Злодейский путь!.. [том 5-6]

Судя по ощущению их связи, которая вновь отлично работала, Шен поднялся в спальню в башне. Как бы глупо и смущающе это не выглядело, Муан решил хотя бы одним глазком взглянуть, как он там, прежде чем пойти разбираться с адептом Сагоном.

Он полетел на мече, и остановился у вершины башни черного замка, зависнув рядом с окном. Аккуратно и незаметно, Муан медленно заглянул внутрь.

Комната показалась ему пустой. Он замешкался, решив, что что-то напутал, но, прислушиваясь к связи, понял, что все еще чувствует Шена поблизости. Тогда он заглянул в окно более смело и заметил старейшину пика Черного лотоса, лежащего возле стены на полу. Черные волосы почти полностью укрыли его от внешнего мира.

Что он делает на полу? Муан подумал было, что он мог потерять сознание, но быстро отверг эту мысль: он бы почувствовал, если бы Шену стало настолько плохо. Тогда почему он спит на полу? Кровать в полуметре от него.

Муан долго смотрел на него, но ничего не менялось, похоже, Шен крепко заснул.

«Я просто переложу его на кровать, чтобы он не заболел. Не могу же я оставить его лежать так!» — с этими мыслями Муан перемахнул через окно и оказался в комнате. Несмотря на то, что намеренья у него были благие, его охватило чувство, будто он делать нечто незаконное.

Муан приблизился к Шену, аккуратно ступая, чтобы не задеть его волосы, и склонился над ним.

«Он не задохнется под таким слоем волос?»

Прославленный мечник аккуратно убрал часть волос с лица Шена. Тот и в самом деле крепко заснул, и совершенно не чувствовал чужого присутствия.

Муан вздохнул, глядя на его невинное лицо. Во сне он казался гораздо моложе своих лет и таким беззащитным. Муан попытался припомнить, как этот человек выглядел раньше, когда старейшина пика Славы с трудом выносил его присутствие и всем сердцем искренне считал отвратительным. Неужели тогда он выглядел так же? Сейчас от него исходит совершенно другая аура. Неужели все дело в том, что он забыл? Все дело в событиях, которые сделали из этого прекрасного существа то чудовище? Н-но… Почему-то так сложно было поверить в это, пусть других объяснений и не было. Тот, кто находился сейчас перед его глазами, он был такой странный, словно не от мира сего, даже когда он молча взирает на мир, в его взгляде сквозит нечто особенное. Муан не мог дать определения этому ощущению. Потратил ли он много времени попусту, ненавидя его раньше? Муан не мог признать этого. Раньше Шен не был тем, кого он полюбил.

Муан потряс головой, стараясь вытрясти из нее странные мысли и не думать об этом слишком много.

Он аккуратно поднял Шена на руки и перенес на кровать.

Шен тут же перевернулся на бок и свернулся калачиком, уткнувшись лбом в свои руки. Муан не сдержался и провел рукой по его голове, перебирая сквозь пальцы длинные черные волосы.

Лучи яркого зимнего солнышка падали на его лицо, не спасали даже прикрывающие его волосы. Шен приоткрыл один глаз и поглядел в окно, за которым виднелась полоска голубого неба. Судя по расположению солнца, сейчас было еще утро, но у Шена отчего-то возникло странное ощущение, будто он куда-то опоздал.

Он сел на кровати и потянулся. Черные волосы пологом покрывали почти всю кровать.

Жуть.

Ему с той-то длиной было тяжело управиться, а эту он не думал и пытаться помыть и расчесать. Первое, что необходимо сделать, — это обрезать их.

Шен встал с кровати, осмотрел свою одежду и понял, что ужасно хочет поплавать в своем бассейне-купальне, вот только нужно перво-наперво избавиться от излишней волосатости. Может, зря он просто не отсек их мечом? Но если получится не ровно, все равно потом придется ровнять — не будет же прославленный заклинатель расхаживать с «модной» стрижкой наискосок. Вздохнув, Шен принялся наматывать волосы на руку. В процессе он несколько раз ойкал от боли, так как волосы запутались где-то в комнате и приходилось с силой дергать их.

Завершив это дело только спустя какое-то время, Шен открыл дверь и попытался сделать шаг наружу, но наткнулся на преграду. Перед ним возвышался Онэ. Шен замер от неожиданности, а Онэ потрясенно уставился на его волосы.

Шену подумалось, что длинноволосый озерный дух не может оценить всю их длину, поэтому следующим действием он уронил волосы на пол и с криком «Зацени длину!» побежал в сторону. Концы волос остались лежать на месте и разматывались кольцами, Шену пришлось отбежать чуть ли не к лестнице, когда волосы, наконец, полностью протянулись следом. Он остановился, уперев руки в бока, и с вызовом посмотрел на Онэ. Тот выглядел немного потерянным.

Шен усмехнулся, он впервые видел, чтобы демонического духа что-то настолько проняло.

— И все же, как ты нашел меня в башне?

— По запаху, — тут же отозвался тот, не сводя взгляда с волос.

— Я их подстригу.

Онэ посмотрел на него с осуждением. Шен улыбнулся и принялся вновь наматывать волосы на руку.

Спускаясь в комнату для чаепитий, он уже ожидал увидеть там лисицу развалившейся на диване или нечто такое. Однако реальность превзошла ожидания: лисица сидела у столика, дружелюбно помахивая всеми девятью хвостами, а напротив сидели Риту и Волчара. Завидев Шена, последняя подскочила и стремглав бросилась на него.

Предчувствуя, что прыжок Волчары будет способен вновь сбить его с ног, Шен ловко уклонился, и та проехалась по полу.

— Великий дядя, вы, наконец, проснулись! — радостно воскликнула Риту, подскакивая и склоняясь в легком приветственном поклоне.

— Что здесь происходит? — на всякий случай с долей настороженности уточнил Шен.

Внезапно кто-то положил руку на его голову. Он обернулся и увидел за собой незаметно приблизившегося Онэ.

— Привет, радость моя! — замахав хвостами с утроенной скоростью, воскликнула лисица.

— От твоих волос приятно пахнет, — наклонившись, вкрадчивым голосом произнес Онэ.

Шен уронил волосы на пол (и пожалел, что не может управлять ими, как Онэ, чтобы того же ими и удушить) и подошел к столику, присев между Риту и лисицей. Последняя тут же подцепила ноготочком прядку его волос и, поднеся к лицу, глубоко вдохнула аромат.

— Пахнет тьмой, — тем временем заявил Онэ.

Шен обернулся к нему и понял, что лучше бы он этого не делал: демонический дух с увлечением перебирал волны его волос.

Лисица слегка наклонилась к Шену и не меняя громкости голоса спросила, указывая ноготочком на Риту.

— Что это за человек? Ее запах мне что-то напоминает.

— Это моя внучка, — улыбнулся Шен. — В курсе, что это такое?

Лисица на мгновение задумалась, подняв глаза к потолку, а затем ответила:

— Да. Это когда у людей появляются еще люди, а у тех людей еще люди.

— Да, если точнее, то Риту — внучка моего старшего брата, я ее двоюродный дедушка.

— Вот это уже сложно, — нахмурила носик лисица. — В общем, она твоя семья.

Шен перевел взгляд на девушку, увлеченно наблюдающую за их странным диалогом.

«Ну да… Моя… семья?»

Шена немного смутила эта фраза. Чтобы не выдать того, что степенный многовозрастный заклинатель смущается, он быстро перевел тему:

— Риту, что ты здесь делаешь? Тебя не пугают эти двое?

Девушка улыбнулась, кинув взгляд на лисицу и Онэ.

— Они сказали, что ваши друзья. Мне показалось это странным, и я им не до конца поверила, но теперь вижу, что они говорили правду.

Шен фыркнул, но не стал разубеждать ее.

Его внучка чересчур безрассудная! Духи сказали ей, что они — друзья, а она и рада!

Волчара процокала своими длинными коготками по звучному каменному полу, перешла на ковер и села рядом с Риту, неодобрительно косясь на лисицу и Онэ. Шен понял, что сам виноват, что его внучка так легкомысленно относится к духам.

— Я и вчера сюда приходила, — тем временем поведала Риту. — За эти дни я смогла немного продвинуться в расшифровке песенника.

Шену показалось, что фраза прозвучала странно.

— Погоди, какие дни?

По его спине внезапно пробежали мурашки.

«Система! Система! Сколько времени я спал?!»

[Да не много], - отозвалась та.

«Ты издеваешься?! Скажи точнее!!»

[Шестьдесят восемь часов, двадцать три минуты и пять секунд!] — фыркнула та.

Сердце Шена рухнуло, когда он понял, что проспал почти трое суток.

Он резко подскочил на ноги, и замер, не представляя, что же ему сейчас делать. Что с турниром?! Он все пропустил?!

В какой-то отчаянной надежде, что вот он сейчас прибежит и еще будет шанс, Шен молнией полетел прочь из черного замка.

На выходе он на полной скорости налетел на кого-то. Врезавшись в этого человека, он вместе с ним покатился по земле и в какой-то момент осознал, что чьи-то руки бережно прикрывают его от ударов. Впрочем, он уже понял, чьи это руки, по их связи.

Когда круговерть остановилась, Шен осознал, что лежит сверху, прижимаясь к груди Муана. Он хотел было приподняться, но кое-что сдерживало это начинание.

— Спасите-помогите, — протянул Шен.

Его волосы обмотались вокруг них, пока они катились.

— Не двигайся, — произнес Муан.

Судя по веселым ноткам в его голосе, он посчитал это забавным.

— Погибнуть, запутавшись в собственных волосах, вот это была бы ироничная смерть.

Муан сделал резкий оборот в обратном направлении. Теперь он оказался сверху и смог чуть приподняться, нависнув над Шеном и поинтересовавшись:

— Так лучше?

— Немного, — согласился тот и перевернулся еще раз.

Теперь волосы значительно ослабли, Шен смог выпрямить руки, уперевшись в брусчатку рядом с головой Муана.

— Еще раз? — уточнил тот.

— Видимо, да.

Они вновь поменялись местами, сделав еще оборот назад.

Наконец, Шен смог отстраниться и сесть. Муан выпрямился вслед за ним и принялся отмахиваться от шатра его волос, в котором оказался.

— Постриги меня прямо сейчас!!

Муан рассмеялся.

— Погоди! — замер Шен. — Что с турниром?! Почему вы меня не разбудили?!

Мечник, наконец, смог полностью выпутаться из черных волос и поднялся на ноги, а затем протянул руку Шену.

— Не беспокойся. Глава ордена объявил, что из-за инцидента, произошедшего на испытании пика Росного ладана, его результаты не будут учитываться.

— Л-ладно… — приняв помощь и поднимаясь на ноги, протянул Шен. — Но что насчет следующего испытания?

— А следующее — мое! — усмехнулся Муан. — А я как щедрый человек дал всем неделю, чтобы пройти его. Как ты понимаешь, у тебя в запасе еще достаточно времени.

Шен, наконец, перестал паниковать и вздохнул с облегчением.

— Тогда постриги меня!

— Ты уверен? Их можно использовать как оружие.

Шен только фыркнул. Он хотел было уверенно двинуться обратно в черный замок, позвав за собой Муана, но вовремя вспомнил, что там ожидают духи.

— Давай прямо тут, — решительно произнес он.

Погода благоприятствовала этому решению. Светило яркое солнышко, было немного морозно, хоть весь снег и успел растаять.

— Ну… На самом деле я уже подобрал пару ножниц, но не взял их с собой, — почесав в затылке, усмехнулся Муан. — Подожди, я быстро слетаю.

Шен кивнул и проводил его взглядом, а затем посмотрел на волны волос, лежащие у его ног. За сегодняшнее утро они значительно спутались.