Верховья Стикса

Клан Белой Лилии

Открывшаяся передо мной картина не радовала. На чёрной реке было тесно от многочисленных лодок с псоглавыми воинами, многие из которых из пращей и коротких луков вели обстрел берега. На берегу же шёл бой - орки, прикрываясь широкими щитами и выстроившись в некое подобие «черепахи», отражали попытку передовой группы ругару высадиться с лодок. Харон оставил меня прямо посреди этого хаоса неподалёку от воздвигнутой защитниками берега баррикады, сам же перевозчик уже успел раствориться в густом тумане.

- Кто мне объяснит, что здесь происходит?! - проорал я, привлекая к себе внимание обеих сторон конфликта.

- Амра вернулся!!! - восторженный рёв сотен глоток орков прокатился по болотистому краю на многие километры.

Навык Бригадир повышен до 48-го уровня!

Навык Воевода повышен до 6-го уровня!

Навык Воевода повышен до 7-го уровня!

Навык Воевода повышен до 8-го уровня!

Навык Уклонение повышен до 28-го уровня!

Всего одна сказанная мною фраза, а сколько последствий! Над многими моими бойцами засветились разнообразные метки, означавшие бонусы от воодушевления. Орки с традиционным боевым кличем (состоящим сплошь из нецензурных слов) строем пошли вперёд и порубили в капусту нескольких бойцов ругару, успевших высадиться на болотистый берег. Остальные пслоглавые воины резко отказались от идеи десантирования на берег и сейчас отводили свои лодки подальше. Некоторые вражеские стрелки перенесли огонь на меня, но я достаточно быстро укрылся за щитами своих орков.

- Ты где пропадал? Почему не отвечал на мои сообщения? - набросилась на меня возникшая из невидимости лесная нимфа.

- Потом расскажу, там долгая история, - отмахнулся я от несвоевременных вопросов сестры и невольно присвистнул от удивления, увидев девяносто третий уровень у Валерианны Быстроногой и знак красного черепа. - Лучше скажи, где та блохастая принцесса, которая бросила меня одного посреди болот?

- Если ты про Чайни-Шу, - сразу догадалась мавка, кого я имею ввиду, - то принцесса ругару с основной армией своего племени высадилась на той стороне острова, - сестра махнула рукой куда-то в противоположную от реки сторону. Ругару с воинственными криками приблизились к нашему лагерю, но оценили выстроенные под предводительством Огра-Фортификатора надёжные укрепления и отказались от атаки «в лоб», вместо этого попытавшись высадиться к нам за спину со стороны реки.

Диспозицию противоборствующих армий для себя в голове я нарисовал, вот только до сих пор не понимал причины, почему достаточно дружелюбно встретившие нас ругару вдруг изменили своё поведение и решили нас подло атаковать. Не то, чтобы я опасался за исход сражения - позиция у нас была сильной, а мои орки бодры и полны решимости - но всё же хотелось избежать ненужных потерь.

- Мне нужно поговорить с этой шерстистой мошенницей! Не люблю, когда меня обманывают! - я решительно направился в сторону укреплений, но резко остановился, увидев Макса Сошне.

Над головой Наяды-Торговца до сих пор прожектором сиял знак преступника, но кроме этой отметки я увидел и знак красного черепа. Персонаж моего друга-француза опережал Амру более чем на двадцать уровней!

Макс Сошне. Наяда. Торговец 87-го уровня

Какой там двадцать... Мой друг обошёл меня уже на целых тридцать пять уровней!!! Как так?! Да и девяностый уровень бегущего ко мне Огра-Фортификатора тоже поставил меня в тупик. Что тут вообще произошло?!

- Амра, неумирающие всё-таки прорвались через нашу преграду в Нижнем Форте! - с тревогой в голосе сообщил мне подбежавший великан. - Хотя сперва всё вышло именно так, как ты и предсказал - игроки открыли портал в Нижнем Форте и толпой хлынули через него. И первая их волна в полном составе полегла на расставленных металлических штырях в магическом костре! Это было круто!!! У меня теперь достижение «Убийца трёхсот сорока игроков»! Я сорок два новых уровня получил за минуту с небольшим!!!

- О да, это было незабываемо! - расхохотался наш рыбо-человек, довольно потирая перепончатые лапы. - Я получил сорок уровней всего за полторы минуты и ещё долго потом не мог подняться на ноги, так меня колотило от переполняющих эмоций и экстаза. Это намного круче, чем секс!!!

Я внимательно посмотрел на свою несовершеннолетнюю сестрёнку, которая также ускоренно прокачалась сразу уровней на тридцать пять, но Лерка комментировать свои ощущения не стала, лишь покраснела и отвела взгляд. А огр между тем продолжил рассказ:

- Но наши противники быстро учли ошибку, и через полчаса вторая их группа пришла уже подготовленной. Мы отсюда видели, как огромное бушующее над далёким фортом пламя вдруг погасло. Они всё-таки порвались, да и погибшие тоже возродились и прошли со второй попытки. В локальном чате проскакивали сообщения, из которых мы поняли, что за нами обязательно будет погоня. А мы, как на зло, вместо того чтобы удирать со всех ног, застряли на этом болотистом острове!!! И ругару осаждают нас и не дают уплыть!

Что же, ситуация действительно складывалась неблагоприятной, и тем скорее нужно было понять причину конфликта с ругару. Но сперва нужно было обезопасить себя, скрыв своё местонахождение от преследователей. Я хотел было спросить у друзей, все ли они отключили в настройках получение сообщений от незнакомых игроков, чтобы нас нельзя было обнаружить этим простеньким методом, как вдруг с досадой стукнул себя по лбу. Зачем нашим преследователям что-то мудрить с триангуляцией и прочими методами поиска, когда в нашем лагере по-прежнему находился их пленник! Игрок давным-давно пришёл в себя и сейчас, несмотря на чёрную повязку на глазах, мог просто в режиме реального времени сообщать свои координаты. Пленника нужно было скорее убить! Хотя... мне в голову пришла мысль получше, и я подозвал СТЕРВУ.

Огромная Королевская Лесная Виверна попыталась заискивающе ластиться, но я недовольно оттолкнул её зубастую морду:

- Не заслужила! Как ты вообще могла бросить меня на растерзание сторожевым псам?! Что, хочешь помириться? Тогда поищи-ка с воздуха посёлок ругару. Да, знаю про ночь и густой туман, но всё же попробуй. Если сможешь найти, считай, что я тебя простил!

Навык Контроль животных повышен до 45-го уровня!

Огромная крылатая змея шумно взмахнула своими широкими крыльями и скрылась в клубах тумана. Я же повернулся к Максу Сошне:

- Твоя Олилисси тут? Отлично! Попроси свою подругу для начала перевернуть все эти лодки с ругару! Она может даже для острастки демонстративно сожрать пару-тройку псоглавых, чтобы остальные трижды подумали, прежде чем переплывать реку вплавь или на лодках. Если сможет, перевёрнутые лодки пусть сюда к берегу пригонит, они нам позже пригодятся. А потом пусть отправится к Нижнему Форту и потопит лодки с игроками, если те решат проследовать за нами. Те лодки не просто можно, но даже нужно ломать и крушить, чтобы их нельзя было потом восстановить. Кстати, и свою рыбу-меч тоже можешь направить громить лодки игроков.

Навык Бригадир повышен до 49-го уровня!

Как так? Появившееся перед глазами сообщение заставило меня задуматься. Я же вроде живому игроку давал задание, а не НПС, какой тут может быть рост навыка «Бригадир»?! Или таким образом логические алгоритмы «Бескрайнего Мира» отметили перепоручение задания для подруги-океаниды? Так или иначе, долго ломать себе голову над вопросом я не стал, так как мне предстояло ещё одно маленькое, но важное и срочное дело. Я подозвал волчицу Бланку, а заодно попросил подойти Валерианну Быстроногую, как опытного Мастера Зверей.

- Лерка, вот это пушистое чудо нужно накормить! - с этими словами я протянул сестре на ладони крохотного Мифического Пса Гьёлль.

- Какая прелесть! - воскликнула лесная нимфа, тут же взяла слепого беспомощного щенка на руки и перевернула животиком вверх. - Это девочка! Сейчас всё организую! Отойди, ты только будешь мешать! Кстати, теперь я понимаю, чем была вызвана буря гневных сообщений игроков клана «Животворящий свет» в локальном чате о том, что уникальный квест провален! Наши противники из-за этого перессорились между собой и до сих пор выясняют, кто виноват.

Я отошёл в сторону. Мавка же позвала себе в помощь гоблинскую девушку Юнну, прокачавшуюся уже до Наездницы на Волках сорокового уровня, и они вместе подготовили из тряпок и соломы подстилку для волчицы. Я помнил, как Бланка жестоко поступила с «лишними» щенками, и несколько переживал за столь нелегко мне доставшегося уникального пета. К тому же я не был уверен, что у НПС-волчицы сохранилось молоко. Но все мои опасения оказались напрасными - Бланка свою роль поняла сразу, молоко у волчицы ещё было, да и щенок без колебаний сразу же присосался к новой матери. Картина была идиллической, но мне нужно было заниматься другими срочными делами, да и Валерианна Быстроногая мне также требовалась в другом месте.

- Юнна, головой отвечаешь за Гьёлль! - строго произнёс я, и моя НПС «племянница» подтвердила, что всё поняла, и ни на шаг не отойдёт от малышки.

Мы же с мавкой поспешили на окружающую лагерь баррикаду. На этот раз брёвен и веток из погибшего заболоченного леса моим оркам хватило на постройку нормального высокого и надёжного укрепления, а не той жалкого пародии, за которой мы укрывались от армии Крысиного Короля. С трёхметровой высоты сквозь всё тот же неизменный туман я с помощью Ночного Зрения увидел вдали многочисленные яркие фигуры, их было более сотни. Ругару с этой стороны острова особой активности не проявляли, но взяли в осаду нашу крепость. Меня сразу заинтересовала одна отметка вдали - она была в разы крупнее остальных. Какой-то маунт?

- Ругару привели с собой одного циклопа, - пояснила моя сестра, когда я задал свой вопрос вслух. - Близко к нашему укреплению его ещё не подводили, но я вижу отметку на карте и подпись к ней: «Циклоп сто тридцать восьмого уровня».

- Только его тут не хватало... Ладно, с циклопом разберёмся позже. Сейчас усиль магией мой голос - я хочу пообщаться с Чайни-Шу.

Валерианна Быстроногая произнесла какую-то фразу на незнакомом мне языке и сделала пару пасов руками, после чего сообщила, что заказ исполнен, и громкость голоса Амры в ближайшие несколько минут будет, как у гудка океанского лайнера.

- Раз, раз... - действительно мой голос сейчас был способен заглушать небесный гром. - Говорит Амра, командир отряда орков. Я желаю поговорить с принцессой Чайни-Шу!

Никакого ответа не последовало, хотя я прождал несколько минут. Наконец, моё терпение лопнуло:

- Ругару, где ваша Чайни-Шу - эта блохастая сука, не знающая слова «честь» и законов гостеприимства? Я не ведаю, по какому недоразумению эта обделённая умом самка стала принцессой гордого клана Белой Лилии, но знаю другое - во всём остальном мире подлое нападение на гостей считается страшным позором! И сейчас я хочу всего лишь поговорить с Чайни-Шу и узнать причину её подлого поступка. Поговорить по-хорошему один-на-один без оружия, встретившись на пустыре между нашими армиями. Ругару клана Белой Лилии, я обещаю, что после этого разговора ваша принцесса вернётся обратно живой и невредимой! Но если Чайни-Шу не хватит смелости выйти, посмотреть мне в глаза и объяснить свой поступок, клянусь, я всё равно найду её и тогда уже поступлю так, как и полагается с брехливыми суками - надену ошейник, посажу на цепь и заставлю охранять мой дом!!!