Солнце в оковах плюща

25. Король.

Это точно из-за стресса. Иначе с чего мне набрасываться на мужа? Да и вина тоже сыграла свою роль. Заставила я его поволноваться в очередной раз. Но в тот день у меня было ощущение, будто я − севшая батарейка. Для которой Эрит стал источником питания. Мне было жизненно необходимо не само наслаждение, но получить отклик на мои ласки. Ощутить реальность момента и себя в нем. Забыться и найтись. К счастью, муж был со мной на одной волне, пусть и немного безумной. Вскоре я сумела более-менее собрать себя в кучу. Повторяла: «Да ладно, Женя, это всего лишь рука. Ребенок в порядке и сама жива осталась.» Конечно я сделала глупость. Ведь можно было использовать дымный камень и без такого риска. Но назад не воротишь.

В первые дни после моего пробуждения, чтобы спасти пострадавшую конечность, Салдана принялась мастерить накопитель. После нескольких неудачных попыток и не без помощи мастера Нервиса у нее вышло. Получился широкий браслет в этно стиле. Но даже с ним двигать рукой я не смогу. Из-за перегоревшей «проводки», по которой текла магия, сложные двуручные пассы для меня более недоступны. А для остального, придется осваивать левую.

Тем временем, не умолкали разговоры по поводу переезда из острова. Мужчины готовились уйти в Подгорию с конкретной целью − создать семью. Я их понимала, но как среднестатистическая женщина, попыталась убедить что спешка с женитьбой едва ли хорошая идея. Не имея за душой ни денег, ни имущества и даже не владея какими-либо практическими навыками. Не говоря уже о полезной магии, что на Этере главный показатель. Ведь собственная магия не поможет им найти работу. Вариант с цирком точно не для них. Поэтому пришлось охладить их пыл. Я предложила заработать денег, да хоть на той же торговле. Кого могла пристроила к делу с артефактами. А еще мы поставили мастерские по некоторым ремеслам с применением артефактов, ведь тут главное было развить достаточно навыков. Так появилась мебельная и швейная мастерские. Мои копатели Томас и Бруно изъявили желание отправиться на перевал узнав, о его богатых недрах. Ведь работать с собственным сырьем намного выгодней несмотря на налог в казну Варгериса. Они тоже выбрали себе по паре помощников-учеников. Тогда же стал вопрос по поводу лодок, которых было одна штука и ей пользовался Сан. Мебельщики загорелись идеей. И притащив материала из леса взялись за стройку. Ведь работая с артефактами не так важно, что создаешь. Не нужны чертежи и станки. Главное, «сращивая» материал, создать нужную форму. И, конечно, чтобы был аккуратно. Я про себя радовалась, что все при деле.

Мастер Нервис с коллегами остались жить на острове. Его сильно удивили мои достижения в работе, не говоря уж о «решении» задачи с барьером с помощью доселе невиданного камня. Учитель заявил, что засиделся на месте раз уж я, его ученица, за столь короткий срок так поднаторела. Он занялся моими наработками в мастерской вместе с учениками. Кажется, даже помолодел, лучась азартом открывателя.

Я же помочь им могла только знаниями, что удручало. Тогда и вспомнила подаренные подругой краски для кожи и начала воплощать в жизнь давнюю задумку. Хоть идея появилась без каких-либо практических соображений. Это была картинка в камне. Рисую, потом сплавляю магией. А уже огранку с магическим свойством мастерили помощники. Не слишком сложные, но аккуратные изделия, помогли немного разнообразить ассортимент. А для левой руки была неплохая практика. И нет той нагрузки что с артефактами.

Спустя почти два месяца мы подписали несколько договоров со старейшинами Подгории. Они были вроде мэров больших городов и деревень к ним относящимся. А также правящая верхушка страны. Оказалось, верным решением было мастерить красивые артефакты. Хоть они и были зачарованы на одно простое действие, до такого действительно раньше не додумались. Из почти сорока крупных городов, семь уже заинтересовались нами. Наши изделия также покупали караванщики из империи. В Регелан они не заходили. Там все еще шло противостояние аристократов и простого люда. Вспоминая мое пребывание в этой чудесной стране, я сожалела, что собственный народ, с чужой подачи превращает ее в руины. Туда мы тоже отсылали артефакты через человека в Апрене. Следующим, встал вопрос как увеличить объем производства.

Зегис кстати тоже остался на острове. Я как-то спросила его о давно возникшей у меня догадке. Как и предполагала, он тоже не помнил своего спасения. Только то, что, сбежав от хозяина, ехавшего повозкой в другой город, ушел на верную смерть в Северный перевал, а очнулся в Западном. Я подумала, не пустить ли слух, что между ними есть что-то типа червоточины. Ха-ха. У этов будет аншлаг.

Вообще Зегис быстро влился в нашу маленькую компанию. Общался с моими «нерабами», объясняя нюансы адаптации к жизни свободного. Их оказалось много. То, что для свободных обыденность, для этих людей стало испытанием. Дело было не только в преодолении вбитых им правил поведения и не в желании проявить инициативу. Которую я взращивала в них не один месяц. Сложнее всего оказалось планировать. Привыкшие рассчитывать на чью-то опеку-контроль, эти люди оказались неспособны загадывать на будущее, оценивать перспективу, да просто по-детски мечтать. Второй не менее большой сложностью оказались отношения, наперво с женщинами. Обученные только угождать хозяевам, мужчины в принципе не представляли, как это − высказывать собственные предпочтения. Не сложно было предположить, что это относилось и к изгнанникам на острове, хоть и в меньшей мере. Если раньше тема близости могла вызвать у них только раздражение и тоску по несбыточному, то теперь, после снятия барьера, имела вполне реальное продолжение. Но пока эти люди были уязвимы перед обществом. Что нельзя было оставлять без внимания. Поэтому с помощью того же Зегиса были организованы вечера откровений. Там мужчины собираясь небольшими группами, могли задать волнующие вопросы и получить кое какой совет от более опытных или послушать истории из жизни. К моему удивлению, Эрит часто бывал там в роли спикера.

Как-то отдыхая на крыльце домика, который с каждым месяцем становился все уютней, я наблюдала за своей семьей. Эрит смеялся над выходками Кая, играющего на лужайке. Я заметила, что он стал каким-то боле спокойным и открытым. Научился радоваться, наслаждаться моментом. Все чаще я видела улыбку на его лице, которая делала счастливой и меня. Я погладила живот и получив пинок за такую наглость, охнула. Передвигаться получалось все труднее, но несмотря на это мой пузожитель не любил, когда я долго засиживалась на одном месте. Муж встревоженно глянул на меня, но получив в ответ улыбку вернулся к прерванной игре. В который раз я вспомнила нашу первую встречу, удивившись переменам в моем мужчине. Сейчас от того молчаливого, отрешенного, сломленного человека мало что осталось. Конечно это стоило ему немалых усилий. Но все же удивительно, насколько наша психика гибкая. Так может, есть шанс и для рабов империи?

Вздохнула. Задание от Мира снова придется отложить. Хоть вселенское зло в лице императора кануло в лету, проблема с ошейниками никуда не делась. Рабы страдают без магии, как и Равновесие, а я все еще бессильна против системы. Только теперь иметь дело мне придется не с одним сумасшедшим, а с мужчинами торговавшими своей половинкой. Как раз в последний свой приезд Сан рассказал, что империей теперь правит Совет. Наверно, взяв за причину отсутствие наследников у императора Дариермарека, его ближайшее окружение «возложило на себя это тяжкое бремя». Я знала, что эти люди тоже не из робкого десятка. Даже возникла мысль, не они ли помогли своему правителю познать бестелесный астрал? Сведений об этом очень мало. От Жилиана не было больше вестей, после последней об императоре. Я боялась за жизнь друга, но была бессильна что-либо сделать.

Погруженная в свои мысли я не заметила, как к дому подбежал мальчик лет десяти. Это оказался один из сыновей Арка. Судя по тому, как он был взволнован, произошло что-то чрезвычайное. Он первым делом шепнул что-то Эриту, очевидно боясь меня побеспокоить. Муж подошел ко мне, оставив Кая на попечение гонца.

− Ниа, возле острова причалил корабль из Регелана. И они спрашивают тебя.

Едва ступив на прибрежную полосу песка, я попала в медвежьи объятья. Узнать своего приятеля Гила не составило труда. Да и он расплылся в улыбке. Но нам пришлось прерваться, чтобы предотвратить немалую заварушку. Ведь Эрита удерживали трое, чтобы не бросился ко мне.

− Ну ты красавица! Ах похорошела. Ген, или лучше, Ниа? А это, − он перевел взгляд на Эрита. – Муж?

Я кивком подтвердила. Эрит, заметив мой настрой, тоже успокоился.

− Рад знакомству. − Гил хлопнул Эрита по плечу в знак хорошего расположения и переключился на стоящую рядом толпу. − Мы все рады.

Только сейчас оглядевшись я заметила, что помимо Арка с женой и ребятами из охраны здесь присутствовали еще несколько незнакомых мужчин. Гил немного нервничая представил нам одного из них.

− Наместник Маэт. Он прибыл с добрыми намерениями. Ну, в общем, он лучше сам все объяснит.

И немая сцена. Это ж тот самый аристократ, что подсел на троне короля Кая. Напряглась не я одна.

− Что ж, думаю стоит выслушать, зачем вы проделали этот путь. – Немного подумав подытожил Арк. На острове он был негласным лидером, поэтому к его решению претензий не было. По приглашению дяди Эрита, мы прошли в первое поселение, где жили одинокие. Полагаю, он опасался показывать чужакам семейный поселок. Нас обступила любопытная толпа. Для гостей поставили стулья и стол прямо на площади.

Видя настороженные взгляды в сторону других прибывших, особенно наместника, взял слово Гил. Он рассказал, что за прошедший год после моего отъезда многое произошло. Как они и предполагали, новая власть не сильно заботилась о благополучии граждан. Продолжались казни и преследования тех, кто мог мстить за короля. Хотя по сути они просто запугивали аристократов выбивая почву из-под ног. Ведь одновременно с этим и дальше не иссякал поток молодых магинь, желавших переехать в империю. Также искали особо одаренных магов и под выдуманным предлогом попытались вывозить. Но когда люди всполошились, деятельность свернули. Потом была начата перепись населения с учетом дара. Якобы, чтобы вовремя выявить не ограненный алмаз и не дать ему прозябать в трущобах. Но и тут задумка не была успешной. Подозрения что император заинтересован лишить страну сильных магов только подтверждались. Начались волнения, которые стража пресекала жестко. На что привыкшие к свободе регеланцы подняли восстание.

− Тогда многие из стражи перешли на нашу сторону, став преступниками в глазах закона. А через какое-то время к нам примкнул и наместник. – Закончил Гил, дав слово второму гостю.

− Я стал королем будучи убежден, что поступаю во благо моей страны. Но очень скоро начал замечать, что происходит что-то неладное. Только мои сомнения никак не могли прорости в четкую мысль, пока я не сбежал из замка. Конечно меня схватили повстанцы. Попав к Гилу, я думал, что дни мои сочтены.