Измена. Таверна брошенных жен

Глава 27

В ожидании Адриана Ричард места себе не находил. Мерил шагами кабинет, прошелся по коридору к залу, где хранилось оружие. Его пальцы сами собой скользнули по серебристым, остро наточенным лезвиям. Рэнд был строг в этом отношении: каждый клинок должен быть начищен до блеска и хоть сейчас в бой.

О, хотел бы Ричард сейчас в бой! Пальцы сжали рукоять, он прокрутил в руке меч, который часто брал на тренировках. Ричард был готов сразиться не то, что с королем Фредериком, со всеми богами Эллиоса, лишь бы вернуть себе Элизабет!

– Где же ты, моя девочка… – тихо вздохнул Ричард, убирая меч в ножны и не находя себе места в ожидании Адриана.

Тот вернулся через время, зажимая неопасную рану на плече и шипя от боли. Оттолкнул слуг и ввалился прямо к Ричарду в кабинет, куда тот успел вернуться.

– Я все выяснил! – победным голосом проговорил Адриан.

Перед глазами потемнело от боли и слабости. И Адриан тяжело опустился в кресло.

– Что с тобой?!

– Помоги мне, Ричард? – негромко попросил Адриан. – Меня тут слегка поцарапали. Самому не удалось перевязать, неудобно. А потом я все расскажу.

Адриан прикрыл глаза. Перед внутренним взором пронеслось, как он выбивал информацию из «знакомых знакомых» тех разбойников, которые были связаны с похищением Элизабет. Но все-таки нарвался в конце. Пришлось отбиваться от нескольких недоброжелателей сразу. Это было неприятно… и больно. Но цель достигнута, и это главное!

Ричард подбежал к Адриану, с тревогой касаясь его плеча. Только этого еще не хватало. Им как бы идти Элизабет отбивать! Брать с собой кого-то из подчиненных Рэнда – плохая идея. Они слишком боялись его и уважали, без согласования и пальцем не шевельнули бы в таком опасном деле, как грызться с самим королем. Вдруг потом от хозяина прилетит.

– Сильно задели? – испуганно Ричард принялся помогать Адриану высвободиться из рукава.

Он был надорван, рассечен на плече, края разрезанной ткани пропитались кровью. Ричард мгновенно подбежал к шкафу. Там нашлась и бутылочка спиртного, самое то, чтобы обеззаразить рану, и чистая тканевая салфетка. Вот на кой она ему в кабинете, спрашивается? Но Ричарда не спрашивали, приходилось терпеть аристократические заморочки. Зато сейчас пришлась кстати, когда он без жалости полоснул по ней когтями, чтобы разорвать надвое и использовать для перевязки.

Адриан закатил глаза. Ну и Ричард! Не дракон, а наседка! Адриан помотал головой и поморщился от боли. Видя, как Ричард готовит ткань для перевязки.

– Я же сказал, царапина. Хвала небу, на левой руке. Это не помешает нам сцепиться с врагами, если придется, – Адриан вздохнул и помолчал.

Ричард приступил к перевязке. Его руки ловко орудовали над его раной. И Адриан почувствовал, как боль отступила.

– Спасибо, Ричард, – смущенно проговорил он.

Ричард все еще колдовал над раной, он еще даже не перевязал его, все обрабатывал рану. Адриан решил рассказать все, что знал про Элизабет.

– Самих наемников я не отыскал, конечно. Но были люди-посредники, через которых Закарий на них вышел. Да, ты прав, Закарий – заказчик. Но я так понимаю, не он лично… Закарий – это еще один посредник. Потому что Элизабет отвезли в охотничий домик на северо-западе Руорского леса. Вот тут.

Адриан ткнул пальцем в точку на карте на стене и поморщился от боли снова. Все-таки рана была неприятная.

– Тш-ш, не дергай рукой, – Ричард перехватил Адриана за плечо цепкими сильными пальцами, удерживая на месте. – Спасибо, что выяснил это. Вот только… ты ранен. Останешься в замке? Я предупрежу слуг и охрану, что ты мой гость. А сам отправлюсь в Руорский лес. Может, возьму кого-то из людей Рэнда.

Ричард вздохнул. Не очень-то хотелось договариваться с этими шкафами-драконами и объяснять, что дело срочное и нет, подождать лорда Лоана и его распоряжений нельзя, совсем нельзя, драконью вашу мать!

С этими невеселыми мыслями Ричард протер осторожно рану Адриана. Ее защипало, он поморщился. Ричард сжал его ладонь в знак поддержки. Он понимал, что это все ради Элизабет. Что Адриан любит ее и мечтает добиться взаимности. Но почему-то не мог отделаться от мысли, что есть и вторая причина. То, что они друзья. И Адриан помогает не только Элизабет, но и Ричарду.

Он взял разорванную салфетку, начиная осторожно перебинтовывать плечо. Благо, опыт имелся! В пьяных потасовках у таверны и не такое случалось, приходилось иногда перевязывать страдальцев.

Волна дурноты у Адриана прошла. На руке красовалась аккуратная перевязка. Адриан стиснул ладонь Ричарда и улыбнулся.

– Что ты такое выдумал? Конечно, я пойду с тобой! Ты сам видел, я в порядке, это царапина. И не надо брать людей Рэнда. Я им не доверяю. Тебе нужен тот человек, который защитит Элизабет ценой своей жизни. Нет! Я вас не брошу. Ни тебя, Ричард, ни ее. Ты мой друг. И тоже можешь попасть в беду. И я не дам тебя в обиду, я защищу и тебя!

Кажется, горячая тирада подействовала? Ричард улыбнулся в ответ и кивнул. Ну, что ж, не сопротивлялся и не протестовал против компании, уже хорошо!

– Давай собираться! – торопливо добавил Адриан, чтобы Ричард не передумал. – Выдвигаться нужно прямо сейчас, в ближайшее время. Чтобы успеть до того момента, как Элизабет могут причинить боль!

Ричард перехватил Адриана за руку, увлекая по коридорам. Драконий замок был таким большим, немудрено и заблудиться. А при Адриане был только его длинный кинжал. Для Улицы Слез – может, и самое то, но Ричард решил подготовиться основательнее.

– Возьмешь что-нибудь из нашего оружия? – предложил Ричард, приводя Адриана в оружейный зал. – Выбирай любое, оно все боевое, игрушек не держим. А то с одним ножиком как-то странно тебя брать… Еще ранят снова.

Ричард покосился на рубашку Адриана, рассеченную на плече. В этот разрез выглядывала белая перевязка.

Адриан смутился от такого пристального внимания Ричарда. Надо же, и оружием решил поделиться! Это было приятно.

– У нас в замке тоже был оружейный зал, – Адриа тихо вздохнул. – Отец любил проводить там много времени. Собрал целую коллекцию кинжалов. Как жаль, что сейчас эта коллекция в руках врага. Ну, ничего, однажды я отвоюю обратно и свое оружие, и свой дом, и титул!

Адриан тряхнул волосами. Нечего было думать о прошлом. Главное, Элизабет в лапах короля! И может погибнуть! На этом нужно было сосредоточиться. Мужчины зашли в зал. Адриан пробежал взглядом по развешанному на стенах оружию и выбрал длинный крепкий меч. Ничего из ряда вон выходящего, но верой и правдой послужит!

– А что за оружие ты предпочитаешь, Ричард? – поинтересовался Адриан, осмотревшись среди всего разнообразия.

– Адриан, я по-прежнему все тот же Ричард, которого ты видел по вечерам в таверне, – улыбнулся Ричард, легонько толкнув Адриана в бок локтем. – Я прежний. И еще не смыслю во всех этих аристократических изысках и диковинках. Так что мне меч и меч, лишь бы острый! – он рассмеялся, трогая клинок в руках Адриана, пробегаясь пальцами по плоской стороне. – А ты обязательно вернешь то, что принадлежит тебе по праву. Генри Каэр, который подставил твоего отца, еще поплатится за содеянное! А пока нам нужно спешить.

С этими словами Ричард направился на выход из зала. Он уже приказал седлать нам лошадей. Так что все уже было готово к нашей вылазке. Можно было бы превратиться в дракона, но, во-первых, Адриану могла бы не понравиться идея кататься на его спине, а во-вторых, это слишком приметно с воздуха.

Адриан усмехнулся немного грустно. И взъерошил волосы Ричарда. Иногда ему казалось, что хотя они и ровесники, Адриан старше на целую жизнь. Из-за испытаний, выпавших на его долю? Или просто из-за аристократического воспитания?

– Я мог бы рассказать про каждый меч в этом зале, про происхождение и приемы, – негромко проговорил Адриан и отвернулся.

Он не завидовал Ричарду. Но ему было интересно. Почему судьба иногда отбирает дары у тех, кто мог их оценить? И дает тем, кому они не нужны, как Ричарду? Он вполне был счастлив хозяином таверны. И все эти титулы для него были неважными. Научиться бы и Адриану… так легко относиться к прошлому. Было и было. Ведь есть шанс никогда не победить Генри Каэра. И не отомстить за себя, за отца. Адриан вышел следом за Ричардом из оружейного зала, не оборачиваясь.

– Поехали, Ричард.

Уже совсем скоро они взлетели в седла. И были готовы направиться в Руорский лес. За Элизабет.

***

Этот мужчина был мне незнаком. Раза в два старше меня, гораздо шире в плечах, он подавлял одним взглядом. Уверенным и пренебрежительным, как на жучка. Я бегло осмотрела одежду. Богач, хотя и надел все темное. На руках поблескивали кольца, а на груди… Я обомлела, заметив на его плаще золотую брошку. Точнее, то, какой герб на ней изображен.

Может, я и не аристократочка, которая с пеленок знает всех лордов Эрлая, но этот знак узнала сразу. Герб королевской семьи. Передо мной был сам король Фредерик. Уже смеркалось, он отошел к столу, чтобы зажечь свечу. А потом снова шагнул ближе ко мне.

– Не Адриан, но думаю, ты и так уже поняла, с кем имеешь дело? – усмехнулся Фредерик.

– Д-да, Ваше Величество, – выдавила я, с подозрением глядя на Фредерика, не понимая, чего от него ожидать.

Фредерик перехватил меня за локоть, вздергивая на ноги. Я недовольно рванулась, мотнула головой, чтобы отбросить с лица растрепавшиеся волосы. Лучше бы веревки разрезал, раз такой добренький! Фредерик тем временем придвинулся ближе.

– Ты же понимаешь, зачем тебя привезли ко мне?

Мне стало не по себе от его пристального взгляда. Особенно когда Фредерик провел ладонью по моей шее и ключицам, спускаясь к вырезу платья. Я дернулась, будто он обжег меня. Эй, дяденька, это у вас богачи женятся на девчонках, которые им в дочери по возрасту годятся! Я на это не подписывалась!

– У меня муж есть, – пискнула я, решив притвориться дурочкой. – Так что простите, король Фредерик, но если Вы случайно увидели меня и воспылали страстью, то вынуждена Вас расстроить…

Фредерик посмотрел на меня, как на идиотку. И раскусил, гад! Он резко выудил из-под выреза платья эр-маэле и притянул меня за него ближе. Пф, нашел собачку на поводке!

– Не пытайся играть со мной, девчонка! Ты меня абсолютно не интересуешь! Только эр-маэле!

Связанные руки характера у меня не убавили. А у меня большой опыт общения с разошедшимися мужиками! И неважно, пьянчуга за стойкой или сам король. Я рванулась, пытаясь посильнее заехать Фредерику ногой.

– Да пошел ты! – прошипела я. – Это драконий артефакт, у тебя он все равно не сработает!

Фредерик рванул эр-маэле. Оно сорвалось с моей шеи. Красный камень оказался в чужой руке, вот только выглядел тусклым и безжизненным. Но мне было не до артефакта! Ведь Фредерик замахнулся пощечиной со злым:

– Не смей мне врать! Ты тоже не драконица!

Удар был сильным, я покачнулась. Чуть на пол не свалилась. Просто на пути оказался небольшой столик, о который я больно ударилась бедром, зато не упала. Щека еще горела, сквозь слезы, навернувшиеся на глаза, было видно, как Фредерик вытягивает артефакт перед собой.

«Ну, вот и все, – обреченно подумала я. – Что, если когда он его активирует, здесь начнется то же самое, что и в таверне?»