Превосходство гения: на осколках Империи

Глава 33: Утро начинается с неожиданностей

— Вы задержались, — сказала Анастасия, беря вилку и нож со стола, — Приказали не опаздывать, а сами куда-то пропали. Я уже собиралась вставать и идти на поиски.

Граф, потоптавшись у порога, прошел к столу и сел напротив ведьмы. Вадим Иванович не решался глядеть ей в глаза и нервно мял в руках салфетку.

— С Вами все в порядке, граф? — поинтересовалась гостья. — Что-то не так? Вам не нравится сегодняшний завтрак?

Вадим Иванович прицепил салфетку к воротнику и, наверное, впервые за долгое время посмотрел ей в глаза, после чего произнес:

— Да-да, отлично, спасибо! — поспешил сменить тему. Получилось не очень убедительно и явно намечались и другие вопросы. Как говорил старик Икарий, Тормен не имел привычки врать, чтобы это выглядело правдоподобно.

— У Вас ко мне какое-то дело? — все не унималась гостья. — Возможно, я могу помочь.

— Нет, не можете! — стукнул кулаком о стол Вадим Иванович. В миг его лицо стало багровым. — Ничем вы не можете мне помочь! Я хочу… Но не могу. Не имею права…

— Я бы подумала, что Вы от меня что-то скрываете, — ведьма состроила глазки и мило улыбнулась. Граф же, в свою очередь сидел с каменным лицом.

Стало ясно, что дальнейшее кокетство ни к чему не приведет, и Анастасия разочарованно выдохнула. И тут ее словно прорвало.

— Черт возьми! Да посмотрите на меня, Тормен! — злость обуяла ведьму, и она со всей накопившейся яростью бросила вилку, да так, что та поскакала по столу и долетела до хозяина усадьбы.

Вадим взял ее и повертел в руках. Затем уставился на собеседницу долгим гипнотизирующим взглядом.

— Я сожалею, мисс Анастасия. Сожалею, что причинил Вам много неудобств. И, возможно, наша встреча была ошибкой, — Анастасии даже показалось, что напротив нее сидит не Тормен, а кто-то совершенно другой, насколько он был бледным и невыразительным.

— Разрешите встать со стола и уйти! — и, не дожидаясь ответа, она поднялась со стула. Но, сделав два неуверенных шага по направлению к выходу, она остановилась. Гостья резко обернулась. Лицо ее было краснее обычного, глаза сверкали. Она хотела что-то сказать, раскрыла рот. Но потом ее глаза закатились, и девушка упала на пол.

— Анастасия! — в доли секунды Вадим оказался рядом. Он упал на колени рядом с телом. Ослабевшими, трясущимися руками он обнял ее, бережно приложив пальцы к нее шее, и облегченно вздохнул, ощутив под кожей еле заметное дрожание пульса.

Кто-то уже позвал лекаря, и тот не заставил себя ждать. Ведьма перекочевала в руки профессионала.

— У нее обморок, — сделал выводы лекарь, вытирая пот со лба.

— Да это я и так вижу. А конкретнее? — настоял Тормен.

— Голубчик, а Вы видели ее рану пару дней назад? — строго посмотрел на него человек в белом халате. — Неужели думали, что такая дыра в ее теле исчезнет бесследно. Да, она хорошая ведьма. Но даже ей не под силу исцелять смертельные раны по щелчку пальцев. Она и так продержалась довольно долго.

Лекарь подозвал слуг и приказал нести девушку в спальню.

— Ей нужен уход, — поднимаясь с колен, промолвил тот. — Я беру ее под пристальный присмотр. Так что советую сегодня ее не беспокоить.

Вадим Иванович кивнул и не стал перечить.

В этот момент в зале зазвонил телефон.

— Алло, — напрягся Вадим Иванович.

— Извините, что беспокою Вас в столь ранее время, но Вы должны приехать ко мне в участок, — это был Андрэ. Тормен расслабился и даже позволил себе улыбнуться.

— Как скажете, гекс!

Граф оделся. Взял в руки трость и пошел ловить кучера, который, как всегда, отсыпался где-то на кухне, куда частенько захаживал к молоденьким кухаркам. А за Анастасию беспокоиться не следовало. Если потребуется, лекарь ее из того света вытащит. Улыбка сошла с его лица. «Чтобы я потом ее отправил обратно» — тяжким грузом на сердце осели последние мысли. Если он хочет это сделать, то сейчас самое подходящее время. Пока Ведьма еще слаба и уязвима, убить ее проще, чем поймать мышь в мышеловку. Не думал Тормен, что он из преследователя станет ее палачом.

И со всей тяжестью в душе он поспешил навстречу со следователем.

***

— Изольда, где тебя носит! Давай быстрее, экипаж не будет ждать вечно! — Кристина вырядилась в длинное красное платье, которое должно было придать ее страстной натуре более сексуальный вид. Выглядела она действительно потрясающе, но была предельно серьезна.

— Я должна была приготовиться. Днем не привыкла расхаживать по городу, знаешь ли, — Изольда спустилась со второго этажа. Она была облачена в черный плащ с капюшоном, за которым она прятала свое лицо и белоснежные волосы. Она казалась серой мышью на фоне своей спутницы.

— Чую, добром это не кончится, — покачала головой ведьма, уже сожалея, что уговорила северную сестру сходить с ней на рынок. — Могла и поприличней одеться. Я рядом с тобой буду смотреться не смотрибельно.

Из-под капюшона промелькнула ехидная улыбка:

— Как раз напротив. Ты моя госпожа, а я твоя служанка. Никто даже не догадается, кто я на самом деле.

— А как же стража?

— Они все слепые, как стая кротов! — засмеялась Изольда. — Им бы только зенки алкоголем залить, а не ловить кого-то вроде меня.

— Ну ладно, — согласилась Кристина и посмотрела на настенные часы. — Нам пора.

Кучер оживился, когда увидел двух девчонок, выходящих из дома. И когда те скрылись в карете, ударил в вожжи. После чего карета медленно покатилась через центральные улицы, мимо многоэтажных зданий и фасадов особняков в сторону центрального рынка. Который располагался на старой площади и в эту пору был популярным местом среди горожан.

Вожжи держал сидевший на козлах тип в смешной треуголке и имевший под носом небольшую растительность в виде усов. Карета остановилась в начале широкой аллеи, уходившей к вратам центрального базара. Это был большой рынок, где торговали продуктами, ремеслами и разного рода предметами роскоши, и находилось все это в самом центре города Торн.

Кучер ловко спрыгнул с кареты на землю, подошел к двери и потянул ее на себя. Когда две барышни вышли и поравнялись с кучером, тот склонился в вежливом поклоне и пожелал хорошего дня.

— И Вам того же, — пропела Кристина и бросила тому монетку. Глаза кучера загорелись алчным блеском.

Далее сестры прошли ворота и оказались среди толпы. Людей здесь было очень много — они ходили, сидели на раскладных стульчиках и лавочках, прохаживались вдоль прилавков. Особенно здесь много было женщин и детей, поэтому слиться в толпе нашим героям не составило труда. Изольда оказалась права. Их действительно воспринимали как госпожу в сопровождении служанки, и даже стражи, которые встречались на пути, не задерживали взглядов и шли дальше. Это позволило Кристине расслабиться, и она уже без опаски подходила к прилавкам и брала нужные продукты и вещи.

— Ну и цены, — сокрушалась ведьма. — Если бы не рынок, давно бы вылетела в труху с этими мазями и зельями. И ведь никому не докажешь, как это дорого. Клиентам лишь бы дешевле и чтоб результат был.

— Так ты сделай товары подороже, и всем выгодно будет. А так получается, работаешь в убыток.

— Эх, есть такая штука как конкуренция. Поднимешь цены, и клиенты к конкурентам побегут. Они небось и не думают о качестве. Глотают, что им всучивают алчные продавцы и думают, что так и надо. А потом возвращаются ко мне со слезами и просят исправить чужие косяки, — Кристина тяжело вздохнула. — Как же мне это надоело. Вечерами то и делаю, что готовлю мази. Хорошо, что ты мне помогаешь.

Изольда положила руку на плечо сестры:

— Да мне это не в тягость, да и веселее работа идет, когда можно поболтать с кем-то.

— Ты права, сестра, — согласилась Кристина. — Да и совместная практика в магии сделала меня на порядок сильнее. И теперь зелья и отвары даются быстрее.

— Не будь равнодушным, помогай всем — так говорят в наших краях! — собеседница поправила съехавший капюшон. — Это все из-за того, что ты пользуешься энергией напрямую, что позволяет увеличить твой предел. Не забывай того, чему я тебя учила, и ты станешь намного сильнее.

Сила — вот чего действительно хотела Кристина. Она всей душой стремилась к этому. Она шла рядом с ведьмой и думала о могуществе. В этот момент она даже не задумывалась, что может что-то пойти не так. И вдруг ее эти новые способности высосут из нее жизнь! Ведь с каждым разом сопротивляться желанию влить в тело как можно больше энергии становится все сложнее. Кристина была сильной, а также умной девушкой и знала, к чему могут привести заигрывания с высшими силами. Да и Изольда не даст ей упасть в бездну. Так что она справится.

— Я тебя покину ненадолго, — Кристина остановилась и обернулась. Изольда стояла, и ее холодный взгляд пробивался через края капюшона.

— Мне стоит беспокоиться? — голос стал грубее чем того следовало.

— У меня назначена здесь встреча. Не ищи меня. Я сама тебя найду, — и Изольда растворилась в толпе.

— Ну вот, а кто поможет мне тяжелые сумки домой тащить? — вздохнула Кристина и, перехватив сумку в другую руку, продолжила искать интересующие ее ингредиенты.

Когда практически все было куплено и нужно было возвращаться домой, ведьма завернула за угол и направилась во дворы. Именно там, в темном закоулке, и находился интересующий ее магазинчик. Где подавались те ингредиенты, которых нигде больше не было.

Кристина сделала еще несколько шагов, как кто-то схватил ее за плечи, а затем горло обвила удавка. Ведьма стала брыкаться, но хватка была железной. Впопыхах она сумела соорудить руну и набросила ее на стальную нить, сдавливающую шею. Но вместо того, чтобы та оборвалась или хотя бы ослабла, все произошло как в страшном сне. Девушка увидела, что руна исчезла, даже не достигнув цели, и на ее месте появилось небольшое голубое сияние. Сзади послышался удовлетворенный смех, и удавка сильнее впилась в горло. Магия на этот раз спасовала, что было странно. Тогда Кристина решила вырваться, из-за чего стала делать судорожные движения, стараясь сбросить и ослабить давление, вместе с этим пытаясь издать звук. Но вместо крика о помощи получался жалкий писк.

— Не уйдешь! — услышала она чей-то издевательский голос. — Недолго тебе жить осталось, сучья твоя душа.

Магия не помогала! Ведьма в это отказывалась верить. Что же могло случиться!

Опустив одну руку вниз, кое-как ей удалось вырисовать руну притяжения и влила туда много силы. Непозволительно много. Теперь она водила пальцами, будто переставляя невидимые фишки. Похоже на то, что она управляла собственной силой, но как? В такой ситуации без концентрации и усердия можно было погубить себя и создать колоссальной силы взрыв. И тогда она погибнет. Потратив много энергии, ведьма сумела понять, как именно это делается. Ощутила поток, которого раньше она не видела даже на тренировках с Изольдой.

— Умри же! — уже праздновал победу нападавший.

Но в тот же момент последовал хлопок. Стены задрожали. Кладка осунулась и в противника полетели кирпичи. Даже мусорный бак взмыл в воздух и полетел в его голову. Нападавшему не хватило немного времени, чтобы довершить начатое. Но сейчас противнику было не до ведьмы, он отбивался от летящих в него предметов.