Новогодний Город 2014. Потерявшаяся Элли

Вероника Мелан
Бонус к серии романов «Город»

Новогодний Город 2014
Потерявшаяся Элли

Уровень 14: Нордейл.

- Столько еды в холодильнике. Мы столько всего готовили: конкурсы, викторины, костюмы. Елку наряжали, а все зря!

Шерин шумно выдохнула и уставилась в окно, рядом с которым стояла и за которым медленно – плавно и расслаблено – летел вниз, покрывая тротуары улиц, невесомый снег. Ее кудри топорщились в стороны под стать настроению – совершенно не праздничному.

- У нас у каждой стоит дома елка, все готово к празднику, а праздника нет. Так не честно!

Позади раздался точно такой же тяжелый вздох, эхом повторил первый.

- Но мы же знали, что так бывает. Наших иногда вызывают на задания. Это нормально. - Грусть в голосе Лайзы окрасила слово «нормально» в похоронный оттенок. – Но елки стоят, да, будем сидеть этим вечером рядом с ними в одиночку. Или здесь, под одной елкой. Есть, пить и пытаться веселиться вчетвером.

- Угу, - качнулась голова Элли, а с ней и водопад белых волос. - Мы столько не выпьем, чтобы развеселиться.

- Но и по домам в одиночку сидеть не лучше!

- А я и не говорю, что лучше. Но веселиться вчетвером? Не знаю, что такого должно произойти…

- Ну, если только мы не решимся вызвать на дом мужской стриптиз, как это часто делают другие девочки, которым скучно в Новый го, – саркастично фыркнула около окна Шерин.

- Чтобы перед нами елозили тощие парни в трусах? Поди еще и в грязных?

- Почему в грязных? – ужаснулась светловолосая подруга и распахнула голубые глаза.

- Потому что они в них наверняка танцевали до этого в десяти других местах.

- А что, у них нет сменных?

- И почему тощие? – включилась в разговор до того сидевшая тихо Меган. На ее губах впервые, начиная с утра, играла слабая улыбка. На полу у руки, пытаясь поймать и укусить за палец, возился Хвостик; коту было наплевать на людские проблемы, он был рад, когда дома находился хоть один человек, а тут сразу четыре – вот тебе и праздник. Распушив когтистую пятерню, он резко подцепил Меган за палец – поймал, наконец! Та зашипела от боли и беззлобно потрепала кота за загривок.

- Потому что крепче наших я еще не встречала в этом городе. Значит, любые другие, которые могут прийти, будут тощими, – авторитетно пояснила Лайза.

- Поверить не могу! Мы обсуждаем чужих мужиков! - Элли оторвала взгляд от огромной, до потолка, елки и возмущенно посмотрела на подруг. – Нам что, больше поговорить не о чем?

В комнате повисло расстроенное молчание.

- Вечно ему неймется, - тихо проворчала Шерин, не называя имени; хотя все в комнате сразу догадались, о ком идет речь - о Дрейке. - То одно построит, то другое, а нашим потом защищай. Не мог он этот Уровень сделать числа второго? Со всеми его дырами, которые теперь надо охранять? Или за месяц до этого? Почему надо было отправить туда ребят прямо накануне Нового года? Ведь знал же, гад, что мы останемся одни…

Ты бы потише, – аккуратно предупредила Меган. – Никогда не знаешь, что и где он слышит.

- Да пусть хоть…

- Т-с-с-с… - Приложила к губам палец Лайза. – Успокойся, просто помолчи пару минут. Мы все поймем по твоему лицу.

«Спасибо!» - хихикнули в ответ зеленые глаза.

- Слушайте, - вдруг прервала разговор Элли. Ее взгляд уперся в висящий на ели синий шар с нарисованным домиком, но смотрел не на него, а вдаль, в глубину начавшей формироваться идеи. - У меня мысль…

- Говори.

- Какая?

- Если наши мужчины не могут быть с нами, мы можем попытаться быть с ними.

Вокруг тут же зафыркали и закачали головами, мол, какой замечательный, но несбыточный план.

- Да погодите вы! Ну, мы же можем пойти к Начальнику и спросить? Вдруг он пустит? Вдруг, если мы проявим настойчивость, он согласится?

- Мы что, первые, кто проявляет в этом мире настойчивость? – Лайза перестала крутить на пальце кольцо с витыми буквами «МА» и подняла голову. – И уж точно будем не первыми, кто получит за это по шее.

- А чего мы боимся? – неожиданно вступила в разговор Шерин - развернулась, привалилась к подоконнику и сложила на груди руки. – Может, стоит его все-таки спросить? Ведь мы знаем, что они охраняют периметр какого-то нового Уровня, но не знаем, насколько он опасен. Может быть, не настолько, чтобы нам сидеть тут и хныкать до завтрашнего утра. Вот если не пустят, тогда и будем горевать, а пока…

На нее уставились три пары настороженных глаз.

В воздухе повис невысказанный вопрос: мол, и кто же из нас будет просить?

Шерин растерянно пожала плечами.

- … ну, я уже к нему когда-то ходила. Да и вы тоже… В общем, мы все с ним встречались и знаем, что этот человек не прост в ведении диалогов. Тогда предлагаю следующее: просить будем все вместе. Согласны?

Кто-то кивнул, кто-то неопределенно просопел.

На лице Меган застыло напряженное выражение. Хвостик обиженно колотил хвостом по полу – с ним больше не играли.

- А как будем с ним связываться? У кого-нибудь есть идеи, где находится здание Комиссии? Как туда ехать, как попасть внутрь? У меня нет прямого телефона.

- У меня тоже, – кивнула Элли. – Только у Рена.

- О чем и речь.

- У меня есть, – глядя в стену, произнесла Лайза. – Я переписала как-то у Мака. Втихушку, разумеется.

Она обвела взглядом ошарашенные лица, улыбнулась и хмыкнула:

- Остался всего лишь маленький вопрос: кто будет звонить? Желающие есть?

И потрясла в воздухе мобильником.

*****

Уровень 4Икс. Незавершенный.

- Нам что, не могли выдать что-то получше, чем «это» и три банки тушенки? И этот старый котел, в котором, наверное, еще какие-то ведьмы варили колдовские зелья? Или же отсюда питались роты солдат-новобранцев лет десять подряд? На метр бока закоптились…

Укутанный в пятнистую белую униформу Эльконто помешивал черпаком булькающую над костром перловку. Та и впрямь напоминала инопланетную биомассу непонятного происхождения: время от времени исходила большими пузырями, лопавшимися на поверхности, и пахла прошлогодней пшеницей.

- Спасибо, что дали хоть это. – Сунувший в карманы руки Лагерфельд неодобрительно смотрел на варево. – И дрова, чтобы греться.

- Специй они не могли привезти?

- Угу. И кучу деликатесов, расфасованных по пакетикам, чтобы твоя душенька оттаяла.

- Да и не прогнулись бы. - Дэйн поморщился, когда из глубины поднялся и лопнул большой пузырь. – Эта каша пердит, видел? И на вкус она такая же, я тебе гарантирую.

- Ты очень оптимистично настроен.

Доктор бросил короткий взгляд в глубь пещеры, где под каменистым сводом, в окружении мониторов, ссутулившись, сидел Логан. В толстой куртке, шапке и наушниках он напоминал погруженного в работу медведя-связиста; то и дело трещала рация.

- Поставили датчики на объект А1-В. Что видно?

- Сдвиньте первый чуть влево… Да, вот так. А следующий лучше на холме, иначе видимость нулевая.

- Понял тебя. Идем к месту.

- Эй, и поправьте тот, что контролирует дугу С2-С3. Его сдуло.

- Ясно. Поправим. Дерьмовая же тут погодка…

Там, на заснеженной равнине, в пургу с утра не покладая рук работали разбитые на пары товарищи. Халк и Мак устанавливали датчики слежения, Дэлл тут же крепил по периметру сенсорные ловушки, Рен и Баал патрулировали местность. С пяти часов утра они успели отстрелить троих, просочившихся сквозь истонченную ткань реальности существ. Хотя сложно сказать "отстрелить", когда подстреленный объект исчезает на месте, не оставляя следов.

Доктор, как и ворчащий у котла снайпер, тоже не испытывал никакого удовольствия: хренов Уровень, непонятная работенка - однозначно Дрейк чего-то натворил или только собирается. В любом случае, завязли они тут, похоже, надолго. Ни тебе праздничного стола, ни уюта, ни радости, только и остается, что следить, не ранят ли кого-то.

- А у меня дома пес остался. Один, блин… - продолжал ворчать Эльконто.

- А у меня по твоей милости кот.

Впервые за несколько часов по лицу Дэйна растеклась улыбка.

- Ну, ты же к нему привык?

- К нему привык. А вот к тебе никак не могу.

- Да ладно! Ты без меня уже ни жить, ни дышать… Просто признаться не хочешь!

- Сейчас перну от сентиментальности, как это каша.

- Ага! Значит, ты согласен, что это дерьмовое варево?

Глядя на беззвучно трясущиеся от смеха плечи товарища, Лагерфельд хмыкнул и улыбнулся.

*****

Высокие ботинки скрипели, утрамбовывали снег, проваливались в него по щиколотку. Вокруг ни направлений, ни ориентиров, лишь свистящий ветер, бесконечный летящий в лицо белый поток и сливающееся с горизонтом, начинающее темнеть синее небо.

Руки коченели, пальцы двигались с трудом, но устанавливать датчики в перчатках не получалось – тонкая настройка, слишком мелкие кнопки.

- Я активировал свой, - крикнул Мак сквозь вьюгу, туда, где десятью метрами правее работал похожий на пятнистый сугроб Халк.

- Да, я свой тоже, – раздалось в ответ, а следом за этим между датчиками протянулась тонкая фиолетовая нить; падающий снег над ней осветился, как монотонная радуга. – Порядок. Свяжись с Логаном, пусть подключит в цепь.

- Угу, – зашипела помехами рация. – А3-С3 - сцепка готова. Подключи.

- Сейчас, – послышался из динамиков голос.

Мак убрал рацию на пояс и стряхнул с капюшона снег; подошел Халк, похлопал друг о друга мокрыми перчатками. Надевать, впрочем, не стал – бросил обратно на снег.

- Насквозь мокрые, бесполезно. В них еще холоднее, чем без них.

- Все равно не оставляй здесь, забери.

- Да заберу.

Они помолчали, глядя на темнеющий горизонт. Снег лез в глаза, лип к лицу, тут же таял, стекал по щекам каплями и застывал ледышками на ресницах.

- Осталось еще три?

Сенсор кивнул, указывая на сумку.

- Угу. – Мак, пытаясь отогреть пальцы, сжимал и разжимал в карманах ладони. – Скоро вернемся на базу. Потом только отслеживать. Поедим, попьем чего-нибудь, отдохнем.

- Блин, подкинули же работу в праздник. Девчонки там одни совсем… Грустят, наверное.

- Да уж, - неопределенно отозвался Чейзер и подумал о Лайзе. О тех блестящих ушках, что она показывала ему предыдущим утром, спрашивая, стоит ли их надеть?

"Конечно, стоит, - ответил он тогда уверенно, - буду ловить под елкой самую красивую кошечку".А теперь эта кошечка наверняка мается в тоске. Она так хотела, чтобы он попробовал новый салат – ни ложки не дала заранее, сказала, что только за праздничным столом. Эх…

- А я ни одной сигары с собой не взял.

Халк, наверное, думал о том же: о теплом доме, о хорошей компании, о еде. О своей женщине, о том, что в праздник должно быть немного иначе, но работа есть работа. Они могли быть недовольны, но они все понимали.

- Я могу без хорошей еды, знаешь? И мне, как Эльконто, не нужны печеньки по всем ящикам стола. Но без курева, должен признать, тоскливо.

- Понимаю.

Диалог прервался, когда из вьюги выступили два затянутых в военную зимнюю форму мужских силуэта – патруль.

- Все тихо тут у вас? – послышался голос Рена. На его поясе висел обширный арсенал из огнестрельного оружия, из-за голенищ ботинок торчали рукояти ножей.