Бортовой журнал

Запись вторая. Внеплановый пассажир

Май плёлся в столовую, придерживаясь правой рукой за стену, чтобы не потерять направление движения. После возлияний в подсобке Акульпана казалось, что борт «Икара», словно живое существо, периодически изгибается и норовит опрокинуть своего капитана. Посадку и взлёт Май не помнил, но точно знал, что в столовой встретит Хрона и тот непременно ему это припомнит. Всегда припоминал и ни одну попойку не пропустил, болтливая ящерица.

— С добрым утром, капитан!

Как и ожидалось, Хрон уже крутился в столовой, а в его голосе аж читалось удовольствие, и каждый слог он с наслаждением тянул. Май на провокацию не повёлся, сел за стол и стиснул голову двумя руками. Изображение вокруг стабилизировалось и перестало изгибаться, и он смог рассмотреть, как Хрон ставит перед ним тарелку с двумя поджаренными яйцами.

— С чего вдруг столько любезности? — Май заподозрил неладное.

— Будет вам, кэп, — Хрон упорхнул обратно к стойке выдачи и загремел там посудой, активно помогая себе хвостом накладывать на тарелки еду. — Знал же, что вы не безнадëжны. Порой кажетесь, конечно, бездушной скотиной, а потом покупаете ящик почмарей, и сразу понятно, что команду-то вы цените. Ещё как цените!

Май простонал и поскорее отправил в рот кусок яичницы, по столовой вовсю разливался аромат странноватого сладкого мяса. Этот запах, вне всяких сомнений, мог принадлежать только худшему продукту быстрого питания во всей Вселенной — почмарям, покупку которых Май, должно быть, совершил в пьяном угаре. За что он их так не любил, если продавали их на каждой станции? Отчасти потому, что делали их из суслангов, а те по виду уж очень напоминали обычных земных крыс, разве что мутировавших до размера собаки. Но по большей части потому, что все отхожие места «Икара» пропитывались этим запахом и не выветривались, даже если Май покупал для него самую дорогую мойку.

Хрон примостился рядом с капитаном и принялся уминать еду с тарелки с завидной скоростью. От чавкания голова просто начала раскалываться, поэтому Май переместил ладони с висков на уши, но не тут-то было. И минуты не прошло, как в потолке открылся небольшой лючок, оттуда выскочила сигнальная лампочка и принялась разбрасывать радужные лучи по всему помещению столовой. И будто было мало бликов, отражающихся от всех поверхностей и выжигающих Маю глаза, так ещё дополнительно включился сигнал оповещения, прорываясь сквозь стиснутые пальцы точно в мозг.

— Да какого ж хрена, — простонал Май, косясь в потолок.

За покупку радужной лампочки он перестал ругать Хрона только после уплаты солидного штрафа и клятвенных заверений проверяющему купить новую на первой же технической станции. По всем нормативам экстренному оповещению на кораблях полагалось быть оранжевого цвета, но Май не учёл особенностей лацертийцев, необычайно близких по своему родству к земным ящерицам, и доверил покупку своему бортинженеру. Как выяснилось позднее, цветное зрение у Хрона было исключительно в оранжевом спектре, так что проблемы он не ощущал до сих пор, довольно щурясь от того, что по его морде бегают разноцветные блики.

— Так и будешь сидеть? — взбеленился на него Май.

— А что я могу сделать? — развёл руками Хрон. — Сигналка на перегруз реагирует, вот и не затыкается.

Май издал дополнительный стон, на этот раз менее жалобный и более озлобленный.

— А почему у нас вообще перегруз, дубина чешуйчатая?

— Это вас надо спросить, кэп, — Хрон перешёл на раздражённое шипение, и его язык самопроизвольно протиснулся сквозь стиснутые губы и случайно дотронулся до кончика носа Мая. Тот срочно принялся фыркать и вытираться, поминая на чём свет стоит почмари. — Опять небось Акульпан за пару манков вас на контрабанду подписал, а вы ничего и не сказали, да? Как грузить на борт, так это Хрон, а как манками делиться, так меня будто и нет, да?

— Ты о чём таком толкуешь? — Май мельтешил глазами и лихорадочно соображал.

Контрабандные грузы у Акульпана он, разумеется, брал, но с Хроном всегда делился. Не пополам, конечно, но а с чего бы отдавать инженеру пятьдесят процентов, если всеми ответственными делами занимался капитан?

Хрон опять надулся на него и отвернулся к своей тарелке, а Май вдруг понял, что вообще, даже в мелочах, не помнит, о перевозке чего договаривался с Акульпаном в его подсобке и сколько манков тот ему заплатил.

— Да будет тебе, Хрон, — Май толкнул своего инженера локтем, настраиваясь на примиряющий лад. Если у кого-то и можно было восстановить ход вчерашнего дня, то только у него, так что лацертийца следовало задобрить. — Пойдём посмотрим наши коробки да передвинем парочку на гравивесы, чтобы приборы их не секли.

Хрон обдумал предложение, и его хвост довольно изогнулся.

— Я тебе коробки сам подвинуть помогу, — Май решил окончательно развеять все сомнения своего напарника, — да и твои три манка за дело в сейфе лежат и просто ждут. Зря ты так про меня!

Хрон повёлся и, дабы замять поскорее ссору, принялся убирать со стола посуду. За обоих.

* * *

— Господи, Хрон, а это что?

Май стоял у клетки с тремя погнутыми прутьями и дырявой крышей и рассматривал мужчину, увлечённо расковыривающего мозоль на своей пятке и игнорирующего пристальный досмотр своей персоны.

— Не знаю, — пожал плечами Хрон, — ты сказал загрузить и с краю поставить, я и сделал.

— Блядь, ты хочешь сказать, это наша Хтонь для Псарни, что ли? — Май зашуршал страницами накладных.

— Какие же вы идиоты, — запертый мужчина оторвался от своей пятки и осмотрел команду «Икара» с таким брезгливым видом, с каким Май обыкновенно рассматривал проклятущие почмари. — И почему Акульпан именно вас нанял? Поверить не могу, что за сорок манков не нашлось никого получше!

— Сорок манков?! — Хрон от возмущения подпрыгнул на месте и тут же уставился на своего капитана с самым осуждающим видом.

— Понятия не имею, о чём он говорит, — Май был искренен как никогда, настолько, что инженер ему поверил и с сомнением уставился на мужика в клетке, произнёсшего обвинение.

— Я же попал на тот корабль? — на лице у того проскочило лёгкое сомнение.

— Так, давайте успокоимся и начнём с начала, — Май поднял ладони вверх, шумно выдохнул через ноздри и вновь повернулся к клетке. — Ты кто такой?

— Кибо, — представился мужчина.

Хрон для чего-то начал одобрительно кивать головой, а Май потирать лоб.

— То есть ты не Хтонь? — дополнительно уточнил капитан.

— Ты совсем идиот? — пленник вытянул одну руку через гнутые прутья, а пальцы другой руки просунул в дыры на потолке и задорно принялся ими шевелить. — Это похоже на клетку для Хтони? Эта громадина перевозится в армированной бронеклетке, а сверху ещё всё досками заколочено, чтобы экипаж курьеров со страху не обосрался.

Май вернулся к пролистыванию накладных и согласно покивал, а потом оторвался от записей и удивлённо уточнил:

— А ты тогда кто такой и почему в клетке?

— У меня тот же вопрос к вам, придурки, — запертый мужчина вжался в прутья и гневно выпучил и без того большие глаза, — какого хрена я до сих пор здесь? Ладно при погрузке, тут я понимаю, вся станция в камерах, так что маскировка нелегала под товар привычное дело, но на корабле-то зачем?

— Какой нелегал? — оторопел Май.

— Боже правый, — мужчина, представившийся как Кибо, побелел, — меня не на тот корабль погрузили? Акульпан говорил, что человек надёжный…

Мужчина продолжил лепетать свои рассуждения вслух, а Май тем временем силился вспомнить, для какого же дела его позвал в свою подсобку Акульпан.

— Так, давай ещё раз всё перепроверим, — Май повернулся к Хрону, — что ты вчера погрузил на борт?

— Ящики какие-то, — пожал плечами лацертиец, — в какие вы с Акульпаном пальцами тыкали, те и грузил. Семена были, протезы вроде, что-то булькающее, яйца…

— А Хтонь? — Май понял, что покрывается липким потом.

— А это не оно? — Хрон удивлённо показал пальцем на запертого мужчину. — Я думал оно, он же биологический объект.

— Вы не знаете, как выглядит вверенный вам объект класса R-2? — мужчина, запертый в клетку, оказался поражён прозвучавшим обвинением.

— Что ты сказал? — Май наклонился к нему поближе и прищурился.

— Я сказал класс R-2, — повторил мужчина. — Большая дурища, которая неспособна к коммуникациям и очень много жрёт, другие биологические виды в основном, вроде нас с вами, и с большим аппетитом. Только полный хронический идиот может перепутать меня с Хтонью.

Май поморгал, осмысливая происходящее, и только теперь додумался подробно рассмотреть запертого мужчину, представившегося им как Кибо. Тот был невероятно худ, почти как скелет, из-за чего его глаза казались гротескно большими. Судя по бледности кожи и тёмным, сливового оттенка, кругам под глазами, он был болен или хронически недоедал. Наконец, глаза Мая упали на лежащий под босыми ногами журнал «Космические прелестницы, которые не откусят вам голову на первом свидании». Пленник это заметил и поскорее отодвинул журнал в сторону из зоны видимости.

— Это Акульпан дал, — оправдался он, пододвигая к себе стоящие рядом ботинки и начиная обуваться, — чтобы я не скучал, пока меня на борт грузят.

— Поверить в это не могу! — шокированно подытожил Май. Ему сложно было представить опасный биологический объект читающим низкопробный порножурнал в дырявой клетке. — Да кто ты такой, бля? И где Хтонь?!

— Я Кибо, — ещё раз представился пленник, на этот раз издевательски поклонившись. — Пират, если вам так это важно. И мой капитан заплатил сорок манков Акульпану, чтобы он нашёл надёжного перевозчика, который в кратчайший срок успеет довезти меня до больницы на Ореоне. А где ваша Хтонь, это вопрос к вам, но на корабль вы точно её не погрузили! Этот ящик сложно было бы не заметить, он же размером с двигатель для межгалактических прыжков!

— А ты-то это откуда знаешь? — удивился Хрон.

— Потому что это мы вашу Хтонь изловили, — хвастливо заявил Кибо, но затем сразу сник и понурился. — Полкоманды потеряли на этом деле, а управление нам только ебучей клеткой помогло.

— Повелись, значит, на индульгенцию, — усмехнулся Май.

За пиратство никакого снисхождения не полагалось, но Межгалактический Альянс давал определённые поблажки тем, кто выполнял для них самую чернушную и опасную работу, за которую не взялся бы ни один курьер даже за ящик с манками.

— А ты думаешь, на вольных хлебах быть такой рай? — Кибо горько усмехнулся и откинулся спиной на прогнутые прутья. — Нет, брат, это до поры до времени так. А вот когда приходит время корабль латать или здоровье тебя подводит, вот только в такие моменты и начинаешь ценить все эти страховки и другие социальные блага. Копишь эти манки, копишь, а жизнь на них всё равно не купишь.

— Что с тобой случилось? — на Мая накатило внезапное благодушие, отчасти связанное с тем, что по причине собственного разгильдяйства все положенные ежегодные страховки он не продлил, что не сильно отдаляло его от типичных проблем разговаривающего с ним пирата.

— Понос подхватил, — нехотя сознался Кибо. — Трижды. Так что не доберусь вовремя до Ореона — мне точно кранты.