Северный ветер

- А что в нем особенного? – вскинула глаза Ольга.

- Узнаешь со временем, - уголком губ улыбнулась Халла. – Если, конечно, усмиришь свой нрав.

- Откуда вы знаете наш язык? – повторила Ольга вопрос, на который в прошлый раз не получила ответа.

Ее собеседница чуть вздохнула, помолчала, потом сказала:

- До замужества я жила в покоях ярла. Там было много рабов, твоих земляков, были и девушки… Они и научили меня твоему языку. Жена тогдашнего ярла, Сольвейг, поддерживала мое желание выучить чужой язык, она была любознательной женщиной и умной. Думала, наверное, что это может пригодиться. Но ярл умер, Сольвейг последовала за ним в мир иной. Потом я вышла замуж, и мне пришлось оставить их… Девочек.

В этом моменте своего рассказа Халла запнулась и заметно погрустнела. Видимо, это было трудное решение.

- Ты, кстати, голодна? – спросила она Ольгу, и та кивнула. Впечатления от событий минувшего утра несколько поблекли, и уже давно минул полдень.

Но поесть ей пока было не суждено, поскольку дверь с шумом распахнулась, и на пороге появился Агнар.

Он был еще более хмур, нежели утром, меж широкими светлыми бровями его пролегла складка. Оглядев собранные пожитки, он кивнул Халле в знак благодарности и, взвалив на могучие плечи пару больших мешков, пригнувшись, вышел вон.

Ольга и Халла последовали его примеру, прихватив оставшиеся небольшие мешки. У двери Ольга чуть замешкалась, она боялась увидеть мертвое тело во дворе. Но убитого там уже не было, лишь большое пятно алело на земле.

За воротами их ждала небольшая шаткая телега с грустной лошаденкой. Агнар свалил мешки в повозку, и, дождавшись, когда женщины заберутся на нее, взял лошадь под узды и повел по тропе.

Утоптанную землю и деревья вскоре сменили камни под ногами, а вдали взору представали горы, уходящие белыми вершинами в самое небо. Когда они подплывали, Ольга уже видела их, но слишком переживала из-за происходящего, чтобы обратить внимание. Зато теперь огромные возвышения целиком поглотили ее мысли. На родине она никогда не видела ничего подобного!

Ольга подумала, что она, должно быть, попала в другой мир. Здесь все было иным – люди, природа, нравы и обычаи…

Воздух тут на удивление чист и свеж. Несмотря на то, что вокруг не было многоцветной растительности, как дома, все казалось Ольге ярким и красочным. И очень холодным.

Они все больше уходили от селения, и, наконец, на вершине холма, в ста шагах от небольшого леса, показался дом. Сооружение было довольно длинным, но невысоким, с боков крышу поддерживали множество столбов. Вокруг дома проходила деревянная ограда, также виднелись еще пара небольших строений, один из которых Ольга определила как хлев. Также, внутри огороженной территории находился маленький вспаханный участок земли.

- Это – дом Агнара, - подала голос Халла. Мужчина чуть повернул голову, но, так как не понял, что сказала женщина, не отреагировал.

- Такой большой… - пробормотала Ольга.

- Вот с твоей помощью и заселите его, - засмеялась Халла. – Хватит ему одному мыкаться…

Что-то непростое почудилось Ольге в этих словах, но она не успела ничего спросить – повозка подъехала к забору.

Агнар разгрузил телегу и потащил всё разом внутрь, а Ольга и Халла остались снаружи.

- Вот и он, - задумчиво сказала северянка, глядя на строение. – Давно я не видала этого дома. Все тот же. Только нет никого…

- А кто тут жил? – тихо спросила Ольга.

- Семья Агнара, - ответила Халла. – Родители, сестры, братья…

- И где же они теперь?

- С богами, где им быть, коль не с ними! Харальд и его братья-псы перебили всех, когда Агнар был в походе. Давно это было, зим девять уж минуло.

Ольга побледнела.

- Но за что? – вырвалось у нее.

Халла пожала плечами.

- Ссора вышла у Харальда и Агмунда, отца Агнара. Чего-то они не поделили. Оскорбился шибко Харальд… Вот и отомстил всему роду. Только недолго праздновал, через неделю его самого, всех его братьев и сынков умертвила стража тогдашнего ярла. С вождем шутки плохи, а он зазнался.

- Как Бьорн? – невольно сравнила Ольга.

- Нет, - зло засмеялась Халла. – Бьорн просто трусливый пес, даром, что медведем мать назвала. Нет, Харальд был смел, но слишком много возомнил о себе…

- А что же Агнар?

- Агнар… - Халла вздохнула. – Вернулся домой, а нет уж никого. Всех схоронили. И мстить некому… Шибко переживал он тогда. Но, что было, то прошло. Он – сильный воин, отважный. Не пропадет!

Тем временем герой ее рассказа показался на пороге дома. Ольге показалось, что он бледнее обычного, а может просто слова Халлы так повлияли на нее.

Нечто иное теперь испытывала девушка. Она уже не боялась его столь отчаянно, напротив, в ее душе шевельнулось сочувствие к его семье. Быть убитыми своими же соплеменниками, что может быть горше?

Хотя, разве не он напал на ее собственную?

Снова все перевернулась в ней. Ольга проглотила ком в горле и, сжав губы, отвела взгляд в сторону. Халла, проследив за переменой в ее лице, рассердилась:

- Чего тогда спрашиваешь, коль так он тебе ненавистен? Порадоваться хочешь его горестям? Жаль, что не носила ты железного ошейника! Тогда с радостью приняла бы Агнара, спасшего тебя!

С этими словами Халла махнула рукой Агнару, села в повозку, взяла поводья в руки и хлестнула лошадь. Не оглянувшись на застывшую на месте Ольгу, она поехала обратно в сторону села.

В смятении, Ольга пошла в сторону дома, вслед за Агнаром, который вышел к ограде за ней.

***

Агнар уже привычными для Ольгиного взора движениями разводил в очаге, что был в центре зала, огонь. Она огляделась вокруг.

Дом был гораздо больше, чем жилище убитого Бьорна. Ольга рассмотрела место для готовки, кладовую, сундуки для вещей, а также спальную часть. Там стояла кровать, больше и богаче, чем прежняя. Она была застелена не только шкурами, но и одеялами, а также большим вышитым шерстяным покрывалом. Необычный орнамент привлек внимание Ольги, и он подошла поближе, чтобы рассмотреть его.

Вышито было аккуратно и бережно, хотя, на взгляд Ольги, несколько грубовато. Видимо, шила мать Агнара, а может кто-то из сестер. Интересно, какими они были, те, тут жил? Ведь никого теперь нет…

Обернувшись, Ольга поймала взгляд мужчины, но он тут же отвернулся. После того, как ночью она вновь отказалась принять его, Агнар явно не был настроен любезничать с ней.

Ольге вспомнились слова Халлы про ошейник. Наверное, речь шла о рабском ошейнике, но Ольге не доводилось его видеть. Конечно, она должна быть благодарна богам за то, что еще жива, что жить ей теперь в этом большом доме. И, наверное, за то, что нужна она этому суровому воину.

Должна, но как же быть, коль более всего на этом свете Ольге хотелось вернуться в теплый и светлый родительский дом, к своей семье?

Ей на ум пришла мысль, что теперь, даже вернувшись, она может застать то же, что девять зим тому назад ждало Агнара здесь. Горло девушки судорожно сжалось. Нет, она не сможет пережить такого… Лучше верить, что ее родные живы, пусть и далеко от нее.

Агнар закончил возиться с очагом и окликнул ее:

- Олли!

Ольга вздрогнула от непривычного имени, но все же пошла к нему. Агнар кивнул ей на мешок со снедью, потом указал на очаг. Сам же он, взяв кое-какие инструменты из грубого деревянного ящика у стены, вышел во двор.

Скинув накидку, Ольга послушно последовала его указанию. Она разобрала еду, отнеся в кладовую то, что могло испортиться, оставила лишь необходимое для готовки. Увы, она понятия не имела, что обычно готовят северяне, и могла судить лишь по тому, что ела в доме Халлы. Решив, в конце концов, сварить кашу из пшеницы, зерна которой она обнаружила в одном из мешков, а также пожарить немного мяса на огне, Ольга принялась за работу.

Знакомые действия отвлекли девушку от тяжелых дум, она быстро нашла нужную посуду и прочую утварь. За приготовлением ужина время пролетело незаметно, и вот уже вернулся и Агнар.

Втянув носом воздух, северянин одобрительно улыбнулся. Он по-прежнему не глядел на Ольгу, но уже не хмурился так тяжело. Усевшись возле очага, он собирался, было приступить к еде, как с улицы послышался стук копыт.