Мельвир

-Ладно! Если мой наставник об этом просит, я отправлю несколько отрядов с едой и лошадьми, чтобы вам помочь! А пока что… располагайтесь в замке! Ты – мой гость, Мельвир!

С этими словами Хэллорд величественно сошел с трона и подошел ко мне.

«Поговорить надо!» - читалось в мрачном взгляде моего повзрослевшего мальчишки.

-Тревис! – подозвал я слугу, единственного, чье имя вспомнил. – Проводи Мельвира в гостевые покои и накорми. Пусть отдохнет.

-Да, господин!

Как и все в этом зале, паренек-слуга переводил взгляд с меня на Хэллорда и обратно, пытаясь решить про себя, кто же теперь в Черном Замке главный.

-Пошли! – улыбнулся я ученику. – А ты здорово научился обращаться с Призывом! Столько Сумеречных Тварей одновременно… не ожидал!

Хэллорд по-мальчишечьи шмыгнул носом.

-Пришлось научиться… После того, как кое-кто пропал! И я вынужден был защищать Темные земли в одиночку от Белой Напасти и всего остального! Как, кстати, ты заставил Тварей и Стражей исчезнуть?! Научишь?!

Я поймал сочувственный взгляд Мельвира. Его еще тоже ждут расспросы Дины, как нам удалось снять Проклятье. И, поди объясни то, что произошло в пространстве, где не существуют даже физические тела!

-Конечно, научу! Куда ж я денусь…

Никогда бы не подумал, что однажды встречу вечер в Черном Замке возле камина в компании уютно устроившегося в кресле Мельвира. Находиться с ним в тронном зале – том самом, где он врезал когда-то мне по башке и похитил, и то было странно. Но привести его в свою святая святых – место, где когда-то мы с Рендзалом коротали вечера, еще совсем недавно в кошмаре бы мне не приснилось! Теперь же я сам притащил сюда чародея и разлил по кубкам старинное вино, еще из учительских запасов.

За время моего отсутствия количество заветных бутылок в подземелье заметно сократилось. Зато вот пленников в камерах стало не в пример больше. Да и новое оборудование пыточной навело меня на не слишком приятные мысли. Хэллорд действительно решил стать Правителем Темных земель. И шел к этому той же кровавой дорогой, что и я.

-Кстати, что это еще за Гвирриэн? – с возмущением припомнил я.

Мельвир смутился.

-Мне показалось, что так будет неплохо звучать, - глядя куда-то в сторону мимо меня, признался эльвиэ.

-Да с чего ты вообще надумал как-то менять мое имя?! – вспылил я. – Чем тебя «Гвир» не устраивает?!

В конце концов, это единственное, что у меня изначально было. Да и… мало ему держать меня в плену и заставлять помогать всем, кому не лень! Так теперь еще и это?! Гвирриэн, значит?! Имечко вполне в духе светлых! Вот только как Повелителя Темных земель ни назови, уверяю, он останется все тем же кровожадным ублюдком!

-Тем, что «Гвир» похоже на собачью кличку? – невинно заявил чародей.

Я не запустил в него бокалом лишь потому, что в последний момент пожалел вино. Сначала допью. Встретившись с моим свирепым взглядом, Мельвир смутился.

-Извини, - примирительно произнес он. – Я не думал, что это тебя так заденет. Дурацкая была идея.

Мой гнев как-то сам собой утих. Ну, хотел Мельвир представить меня своей матери как-то «поблагородней», кто знает, какие там завихрения крутятся в голове Мелиссары Смертоносной. Может, Гвира, отребье Менрисенны она бы без колебаний убила, а Гвирриэна бла-бла-бла, этикет требовал сначала поблагодарить за спасение. А глотку перерезать уже потом. Успокоившись, я откинулся на обитую малиновым бархатом спинку кресла и сделал глоток вина. Если прикрыть глаза и взглянуть на второе кресло, едва-едва приоткрыв веки, то может на миг показаться, словно там сидит Рендзал… Казалось, еще миг и он повернется ко мне:

«Гвир, а пойдем завтра утром в горы?»

-Мать когда-нибудь говорила, почему тебя так назвала? – голос Мельвира развеял горькую тишину, воцарившуюся возле камина.

Я поднял голову. Видение Рендзала рассеялось. Старик знал, что собирается принести меня в жертву в тех самых горах. И все равно приводил туда, снова и снова. Может, все никак не решался приступить к Ритуалу? Или хотел, чтобы это вошло в привычку, и однажды я пошел за ним, доверчиво, без колебаний?

-Гвирнальтом звали ее отца, моего деда, - пояснил я. – У него была небольшая кожевенная мастерская. Когда он умер, бабушка второй раз вышла замуж. Мамин отчим оказался полным мерзавцем, избивал домочадцев, держал в страхе всю семью, так что в пятнадцать лет она сбежала из дома с первым попавшимся подмастерьем…

Тот парень ее предсказуемо бросил, юная девчушка выживала, как могла на улицах Менрисенны… В детстве я сложил эту картину из обрывков брошенных вскользь фраз, пьяного бреда, и яростных криков о том, что я «похож на него!»

-Забеременев, она попыталась вернуться домой. Но отчим не поверил, что ребенок от светлого эльвиэ и ее на порог не пустил, - мрачно продолжил я. – Сказал, чтобы убиралась, откуда пришла…

И никто не вступился. Ни бабушка, ни мамины братья. Мерзавцу повезло, что он умер раньше, чем я пришел в кожевенную лавку, прихватив Ийессамбруа. Ее унаследовал младший брат матери, молодой черноусый мужчина, в чертах которого угадывалось смутное сходство со мной. Рядом с ним суетился, помогая, златокудрый мальчуган лет семи-восьми. Я спросил, знает ли этот человек о том, что стало с его сестрой.

«Я слышал, что она умерла», - ответил мужчина. – «Но точно не знаю. Я был еще совсем мал, когда она ушла из дома».

Черноусому повезло. До того, как окаменело сердце Повелителя Темных земель оставались еще десятки лет. Так что я лишь бросил прощальный взгляд на место, которое могло быть мне домом, сложись все иначе, и ушел.

-А «Оссиэр» откуда взялось? – заинтересовался Мельвир.

Я пожал плечами.

-Наверное, ей просто нравилось, как это звучит: «Гвир Оссиэр».

Насчет «Йораса», светлый чародей не стал спрашивать. О том, что это второе имя Рендзала Темного, он и так знает.