Мельвир

Глава 3 Часть2

Две недели спустя мы решили выдвинуться в путь. Вернее, решил Мельвир, а нам с Ийессамбруа не оставалось ничего, кроме как последовать за чародеем. Дину он предусмотрительно решил оставить дома, поручив ученице «приглядывать за всем». Читай, оставаться в замке и сидеть в праздной безопасности. Ну и мои обязанности по лечению окрестных крестьян перешли к ней как-то само собой. Гадко ухмыляясь, я вручил покрасневшей девчонке сваренное-таки в лаборатории Мельвира зелье и велел отдать его старику.

Чародей покосился на эту сцену неодобрительно, но ничего не сказал. Он стоял возле взнузданной лошади, предельно сосредоточенный. С таким видом, будто уже через минуту мы должны будет столкнуться с Белой Напастью и чем-то похлеще. Проклятые устроили Темным землям не мало сюрпризов. Словно, не сумев уничтожить Тьму целиком, пытались отомстить ей за свое позорное поражение. А заодно и невинным путникам, что туда занесло. Впрочем… в Темных землях трудно найти путника случайного или невинного. Скорее кровожадный убийца встретится.

-Лошади нам зачем? – удивился я. – Ийес отнесет нас к Старой Башне гораздо быстрее!

-А что мы будем делать, если его ранят и он вернется в свой родной мир? – мрачно уточнил чародей. – Пешком добираться?

Пришлось мне признать его правоту. В бытностью мою Владыкой Темных земель, в случае исчезновения Ийессамбруа, я бы попросту призвал еще Сумеречных Тварей. Но Мельвир относился к идее их призыва крайне отрицательно. Ибо на Зов: «ребята, мне тут надо доехать кое-куда побыстрее», они, как правило, не являются. Они приходят на Зов: «Убей!»

Услышав наш разговор, Ийес пообещал, что постарается не исчезать без крайней на то необходимости. Но мы все трое знали, что от чудовища это не зависело. Так уж устроен Призыв. Вскоре под моей задницей оказалось седло, и унылая гнедая лошадь покорно отправилась следом за белым рысаком Мельвира.

-А кобылы еще помедленнее у тебя не нашлось?! – прорычал я, бросив тщетные попытки поравняться с ним.

Моя лошадка покорно шла побыстрее пару минут, нагоняла рысака, а затем, с чувством исполненного долга замедлялась и неизбежно отставала вновь.

-От тебя за версту пахнет темной магией и Сумеречными Тварями, - мрачно отозвался Мельвир. – Это – единственная лошадь в моей конюшне, не прошедшая выучку в Светлой Гвардии. Скажи спасибо, я ее, между прочим, специально для тебя купил!

-Вот уж спасибо! – фыркнул я, опасливо покосившись на белого рысака.

Если этого зверя натаскивали сражаться в бою со всеми, от кого веет Тьмой, то на расстояние ударом копытами лучше не подходить. Боевые кони Света, это вам, конечно, не Сумеречные Твари. Но сволочи они еще те.

-Вот объясни мне, почему по Светлым землям мы передвигались в основном порталами, а в Темных землях, где на каждом шагу могут убить, едва тащимся?! – негодовал я.

-Потому что теперь я экономлю силы, - невозмутимо парировал чародей. – Они понадобятся нам, если столкнемся с Белой Напастью.

-Можешь снять с меня ограничивающую Печать и их сразу станет в три раза больше! – самодовольно предложил я.

-Да щас! – ядовито откликнулся чародей. – В три? Не слишком ли ты себя переоцениваешь?

Недовольно надувшись, я умолк. Сколько ни убеждай, ограничивающую Печать он, конечно не снимет. Глупо было даже предлагать такое, но… Надо ж как-то время коротать в дороге? Так почему бы ни подоставать светлого? Размеренный цокот копыт успокаивал. Перед нами расстилалась казавшаяся бесконечной пыльно-желтая дорога, разрезавшая Темные пустоши, и постепенно меня начинало клонить в сон.

-Расскажи про ваш мир, Ийессамбруа, - неожиданно попросил Мельвир.

Паривший примерно в трех метрах над нами, Ийес удивленно воззрился на чародея.

-Хм… маги вашего мира лишь дважды спрашивали меня об этом, - задумчиво протянуло чудовище, грузно опустившись на землю, чтобы удобнее было поддержать разговор. – Обычно вас это не слишком волнует.

-А кто второй? – заинтересовался Мельв.

-Оба здесь! – оскалилась в усмешке Сумеречная Тварь, неторопливо поравнявшись с его рысаком.

Коня Мельвира такое соседство явно не обрадовало. Впрочем, за то время, что мы пересекали Светлые земли, к Ийесу он почти привык. По крайней мере, уже не кидался прочь с диким ржанием, стоило Сумеречной Твари приблизиться.

-Мой мир похож на этот, - со странными нотами протянул Ийессамбруа. – Только гор больше… Там где живут, такие как я, по крайней мере. Отвесные скалы, глубокое море… Не такое, как ваши реки – огромное…

-У нас тоже есть моря, - перебил Мельвир.

-В Темных землях нет. А за их пределы без армии нам выбираться как-то не доводилось, - усмехнулся я.

-Я слышал, что есть, - вздохнул Ийес. – От других чародеев, что меня призывали. Ну и корабли ваши видел, конечно. В Белой Гавани.

Я почувствовал странный укол ревности. При мысли, что Ийессамбруа мог Призывать кто-то помимо меня и Дины… Но девчонка ведь не считается! Он все равно пришел в этот мир из-за меня!

-А кто еще живет в вашем мире? – заинтересовался Мельвир.

-Вы зовете их Светлыми Стражами, - желтые глаза Ийессамбруа мрачно сузились.

Ну еще бы. Раз темные маги призывают огромных чешуйчатых чудовищ, светлые в долгу не остались. Правда, на их Зов является нечто с перьями. И, говорят, куда симпатичней.

-А вы их как зовете? – заинтересовался Мельвир.

-Грифоны, - коротко сказал Ийес, и резко с места рванул в небо, давая понять, что разговор окончен.

Я проводил его взглядом.

-Он, кстати, не слишком жалует подобные разговоры, - запоздало предупредил я светлого чародея.

-Я заметил! – усмехнулся Мельвир.

Белая Башня возвышалась над нами и подавляла остатками былого величия и могущества. Огромное сооружение из белоснежного камня устремлялось в небеса, очаровывало стройными колоннами и арками, едва приметными обычному взгляду узорами символов, что, должно быть, сверкали огнем в энергетическом диапазоне. Даже трещины и пыль не сделали былой оплот Света менее величественным. Я любовался Башней, полностью отдавшись зрелищу. В конце концов, не каждый день доводиться прорубиться сквозь половину Темных земель в самое опасное их место. Клянусь, оно того стоило!

Позади Мельвир с недовольным ворчанием отряхивался. По лезвию его меча съезжали остатки то ли гровлина то ли очередного хогнорра, я уж сбился со счета, сколько этих мелких пронырливых тварей на нас нападало за последние и дни. И уж точно не имел никакого желания разбираться, кто из моих как-бы-бывших-подданных в очередной раз пал от рук чародея. Гровлины мелкие, сиреневые или темно-синие, а хогнорры крупнее и зеленее. Рук по две, ног тоже. Напоминают людей, в основном тем фактом, что их едят. Когда удается. Эльвиэ и полукровку они, видимо, сочли приятным разнообразием для своего рациона, но просчитались.

Ийессамбруа перекусил одного надвое с омерзительным чавканьем.

-Сколько раз я просил тебя так не делать? – скривился я, поспешно отвернувшись от Сумеречной Твари.

-А я столько же раз отвечал тебе, что это устрашает воинов и помогает держать их в повиновении, - довольно отозвалось чудовище.

Повернуться и выяснить, выплюнул ли он «это», я не решился.

-Воинов здесь нет. Тебе просто нравится, - пробурчал я, приглядываясь к Башне.

Чего в ней не было, так это входа. И еще Белой Напасти. Судя по всему, на наше счастье Проклятых не было дома. Лишь ветер завывал, разбиваясь о потрескавшийся камень.

-По-твоему, поджарить заживо – это куда более гуманно, чистюля? – едко осведомилась Сумеречная Тварь, прикончив следующего гровлина ударом лапы.

Я мрачно посмотрел на обмякшее тельце. Никогда не задумывался о том, что обычный стандартный фаербол делает с людьми. Или же не-людьми. Они просто умирают. Не то, чтобы поджаренные совсем уж прямо как настоящим огнем, но да… В определенной степени.

Подняв руки, я создал над головой облако темно-синего дыма. Оно закрутилось туманом над нами, постепенно превращаясь в некое подобие головы Ийессамбруа, только еще страшнее. От этой штуки просто веяло запредельным ужасом. Тем, что я в нее вложил. Рендзал в свое время настаивал, что мне нужно изучать не только атакующие заклинания, навроде Ледяных Копий, но и нечто попроще. Из разряда пугающих заклинаний. Старик утверждал, что подчас от них куда больше толку. Добавив заклинание Воя, я заставил свое творение опуститься вниз и накинуться на запищавших от страха существ. Настоящего Ийессамбруа, они почему-то не так испугались.

Мельвир наблюдал за моими действиями со скептической ухмылкой.

-Пожалел, значит? – едко осведомился светлый чародей.

У меня под ложечкой от бешенства засосало.

-Просто не хочу тратить на эту мелюзгу наше время! Белая Напасть вот-вот вернется!

Светлые глаза Мельвира ехидно сверкнули.

-А зачем, по-твоему, мы пришли сюда? Походить вокруг Башни? Нам и нужны Проклятые!

-Ну, так может, для начала войдем и разберемся с наложенным на нее заклинанием, пока нам никто не мешает?!

Ийессамбруа резко нырнул в мой «туман» и извлек оттуда за ногу-лапу очередное пищащее существо. Я ожидал, что Сумеречная Тварь его растерзает, но, как ни странно, Ийес довольно-таки мягко треснул его лапой по голове и, обвив хвостом, забросил себе на спину.

-Ийессамбруа, я не дам тебе его съесть! – тут уж не выдержал Мельвир.

В желтых глазах Сумеречной Твари сверкнула обида.

-Я и не собирался! – возмущенно сообщил он. – Просто хочу изучить поближе этого зверька. А то раньше все как-то не до того было!

Постаравшись себя уверить, что так оно и есть, я снова развернулся к Башне. Обошел ее кругом.

-А где тут вообще вход?- сдался я, наблюдая за довольной физиономией чародея.

Спрашивать не хотелось, но и выхода не было. Проклятые могли вернуться в любую секунду, пока Мельвир медлит, не пойми ради чего! Чародей неторопливо подошел к древнему сооружению. Протянул руку, коснувшись абсолютно гладкой стены.

-Здесь, - сообщил он и попросту шагнул внутрь.

Ни тебе камней отъезжающих в стороны, ни подвесных мостов, опускающихся с верхнего этажа или захудалой веревочной лестницы. Идеально-гладкий камень, который и был замаскированным входом. Или идеально-гладким камнем с парочкой трещин, который превращался во врата, стоило их открыть великому светлому чародею, по совместительству сыну той, что считала эта Башню практически своей. И по праву. Поколебавшись, я шагнул следом за ним, велев Ийессамбруа оставаться снаружи. Едва ли архитектура светлых рассчитана на то, чтобы его разместить.

Изнутри вход выглядел, как самая обычная дверь. Зато вот сама Башня… она чудовищно преобразилась! Если снаружи это еще можно было признать за оплот Света, то внутри… Нас окружал стойкий запах ужасного смарда. Высокие белые колонны, многочисленные мостки и перила поросли густой темно-зеленой дрянью, из которой повсюду торчали кости. Сначала я подумал было, что это остатки тел светлых магов, которых Проклятье настигло в Башне. Но, присмотревшись, понял, что по большей части это были гровлины и хогнорры. У большинства светлых чародеев, что я знаю, нет хвоста. Да и ростом они повыше.