Сделка. Притворись моей

Глава 1. Тонкая грань игры

Всю следующую неделю я старалась игнорировать Артёма, избегала встречи с ним, лишь бы поменьше пересекаться, но ничего помогло. Ведь он, как назло, наоборот, выбрал другую тактику поведения и уделял много внимания — порой неуместного и никак несвязанного с рабочими вопросами. То подходил ко мне слишком близко, нарушая личное пространство, то звал выпить кофейку в обеденный перерыв, то, как бы невзначай, нежно прикасался к моей руке, когда мы обсуждали новый проект. И чем бы не прикрывал свои внезапные порывы, я хорошо понимала, что специально так делал, как если бы уже приступил к реализации плана, ну и чтобы я не передумала и не отказала ему, а такие мысли были…

Сомнения всё больше и больше терзали: правильно ли я поступаю? Авантюры — совсем не моё. Врать тоже не хотелось, да и проколоться проще простого. Как потом смотреть людям в глаза и оправдываться? Затея изначально провальная.

Но зачем-то повелась на уговоры…

В пятницу, после обеда, пораньше закончив рабочий день, мы выехали за город, на базу отдыха, где должна была состояться свадьба.

Артём тщательно подготовился, заявился ко мне домой не с пустыми руками — принёс несколько праздничных платьев на выбор, туфли и ювелирные украшения. Хотя в моём гардеробе есть подходящие варианты. Более того, он заставил примерить всё. Оценивал придирчиво, осматривая внимательно, лапал и крутил как куклу. В итоге сказал, что, с учётом параметров моей фигуры, каждый образ получился слишком сексуальным, откровенным и провокационным, а значит — ему придётся приглядывать за мной, чтобы никто не приставал и не донимал.

Его реально только это волновало и заботило? Вообще-то сам притащил эти наряды, я ни о чём не просила и могла обойтись своей одеждой. И в данной ситуации беспокоилась о другом: как играть на публику и как вести себя в целом? Я не актриса и роль эта мне не по зубам, и пусть я достаточно хорошо знаю Артёма, как человека, но всё-таки для поддержания «легенды» этого мало.

А познакомились мы в компании общих друзей. Потом, совершенно случайно, пришла устраиваться к нему в архитекторское бюро. С тех пор работаем вместе и дружим — нас в шутку называют неразлучниками, хотя никаких отношений между нами никогда не было. Не отрицаю, как мужчина он симпатичен мне. Ещё бы: видный, фактурный, харизматичный и... такой несерьёзный… Не пропускает мимо ни одну понравившуюся девушку, меняя с завидной регулярностью. Сколько их было на моей памяти? — даже не вспомню примерное количество, про имена и не заикаюсь — всё разнообразие от А до Я.

Поначалу, не скрою, по-женски обижалась, бесилась и не понимала, почему он не смотрит в мою сторону. И задавалась вопросами: «Что не так со мной? Не нравлюсь? Не в его вкусе?». Да, хотелось внимания. Впрочем, это быстро прошло, когда наступило чёткое осознание: Артём не для меня. Зато, в остальном полностью устраивает. Нам комфортно вместе проводить время, а темы для разговоров всегда найдутся. В данном случае, дружба между мужчиной и женщиной возможна, когда не воспринимаешь друг друга как сексуальный объект.

— О чём задумалась? — он отвлёк меня от размышлений.

— Да вот, думаю, как выкручиваться. Будет ли нормальным выглядеть то, что мы не обнимаемся, не целуемся и даже за руки не держимся, словно чужие люди. Влюблённые так себя не ведут… — подытожила я, а сообразив, с каким посылом прозвучали мои слова, добавила: — Если конечно тебе нужно добиться именно этого эффекта?

Артём бегло обернулся, а затем начал сбавлять скорость. После чего свернул на обочину, включил «аварийку» и заглушил мотор. Ничего не объясняя, молча вышел из машины. Открыл дверь с моей стороны и протянул руку.

— Что ты делаешь?

— Ты права. Мы должны потренироваться, иначе не получится изобразить парочку, — он ловко выдернул меня из салона.

— В смысле… — удивлённо уставилась на него, а в глазах-то нет ни намёка на шутку.

Я попятилась назад. Столь резкие перемены в его поведении, решимость и хищный взгляд — напугали. Артём напомнил голодного дикого зверя, который загоняет добычу в ловушку, без единого шанса на сопротивление и спасение.

— Давай попробуем. Сейчас, — со всей серьёзностью сказал, продолжая наступать на меня. — Не стесняйся, Лина. Смелее. Обними и поцелуй, я не кусаюсь...

— Ещё чего! Не стану целовать тебя! Обойдёшься! — разумеется, я возмутилась. Каков наглец! Те времена, когда надеялась на то, что однажды обратит внимание, давно прошли и забылись. Знал не знал или догадывался — уже неважно. — Максимум могу обнять по-дружески и в щёку чмокнуть, но не более того, а обжиматься с тобой на людях и вести себя как влюблённая идиотка не хочу. И не буду! Даже не рассчитывай! Не дождёшься!

— Всего-то на пару дней... — он усмехнулся. — Мои родители не должны ничего заподозрить.

— Это твои проблемы! — «зачем я согласилась?!» — запоздалые сожаления настигли, а толку-то, и ведь были сомнения…

— Лина-а-а… — протяжно произнёс Артём, подходя медленно.

— То есть ты сразу планировал нечто подобное? — пронзило осознание.

— Ну-у… — улыбочка на лице моего друга о многом говорила. Значит, он изначально думал об этом и намеренно промолчал, чтобы я не послала его куда подальше вместе со всеми идеями и предложениями. — Да. Только не знал, как отреагируешь. Мне, правда, нужна помощь. Потерпи немного, и я отстану от тебя, всё будет как раньше.

— Отвези обратно, дальше я не поеду, — сама свадьба состоится завтра, сегодня просто сбор гостей и подготовка, поэтому Артём ничто не теряет, а я никого не подведу.

На мои слова он отрицательно помотал головой и, в следующую секунду, сократил оставшееся между нами расстояние. Схватил за затылок, привлекая к себе, и впился в рот. Я напряглась, не позволяя углубить поцелуй. Руками упёрлась в его грудь, пытаясь освободиться, да не тут-то было. Своим напором ему удалось быстро подавить сопротивление и всё-таки заставить меня расслабиться.

Артём обнял моё лицо ладонями, жадно, по-хозяйски сминая губы и кусая их. Наверное, со стороны мы выглядели как та самая влюблённая парочка, если бы не одно «но»… У нас не тот статус отношений, и я совсем не ожидала, что поцелую в ответ, не ожидала, что ощущения окажутся такими приятными, пьянящими…

Я поплыла…

И лишь звуки проезжающих мимо автомобилей, которые сигнализировали нам, вернее — устроенному зрелищу, мгновенно отрезвили, возвращая в реальность.

— Хватит! — я резко вырвалась из тисков и демонстративно вытерла рот. Прислонилась спиной к машине и отвернулась, опустив взгляд вниз. Смотреть на Артёма не хотелось. Щёки пылали огнём. Стыдно стало… стыдно, ведь мне понравилось…

«Только что я целовалась со своим другом и начальником. Как нам общаться дальше, вместе работать и делать вид, будто ничего не было?» — эта мысль не давала покоя. Мы перешли ненужную грань, и это может помешать нашей дружбе. Игра игрой, но дистанцию надо соблюдать.

— Прости. Действительно не стоило этого делать, — на удивление, он согласился со мной. — Обойдёмся без «телячьих нежностей».

«Вот и славно, раз мы поняли друг друга» — хотя, с трудом верится почему-то. Чувствую, ещё проявит себя и покажет во всей «красе». И какие сюрпризы ждать от него? — как знать.

Впрочем, продолжать эту тему не буду. Поэтому, молча села обратно в машину. Ладно, так и быть, потреплю пару дней, выручу и помогу ему.

Артём занял водительское место, и мы поехали дальше.

Тишина давила и угнетала, хотя разговаривать не хотелось.

— Аделина? — звук собственного имени резанул слух и заставил вздрогнуть. Обычно он не называл меня так, во всяком случае, когда наедине находились или в неофициальной обстановке. Новый подход показался непривычным и странным.

— Что? — посмотрела в его сторону.

— Мир? — он протянул руку с оттопыренным мизинцем, второй — держится за руль.

— Мир… — спорить с ним бесполезно.

«Мирись, мирись, мирись и больше не дерись, а если будешь драться, то я буду кусаться» — так и сделаю, пусть только попробует и рискнёт подкатить с недвусмысленными намёками опять.