Рецепт капучино для долго и счастливо

Глава IX. О пирогах с яблоками

Злата делает глоток кофе, наблюдая за тем, как Сирил ест свой завтрак. Она уже закончила с яичницей и не знает, стоит ли ей уйти или остаться. Сирил ей нравится, интересно поговорить с ним о магии, потому что он знает много. Очень много. Но при этом хочется его просто пнуть в спальню (хозяйскую, конечно) и заставить выспаться. Или спрятаться самой, потому что мысль о нем, полуголом, сидящим у зеркала с расческой в руке, все еще возвращается, не желая окончательно забываться.

Злата готова подписывать завещание, если кто-то сейчас действительно заглядывает к ней в голову и наблюдает, как она пытается не думать о том, о чем не стоит. Это слишком смущает.

— Господин? — обращается к нему Эния, подлетая немного ближе.

В красных отблесках света ее крыльев и волос глаза Сирила — две голубые льдинки — будто совершенно другие, немного теплее и мягче. Или Злате всего лишь кажется, но она не собирается разубеждать себя.

Сирил аккуратно кладет нож на тарелку, чтобы случайно не соскользнул на стол, и поворачивается к Энии торсом, а не только головой.

— Что-то случилось?

— Яблоки из Летнего Сада скоро испортятся. Мы больше не можем поддерживать их свежесть магией, нужно что-то из них приготовить.

Злата не знает, что особенного в Летнем Саде, может, там растут лучшие яблоки в этой стране или что-то в этом роде, но она немного завидует. Достать свежие, не напичканные химией фрукты зимой — это та еще задачка, порой невыполнимая. Конечно, яблоки можно часто встретить, но вопрос всегда в том, насколько они хорошие.

— Джем или варенье? — спрашивает у Энии Сирил, похоже, тоже обдумывая, что можно сделать с яблоками.

Да, варенье позволит яблокам сохраниться подольше, Злата не против попробовать, хотя она предпочитает малиновое варенье или клубничное. Если захочется чего-то особенного, то черничное. Яблоки она ест или просто так, или…

— Что насчет яблочного пирога?

И Сирил, и Эния тут же поворачиваются к ней, почти синхронно, как будто по команде, отчего Злата смущенно опускает взгляд и оставляет в сторону кружку с кофе.

Это были почти мысли вслух, но ладно.

— Если яблок слишком много, то, наверное, часть все-таки придется на варенье, — говорит Злата, почти сгорая от неловкости. — Но пирог можно приготовить прямо сейчас.

И слегка пожимает плечами с улыбкой, чтобы звучало не так глупо.

У нее никогда не было проблем раньше с тем, чтобы разговорить посетителей кофейни, не важно, кем они были, или поболтать о случайных вещах с незнакомцами в метро или в скучной очереди в банке, но сейчас… Под взглядом Сирила она смущается так, как будто ее вызвали к доске рассказывать стихотворение, из которого она выучила только первую строфу, а остальное едва успела прочитать перед уроком.

— Хорошая идея, — отзывается Эния, повернувшись в воздухе. — Что думаете, господин?

Сирил задумчиво склоняет голову к плечу, немного напоминая огромную птицу или скорее кота, который решает, что же украсть со стола. Интересно, похожи ли драконы на кошек? Например, любовью к местам, нагретым солнцем. Сирил, конечно, ледяной дракон, но кто знает. Может, у него все наоборот: ищет места попрохладнее.

— Я не против, — наконец кивает он. — Пусть часть яблок пойдет на пирог, а оставшиеся — на варенье.

Злата позволяет себе улыбнуться немного шире и увереннее, постукивая по коленке пальцами. Ей хочется самой немного поготовить вместе с феями, но просить как-то… неприлично, наверное. Она здесь гостья, просится на кухню, еще и так, не просто чтобы позавтракать, а взяться за нож и полезть к печи…

Но живет она один раз, и не так долго, как могут жить драконы, чтобы выпал второй шанс, да еще и такой удачный, так что… стоит попытаться, верно?

Мысленно досчитав до десяти, а потом обратно, Злата все-таки решается:

— Я могу приготовить пирог вместе с феями?

Взгляд Сирила сложно описать, похоже, он безмерно удивлен ее просьбой, но вроде бы не зол или не раздражен, что уже неплохо. Злата еще не умеет считывать его эмоции хорошо, да и вряд ли успеет научиться. Впрочем, будет пытаться.

— Я люблю и умею готовить, — добавляет она, потому что никто ей не отвечает. — И… мне все равно нечем заняться.

Сирил опускает взгляд, может, раздумывая над ее вопросом. Эния и Исса парят чуть в стороне, просто наблюдающие и тоже ждущие. Злата не уверена, но ей немного кажется, что им тоже любопытно. Вряд ли другие гости этого замка просились на кухню, чтобы что-нибудь приготовить. Или вообще оказывались на кухне.

— Если вам так будет угодно, — говорит Сирил и смотрит только на фей. — Эния? Ты не против?

— Нет, господин.

Она подлетает ближе к Злате, через стол, отказавшись напротив лица. Забавная вежливость фей, вероятно, чтобы говорить было удобнее обеим сторонам. Интересно, не звучит ли наш, обычный человеческий — или не обязательно человеческий, — голос для них слишком громко? Она не помнит, чтобы Сирил обращался к феям громко, но он и в кафе был тихим, вежливым.

— Но вам, леди, — начинает Эния, — нужно будет надеть фартук, чтобы не испортить платье.

Злата опускает взгляд на колени. Действительно. Платье-то красивое и почти… реликвия, если та неизвестная ей Нерисса в последний раз здесь была годы назад, нельзя испортить. Да и бегать потом по замку в перепачканном мукой платье будет нехорошо.

— Конечно. — Злата поднимает взгляд обратно на Энию и улыбается. — Я давно не готовила яблочный пирог, даже соскучилась.

— Давно? — спрашивает Лили, парящая в воздухе немного в стороне.

Точно. Другое ощущение времени. То, что давно для самой Златы — это, наверное, почти «вчера» для фей и тем более для драконов. Может, Сирилу стоит моргнуть — и прошел целый месяц, если не целые годы. Звучит грустно, но ничего не поделать. Наверное, все долгоживущие расы давно сошли бы с ума, ощущай они время и сам мир так же, как и обычные смертные — ха, как будто остальные бессмертны, — люди.

Помнят ли они вещи так же? Помнят ли они события, произошедшие столетия назад, с идеальной точностью? Или же их память устроена совершенно иначе, потому что от слишком большого количества воспоминаний — особенно от тех, которые хочется забыть, — сойти с ума даже проще.

— Пару месяцев назад, — говорит Злата им. — Может, чуть больше, я не считала дни.

Это правда. Для Златы пирог с яблоками — это скорее случайный способ побаловать себя, а не что-то на большой праздник. Она потом раздает кусочки на работе или отвозит немного родителям. Тот, который продается в их кофейне, конечно, вкусный, но совершенно другой.

А Злата готовит по рецепту мамы.

— Тогда давайте приготовим яблочный пирог, — кивает ей Эния и отворачивается, похоже, ища что-то.

Один взмах ее руки — и откуда-то вылетает фартук, немного помятый, но чистый. Он даже не выглядит застиранным. Наверное, феи чистят одежду как-то иначе, их магия не портит одежду, как ее постепенно состаривают постоянные стирки. Наверное, потому и это платье на Злате все еще приятного зеленого оттенка.

Эния снова поворачивается к Злате.

— Командуйте, леди.

О, значит, ей будет позволено приготовить пирог по ее рецепту? Ну, ей определенно нужна будет помощь с печкой: на таком она никогда не готовила, даже не представляет, как здесь следить за температурой, но феи уж точно разбираются.

— Спасибо, — улыбается Злата феям, надевая фартук. — Тогда сначала ингредиенты.

Мука, масло — сливочное, конечно, — яйца, яблоки, сахар, корица… Феи достают ингредиенты действительно из воздуха или из мешков и бочек вокруг. Яблоки из летнего Сада выглядят очень сочными: крупные, красные, с виду настолько свежие, как будто только сорваны с ветки дерева, а сейчас же зима. Они похожи на яблоки из мультика про Белоснежку, словно ненастоящие.

Злата добавляет в муку немного сахара и масла, краем глаза наблюдая за тем, как Сирил наблюдает за ней. Он молчит, только пьет кофе и смотрит, как она перетирает через пальцы будущее тесто.

— Вы могли бы использовать ложку, — замечает Лили.

— Ложки в готовке чертовски переоценены, — повторяет Злата любимую фразу мамы. — Ничто не заменит аккуратные руки!

Она бы добавила ее любимую шутку про то, что у некоторых эти самые руки растут совершенно не из того места, из которого следует, но не здесь же! Просто не поймут.

Внезапно до того совершенно тихий — если не считать звука глотка — Сирил… усмехается, как будто он или понял опущенную шутку про то самое место пониже спины, или посмеялся над ее словами про ложки. Злата оборачивается к нему, не убирая рук от теста, и говорит, прежде чем успевает обдумать следующие слова:

— Не хотите присоединиться?

Неловко ей становится тут же, но она улыбается, надеясь, что не слишком сильно краснеет. Сирил молчит некоторое время, и Злата почти открывает рот, чтобы забрать свои слова обратно, как он аккуратно отставляет чашку в сторону и встает одним грациозным движением.

— Почему нет, — пожимает плечами Сирил. — Эния, у нас есть еще один фартук?

Злата совсем-совсем не ожидала, что будет сейчас готовить яблочный пирог вместе с ним! Но вот — Сирил надевает фартук и встает рядом, словно готовый к дальнейшим распоряжениям. Это слишком сюрреалистично. Она уже готова поверить в то, что ей все лишь снится.

Готовка в волшебном замке вместе с драконом… Вика ей не поверит, когда Злата вернется домой и все расскажет. Ей, наверное, никто не поверит. Она сама бы себе не поверила.

— Вы можете нарезать яблоки? — спрашивает его Злата.

Это звучит как не самая сложная задача, наверное. И кусочки не обязаны быть ровными, потому что они все равно пойдут внутрь. Главное, чтобы не слишком большие и не слишком маленькие… скажем так, одинаковые. Иначе одни пропекутся лучше других, а это испортит вкус.

— Да, конечно, — отзывается Сирил.

Злата следит за ним немного, пока замешивает тесто. Отделить яйцо от желтка ей помогают сами феи, просто с легкостью. Здорово, хотя она вполне может и своими руками, но спасибо им.

Она может сказать, что режет Сирил очень аккуратно, как будто готовит постоянно, хотя у нее не создалось впечатления, что он много времени проводит на кухне, чтобы помогать феями. Скорее… просто обедает там иногда, от одиночества.

— У вас здорово получается, — говорит она.

Сирил берется за следующее яблоко и одним уверенным движением разрезает его на пополам.

— Зельеварение — это тоже своего рода готовка, просто с менее предсказуемым результатом и с более… необычными ингредиентами.

О… действительно. Сирил же тоже занимается магией, значит, занимается и зельями. Может, и алхимией, все-таки за столь долгую жизнь можно научиться многому.

— Но я готовил здесь раньше, — продолжает он. — С матерью… она была огненным драконом, и ей нравилось готовить особенно острые блюда. И с Нериссой. — Сирил бросает на нее взгляд. — Вы сейчас носите ее платье.

Злата это уже знала, но не стала говорить. Но вот фраза про мать… грустно думать, что Сирил действительно один, но то, что его мать — огненный дракон, это по-своему забавно. Ледяной дракон, но сын огненного. Интересно, каким был его отец… Может, он и был ледяным, чтобы так вышло.