Мельвир

-Это моя Сумеречная Тварь! – твердо произнес чародей. – Не трогай ее!

Верона изумленно посмотрела на него.

-Да что тут у тебя вообще происходит?!

«Твоя?!» - наградил я остроухого взбешенным взглядом.

Мельвир пожал плечами в ответ. Что ему еще оставалось делать?

С чародеем мы разругались в пух и прах. Мельвир настаивал на том, чтобы отослать Ийеса, пока Верона не разболтала всему Совету, что Сумеречная Тварь прячется на конюшне.

-Да ты пойми! – доказывал чародей. – Они привыкли истреблять таких! Никто не поверит, если я скажу, что сам призвал Ийессамбруа!

-Верона же поверила! – парировал я.

-Это она от неожиданности, мрачно пояснил Мельвир, налив в наши бокалы вина.

Мы устроились в покоях чародея, подальше от остальных шестерых. Видимо, их присутствие утомило Мельва не меньше, чем меня.

-Тогда скажи правду, - пожал я плечами.

-О том, что Сумеречную Тварь призвала моя ученица? – скривился чародей. – Я и так полчаса доказывал Верлидиру, что из темной эльвиэ может получиться светлая чародейка!

Да. Тут уж «упс», как говорится! С другой стороны… Я посмотрел на Мельвира.

-А ты и правда думаешь, что получится? – на всякий случай уточнил я.

Дина своего наставника обожает. И светлую магию. Сидит, не разгибаясь над трактатами. Совсем, как я когда-то днями пропадал в библиотеке Рендзала. Вспоминать, чем это кончилось, не хотелось.

-Свет – это выбор, - очень серьезно произнес чародей, глядя мне в глаза. – Думаю, в конечном счете дело даже не в том, какую магию, ты используешь… Ты ведь помог мне сразиться с Белой Напастью, Гвир.

Я усмехнулся.

-По-твоему, даже я еще могу стать светлым?

Идея о том, чего возможно добивается чародей, промелькнула у меня в голове подобно молнии. Ему не нужен слуга, чтобы провести его к Старой Башне по Темным землям. Он до того, как мы угодили под атаку Белой Напасти из-за Хэллорда, вообще туда лезть не собирался. Но что-то же ему от меня нужно? Ради чего он потратил на меня столько сил и времени? Неужто жаждет доказать, что не просто победил Властелина Темных земель, а еще и сумел изменить его?!

Мельвир опустил взгляд.

-Я бы все отдал, чтобы так думать, - тихо произнес он. – Но нет. Сомневаюсь, что твой дар изменится. Но… надеюсь, что ты изменишься сам.

Сказав последнюю фразу, чародей вновь поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. Или в душу.

-Зачем тебе? – тихо спросил я.

Но Мельвир не ответил.

Ийессамбруа я отыскал на конюшне. Чудовище устроилось на стоге сена, которое припасли для лошадей, и забавлялось тем, что подбрасывало над пастью своего гровлина. Синий монстрик истошно вопил, и затыкался в последний момент, когда Ийес ловил его лапой над самой пастью.

-Перестань! – поморщился я.

-Ему нравится, - оправдываясь, произнесла Сумеречная Тварь.

К моему удивлению отпущенный на свободу, гровлин и, правда, тут же начал вскарабкиваться обратно на шею Ийессамбруа.

-Ты же понимаешь, что придется его отпустить рано или поздно? – спросил я.

-Почему? – нахмурился Ийес.

-А что ему делать среди людей?

Или эльвиэ? Среди них даже полукровкам не так уж легко найти свое место. Сколько мелких колкостей за последние дни было произнесено Дине вслед? Хорошо если слугами, Семерых, а нередко и ими самими.

«Темное не станет светлым», - вот, что сказал, глядя на нее Верлидир, когда девчонка просто шла мимо по коридору.

В этот миг мне больше всего на свете захотелось врезать ему по морде. А потом уничтожить, как и пристало поступать с врагами Владыке Темных земель. Вместо этого я поклонился, подчинившись пронизывающему насквозь взгляду Мельвира и врубленной им на полную мощь Печати Боли. Вернее, если быть точным, то не поклонился, а согнулся напополам, не в силах даже кричать.

-Может быть, ты и прав, - мрачно согласился Ийес, оторвав меня от размышлений на тему: «Мельвиру так сильно хотелось меня унизить, или он врубил Печать, чтобы сохранить мне жизнь, пока я не набросился на главу Светлого Совета?»

«Если ты еще раз скажешь подобное о моей ученице, то границу моих земель больше не переступишь», - услышал я голос Мельва, когда разогнулся.

«Вечно ты пытаешься достичь невозможного», - мрачно ответил Верлидир чародею. – «Вырастить из темной светлую магиню, расколдовать Белую Напасть… когда-нибудь твои глупые идеи тебя просто убьют. И, боюсь, что уже очень скоро».

«Если ты боишься идти в Белую Башню, так и скажи!» - вспылил Мельвир.

Верлидир смерил чародея мрачным взглядом.

«Там и мой отец. Не забыл?»

Я устало устроился между лапами Ийессамбруа. Откинулся, ощутив под спиной теплую чешую чудовища.

-Знаешь… я столько лет воевал со Светлым Советом…

Зная о каждом из них разве что имя, да пару дурацких прозвищ, данных темными воинами. Верлидир Златокудрый, Сания Горькоокая… Теперь они прямо на глазах обретали что-то еще. Скрытую боль, прячущуюся за юным обликом главы Светлого Совета. Преданность Сании, настаивавшей, чтобы отправиться в путь как можно скорее. Готовность Вероны с вилами защищать чумазого помощника конюха. Ийессамбруа крупно повезло, что светлая тогда растерялась. Вмажь одна из Семерых по нему заклинаниями вместо вил, мало бы не показалось.

-Не переживай. Освободишься от Печатей и еще повоюешь, - утешил Ийессамбруа.

-А если я не хочу? – слова сорвались с мои губ, прежде я сам понял, что они значат.

Я разрывал Печати на груди когтями, вдыхая дурманящие запахи леса. Боль раскаленными волнами прокатывалась по телу, но я упорно продолжал всаживать когти в свою плоть все глубже и глубже. Просто разрезать багрово-красные рисунки на моем теле мало. Надо разорвать энергетическую структуру заклинаний. По идее, я уже должен был быть мертв. В первый день, когда я очнулся в плену у Мельвира, чародей предупредил, что малейшая попытка избавиться от Печатей и я сразу сдохну. Тогда мне и в голову не пришло усомниться, что он действительно замкнул остальные Печати на ту, что несла смерть. Теперь же… я резал и резал, ощущая, как под когтями разрываются упругие силовые линии. Боль практически захлестывала мой разум, но смерть все медлила.

Либо Мельвир солгал, либо… я вот-вот сделаю то, чего на протяжении столетий не удавалось сделать Совету Семерых. Отправлю Гвира Оссиэра, Повелителя Темных земель на тот свет. Внезапно мое тело с криком упало на землю, выбрав, видимо третий вариант. Когти удлинились, вырвавшись из пальцев, а разум накрыла привычная багряная пелена… В прошлый раз я так «познакомился» с Диной.

«Нет!» - успел я подумать прежде, чем все мое существо захлестнула ярость.

Смешавшись с болью и кровью, текущей из ран, я бросился вперед сквозь темные лесные заросли. Я бежал прочь, звериным чутьем понимая, что должен оказаться как можно дальше от замка. Туда, где меня не достанет Мельвир. Где боль от проклятых Печатей перестанет сводить с ума. Туда, где будет кровь – на этот раз не только моя собственная.

«Ийес!» - успел подумать я, скорей по привычке, чем надеясь на что-либо.

Когда-то очень давно, единственным, кто мог остановить меня в таком состоянии, был Ийессамбруа. А потом Хэллорд. Вернее, они были единственными, кто хотя бы пытался. До тех пор, пока Хэлу это не надоело.

Мои клыки сомкнулись на чем-то теплом и горячем. Оставалось лишь надеяться, что остатки разума не лгут и это и, правда, кролик.

“-Почитай труды Менсенира Вердийского, - посоветовал Рендзал. – Тебе понравится, Гвир.

Оторвавшись от ужина, я улыбнулся старику. Он был Повелителем Темных земель и мог бы иметь все, что пожелает. Держать в Черном Замке целый эшелон прислуги, лишь для того, чтобы по утрам приносили ему облачение. Вместо этого Рендзал Величайший предпочел практически уединение с учеником, да десятком слуг, из тех, что совсем уж необходимы, если вам достался старый полуразвалившийся замок.

-Менсенира? – повторил я задумчиво, пробуя на вкус имя древнего чародея. – Звучит знакомо.

-Твой родной город назван в его честь, - тепло улыбнулся Рендзал.

У него было строгое, лицо, покрытое множеством морщин и темные глаза, которые, казалось, могли видеть меня насквозь. От них в разные стороны разбегались тонкие лучики морщинок. Еще мой наставник был по большей части седым – подарок, полученный под стенами Старой Башни. Осталась лишь парочка иссиня-черных прядей.

-Менрисенна… Менсенир, - задумчиво произнес я. – Тогда назвали бы уж Менсенирра! Погоди! Так этот чародей, что, был светлым, что ли?!

-Ну да, - невозмутимо сообщил мой наставник. – Светлее некуда. Он возглавлял Совет Света порядка тысячи лет назад.

Я притих. Совет Семерых – это для учителя, по идее должна быть больная тема. По крайней мере, ни разу не слышал, чтобы при нем ее хоть как-то затрагивали. Проклятье. Одиноко стоящая посреди выцветших равнин Старая Башня… Белая Напасть. Никто никогда не произносил при Рендзале вслух ничего из этого. Я тоже не собирался.

-Э-м-м… Почему я должен читать труды светлого мага? – возмутился я, избегая опасной темы.

Глаза Рендзала весело блеснули.

-Потому что когда речь идет о магии, никогда не знаешь, что пригодится. Да и светлые… способны на вещи, которые тебя удивят, уж поверь.

-Вроде Проклятья? – насупился я.

И тут же пожалел об этом. Вот кто за язык тянул, а? Лицо моего учителя изменилось. Между бровями залегла тяжелая складка, как всегда бывало, когда он хмурился.

- Менсенир умел выращивать своей магией хищные растения, почти в человеческий рост, - угрюмо произнес старик. – А еще он владел Призывом. Причем являлись на его Зов, как Светлые Стражи, так и Сумеречные Твари.

-Не может быть! – выпалил я.

Сумеречных Тварей могут призвать только те, чьи сердца полны темной ярости. Обуяны гневом и жаждой крови. Я сам был таким, впервые призвав Тварей на улицы Менрисенны. Тот миг, когда они явились, ответив на мой Зов, определил все. Тот миг, когда пришел Ийессамбруа.

Рендзал печально улыбнулся и неожиданно взлохматил мне волосы.

-Как же ты еще наивен, Гвир! – произнес он, видно, как всегда прочев мысли по моему лицу.

Пожалуй, я бы умер, чтобы он хоть раз сделал так снова. Но тогда лишь улыбнулся его словам и отправился рыскать по пыльным полкам библиотеки в поисках трудов этого «Менсенира». Впрочем, будь на то воля моего наставника, я бы действительно умер».

Непрошенное воспоминание оборвалось, и я понял, что стою посреди какой-то деревни. Весь в крови, а вокруг люди, вооруженные косами и вилами. У какого-то бледного, как смерть паренька даже меч оказался в руках. Широко улыбнувшись, я обвел толпу диким взглядом. Кивнул на окровавленные тела, стонущие у моих ног.

-Кто следующий?

Могу поклясться, что в этот миг я был почти счастлив. Если бы еще эти глупые воспоминания о Рендзале не лезли в голову. Он учил меня, прекрасно зная, что ничему на самом деле выучить не собирается! Что я для него не более, чем…

«Гвир!!!»

Предсмертный крик мамы, Рендзала, чей-то еще, все смешалось. Я набросился на людей, ощущая, как что-то острое входит в спину. Рывком обернулся, отшвырнул прочь паренька с мечом. В другом месте, и в иной раз, я взял бы его меч себе. Но то темное и хищное, что рвалось изнутри, не желало железа. Мне нужна была кровь. Крики. Все, что угодно, чтобы заглушить рвущийся изнутри вопль. Заткнуть сорвавшегося с цепи зверя.