зала.

- А как же Ивар? - спросила я, повернувшись к столикам.

- Кто танцует втроем, Агнесса? - усмехнулся Ян.

- Я не про это! Мне просто не хочется оставлять его одного.

- Он большой мальчик. К тому же не один. Ивар уже успешно напивается с моим братом.

Ян поставил меня перед собой и притянул за талию.

Я не знала, чему мне больше удивляться: такой близости или тому что мой брат напивается. Решила все-таки удивиться второму и глянула в сторону брата. Они с Василием лили себе вино из кувшинов и проглатывали, как чай. Кстати, не они одни так себя вели. Добрая половина гостей, преимущественно мужчин, напивались, как в последний раз. Все эти дворянские манеры действовали до поры до времени. Поначалу чинно-благородно, а потом как в таверне на отшибе города. Как говориться, начинали за здравие, закончили за упокой.

- Какой ужас, - прокомментировала я. - Ивару всего пятнадцать, я не хочу, чтобы он вырос пьяницей.

- Он уже вырос.

- И правда, уже вырос пьяницей.

Ян отвлек меня от брата тем, что начал танец и повернул меня в другую сторону. Мы закружились по залу. Мимо проносились столики и другие танцующие пары. Я едва не запуталась в своих юбках, но что-то мне подсказывало, что если я и умудрюсь запнуться, то Ян не позволит мне упасть. Держал он меня так крепко, что у меня даже заболела рука.

В один миг мы пронеслись рядом со столиком Царицы и княжны, и я в край разволновалась. Сердце оглушительно барабанило в груди, отчего даже заглушались звуки музыки. То, что я была рядом с Яном, меня нисколько не успокаивало. Еще никогда в жизни ни один мужчина не находился ко мне так близко (брат не в счет). Даже когда мы тренировались в поместье Сафоновых, Ян старался держать какую-то дистанцию, но тут прижал к себе так, что мы шли чуть ли не в обнимку. Может, он так обнаглел, потому что был уверен, что я не смогу навалять ему в царском дворце, особенно когда пришла сюда в роли его невесты? Что ж, это правда. Я не могла ему сопротивляться. К тому же, несмотря на волнение, не уверена, что мне этого хотелось.

- Тебе страшно? - Ян наклонился ко мне. - Или думаешь, что я тебя съем?

- Кто кого еще съест. - Я хотела звучать язвительно, но вышло какое-то невнятное бормотание. - Просто мне не нравится, что на нас все смотрят.

- Всем на нас уже наплевать. Тот момент, когда надо было хорошо себя презентовать, уже давно прошел.

- Все равно тут слишком много людей.

- Хорошо. - Ян остановился и выпустил меня из рук.

В груди вспыхнуло внезапное разочарование, но я затолкнула его куда подальше, не понимая, откуда у меня такие противоречивые эмоции. Мне тут не нравилось, а Ян будто нарочно пытался меня смутить, но... Появлялось это противоречивое, непонятное «но».

- Пойдем в сад, - предложил Ян. - Может, на свежем воздухе ты вздохнешь спокойно.

- Там холодно.

- Заберем накидки. И прекрати ты волноваться, будто не на празднике, а на казни.

Он ничего такого не имел в виду, это было просто выражение, однако от него меня все равно пробрала дрожь.

В том-то и дело, что мы не на празднике, а на казни.

А точнее, на празднике по случаю казни.

Глава 14. Черт попутал