Солнце в оковах плюща

26. Война.

Как только мы сошли на берег в Регелане, события вокруг завертелись калейдоскопом. В мое прошлое посещение столицы Мириен, попасть в главную цитадель страны мне не довелось. Поэтому сейчас я с растущим восторгом рассматривала все вокруг. Сам дворец был высечен в скале. А уже после, неуемные зодчие возвели вокруг него несколько толстостенных сооружений, соединив их оборонными перегородками. Я уже знала, что вершины гор имеют изумрудный цвет из-за особого мха, растущего только на определенной высоте. И сильно удивилась услышав, что тот самый мох растет на крышах всего замкового ансамбля, словно продолжая горный хребет. А крыши башен и отдельных построек, окруживших главное сооружение, были просто окрашены в тот же цвет. Смотрелось все очень впечатляюще. Но помимо красоты было также очевидно, что в случае необходимости внутри защитных стен можно не страшится осады.

Сам дворец был очень изящно исполнен согласно архитектурным традициям Регелана. Повсюду изобиловал роскошный растительный орнамент и золото. Я снова убедилась, что это очень богатая страна. Если бы не следы разрухи, замеченные в городе, можно бы решить, что ничего и не произошло.

Первым делом нас поселили в покои. Королевские. А еще, конечно, тут же приодели по местным обычаям. Я наслаждалась воздушными платьями из красивой, приятной телу ткани с вышивкой на кромке. Она при ходьбе оглаживала и холодила кожу. Ну просто восторг. О изобилии всевозможных яств, предложенных нам, стоит ли упоминать.

В первые дни я много спала и терялась в пестрых залах, где проводились бесчисленные встречи. Где-то между ними Никей и Арк с избранницами посетили храм Равновесия. И наконец, спустя неделю, на обозрение народу было представлено троих наследников. Для Эрита тот день оказался непомерно тяжелым по еще одной причине. Вечером мы пошли в зал памяти. В нем хранились магслепки лиц казненных. Что-то вроде гипсового бюста. Их делают после того как приговоренному дадут специальный эликсир, который отключает все функции организма и тело замирает в своей последней позе. Оказалось, нельзя лишать человека жизни используя дар. Можно было и догадаться, что бдительной магии претит убийство.

Перед нами предстал предыдущий король Кай Безумный. На Эрита он был не то что похожий, но имелись общие черты. Рядом с монархом поместили лица всех троих его советников и нескольких министров. Только один мужчина был мне знаком. Выдохнула. Не смотря на немалую изворотливость Дегиера Каврина, избежать казни ему не удалось.

− Я бы хотел встретится с ними. Взглянуть в глаза и сказать: «Посмотрите. Вот какой я настоящий. Видите, как вы были неправы?» – Эрит был неожиданно спокоен. − Не знаю зачем мне это, да и не важно уже. Слишком поздно.

− Тебе не нужно никому ничего доказывать Эрит. Главное, что ты свободен в своем сердце. Остальное лишь прошлое, которое вскоре превратится в труху.

Я ощущала его внутреннюю дрожь и напряжение, но муж не дал выход эмоциям. Пытался справится в одиночку и пока не нашел утешения.

На следующий день Эрит был всюду. Сначала собрал человек двадцать целителей приказав обследовать меня. И переубедить его не помог факт, что мое состояние уже наблюдал нужный маг и я была им более чем довольна. Мастер Гурл сообщил, что ребенок растет как надо. А больше ничего меня не интересовало. Но польза от сборища все же была. Один из приглашенных целителей оказался охоч до экспериментов. Предложил доработать мой накопитель на руке добавив магии жизни и может выйдет вернуть подвижность. А это уже кое-что.

Но на этом Эрит не остановился. Он принялся решать вопрос рабов. Я видела, что его активность немного сверх меры. Полагаю, так он боролся с внутренним смятением. Мы связались с друзьями главы Мааро, которые помогали ему перевозить из империи похищенных-спасенных детей. Оказалось, они построили несколько приютов. Мы отправились к ним на повозке. Все заняло меньше дня пути, но Эрит негодовал, боясь ухудшить мое состояние. Ну точно наседка. Я убедилась, что дети сейчас жили в хороших условиях. Многие вырастая создавали семьи, но оставались на связи. Они не теряли надежду что когда-нибудь найдется возможность снова встретить родителей, которые доверившись ловцам, решились на опасную аферу, чтобы защитить своих дочерей от рабской судьбы. Наши новые знакомые сильно обрадовались поддержке в лице претендента на трон. С главой Мааро они все еще поддерживают связь. Так у нас появился еще один источник информации из империи, и союзник в наших планах. Я сама написала несколько строк главе. Он был рад, что наша вылазка к перевалу имела столь счастливый исход. К сожалению, раб Гридар умер, так и не узнав, что его дочки воссоединились и вполне счастливы. Все же он был далеко не молод. Глава также поведал, что в империи под правлением Совета многое изменилось в худшую сторону. Они потребовали больше рабов для нужд страны. Ошейники теперь надевали в шестнадцать. А проверка артефактом дополнилась списками неблагонадежных семей, что бы это ни значило. Все больше я убеждалась, что ничего хорошего от них ожидать не стоит. И все же я не прекращала искать варианты как повлиять на ситуацию. Единственным выходом оставалось заменить ошейники. Но, помимо разрешения от Совета, которое нужно как-то выбить из них, была вторая проблема, а именно − замки. Чтобы всех отвезти на перевал потребуются время и ресурсы. Возможно если добыть больше дымного камня, или как звали его эты − Крови Мира, мне удалось бы смастерить отмычку. Но боюсь даже заикаться об этом при муже. Решила, что запал Эрита стоит пока направить в другое русло.

Тогда я напомнила мужу о маленьком чуде, растущем во мне и роли, которую нам предстоит примерить. Ведь сама понятия не имела как заботится о младенце. А нужных книг или специальных курсов в этом мире не имелось. Сначала расспросила о личном опыте Эрита. Все же он заботился о Кае в свое время. Потом мы вместе обратились за советом к другим более опытным нянькам. Пришлось даже завести блокнот. Возможно он когда-то станет первой книгой на эту тему. Но с новыми знаниями мне удалось немного унять собственное волнение в ожидании такой желанной встречи.

А жизнь в Регелане понемногу налаживалась. Словно не замечая межклассовые условности, люди действительно объединились чтобы вернуть благополучие и порядок. Я удивлялась, как можно было достичь подобного результата за пару-тройку недель. Ведь в моем мире часто убеждалась на практике, что инициатива наказуема. А здесь каждый где мог вносил свою лепту не тратя время на склоки и бюрократию. И когда Мириен, который больше других городов пострадал за этот год, показал пример такого сотрудничества, остальные города тоже последовали за ним.

О тех, кто остался на острове тоже не забыли. Наместник лично контролировал восстановление документов или как здесь говорят − имя рода. А также право на наследство. Выживших родственников у островитян почти не осталось. Разве что несколько несовершеннолетних наследников, которых не казнили ввиду возраста. С первыми списками на переселение мы отправили человека на остров. А на обратном пути корабль должен был привезти Кая. Мы соскучились по малышу. Он уже наш и разлука тяготила.

Эрит теперь делил свое время между мной и изучением законов. Они с дядей и Наром много времени проводили вместе. Министры, советники, да и простые граждане по-прежнему глядели на мужа с ожиданием. Мы недооценили серьезный настрой регеланцев на его счет. Но Эрит не спешил принимать решение, идя на поводу обстоятельств. По правде, мы собирались оставаться в замке только до родов, о чем и сообщили Арку. Тот не стал никак комментировать наши планы, помня, что у Эрита свои причины не желать трона. Но и не рвал жилы чтобы как-то выделится перед «важными людьми» страны, которые могли повлиять на мнение толпы. Я не понимала, чего он добивается, но и сказать что-либо не решалась.

Для меня главным развлечением стали короткие прогулки в замковом парке, откуда открывался вид на водную гладь океана. Как же манили меня небольшие кораблики, что скучали у причала. На таком мы приплыли из острова. И это было действительно сплошное удовольствие, не то что имперский плот для грузоперевозок. Но, выходить за стены в одиночку, то есть без него, муж не разрешал. И мне оставалось только бродить по дорожкам, любуясь изобилием и разнообразием насаждений и прятаться в надежде, что обо мне ненадолго забудут. А все потому, что мне не давали покоя все, кому не лень. У меня уже развился нервный тик от постоянного «принцесса Еугениа», что кричали мне вдогонку слуги или чиновники, желавшие примелькаться будущей королеве. Иногда, на прогулке ко мне мог присоединится Гил, и кто-то из его людей. Тогда и прятаться не приходилось. Достаточно было одного взгляда приятеля, и люди вдруг вспоминали важные причины находится где-нибудь подальше. Разговорившись о последних событиях, принесших победу повстанцам, я как-то подняла тему менталов.

− Где бы я не бывала, не раз слышала фразу, что сильных менталов не осталось. А теперь оказывается, что это не совсем так. Если судить по тому что вы узнали.

− Возможно император их отслеживал, а от тех, кого не удавалось переманить на свою сторону по-тихому избавлялся. Те же родственники Эрита, на кого не пало проклятье. Неспроста их казнили, ведь это самый сильный род в стране.

− Так вот оно что. Теперь понятно откуда ноги растут.

− И предыдущие короли… Они с самого начала подозрительно рано умирали. Только никто не искал в этом злого умысла. Кто-то винил проклятье, другие еще что-то. Но, если подумать, Регелан был основан почти в то же время, когда на трон ступил император-палач. Он мог увидеть в нас угрозу, и принять меры? Кто знает, не он ли причина проклятья, поразившего королевский род?

На этот вопрос я знала ответ, но рассказать не могла. Вот только, в остальном Гил был прав.

− А уверенность в том, что менталов не осталось? Может ли это быть слухом, навеянный ими же, из указки кукловода. Или, их собственный способ защитится. − Я подумала о том, как много тайн вокруг способных занять мой заскучавший мозг.

− Все возможно. Только вот, есть ответы, которые искать себе дороже.

Я пыталась понять, чего больше было в его словах, предостережения или все же шутки. Но, очень скоро убедилась в правоте Гила. Некоторые тайны нам вредят, хотя бы потому, что лишают сна. Как одно событие, произошедшее недавно и в котором был замешан Эрит.

Все случилось, когда я искала мужа чтобы обсудить вопрос по поводу наших подопечных на острове. А когда нашла – пожалела об этом. Эрит стоял во дворе и очень бережно обнимал какую-то женщину. Только умение на время отодвигать эмоции, которое я развила в себе на Этере, помогло рационально соображать в такой момент. Я присмотрелась к парочке и заметив, как от беззвучных рыданий содрогаются плечи незнакомки, окончательно расслабилась. Очевидно, что атмосфера была отнюдь не романтичной. В тот момент мне попались на глаза пара охранников, что ошивались неподалеку, и теперь в равной степени с любопытством и напряжением, наблюдали мою реакцию. Ну я подумала, что вмешаться в разговор было бы слишком неловко, но и подсматривать тоже как-то невежливо. Поэтому, развернулась и молча ушла. Я понятия не имела кто эта женщина, но в муже была уверена. Он никогда не давал причин в нем сомневаться. Только, учитывая, как он раньше шарахался противоположного пола, я спрашивала себя, КАК ей удалось заставить его открыться. Ведь после того рандеву Эрит словно сбросил какой-то груз. Пусть он молчал, но его мимика, жесты и расслабленная спина говорили о переменах.