Верховья Стикса

Кровавое болото

Я сообщил Валерианне о крысином короле и подробно описал его. Лесная мавка на минуту задумалась, затем предложила несколько вариантов, как можно попробовать дотянуться до вражеского лидера. Но сама же затем раскритиковала все свои идеи, так как ни на Серой Стае, ни на СТЕРВЕ, ни скрытно мы бы не сумели подобраться к вражескому военноначальнику, а тем более убить его за какое-то разумное время. Короля охраняла целая армия опасных высокоуровневых существ, в том числе летающих, что делало задачу устранения крайне и крайне сложной.

Лесная нимфа поправила причёску, растрёпанную дующим со стороны реки и нашего лагеря холодным порывистым ветром, и тяжело вздохнула:

- Будем надеяться, что непосредственно перед атакой или уже во время сражения крысиный король всё же подойдёт на расстояние выстрела или действия заклинаний, тогда можно будет и попробовать его устранить. Вот чувствую, что со смертью лидера вся эта армия рассыплется сама собой!

Я тоже так считал. Во всём «Бескрайнем Мире» нежить и живые существа не уживались между собой, и единственной причиной данного исключения мог быть только полумёртвый-полуживой крысиный король.

Со стороны орочьего лагеря ветер донёс крайне неожиданный для такого места запах - дразнящий ноздри аромат жарящихся пончиков. Похоже, Тондик Пышный приступил-таки к своим обязанностям повара. Мавка этот запах тоже почувствовала и попросила объяснить, что за толстяка-повара притащил я с собой. Я рассказал о Тондике и его чрезмерно заботливой мамаше, а также о закупках в её алхимической лавке. Заодно и пожаловался, что не нашёл у оружейников и бронников Хотур-Хаве ничего интересного. Нет, конечно я сумел приобрести духовую трубку, плащ, кольчугу, сапоги и кожаные штаны, которые по своим параметрам заметно превосходили имевшиеся у меня вещи для персонажа пятнадцатого-двадцатого уровня, но все купленные предметы оказались хоть и с магическими бонусами, но обыденными, скучными. Лесная мавка выслушала моё ворчание и весело рассмеялась:

- Ушастик, а ты рассчитывал найти комплектные, уникальные или легендарные предметы в обычной торговой лавке? Такие вещи потому и ценятся, что встречаются крайне редко и добыть их нелегко... Что там?

Последняя фраза мавки относилась к необычному поведению моего Гоблина-Травника - лопоухий гоблин неожиданно присел и стал рыться в густой траве, собирая крупные жёлтые ягоды.

Навык Травоведение повышен до 16-го уровня!

Чудотворная морошка (алхимический ингредиент)

Навык Травоведение повышен до 17-го уровня!

Повышен параметр известности. Текущее значение 8.

Вы - первый, кто обнаружил в «Бескрайнем Мире» данное растение.

Два повышения навыка подряд?! Первое понятно - я уже давно не получал повышения Травоведения, хотя растения при случае продолжал упорно собирать. Но вот второе за что? За открытие нового вида трав? Похоже, что именно так.

Я рассказал сестрёнке о своей находке и двойном росте навыка, заодно показал и необычно крупные ягоды. Мавка тут же попросила дать ей одну из ягодок, чтобы она могла определить свойства нового растения, так как у Амры не хватало Интеллекта для выполнения данного действия.

- Достаточно солидный буст к Регенерации, хотя и весьма кратковременный, - поделилась лесная нимфа своими умозаключениями. - Братишка, есть предположение, что сконцентрированный эликсир из таких ягод сможет временно наделять персонаж полноценной регенерацией, словно у троллей, и даже восстанавливать потерянные конечности. Но это только моё предположение, тут нужно проверять. Кстати, вот тебе и готовый ответ, как можно быстро прокачивать Травоведение! Мы ведь идём в дикие неисследованные земли, где Травников до тебя было совсем немного, если вообще они были, так что новых растений, подозреваю, будет встречаться немало. Думаю, ты успеешь поднять навык в срок, и твой директор останется доволен...

Дальнейший наш разговор прервал пронзительный звук сигнального рожка - кто-то из моих дозорных, поставленных наблюдать за вражеской армией, сообщал о передвижении противника.

- Похоже, началось, - лесная нимфа сделала несколько пасов руками, возобновляя защитные заклинания. - Удачи нам всем! И не забудь перед боем сожрать этого Тушкана - сестра указала на едва живого зверя, которого до сих пор придерживала для меня СТЕРВА, после чего направилась на свой участок обороны.

- Не забуду! - пообещал я мавке, огляделся и не заметил никаких посторонних глаз.

Болотный Тушкан умер с одного-единственного Укуса Вампира, тушку же я разделил с вечно голодной СТЕРВОЙ.

Получен опыт: 1105 Exp.

Получено достижение: Дегустация (88/1000)

Улучшена расовая способность: Вкус крови (+26% наносимого повреждения за убитых Укусом Вампира уникальных существ)

Неплохо, неплохо. Голод прошёл, Жажда Крови тоже полностью утолилась, так что следующие тридцать часов я мог не беспокоиться об этом показателе. Вытерев лицо от предательских следов крови, я поспешил на самый опасный и ответственный участок обороны и сразу же с разбега вскочил на спину Фимбультуля, чтобы мой низкорослый лопоухий гоблин смог хоть что-нибудь разглядеть вдали.

Оказалось, что тревогу поднял Джонни - глазастый мальчишка-дозорный, перешедший с «Захмелевшего Баклана» сперва в мою пиратскую команду «Белой Акулы», а затем и проследовавший вместе с орками за капитаном в пустыню.

- Капитан Амра, враги спустились с холма вон в ту ложбину! - указывал Джонни рукой в темноту. - Отсюда их не видно из-за тех густых кустов, но ещё засветло мы там проходили, та ложбина выводит к реке прямо к нашему лагерю!

Надо же, крысиный король проявил тактическую хитрость, попытавшись подвести своё воинство к нам скрытно. Что же, защитный ров выкопан, заточенные колья расставлены, баррикада усилена, а мои орки уже вооружились и надели доспехи. Враги будут вынуждены подходить к нашему укреплению по оставленным свободным участкам, лишь по три-четыре монстра одновременно в каждый проход, при этом мои арбалетчики будут усиленно шпиговать врагов болтами. Остальные же чудовища просто не поместятся и будут лишь мешать своим, давя в спину союзникам. Мы готовы к встрече!

Поблагодарив Джонни за зоркие глаза и внимательность, я отослал пацанёнка в тыл - нечего ребёнку, пусть даже Дозорному 35-го уровня, делать на переднем крае, да и терять единственного человека в своём орочье-гоблинском отряде крайне не хотелось. Мальчишка попытался было возражать, но я был настойчив и даже придумал объяснение:

- Там повар Тондик готовит пончики, возьми Ирека с Юнной и организуйте раздачу еды голодным бойцам. Да и сами поешьте тоже. Но если увижу кого из вас тут на баррикадах - уши оторву!

Навык Бригадир повышен до 37-го уровня!

Но вот дальше резко стало не до слов - из-за ближайшего покрытого кустами холма показались враги, до них оставалось не более двухсот метров. Что удивительно, вражеское войско передвигалось молча, стараясь раньше времени не выдать своего приближения. Мои арбалетчики по команде Валерианны дали залп, и я увидел нескольких упавших и покатившихся по земле чудовищ, сразу же затоптанных бесчисленными лапами нападающих.

Лишь оказавшись в зоне прямой видимости и со всей очевидностью убедившись, что обнаружены, враги отбросили странное совершенно неестественное молчание и разродились жутким воем сотен разноголосых глоток. Буквально в сантиметре от моей головы пролетела пущенная со стороны вражеской армии стрела, её я сумел заметить в самый последний миг и каким-то чудом увернулся.

Навык Уклонение повышен до 23-го уровня!

- Всем стрелкам выкашивать прежде всего Леших, они способны стрелять издали! - прокричал я, сам тоже времени зря не теряя и активируя интерфейс управления Серой Стаей.

Прежде всего убедился, что на всех волках, варгах и у Мифического Пса установлен перк «Стайный Охотник», увеличивающий показатели атаки, живучести и брони на десять процентов за каждого члена Серой Стаи с аналогичным перком. Затем вторым перком (который можно было добавить пету 50-го уровня и выше) включил Фимбультулю свойство «Кровожад», чтобы он отлечивал своё здоровье с каждым нанесённым врагу укусом. И наконец, просмотрел список возможных для включения в Серую Стаю новых членов.

Вариантов было множество - в рядах армии Крысиного Короля находилось не менее четырёх десятков Болотных Волков самых разных уровней, и трёх любых из них я мог переманить в Серую Стаю, заполнив ими свободные слоты. Я выбрал трёх самых старших по уровню, сразу же дал им перки «Стайный Охотник» и «Кровожад», после чего натравил на группу леших-стрелков.

Навык Контроль животных повышен до 27-го уровня!

Прожили три моих Болотных Волка не более шести секунд, сметённые волной накинувшихся на них врагов. Ни к одному из вражеских стрелков волки так и не сумели приблизиться, даже не успев выбраться из плотной окружившей их толпы. Хотя возникшая в результате потасовка всё же задержала на несколько секунд волну наступающих, и мои арбалетчики успели снова отстреляться слаженным успешным залпом.

Выкинув из списка Серой Стаи серые неактивные строки убитых, я заменил их на новых Болотных Волков. На этот раз перки раздавать не стал, сразу направив хищников за пределы вражеского воинства, указав в качестве направления движения далёкую точку на карте. Результат был аналогичным - множество зубов и когтей порвали трёх волков в считанные секунды. Без перка «Стайный Охотник» они вообще не жили, слишком мало у них имелось брони и запаса здоровья. Чёрт!

И хотя таким способом действительно можно было ослабить вражеское воинство, вычеркивая из его состава всех волков одного за другим, но я всё же надеялся найти этим хищникам лучшее применение, чем просто отдавать на растерзание толпе грызунов и нежити.

Третья моя попытка тоже оказалась не слишком удачной - я попробовал дать волкам перк «Стайный Охотник» и дополнительно увеличить защиту перком «Густой Мех», после чего натравил на ближайших Тушканов. Возникла потасовка, и грандиозная свалка, атакующие монстры действительно отвлеклись на внезапно появившихся среди них врагов. Остановить приближающуюся волну чудовищ удалось совсем ненадолго, хотя на этот раз всё происходило буквально в ста шагах от наших позиций, и толпу остановившихся чудовищ прошивали орочьи арбалетные болты, собирая кровавую жатву. Более того, Валерианна Быстроногая снова применила свой фокус с повторным раздвоением, и четыре внешне одинаковых лесных нимфы со скоростью пулемёта открыли смертоносный огонь по врагу, непрерывно посылая в толпу чудовищ ледяные сосульки, молнии и огненные шары.

Получен сорок шестой уровень!

Среди моих орков тоже то здесь, то там светилась разноцветная иллюминация - бойцы быстро увеличивали уровни за счёт получаемого опыта. Пока что мой расчёт полностью оправдывался - противники были высокоуровневыми, и награда за их убийство шла весьма щедрая.