Демон из Пустоши

Только успеют ли? И поможет ли это? Сколько дивов смог собрать Распутин в свою армию? Сколько по-настоящему сильных?

История человеческих войн казалась бесконечной. И на всем ее протяжении не десятки и даже не сотни, а тысячи раскормленных для военных целей дивов оказывались в Пустоши. Ведь дива проще поймать в ловушку и отослать, чем убить. Чем и пользовались колдуны. В Пустоши прибывшие из человеческого мира дивы оказывались сильнее местных обитателей. Многие из них выжили. Да, дивов уровня самого Распутина – единицы, да и таких, как Анастасия, не могло быть много, но… пары сотен демонов первого класса хватит, чтобы стереть Петербург с лица земли и погрузить в хаос весь континент. А сколько дивов у Управления? Двадцать? Плюс Москва… Академия… окрестные небольшие города. Продержатся ли они до прибытия помощи? И сколько из кажущихся верными сейчас дивов, потеряв в бою хозяев, перейдут на сторону врага?

Появился Владимир.

– Думаю, время пришло, – он протянул меч.

Аверин сразу узнал его: именно из-за этого японского меча так сильно изменилась жизнь не только самого колдуна, но и всей России.

– План на крайний случай? – спросил Аверин, принимая оружие.

– Да. Если вы не ошиблись с местом, то сейчас Григорий Распутин направляется в Петербург для воссоединения со своей армией. На дворец он не напал, значит, его цель не в этом. Но я все равно должен увести ее величество в безопасное место. А вы с вашим дивом летите в Санкт-Петербург. Вот карта расположения аэродрома, отдайте Кузе. Я распоряжусь поднять для вас военный самолет, он доставит вас настолько быстро, насколько это возможно. На месте по обстановке вы сами поймете, что нужно делать.

– Согласен, план верный.

Аверин немного помолчал, а потом указал на грозно поблескивающие стальные крюки седла:

– Дивам ведь не за что любить людей? Эти крюки должны быть вбиты прямо в тело, под ребра, если не ошибаюсь.

Владимир едва заметно усмехнулся.

– Не ошибаетесь, – подтвердил он, – но для меня эта штука великовата. Да и Сергей Дмитриевич предпочитает летать без седла, на доверии. И я не собираюсь это доверие терять.

– Владимир, – тихо проговорил Аверин, – не подумай, что я не доверяю тебе.

– Я знаю, что доверяете. Не используйте меч без крайней необходимости.

– Хорошо. А ты проследи, чтобы ее величество не влезла в очередную передрягу.

Див наклонил голову.

А Аверин бросился вниз, к тренировочному залу. Хотелось бы верить, что «крайний случай» не наступит и нашествие дивов удастся остановить. Но…

Владимиру он полностью доверял. А можно ли доверять бывшему Императорскому диву? Да нет, бывшему императору! Какова его цель? Правда ли, что он хочет помочь? С другой стороны, если сравнивать его с Распутиным, то выбор очевиден. Распутин и будучи Императорским дивом натворил такого, что вынудил к вмешательству нейтральную обычно Академию. И сейчас он ведет в мир целую армию чудовищ.

Аверин вспомнил, как объяснял Кузе, чем может закончиться война между дивами и людьми. В любом случае это будет катастрофа. Для всех.

«Он не такой, как Григорий Распутин. Он не будет жрать крестьян деревнями».

Анастасия… как она оказалась на противоположной стороне? Ведь именно она старалась делать все, чтобы научить дивов мирно сосуществовать и с людьми, и друг с другом.

Друг с другом… «Наставница»… не она ли и есть главный создатель и вдохновитель этой «армии»?

Колдун открыл дверь.

– Кузя, – позвал он, и див тут же оказался возле него. – Мы отправляемся в Петербург. На военном самолете.

Глаза Кузи сверкнули:

– Ого! Обалдеть!

Они помчались к выходу. Кузя прыгнул за руль, мотор взревел, и машина, сорвавшись с места, понеслась к аэродрому.

Самолет выглядел как огромная серая хищная птица и чем-то напомнил Аверину Владимира в боевой форме.

Зато летчик точно был человеком.

– Майор Крутков, – широко и располагающе улыбнувшись, представился он. – Надеюсь, вы, ваше сиятельство, не страдаете морской болезнью? В полете придется несладко.

– Нет, я боевой колдун, – ответил с улыбкой Аверин. Что ж, может, и лучше, что самолет поведет человек.

Словно угадав его мысли, пилот слегка сдвинул брови:

– Доверьтесь мне. Сейчас дива сажать за штурвал опасно. – Он покосился на Кузю.

Выходит, этого майора предупредили о том, что происходит. Логично. Наверняка не только он, все военные эскадрильи подняты по тревоге.

– А вот не надо на меня так подозрительно смотреть, – обиженно пробормотал Кузя. – Я за вас, вернее – за Гермеса Аркадьевича. Если хотите, я вообще снаружи полечу.

– Так и придется сделать, – усмехнулся майор Крутков. – В кабине всего два места. Но ты молодец, парень. Чем больше дивов за нас, тем больше у нас шансов.

– Нет, – поднял руку Аверин. – Давай в кота. Лететь долго, ты потратишь слишком много сил под личиной, а нам еще сражаться.

Глаза Кузи сверкнули радостью, и он запрыгнул внутрь.

– Что это за самолет? – спросил Аверин, забираясь следом.

– МиГ-31, – пояснил майор. – Не волнуйтесь, доберемся быстро. А если по пути нас попытаются перехватить, сможем показать этим тварям, на что способны люди.

Аверин откинулся в кресле. Только бы он не ошибся с тем, откуда начнется вторжение. Если они успеют вовремя, возможно, удастся его остановить.

– Как думаешь, меня будут тут искать? – Софья наконец-то присела на диван и смогла отдышаться.

– Все зависит от того, что это за дом. – Владимир осматривался по сторонам. – Судя по реакции дворецкого и слуг – он принадлежит кому-то из вашей родни?

– Да, моей матери. Я родилась здесь, а потом мы переехали в имение отца. А оттуда меня отправили в скит. Этот особняк перешел мне по наследству, вернее – скиту. Мы с настоятельницей думали открыть тут благотворительную школу искусств.

– Дива-сообщница поглотила князя Кантемирова. У нее его память. Князь знал вашу мать?

– Да, он хотел на ней жениться.

– Значит, здесь небезопасно.

– Пока мы не узнаем, с какого расстояния Распутин может почуять меня, безопасных мест нет, – вздохнула она. – Мы успеем сбежать, если они приблизятся?

– Когда я почувствую их приближение, бежать будет уже поздно. Вам лучше добраться до ближайшего скита.

– Так я и сделаю. Но сначала нужно предупредить членов Совета и отдать им распоряжения. Первым делом мы позвоним министру обороны Бестужеву и новому министру госбезопасности Свердлову. Нужно направить все силы в Петербург.

– Мы не знаем, точно ли прорыв произойдет в Петербурге, – заметил Владимир.

– Тем более надо привести все доступные силы в боевую готовность. Чтобы можно было действовать сразу же, как мы получим какие-то сведения. И нужно организовать оперативный штаб.

– Есть старый бункер, еще военных времен. Его подготовил для себя предыдущий император.

– Далеко?

– В часе езды от дворца.

– Что ж, значит, пусть все члены Совета направляются туда. Владимир, набери, пожалуйста, номер Бестужева и дай мне телефон.

Трубку взяли не сразу. Раздался мужской голос, по всей видимости, фамильяра Бестужевых. Софья представилась и велела позвать князя к телефону.

– Прошу прощения, ваше императорское величество, но его светлость уже отбыли во дворец и будут у вас с минуты на минуту.

– Во дворец? – она нахмурилась. – Но зачем?

– Главный придворный колдун князь Кантемиров созвал экстренное совещание Совета. Странно, что вы об этом не знаете. – В голосе фамильяра послышались нотки сомнения.

Софья едва не выронила трубку:

– Останови его, ему нельзя…

Договорить ей не дал Владимир. Он наклонился к трубке и громко скомандовал:

– Говорит Императорский див. Возникла чрезвычайная ситуация. Твой хозяин взят в заложники, немедленно увози семью в безопасное место.

– Понял, – ответил фамильяр и отключился.

– Зачем? Почему? – возмущенно воскликнула Софья. – Князя Бестужева надо спасти!

– Поздно. Он уже во дворце. У его фамильяра седьмой уровень – если князя убьют, он останется верен семье. А если под угрозой расправы над хозяином его заставят подчиниться, у нас будет еще один сильный противник.

– Ты прав, – вздохнула Софья и протянула ему телефон, – надо позвонить всем членам Совета. Вдруг кто-то не успел выехать из дома или уехал недалеко.

Из всего Совета остановить удалось только князя Томилина.

– Самый бесполезный… – Софья вздохнула. – Выходит, Распутин захватил дворец. Для чего ему Совет?

– Он использует министров, чтобы отдавать приказы и не дать военным и силовым структурам отреагировать на опасность. Уверен, что все мои распоряжения отменены. Да, военные самолеты вылетели в Петербург, но им наверняка уже передали приказ возвращаться на базу. Пока разберутся, будет потеряно время.

– Надо оповестить военных о захвате дворца и Совета! Как думаешь, министры станут сотрудничать с ним? – София встала и начала нервно ходить по комнате.

Сергей Мончинский же весь разговор сидел на стуле в углу и напряженно думал.

– Если не станут – их просто сожрут и воспользуются личинами, так же как использовали голос Кантемирова, созывая Совет. Все пароли и данные у них в памяти, – заметил Владимир.

– Проклятие! – Софья ударила кулаком по стеклянной дверце серванта. Фарфоровые фигурки, стоящие там, зазвенели. – Что ж делать?

– Лететь в скит, – подал голос Мончинский, – скиты подчиняются только митрополиту. И у них полно дивов.

– Отличная идея. – Софья остановилась, перестав мерять комнату шагами. – Вот только как туда добраться? Хотя бы до ближайшего? Это не меньше часа, даже если гнать со скоростью сто пятьдесят… Стоп. Вы сказали «лететь»?

– Я… мы… в общем, мы с Владимиром можем вас отвезти. Вы ставите хорошие щиты, так что будет несложно. И я вас… подержу.

Он смущенно уставился в пол. А Софья посмотрела на дива.

– Мы будем отличной мишенью, если начнется охота, – сказал он.

– Оставшись здесь, мы станем еще лучшей мишенью. Мы должны рискнуть. Получить помощь скитов, поднять Управление и освободить дворец. Иначе Петербург уничтожат.

– Если граф Аверин не ошибается насчет места прорыва…

– Гермес Аркадьевич еще ни разу не ошибался, Владимир! – тихо проговорил Мончинский. – Надо довериться ему.

– Хорошо, – див наклонил голову. – В любом случае помощь скитов необходима. Сил одного Управления не хватит. Рискнем, вы правы. Тут есть теплая одежда?

– Да, наверное… вещи мамы отдали в приют, но наверняка что-то найдется у слуг.

– Хорошо. Тогда одевайтесь, нам нельзя терять времени.

Прежде Владимир в боевой форме казался Софье огромным. Но когда она попыталась устроиться у него на загривке, места оказалось довольно мало. А чтобы див смог развернуть крылья, пришлось задрать ноги и подогнуть их под себя. Сзади ее обхватили руки колдуна.

– Щиты… пора, – пробормотал Мончинский.

Она выставила щит, постаравшись, чтобы он не мешал движению крыльев.

– Вы готовы?

– Да… кажется, – проговорила она, и земля начала бешено отдаляться.

Ком тошноты подкатил к горлу. Софья зажмурилась. Ее так сильно качнуло, что, если бы не колдун, удерживающий ее за талию, она сорвалась бы вниз. Софья открыла глаза и тут же снова зажмурилась. «Вниз» оказалось настолько далеко, что голова моментально закружилась. Уши заложило, хотя от ветра в полете закрывали мощные щиты.