Все ведьмы – стервы, или Ректору больше (не) наливать

Глава 22. Вам можно…

Ужин прошел в молчании, и я даже плохо запомнила, что вообще ела. Мысли витали вокруг проклятия, рука зудела, уже казалось, что с каждой минутой она беспокоит меня все больше.

Я крутила ситуацию с погибшей ведьмой и так, и эдак и не видела, как могу избавиться от этой гадской записи на ладони. Даже если опустить детали о том, как погибла эта девушка, все равно остается вопрос, где искать ее останки? Только так можно снять проклятие. Возможно ли, что шарада на моей руке – это путь к ним, что бедняжка просто хочет освободиться от такого существования? Возможно.

А возможно, что это путь к тому, чтобы сложить где-нибудь здесь голову и составить ей компанию. Почему нет? Мы ничего не знаем ни об этой ведьме, ни о причинах, которые ее побудили оставить проклятие именно на мне. Могла же она им наградить какого-нибудь мага, но нет, все эти годы она ждала ведьму…

– Тильда, ты что так плохо кушаешь?..

Я повернула голову и увидела присевшую рядом Агашу. Сегодня на ужин мы припозднились и сидели в полупустой столовой.

– …На вот леденец, – протянула мне янтарного петушка на палочке. – Мама сегодня делала.

– Спасибо, Агаш, – улыбнулась я, умилившись ее заботе. Посмотрела на девочку в нарядном платьице и задумалась: а ведь домовые могут знать о Черной даме гораздо больше адептов. – Тут такое дело… Ты случайно не знаешь, когда именно в академии появилась Черная дама?

– Черная дама? – удивилась она. – Когда я родилась, адепты уже про нее всякие разности говорили. Если хочешь, могу спросить у мамы. Может, она знает. А тебе зачем?

– Только никому, ладно? – нагнулась я к ней.

– Никому! Будущей косой клянусь! – хлопнула большими глазами Агаша и дернула себя за короткий хвостик.

– Да зачем же сразу косой клясться?! – покачала я головой.

Клятву для домовушек она произнесла страшную. Волосы в их среде имеют сакральное значение. Есть коса или косы – есть доверие к домовой, нет – значит, отрезали их за какое-то злодеяние. По косам у домовушек определяется возраст, социальное положение, статус и даже количество детей.

– Ладно, слушай. Черная дама меня прокляла.

– Ай! – Агаша заметно расслабилась, махнула ручкой и рассмеялась. – Что, посвящение в адепты проходили? И там, небось, получилось ее дух вызвать? Парни страху нагнали, дама исчезла, а на ее месте остался листок с заданием? Так вот, это так наши старшекурсники развлекаются. Черная дама еще никому ничего плохого не сделала. Появляется, когда вызывают какой-то странной пентаграммой – это да. Страшная она – жуть. Но на этом и все. Смотрит на всех провалами глаз, душераздирающе вздыхает и пропадает. А старшекурсники наловчились всякие глупые задания, написанные на бумажке, подкидывать и новеньких стращать.

Девочки, ужинавшие рядом, отвлеклись и с интересом слушали рассказ домовушки.

– Вот же… – хмыкнула Стелла, отдавая должное задумке старшекурсников. —Вот только нашу Матильду она на самом деле прокляла.

Агаша перевела с нее на меня недоверчивый взгляд, осознала, что мы не шутим, и ее глаза расширились от ужаса. Она приложила ладошки к щекам и запричитала:

– Ой-ой! Как же так-то?! Как же так?! Я… Я поспрашиваю! Постараюсь все-все о ней узнать!

– Спасибо, Агаш, – искренне поблагодарила я и погладила взволнованную девочку по голове, мысленно сетуя, что не догадалась поспрашивать домовых раньше. – И не волнуйся так. Пока ничего страшного не случилось. Лучше расскажи, как ты сама? Смотрю, у тебя новое платье. Тебе очень идет.

Девочка зарделась, но ответить не успела.

– Ведьма, – раздался рядом надменный голос. – Тебя, кажется, Матильда зовут?

Я повернула голову и увидела рядом одногруппниц – ту самую троицу, которая в первый день так «переживала» о моем замужестве. Я удивленно вздернула бровь. Надо же, со мной ни с того, ни с сего решили пообщаться? До этого я от них только смешки и полные издевок взгляды в свой адрес видела. Особенно после того случая с тортом, когда на мою защиту встала половина академии. С тех пор с ребятами из группы у меня очень даже неплохие отношения, только с ними и парочкой их ярых поклонников осталась враждебная неприязнь. Но это меня не трогало. Я ведьма, а не леденец, чтобы всем нравиться.

– Чего молчишь, когда к тебе обращаются?! – надменно поинтересовалась брюнетка с глазами навыкате.

– Чего надо? – развернувшись, спросила я и облизнула леденец. Вкусный.

– Хамка! – воскликнула носатая шатенка.

– Какой привет – такой ответ, – спокойно ответила я. – Так чего надо?

Носатая хотела еще что-то сказать, но их заводила, Анжели ван Динг, взмахом руки ее остановила и обратилась ко мне:

– Нужно поговорить.

Я огляделась. Столовая почти опустела. В ней находились лишь парочка компаний в дальнем конце зала и несколько одиночек.

– Говори, – пожала я плечами.

– Давай отойдем. У меня разговор только к тебе, – и кивнула вбок.

– Ну, давай отойдем.

Мне стало интересно, чего же она от меня хочет. Отошли мы недалеко, но достаточно, чтобы поговорить без посторонних ушей.

– Я слышала, ты умеешь готовить зелья… – начала она.

– Умею. Ты тоже умеешь. Вся наша группа два раза в неделю ходит на зельеварение, – иронично заметила я. – Ближе к делу, ван Динг.

Шатенка недовольно поджала губы, но все же продолжила:

– Мне сказали, ты умеешь варить уникальные любовные зелья. Это правда?

– Правда, – не стала скрывать я. – У меня к ним талант.

– Свари мне такое, – он бросила на меня острый взгляд.

– Вообще-то это не совсем законно.

– Я заплачу. Много! Мне очень нужно!

– Зачем? Ты же сама сказала, что у тебя нет проблем выйти замуж.

– Нет, – она нервно дернула щекой. – Именно поэтому мне подобрали очень удачную для семьи партию. – Девушка вздернула подборок, а потом не выдержала и скривилась. – Но я не хочу замуж за этого старикашку! Ему уже пятьдесят, но на тот свет он явно не торопится! А я молода, красива, богата. Я хочу молодого мужа!

– Анжели, вообще-то ты магичка. Когда закончишь академию, сможешь сама зарабатывать и распоряжаться своей жизнью. Да, если твои родители тебя не поймут, придется отказаться от каких-то привилегий…

– Зарабатывать?! – с каким-то брезгливым ужасом посмотрела на меня девушка. – Ты о чем?! Я аристократка из древнего рода!

– А, ну раз так, то не жалуйся, что тебя продадут ради интересов твоего древнего рода.

– Слушай, ты! – разъярилась она. – Я твоего мнения не спрашивала! Сделаешь мне любовное зелье или нет?! Мне нужно для дракона!

– Дракона… – протянула я, медленно зверея. – Так ты, значит, на нашего ректора нацелилась?

– Не твоего ума дело!

У меня же внутри поднималось что-то темное и неприятное. Успокоиться никак не получалось. Хотелось взять и… сварить-таки этой мымре зелье, только не любовное, а для поноса или рвоты. И подлить ей самой!

Пальцы зачесались вцепиться ей в волосы. Приворожить дракона! Моего дракона! Да как она?!. Этого дракона я ей не отдам! Потому что… Да потому что потому!

И плевать, что еще минуту назад я сама не знала, чего от него хочу, и собиралась держаться подальше.

Спасла меня от опрометчивых действий внезапная мысль:

– А смысл что-то подливать дракону? Даже если его и зацепит, то это будет временно, а после оборота любой приворот пропадет окончательно.

– Так ты же хвасталась, что талантливая, – хмыкнула шатенка, задевая за живое. – Неужели не сможешь сделать хотя бы такой, чтобы ненадолго зацепил?

– А смысл? – удивилась я.

Сзади внезапно как-то слишком громко и истерично закашлялись подруги. Я хотела обернуться, но шатенка, захваченная своими идеями по порабощению моего дракона, ухватила меня под локоть и быстро заговорила:

– Поверь, смысл есть. Мне нужен всего лишь крохотный шанс, и я смогу нас так скомпрометировать, что он от свадьбы не отвертится!

Я мрачно уставилась на девушку. Вот же…

– А почему ты именно ко мне обратилась? Неужели не смогла в городе что-то подходящее приобрести?

– Ой, да перепробовала уже все приворотные! – в сердцах сказала девушка и спохватилась, что не то и той ляпнула. – Неважно. Я хочу попробовать твое зелье.

Это что же получается? Она моему ректору уже не раз любовное зелье подлить умудрилась? Это что за беспредел?! Этому дракону только я могу наливать зелья! Вернее, больше не наливать! Вернее…

Да какая разница?! Она же после моего отказа пойдет дальше искать приворотное, и какое-нибудь из них может сработать! Нет-нет-нет! Нужно срочно что-то придумать, чтобы ее отговорить от этой затеи. Только что?! В голову, как назло, ничего не лезло.

– Да зачем тебе этот дракон? – сделала я брезгливое выражение лица, отчаявшись найти достойную причину, по которой он хоть кому-то может не подойти как мужчина.

– Тебя не спросила. Так сделаешь мне зелье?

– А ты хоть знаешь, сколько ему лет? Может, ему больше, чем твоему жениху? И вообще, я уверена: дракон тебе не пара!

– Это еще почему он мне не пара? – смерила она меня насмешливым взглядом.

– Потому что он для тебя старый!

– Не понял, – раздался за нашими спинами знакомый голос, и мы подпрыгнули, не ожидая, что предмет нашего разговора окажется так близко. – Это кто старый?!

Я медленно обернулась и увидела нависшую над нами фигуру ректора.

Разъяренного ректора.

– Вы не старый! – тут же защебетала рядом Анжели. – Вы молодой, красивый, полный сил мужчина!

– Мне всего тридцать два года! – обращаясь только ко мне, негодовал этот молодой и полный сил. – А вообще, драконы стареют очень медленно, и даже в сто лет я буду выглядеть почти так же!

– Ага… – под взглядом его темных глаз согласилась я и невольно подумала, что даже когда он вот такой злой, он все равно безумно притягательный, хоть и страшный. – Только вы меня не совсем правильно поняли.

– И что же я понял неправильно?! – почти прорычал он.

Мне показалось, что он вот-вот схватит меня в охапку, чтобы… что?

– Я сказала, что вы для нее слишком старый…

Дракон нахмурился, не понимая, куда я клоню. Я же сделала шаг назад, вздернула подбородок, расправила плечи и добавила.

– …А для меня – нет.

– Что?! – искренне возмутилась Анжели. – Что она несет?! Разве так можно вообще?!

Я отступила еще на шаг, стрельнула глазками в опешившего дракона и неожиданно для себя самой улыбнулась.

– Я ведьма. Мне можно.

Ректор внезапно хмыкнул, провел рукой по волосам и… тоже мне улыбнулся:

– Вам можно.

Несколько секунд мы стояли и глупо друг другу улыбались.

– Ну, я пойду? – спросила я, чувствуя, что начинают алеть щеки.

– Идите, адептка ван Клиф. Идите.

Я уже почти подошла к подругам, все время чувствуя спиной взгляд ректора, когда услышала:

– А вы, адептка ван Динг, не торопитесь. Сколько, говорите, раз вы подливали мне приворотное зелье? Вы в курсе, что за попытку отравить должностное лицо академии вас ждет исключение?

– Как?! Но я же…

Что там было дальше, я уже не слышала. Девчонки подхватили меня под руки и с таким видом поволокли из столовой, что я поняла – допроса с пристрастием не избежать. Но все равно не могла перестать глупо улыбаться и витать в дурацких розовых облаках.