Новогодний Город 2014. Потерявшаяся Элли

Брэдли молча кивнул, не то соглашаясь с фразой товарища, не то отвечая на мысленный диалог с самим собой.

- Спасибо вам огромнейшее! Я буду очень признательна! Очень-очень…

Когда она благодарила, ее глаза делались еще больше – Пит улыбнулся:

- Нет проблем. Только чай попьем. Ты замерзла, а отогреться не успела.

Девушка кивнула, о чем-то задумалась и прикусила нижнюю губу. Обвела взглядом полянку, костерок, жидкие пожитки, тонкий вещь мешок и валяющиеся на разложенной тряпке сухари и вдруг предложила:

- Вы хотите пирог? К чаю? У меня есть, вкусный… Если вы, конечно, едите сладкое.

Впервые за вечер оживился Брэдли. С интересом взглянул на хрустнувший под ее мокрыми рукавичками пакет.

- Едим! А он шоколадный?

- Нет, - гостья смутилась и вновь порозовела, – апельсиновый.

- Пойдет! Доставай.

Глядя на то, как следом за бородатым Брэдли улыбнулась Эллион, улыбнулся и Пит. Он вдруг впервые за весь декабрь понял, что поймал крохотное и неуловимое, но совершенно отчетливое, а оттого чудесное, ощущение праздника.

*****

Рен не просто переживал - находился в тихом бешенстве. Нет, не винил девчонок за безрассудство и риск, он понимал, почему они решились на такое, но не мог смириться с тем, как все обернулось. Почему потерялась Элли? Что за наказание? Неужели он в чем-то оступился, чтобы Создатель послал очередную кару? А что, если что-то случится – что-то непоправимое и прямо в новогоднюю ночь? Ведь нет удара сильнее, чем тот, которого не ждешь, который приходит тогда, когда ты размяк от тихой, мирной и, чего врать-то, счастливой жизни.

Почти стемнело. Мело так, что Декстер не видел собственных ног, но он все равно шел тараном сквозь пургу и все подспудно ждал, не пикнет ли рация? Ждал голоса Баала, кричащего: «Я ее нашел. Возвращайся на базу!» Ждал, и не мог дождаться – рация молчала.

Что будет, когда узнает Дрейк? Очередной выговор, наказание? Поджатые губы, упрямый взгляд, недовольство…

Да, черт с ним, с Дрейком. Лишь бы нашлась… Лишь бы только невредимая.

Портал посреди снежного месива сиял маяком – опорным лучом для заблудившихся кораблей. Рен, не чувствуя холода, шагал к нему, сжимая в руках автомат.

Он убьет любого, кто причинит ей вред. Выпотрошит, разложит на снегу и взвоет на останках. Только зачем все это? Не надо, Создатель, не надо, потому что это не поможет, потому что будет означать, что плохое уже случилось.

Господи, о чем он думает? Совсем сбрендил? В какую жопу в очередной раз соскользнул хваленый самоконтроль?

До двери осталось лишь несколько шагов, когда белая светящаяся поверхность замутилась – заволновалась и пошла волнами; Рен моментально вскинул оружие и приложил к плечу. Остановился, ожидая.

В проходе возникли два размытых силуэта – один побольше и один поменьше. Из серых сделались черными, плотными, затем неожиданно приобрели четкие очертания и налились красками. Декстер, затаив дыхание, смотрел на бежевую вязаную шапочку под капюшоном, на курточку с поясом, на каскад длинных светлых волос….

Элли… Он поверить не мог – Элли! Хотел броситься к ней сразу же, но заставил себя стоять на месте, присматриваясь к ее спутнику. Это солдат… Из какого-то штатного подразделения; глаза сканировали наличие оружия, выражение лица, просчитывали опасность, угрозу. В голове начал формироваться план захвата и обезоруживания.

Начал. Но не успел завершиться. Потому что в этот момент ему с визгами бросились на шею.

- Ре-е-е-ен!!! Божечки, Ре-е-е-ен…..

Уткнувшийся в щеку холодный носик, горячее дыхание, обхватившие за куртку ручонки и прижавшееся, насколько позволяла зимняя одежда, тело.

Вот и все. Знакомый голос, запах, кристаллики льда на пушистых ресницах и непередаваемое облегчение. Цела, невредима, здесь. Он впервые за все это время смог свободно выдохнуть.

- Где ты была, Элли? Где? Дурочка! Я волновался…

- Я знаю! Я старалась как можно скорее. Вошла не в тот портал, нашла солдат, они напоили меня чаем и проводили назад. Молодцы, они очень большие молодцы. Не оставили меня одну, не обидели…

Позади, смущенно перетаптываясь на снегу, стоял незнакомый мужчина. Он был одет не в белую, как у них, а в темную пятнистую, пригодную для маскировки в лесу форму. Когда увидел направленный на него взгляд, шагнул вперед и протянул руку.

- Питер Морган. Шестое подразделение. Курируем восточный район Уровня.

Декстер не хотел, но отодвинул Элли в сторону и ответил на рукопожатие.

- Отряд специального назначения. – Имени не назвал. Только коротко кивнул. – Спасибо.

- Да не за что, – ответил тот и отодвинулся на прежнее место. – Рад был помочь. Я собирался проводить ее до вашей базы, но теперь… моя помощь, думаю, не требуется.

- Дальше я сам, – кивнул Рен. И еще раз добавил: – Спасибо.

Морган отсалютовал, махнул перчаткой Элли и улыбнулся.

- Спасибо за пирог!

После чего исчез во всколыхнувшемся портале.

Рен нахмурился.

- Какой еще пирог? Ты приготовила для них пирог?

- Да нет, же, дурачок! – Его вторая половина звонко рассмеялась, дотянулась и легко стукнула его по шапке, с которой посыпался снег. - Я оставила им пирог Антонио, который несла нам. Апельсиновый. Просто у них были только сухари, а они поили меня чаем.

- Чаем… - хмыкнули неопределенно.

- Да, чаем. Ну, пришлось оставить им пирог. Ты ведь не злишься?

- На то, что ты пила с ними чай?

- На то, что я оставила им наш пирог!

Окруженные щетиной губы растянулись в улыбке.

- Я бы оставил им что угодно, лишь бы они вернули тебя в целости и сохранности.

- Да-да, какой добрый! Знаю я тебя… Сначала бы всех уложил, а потом подумал бы: «Может, надо было чего оставить?»

- Так, маленькая потеряшка! Залезай на спину, поедем обратно на базу.

Элли тут же заверещала сиреной:

- Я сама-а-а-а могу! Ножками!

- Ножками ты будешь в другой раз, когда снега будет не так много, а пока на спину…

- Не-е-е-ет…

- На спину, я сказал!

В ответ притворно вздохнули и принялись забираться на услужливо подставленные плечи. Стоя на коленях в ожидании, пока пассажир угнездится, Декстер достал рацию.

- Баал? Как слышишь? Баал?

- Слышу хорошо, - тут же раздалось в ответ, - новостей нет. Ищу.

- Я ее нашел! – с облегчением выдохнул Рен. – Движемся обратно. Возвращайся.

- Слава Создателю! – выдала искореженную помехами фразу рация. – Фу, я уж думал на всю ночь… Иду обратно.

Рен вернул рацию на пояс, сместил ремень от автомата чуть в сторону, чтобы не давил на плечо, и похлопал по плотно сцепленным у горла варежкам.

- Готова?

- Готова!

- Тогда поехали.

Поднялся с колен, подхватил женские ноги в сапогах под бедра; несмотря на летящий в глаза снег и опустившуюся ночь, интуитивно верно определил направление и зашагал в сторону базы.

*****

- Курица!!! Мужики, тут курица! И салаты!… Ой, картошка!

- Дэйн, ты роешься в пакетах, как свинья в апельсинах! – Шерин недовольно уперла руки в бока. – Дай, мы все разложим, как полагается, тогда и поешь! Все поедим!

- Милочка! – Снайпер (к недовольному взгляду Халка)разогнулся, оторвался от пакетов, обхватил щеки Шерин ладонями и чмокнул в одну из них. – Если мне дадут пожрать прямо сейчас, я готов рыться не только как свинья в апельсинах, но и как боров в куче отходов. Плавать, как крокодил в пруду из говна, съехать вниз по горе из экскрементов…

- Так, началась любимая тема о дерьме и его видах, – проворчал Лагерфельд.

- Эй, ты! Сам бы, поди, пуд соли сожрал, лишь бы не ту кашу в рот пихать!

- Ну, не пуд…

- Да ну! Ты бы и чего похуже сделал, не притворяйся невинной деточкой…

- Но-но-но!

Не обращая ровным счетом никакого внимания на диалог за спиной, Мег развешивала по стенам пещеры снежинки – лепила их на захваченный с собой скотч, но тот быстро замерзал и отклеивался. Пришлось прибегнуть к совету Эльконто и мазать пластиковой вилкой на камни комочки теплой каши, а уже на них лепить снежинки. Как ни странно, работало. Она даже поделилась этим наблюдение с расхохотавшимся Дэллом.

- Ты его почаще слушай. Он хоть и болван, но часто дельные вещи говорит.

- Это кто там болван?! – тут же раздался рев от пакетов с провизией. – Это я болван? Да если бы не я, не получился бы у нас из перловки супер-клей!

На этот раз в пещере хохотали все.

Нацепившая серебристые, сделанные из фольги ушки, Лайза кружила вокруг елочки: поправляла игрушки, разгибала веточки, расправляла спутавшуюся мишуру, распределяла по верхушке остатки дождика; тот, что потерялся, теперь, наверное, валялся в коридорах здания Комиссии и частично остался лежать под снегом по дороге на базу. Но и того, что остался, хватило для того, чтобы она довольно напевала себе под нос.

Подошла Элли. Полюбовалась зеленой красавицей, повернула в сторону людей отвернувшуюся на синем шарике снежинку. Улыбнулась.

- Хорошо, что мы решились сюда прийти, да?

- Ага.

- Хоть и страшно было. Хоть я и шагнула не в ту дверь.

- Заставила поволноваться нас и Рена, – довольно хмыкнула подруга. – Умеешь ты.

- Это не я! Это случайность!

- Ага. Случайность. Что-то я не верю во всякие случайности на Уровнях, знаешь ли. - Она нагнулась к уху Эллион и заговорщицки зашептала: - Я думаю, что это все Дрейк. Хитрый, противный и видящий наперед Дрейк. Это он, наверное, так развлекался.

- Думаешь?!

- Да точно тебе говорю!

- Вот бы ему по уху…

Шепот прервал подошедший сзади и обнявший сразу двоих Мак.

- Как тут у нас дела? Украшаете? Наслаждаетесь?

Подруги тут же приняли самый что ни на есть ангельский вид и закивали, перебивая друг друга:

- Игрушки вешаем…

- Мишуру поправляем.

- Красивая снежинка, да, Мак? Она постоянно крутится…

- Видишь, как мало дождика осталось?

Чейзер усмехнулся, чмокнул Лайзу в макушку и, улыбаясь, отошел.

Элли тут же наклонилась вперед и прошептала:

- Может, это он мне память стер? Чтобы я забыла номер портала?

- Я тоже об этом думала!

- А потом сидел и наблюдал в мониторы, как я ковыляла по снегу в лесу. Хихикал, когда пила чай с солдатами.

Лайза прыснула со смеху. Отошедший Мак вновь повернулся, посмотрел на подруг и неодобрительно покачал головой.

Пришлось вновь принять ангельский вид и закончить обсуждать опасную тему.

Укутавшись в руки любимого, как в кокон из наитеплейшего одеяла, Шерин смотрела на накрытый стол и жмурилась от удовольствия.

- Как здорово получилось, да? И доски нашлись, чтобы сделать стол, и тряпка по длине подошла – из нее вышла супер скатерть! И посуды хватило, и бокалов…

- Да вы вообще молодцы, – промурчали ей на ухо. – Устроили сюрприз из сюрпризов. Поверить не могу, что вы опять просили об одолжении Дрейка.

- А что было делать? Иначе бы мы сидели там, а вы тут. А теперь мы все вместе!

Халк нежно поцеловал любимую в шею – нашел незамотанный в шарф кусочек кожи и вдохнул аромат. Тоже, как и она секундной ранее, зажмурился от удовольствия.