Контуженный

Глава 11. Добрая охота

«Это будет славная охота, хотя для многих… она будет последней».

Редьярд Киплинг. «Маугли»

— Стакс, пока система загружается, посмотри, что можно сделать со щитами, нам нужна защита.

— Принял, — лаконично отозвался он и, перешагнув через тело раненого пилота, направился к вотчине Зица.

Я рассудил, что когда улгол появится в рубке, то перехватит это направление, чтобы Стакс смог полностью сосредоточиться на орудиях корабля. Любой космический корабль частично способен вести бой силами одного человека при помощи искусственного интеллекта, только вот результативность такой схватки весьма низкая. Наличие разумных, которые достаточно компетентны в своём направлении, на порядок увеличивало этот коэффициент, поэтому, собственно говоря, кораблю и требовался экипаж. Только тогда был какой-то смысл в ведении активных боевых действий.

Настало время томительного ожидания, система за системой «Калигулы» оживали, но больше всего в данный момент меня интересовала только одна, та, которая мониторила ближнее пространство, и вроде бы прошло всего полминуты, но такое ощущение, что мимо меня пронеслась вечность.

В моей голове царило полное непонимание, как вообще могло произойти то, что сейчас творится. Неужели я настолько доверчив, что не смог распознать рядом с собой вместо друга какого-то мимикрирующего пришельца? Кстати, надо будет у Стакса расспросить, что это за раса такая, судя по всему, он что-то про них знает. Сколько их тут, и у каждой свои особенности. Лакин принялся колдовать над пультом управления щитами, контролируя параметры подготовки системы комбинированной защиты к активации. Пока искин не перепроверит все показатели несколько раз, он просто физически не сможет активировать излучатели, расположенные на внешнем корпусе, в целях нашей же безопасности. Если сказать простыми словами, то существовала некоторая доля риска при некорректном запуске систем защиты, и выгоревшие эмиттеры — это самая маленькая из неприятностей, которая могла при этом произойти.

Ситуация с пространственным радаром обстояла несколько радужнее, и первые данные начали поступать на оживающие экраны.

— Командир, — прозвучал голос искина, — общий доклад о состоянии корабля: реакторный отсек активирован, подача энергии восстановлена, гравитация восстановлена. Системы жизнеобеспечения по мере нарастания поступления энергии будут активироваться постепенно, уровень пригодности дыхательной смеси на корабле во всех помещениях класса «А» и основных магистральных коридорах восстановлен до допустимого уровня значений. Системы навигации, защиты и вооружения запускаются согласно протоколу приоритетов. В реакторном отсеке обнаружен Ковел Скарт, диагностирую его поведение как враждебное.

— А он-то что там делает? — перебил я доклад искина.

— Вывожу изображение на экран, — на возникшем слева от меня виртуальном экране отобразилась трансляция с камеры наблюдения, на которой вышеупомянутый паренёк увлечённо пытался разбить один из реакторов, молотя по нему какой-то железякой.

— Ты пытался с ним поговорить? Насколько я понимаю, таким образом навредить этому устройству невозможно?

— Вы правы, командир, повредить реактор таким образом крайне затруднительно. Я пытался с ним поговорить, но на контакт он не идёт.

— Командир, есть данные об окружающем пространстве, — голосом доложил Хор, перейдя на другую тему, — обнаружен неопознанный корабль промежуточного класса, идентификатор не функционирует, массформ-анализатор построил модель, ведётся сбор дополнительной информации. От корабля в нашу сторону движется два более мелких летательных аппарата, предположительно десантные боты.

— Насколько они далеко? — спросил я, хотя мозг уже анализировал поступающие на голографические экраны всевозможные данные. — Сбить мы их уже не успеем.

— Стакс, у нас, кажется, гости.

— Вижу, но щит ещё не готов, — отозвался сибурианец.

Это я уже видел и сам, и начал осознавать, что, похоже, нам всё-таки придётся принять у себя на борту непрошеных гостей. Орудия тоже ещё некоторое время мы не сможем запустить, хотя, надо сказать, что встали те, кто прилетел принять нас тёпленькими, в максимально неудобную для стрельбы по ним позицию, что ни говори, но их команда действовала достаточно продуманно. Падение в гравитационный колодец газового гиганта нам тоже не грозило, судя по трёхмерной карте системы, мы находимся вне зоны действия силы его притяжения. Мы даже немного удаляемся от него, такая вот обстановочка, вот для чего Рилма запросила у меня разрешение на изменение орбиты, ничего себе она её скорректировала. Надо бы доктору Селиму сдать эту сучку на руки, но для начала необходимо, чтобы он постарался привести в чувство хоть кого-то из команды, лишний человек сейчас бы очень не помешал. Эх, Серёга, Серёга, как же так, ведь это был точно ты! И ведь отлучался ты всего несколько раз за время нашего ремонта, видимо, в какой-то из этих моментов тебя и взяли. Выходит, что кому-то очень сильно нужно было захватить нас, сразу три члена экипажа оказались засланными казачками. Надо с этой девчонкой потолковать, если выживет, конечно, после того, чем её угостил сибурианец. Он, кстати, так и не ответил, как именно ему это удалось, троих чем-то приголубил, маленьким и смертоносным.

А десантные боты между тем приблизились практически вплотную, теперь у меня уже было их изображение, и стало возможным сделать примерный вывод о количестве противников на борту каждого из них. По моим расчетам, в общей сложности нам следует ожидать до тридцати бойцов.

— Хор, активировать системы противоабордажной обороны! Если есть хоть какая-то возможность хоть чем-нибудь их поразить, надо постараться это сделать.

— Стрелять мы ещё не можем, — отозвался на мои слова сибурианец, — но я попробую кое-что другое.

Генератор накачки щитов при этом показывал примерно пятидесятипроцентный набор мощности, и эта шкала постепенно заполнялась. Первый десантный бот преодолел последние километры пути и оказался уже вне зоны действия наших орудий, а вот второму не повезло. Лакин успел закончить подготовку своего сюрприза именно в тот момент, когда летательный аппарат противника находился в зоне воздействия нашего щита. Уж не знаю, каким образом Стакс умудрился провернуть этот фокус, но он локально смог изменить полярность двух соседних сегментов щита, которые как раз и должны были пересекаться в точке прохождения курса бота. После подачи энергии на эмиттеры две разнонаправленные энергетические волны сошлись на этом судёнышке. Я не знаю, чего этим хотел добиться сибурианец, он не объяснил, но получилось у него впечатляюще: мини-реактор, расположенный на боте, не выдержал подобного воздействия и взорвался, похоронив в огненной вспышке весь находившийся на нём десант. О нашу бронированную оболочку ударилось несколько достаточно увесистых обломков, но они не причинили нам никакого вреда. Правда, несколько эмиттеров моментально приказали долго жить, но в данной ситуации это было некритично, во-первых, у нас имелся аварийный запас этих деталей, а во-вторых, уполовинить группу нападающих ради такой мелочи, на мой взгляд, являлось неплохим разменом.

Дверь в рубку открылась, и в неё ворвался Зиц, который опрометью бросился к своему рабочему месту, чтобы тут же, проклиная корявые руки сибурианца, сбившие все ранее сделанные улголом тонкие настройки, заголосить своим тоненьким голоском. Стакс поднялся, освобождая ему место, и, не вдаваясь в полемику, подошёл ко мне.

— Джон, я думаю, что ты здесь справишься, они не ждут от нас сопротивления, а на таком расстоянии развалить их корабль будет несложно. Ну, а я пока поохочусь, — поставил он меня перед фактом.

— Там их человек пятнадцать, надо идти вдвоём, и то не факт, что мы вывезем, — попытался я опротестовать его решение.

— Нет, Сол, тебе надо разобраться с их кораблём, у тебя есть доступ ко всему на рейдере. У меня будет отдельный канал с искином, можешь присоединиться ко мне, как тут со всем закончишь, — сказано это было таким тоном, что я понял, даже если я ему прикажу остаться, он мне не подчинится. Что-то зловещее загорелось в его взгляде, всё-таки странный он тип, если что там вдолбил себе в голову, то он этого обязательно добьётся, идеальный боец, инициативный и бесстрашный.

Я откинулся в ложементе и полностью сосредоточился на основной задаче.

— Зиц, делай что хочешь, но мне нужны щиты, — потребовал я.

— Командир, энергоотдача восстановлена на восемьдесят процентов, началась накачка энергии в накопителе.

— Вижу, хорошо, — оборвал я перешедшего, как всегда, в экстремальной обстановке на деловой тон Хора и поинтересовался, — если уж мы энергетическими орудиями не сможем ещё некоторое время воспользоваться, зачем же мы будем ждать? Давай-ка заряди нашу «Большую Берту».

Так я назвал крупнокалиберное кинетическое орудие, которое мы установили при модернизации, всё-таки его принцип действия был несколько иным, и ему не требовалось такое неимоверное количество энергии.

— Произвожу зарядку орудия.

Оставалось дело за малым: совершить резкий манёвр, зафиксировать цель в передней плоскости рейдера и произвести точный выстрел. Из-за размеров орудия его наводка была не таким простым делом, но я всё-таки передал свою задумку искину, и он сразу же начал просчитывать последовательность импульсов для выполнения нашего будущего манёвра. Корабль у противника непростой, он немного больше корвета, метров на сто, и, судя по моим данным, неплохо вооружённый, но, тем не менее, мощность его орудий вряд ли была способна справиться с тем уровнем защиты, которую мы себе установили при модернизации.

Где-то глубоко в недрах «Калигулы» активировались механизмы, извлекающие кинетические заряды из артиллерийского погреба, чтобы сразу же по транспортировочной системе направить их к орудию. Вычислительная мощность нашего искина, усиленная аграфским оборудованием, позволяла и без наличия артиллериста возле пульта управления оружием вести результативный и прицельный огонь.

Траектория нашего манёвра была высчитана, осталось дождаться минимально необходимого уровня заряда на обмотках электромагнитных ускорителей, хотя наше движение должно всё же начаться несколько раньше, чтобы не терять даром время.

— Джон, — вышел на связь сибурианец, — если они попытаются вскрыть какой-нибудь шлюз, то пусть искин не препятствует, запусти их на корабль. Нам же не нужен лишний ремонт?

— Понял тебя, сделаем, — отозвался я и уже хотел было отдать указания искину, но тот опередил меня.

— Командир, просьба старшего офицера Шира удовлетворена.

— Искин, связь с медицинским отсеком.

На экране тут же появилось изображение стоящего возле медицинской капсулы в своём причудливом скафандре ксеноса.

— Доктор, что с эвакуацией наших абордажников?

— Господин Сол, как вы и просили, я эвакуировал двух командиров отделений, займусь остальными по мере освобождения капсул, — в своей обычной, слегка чопорной и педантичной манере ответил доктор Селим.