Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков
Она одинока, любит сладкое и супергероев, ее семью считают безумцами, а она видит мертвых. И как это они не повесились на дереве?
Проснувшись в одиночестве в двадцать седьмой день рождения, Мелоди понимает. Она не может больше принимать важные решения, полагаясь на волшебный шар, пора все менять. И через два месяца она уже гордый владелец собственного агентства охоты на призраков, как в фильмах, но без белых комбинезонов. Она флиртует со своим бывшим — Лео Дарком, мирится с врагом в переулке и находит мопса по кличке Лестат. Жизнь из тусклой становится взрывной и замедлятся не собирается. Мелоди нанимают очистить от призраков Дом Скарборо, там нужно раскрыть убийство, а тут ее отвлекают двое очень красивых мужчин…
Добро пожаловать в Чейплвик, место, где по ночам случается всякое, место, где открыто агентство охотниц на призраков.
- Автор: Китти Френч
- Жанр: Любовная фантастика
- Дата выхода: 2016
Читать книгу "Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков" полностью
* * *
— Завтрак, милая?
Утром мама вела себя так, словно ничего не случилось ночью, когда я вошла босиком в теплую кухню, выполненную в фермерском стиле. Это была общая кухня мамы и бабушки.
Все было двояко, знаю. Я возмущалась, что они ходили ко мне, но сама заходила к ним, как к себе, но виновата была мама. Она оставляла открытой дверь и заманивала меня запахами еды, а я не могла пройти мимо сладкого. Думаю, она нашла способ пускать запах свежих вафель в древнюю вентиляцию дома. И она знала, что я не сдержусь. Сахарная тревога! Тревога! Мелоди Биттерсвит прибыла на уютную кухню мамы за сладостями и с возмущениями насчет личной жизни!
— В этот раз вафлями ты не откупишься, — проворчала я. Почти всю ночь я ворочалась, думая о том, что моя жизнь катится в никуда, и что-то нужно менять. — Где бабушка?
— За тобой, — я обернулась, пока бабушка рычала, показывая руками пасть волка, веселясь. Она все еще была в расшитом лиловом кимоно, она налила себе крепкий кофе и устроилась за деревянным столом.
— Я рада, что вы обе здесь, — сказала я, отодвигая один из стульев, а они все были разными, и наливая сироп на вафли, от которых пыталась отказаться. Я бросила туда еще и голубику, чтобы заглушить вину из-за большого количества сахара. — Мне нужно вам кое-что сказать.
— Забеременела, наконец? — глаза бабушки сияли, она хлопнула в ладоши.
— Если вспомнить, как вы отпугиваете моих парней, это маловероятно, так ведь?
Мама не скрывала радости:
— Когда женятся на женщине, женятся и на ее семье.
Я стиснула зубы, и мысли о моей судьбе придали мне сил.
— Я начинаю свой бизнес.
Они повернули голову и уставились на меня огромными глазами. Я вдруг поняла, что все вышло.
— В пустой комнате под моей квартирой, — продолжила я. «Веселые духи» было таким просторным местом, что несколько комнат пустовали, и большая на первом этаже как раз подходила мне. Там был свой выход на улицу, куда могли приходить клиенты, а еще был большой камин, чтобы согревать место холодными месяцами.
Технически комната была в моей части здания, и я не ожидала возражений.
— Но это мой склад, — сказала мама, замерев со сковородой в руке.
Я с сарказмом посмотрела на нее.
— У тебя нет там склада.
Она не могла спорить. Мы имели дело с мертвыми. А им не нужны были полки.
— Я пару раз проводила там сеансы, — отметила бабушка.
— Да, и в последний раз сказала, что больше этого там делать не будешь, ведь там негативная энергетика.
Я подозревала, что под сеансами она подразумевала местный клуб картежников, и бабушке просто надоело быть и с живыми людьми, и с духами, что приходили с ними. Но сегодня ее обвинения должны пойти мне на пользу.
— Мне двадцать семь, — напомнила я. — Пора мне встать на ноги.
Мама посмотрела под стол на мои ногти на ногах, черно-белые в крапинку, и браслет на лодыжке с серебряными звездочками, сомневаясь, что я могу прочно стоять на своих ногах.
— Чем займешься? — спросила бабушка, кривясь, когда мам предложила ей вафли, накалывая на вилку вместо этого ягоду голубики. Она была худой и ела, как птичка, оставляя место для шампанского, которое часто пила. Когда она умрет, или если умрет, на камне нужно вырезать: «Где-то всегда пять часов».
Вот и момент истины.
— Охота на призраков, — пробормотала я, набрав полный рот вафель и глядя на тарелку.
— Что, Мелоди? — бабушка прислонилась к столу.
Мама, чей слух был острым, с подозрением посмотрела на меня.
— Да, — нежно сказала она, — повтори, Мелоди, только ГРОМЧЕ, — рявкнула она.
Я тяжко вздохнула и прочистила горло.
— Я открою агентство и буду помогать людям избавиться от надоедливых призраков.
Бабушка с шоком на лице обхватила края кимоно.
— Избавляться? — она взглянула на мою маму. — Сильвана, ты это слышала?
— Это почти не отличается от того, что мы уже делаем, — объяснила я, пытаясь найти положительные стороны.
— Наша семья представляет интересы мертвых, а не живых, Мелоди. Это мы делаем, — нахмурилась мама.
Она говорила так, словно я нарушила закон семьи, и я подавила очевидный ответ.
Вообще-то «Веселые духи» наживались на живых, а не на мертвых, действуя посредниками между двумя сторонами. Мы были чем-то вроде астрального телефона, потому нм нужны были призраки вокруг. Да… я ожидала, что мои планы не одобрят.
— Я знаю, — сказала я, стараясь говорить спокойно и ровно. — Но и вы знаете, что я не такая, как вы обе, как все наши предки.
— Ты Биттерсвит, Мелоди. Ты такая же, как все мы, — сказала бабушка, жуя голубику.
— Да, я их вижу. Вижу. Но разница между нами в том, что я не хочу их видеть. И мне не нравится, что они повсюду вылезают. Я не хочу тратить время, выясняя, что великая тетя Алиса имела в виду, говоря о странном на смертном одре, как и не хочу передавать послания недовольных жен о пропавших деньгах из чайника.
Мама с жалостью смотрела на меня. Я знала, что зря это затеяла, но она заслужила это после того, как она залезла на мой кофейный столик прошлой ночью.
— Унижать наши ценные услуги глупо, Мелоди Биттерсвит.
— Ладно, может, я зря сказала про чайник, мам, я знаю, что твое дело важное, и это хорошо, но это не для меня.
Я повернулась к бабушке.
— И ты тоже права, — я накрыла ее руку в перстнях своей ладонью. — Я их вижу. Я вижу их всюду, потому даже не вижу смысла дальше искать нормальную работу.
Они не спорили, ведь со всей работой, что я нанималась вне семейного дела, шло что-то не так. Моя работа помощником адвоката закончилась тем, что умершая мать адвоката была в офисе и не давала ни минуты покоя. Она изводила посланиями для него, в основном, из-за того, что ей не нравился его пылкий роман с секретаршей. Мне тоже это не нравилось, но я держала свое мнение при себе. И дошло до того, что я наорала на нее, чтобы она отстала от сына, что увлечение ее сына это не ее и не мое дело, и все было бы нормально, если бы не пришла его жена, чтобы забрать на обед, и не услышала каждое слово. И адвокату самому понадобился адвокат. Я работала и медсестрой в стоматологии, и за мной ходил давно умерший стоматолог, который десятки лет назад лечил здесь и уходить не спешил. Он постоянно мешался мне, из-за него я приготовила не те новые коронки для депутата, после чего он стал похож на коня. Он все еще винил меня в том, что потерял свое место на следующих выборах.
— Я тоже буду помогать мертвым, но не так, как вы. Разве ты не видишь этого, бабушка? Вы с мамой больше похожи на телефон. А я буду… — я искала подходящее слово.
— Диспетчером для призраков? — маму легко убедить не получалось.
Я пожала плечами.
— Можешь и так назвать. Не мне выбирать название, но все мы знаем, что порой призраки достают так, что их нужно прогнать.
— Ты собираешься мешать. Биттерсвиты не мешают. Это не наша работа.
Я видела, что мама упрямо сжала челюсти. Но если я не уговорю ее, работы мне не видать.
— Бабушка?
Мы с мамой посмотрели на нее. Она наколола еще одну ягоду и сунула в рот, медленно разжевала, хотя знала, что мы ждем ее вердикт. Мама явно у нее переняла привычку драматизировать.
Бабушка смотрела на меня и направила на меня вилку.
— Это не повредит фирме семьи? Нам нужны призраки в округе, милая.
— Нет, я буду иметь дело с призраками, что застряли и вредят. Вы и не поймете, что я здесь. Обещаю, — я покачала головой и вдохнула, мысленно умоляя их.
Она разжевала еще одну ягоду, пока думала, а потом отложила вилку.
— Шампанского, Сильвана. Наша малышка решила заняться делом.
Я не сдержалась и улыбнулась, но не позволила себе обнять ее, потому что мама замолчала, она пугающе смотрела на меня.
— Опять это из-за двадцати семи лет? — мягко спросила она.
Я быстро отвела взгляд при упоминании недавнего дня рождения. Она была права, и обмануть ее было сложно.
— Мы проходили через это, — сказала она. — Это только цифры.
Двадцать семь кому-то, может, и были цифрами, но не для меня. В этом возрасте мама родила меня, а бабушка — мою маму. В таком возрасте умер мой отец, его мотоцикл попал под колеса грузовика, когда он спешил в больницу к рожавшей меня маме.
И этот возраст ранил меня сильнее, чем я представляла. Я ожидала нормальный день рождения, а столкнулась с ужасной проблемой: «Чем заняться в жизни?». Это поставило меня в тупик, меня затапливало страхом, эмоциями и слезами. Я подумала о маме, к этому возрасту она уже нашла любовь, призвание и родила. Я подумала об отце, который не появлялся после гибели, жизнь которого оборвалась, когда моя только началась.
До двадцати шести лет и триста шестидесяти четырех дней я была ребенком, играющим во взрослую. Но в день рождения я отбросила все эти детские вещи и составила список. Я хотела, чтобы жизнь была хорошей, насыщенной и богатой на любовь и гордость, и чтобы со мной случалось что-то хорошее.
Мне было все равно, сколько свиданий не удастся, сколько жаб придется перецеловать, сколько раз придется рисковать, только бы я нашла человека, который будет оберегать мое сердце вечно.
И хотя было страшно, я собиралась основать свое агентство, и мне хотелось получить одобрение мамы.
Бабушка пришла на помощь с неожиданным предложением.
— Она может работать с Глендой по пару часов каждое утро, Сильвана.
Гленда Джексон была секретарем и центром вселенной «Веселых духов», чудесной женщиной, когда дело доходило до организации. Она была здесь, сколько я помнила, она могла оббежать весь мир в свободное время, если бы захотела. Нам повезло, что она все силы пустила на то, чтобы мы держались на плаву, и с недавних пор я была ее помощницей, когда оставила попытки найти обычную работу. Я была тут лишней. Мама с бабушкой были рады посвящать время и энергию своим сеансам, а Гленда все организовывала. Так нам было проще, а ее еще и уважали в Чейплвик, она добавляла нам нормальности, в наши призрачные дела. Она знала все в Чейплвик, и если Гленда чего-то не знала, значит, это не стоило внимания.
Отличный ход бабушки. Услуги Гленды позволяли маме знать, что я делаю, а мне — получить то, что я хочу. В этой семье долго не проживешь, пока у бабушки есть дипломатические умения, что могли уговорить Швейцарию. Мама была недовольна, но тот, кто знал ее плохо, не заметил бы этого.
Она надулась и возмутилась:
— Тебе нельзя шампанского. Сейчас завтрак.
Бабушка пожала плечами, но не расстроилась.
— Всегда где-то пять часов, Сильвана.