Бортовой журнал

— Трижды, — Хрон был в таком шоке, что чешуя на его морде поменяла цвет на синий.

— Да, я везунчик, — Кибо натянуто рассмеялся. — Хоть и работал на «Альдебаране» инженером, но по образованию я биолог, так что смог вытянуть благодаря печёнке. Правда, готовить её нельзя, потому что теряются элементы, а поглощать её из-за болезни приходится слишком много. Так и жру её сырой. Если врачи с Ореона не помогут, то проще застрелиться.

— Ты работал на «Альдебаране»? — зацепился за сказанное Май.

— Ну да.

— Он не врёт, — запрокинул голову Май. — Акульпан говорил, что «Альдебаран» груз добыл и доставил. А пиратам, видимо, нельзя на Псарне показываться, расстреляют ещё на подходе, так что Альянс отправил на перевозку нас.

— Я же так и сказал, — обиженно отозвался Кибо.

— Кэп, — Хрон схватился на голову и стал привычно зелёным. — Это что ж получается, мы забыли погрузить клетку с Хтонью?

— Мы забыли, — издевательски протянул Май. — Ты погрузкой занимался, Хрон! Не я.

— Ну конечно, ты, капитан, более важными делами был занят, — перешёл в ответную атаку Хрон.

— Парни, парни, — Кибо вжался в прутья лицом, останавливая перепалку. — Да о чём вы спорите? Мы же ещё не прыгали, вернёмся на Южную Дельту, заберём клетку с Хтонью, и будет уже не важно, кто и чего забыл. Только давайте как бы поскорее, у меня времени в обрез! И если планируете и дальше держать меня в клетке, то очень советую сперва довести меня до сортира, если не хотите потом отмывать весь грузовой отсек.

— А ты уже не заразный? — засомневался Май.

— А, по-твоему, Акульпан взял бы только сорок манков за ходячую холеру? — Кибо покрутил пальцем у виска. — Нет, я не заразный, что, впрочем, никак не влияет на то, что туалет требуется мне по двадцать раз за день.

— Я за штурвал, — тут же предупредил Хрон, — руки и хвост будут заняты. Так что с этим ты как-нибудь сам, капитан.

И лацертиец с завидной прытью выбежал из отсека и скрылся с глаз. Май в очередной раз вздохнул и прикрыл глаза, но в животе у Кибо стали раздаваться настолько ужасные булькающие звуки, и пришлось вернуться в злую и беспощадную реальность.

— Отведу в запасной туалет, — Май угрожающе оттопырил указательный палец в сторону своего внепланового пассажира, — и только попробуй начать пользоваться другим, выброшу через люк в открытый космос. Может, ты и не заразный, но мне эти риски нафиг не сдались, даже за ваши сорок манков.

— Да как скажешь, — взмолился Кибо, сгибаясь в три погибели и хватаясь руками за живот, — если хочешь, я всю дорогу до Ореона могу в сортире сидеть и не выходить.

* * *

В пилотную кабину капитан и внеплановый пассажир перебрались лишь спустя двадцать минут. Половину этого времени Кибо прострадал в туалете, жалобно оттуда подвывая и сетуя на свою невезучесть, а остальное время послушно простоял под лучами медицинского сканера по настоянию Мая. Опасения по поводу заразы были столь сильны, что капитан трижды запускал программу проверки, чтобы обезопаситься. Медицинское оборудование один раз ухитрилось опознать в Кибо падшую жертву космического поноса, но поправилось сразу после того, как он привычно покрутил пальцем у виска, и признало его полуживым или находящимся при смерти. Активного микроба выявлено не было, отчего Май облегчённо вздохнул и даже несколько раз одобрительно растёр ладони. Расовая проверка и вовсе указала на то, что их внеплановый пассажир ни много ни мало метис: часть генома принадлежала виваксам, весьма близким по своему строению к землянам, часть квадригам — искусственно выращенным химерам, которых активно создавал Межгалактический Альянс, когда пытался решить Первый курьерский кризис. Так или иначе, опасности Кибо больше не представлял, а ссориться из-за него с Акульпаном или, ещё хуже, капитаном пиратского «Альдебарана» Маю было совсем не с руки.

— Сиди здесь и не отсвечивай, — Май указал на протёртое кресло в углу, и Кибо послушно туда примостился и зашуршал своим журналом.

— Скоро пришвартуемся, — уведомил Хрон, лениво позëвывая и рассматривая показания приборов. — Запрос уже отправил, площадка у Акульпана чистая, так что сядем ровно туда, откуда и взлетали.

— Вот и славно, — Май расселся в соседнем кресле и закинул руки за голову, — в кои-то веки налажали не по-крупному.

В опровержение его слов с потолка вывалилась сигнальная лампа, и пилотная кабина утонула в мерцании радужных бликов.

— А что происходит? — подметил это странное явление Кибо.

— По нам палят! — заорал Хрон, зарывшись мордой в приборы.

«Внимание! Ракетная атака!» — подтвердило звуковое оповещение.

— Твою же ж мать, — Май закрыл глаза и положил ладони на уши.

Голова продолжала раскалываться от завывания сирены и криков Хрона и Кибо, наперебой орущих в микрофон призыв к Акульпану на отмену. А потом «Икар» вздрогнул, то ли взаправду, то ли в похмельном воображении Мая, накренился и с гудящим свистом полетел вниз, встряхивая своих пассажиров, словно лёд в шейкере. А потом всё освещение в кабине вмиг пропало, хлопнуло ещё раз, Май получил чем-то твёрдым и увесистым по затылку и обмяк.

Пришёл в себя, уже лёжа на взлётной площадке. Хрон старательно обтирал его какой-то мокрой тряпкой, от которой воняло коньяком. Май закашлялся, отмахнулся и сел, пытаясь протереть глаза, которые жгло.

— Что это было вообще такое? — возмутился он, косясь в сторону «Икара».

Его любимый корабль ухитрился сесть, зарывшись носом в бетон, а вдоль всего борта протянулась глубокая борозда, обнажающая обшивку.

— Нас защитная система не распознала, — возмущённо пояснил Хрон, — хотя я отправил заявку на возврат, а Акульпан одобрил. Кибо вообще еле откачал, его выбросило из кабины прямиком на охранный датчик.

Май покосился в указанную сторону. Установка со сканером была смята в комок, а верхом на ней, словно победитель по жизни, сидел Кибо и потирал ободранные колени.

— Повезло химере, — хмыкнул Май.

Кибо в ответ издал булькание с помощью своего живота, подскочил, как ужаленный, и прихрамывая заторопился к «Икару».

— Я на минуточку, — виновато оправдался он, — сами понимаете.

— Ни хрена ему не повезло, — Хрон наклонился к капитану и принялся жаловаться, — давай по-честному, капитан, вот ты бы хотел иметь живучие гены только для того, чтобы провести остаток жизни на толчке, поедая сырую печёнку?

— Ну, может, его на Ореоне вылечат, как знать, — отмахнулся Май. — У нас есть дела поважнее. И предлагаю начать с того, чтобы потрясти нашу крокодилью морду Акульпана.

— А вот тут, кэп, я только за, — одобрил Хрон, — даже подержу его для вас за лапы.

Май поднялся на ноги и направился к складскому комплексу, один раз оглянувшись на «Икар», чтобы убедиться, что повреждения никуда не рассосались. С двуличного торговца стоило потрясти ещё и компенсацию за произошедшую ошибку, ибо ремонт грозил влететь в солидное количество манков.