Последыш. Том 3

— Не знаю, — он говорил правду и не хотел смягчать ее улыбкой или еще чем. — Не знаю, Ульрика, больной это вопрос или нет. Знаю, что это принципиальный момент, и надеюсь ты понимаешь, в чем состоит разница.

— Ответь мне, тогда, на еще один вопрос, — попросила вдруг Ульрика. — Пожалуйста! Мне это очень важно знать. Обещаю, на сегодня это последний.

— Спрашивай, — разрешил Бармин, которого неожиданно увлек этот странный разговор.

— Твоей сестре Варваре двадцать четыре года, а ее подруге Елене Збаражской — двадцать три. Это так?

— Да.

— У них у обеих великолепное университетское образование и обе закончили один из лучших лицеев северо-запада, Академию в Ниене. Образованные, воспитанные и опытные женщины, не так ли?

— Так и есть, — подтвердил Ингвар, уже сообразивший, как ему казалось, о чем его спросит сейчас принцесса.

— Когда надо что-нибудь сделать, кто из вас решает, что делать и как?

— Я, разумеется, — пожал плечами Бармин. — Это тебя удивляет?

— Это меня смущает, — по-видимому, честно ответила на вопрос Ульрика. — И еще, пожалуй, озадачивает. Не знаю, право, что мне теперь с этим делать.

— Я тоже не знаю, — солгал Бармин. — И, увы, ничем тебе помочь не могу.

Он знал, разумеется, что она должна сделать, если хочет, чтобы они остались вместе на какой-то сколько-нибудь длительный срок, но не хотел брать инициативу на себя. В этом вопросе, Ульрике придется принимать решение самостоятельно. Все, что считал нужным, он ей уже сказал. Остальное — сама!

— Ты все время говоришь, не знаю, — заговорила женщина после короткой паузы, — но звучит это так, словно, ты приказываешь мне, не лезь! Или еще что-нибудь в этом роде. Приказываешь, а не просишь… И это именно то, о чем ты говорил тогда в ресторане. В семье должен быть один господин, и женщине не стоит брать на себя не свойственные ее природе функции.

— Это вопрос или итог твоих долгих размышлений?

Она не ответила. Молчала минуту или две, — Бармин не торопил, — потом все-таки заговорила:

— Я позволила себе лишнее, — сказала, словно, через силу. — Не пересекать границы, ведь так?

— Это самое разумное, как мне кажется.

— Но, как узнать, где проходят твои красные линии.

— Примерь на себя, и сразу поймешь.

— Значит, этап деклараций мы миновали…

— Мне просто надоело раз за разом объяснять очевидные вещи, — признался Бармин.

— То есть, ты против сближения и не дашь мне даже шанса узнать тебя лучше? — Ее интерпретация несколько отличалась от того, что он пытался ей сказать, и Бармин решил внести ясность:

— Ты прилетела сюда, сообщив о визите со вчера на сегодня, — сказал он тихо. — И это, учитывая твои обстоятельства, вполне нормально, поскольку конспирация — наше все! Вопрос в другом, зачем, вообще, надо было устраивать весь этот переполох? У меня завтра свадьба. Сестра тоже выходит замуж. А ты, оказывается, приехала, чтобы лучше меня узнать. Считаешь, это нормально?

Бармин говорил спокойно и, пожалуй, даже доброжелательно. Он не сердился, на самом деле. Тем более, не злился на Ульрику, потому что невозможно обижаться на чужого человека, а она, как ни крути, чужая для него и, пожалуй, слишком самостоятельная, чтобы сварить с ней кашу. Однако, даже если отбросить в сторону вполне простительный в его положении гнев, сказанное им, являлось правдой. И сейчас ему было более чем любопытно, что ответит Ульрика, ведь, если отнестись к его словам беспристрастно, он ее только что отчитал, как ребенка, хотя по возрасту сам годился ей в сыновья.

— Я… улечу сегодня же вечером.

— И этим только усугубишь ситуацию, — ведь, вроде бы, умная, образованная женщина, а несет околесицу. — Теперь, если не хочешь дипломатического скандала, тебе придется гостить у меня хотя бы до двадцать шестого, потому что двадцать четвертого я снова женюсь. Две свадьбы в один день…

Глава 5 (2)