Два снегопада

Глава 1

Дворники не справлялись от слова совсем. Снежный буран застил все вокруг, и машина ползла черепашьим шагом. Тоне казалось, что если она выйдет, позволив автомобилю самому катиться дальше, то ей запросто удастся обогнать несчастный транспорт.

А ведь в обед, когда она выехала, ничто не предвещало такого снегопада. И поди ж ты! Стоило только городу остаться позади, как небо затянуло набухшими тучами, которые молниеносно разразились снегом. И если сначала начавшийся снегопад казался красивой предновогодней забавой, то теперь, спустя четыре часа и преодоленные всего лишь сто километров, буран уже не выглядел напоминанием о приближающемся празднике. Впереди ещё почти четыреста километров пути. И как, скажите на милость, ей добраться до столицы?

Тоня взглянула на приборную доску и с досадой отметила, что не мешало бы найти заправку. Только что тут найдёшь по такой погоде? Если верить навигатору, то до ближайшей автозаправочной станции...

— Да чтоб тебя! — вслух выругалась Тоня, заметив, что навигатор завис на тех отметках, которые он показывал полчаса назад.

Она ткнула пальцем в стоящий на подставке мобильник. Так и есть — связь показывала всего одно деление. Тоня покрутила радио и поймала-таки местную волну:

— Синоптики обещают, что снегопад продлиться как минимум сутки, поэтому, если вы планировали дальние поездки, то стоит отложить их до следующего года! Слава богу, он наступит совсем скоро. — Радиоведущая разразилась задорным смехом.

— Ха! Смешно ей! — возмутилась Тоня. — А мне хоть вой.

Вдоль дороги тянулись бесконечные ели. Ещё не хватало застрять посреди снежного бурана в лесу. Вот будет весело!

За окном уже сгущались сумерки. Ночь не за горами. А проклятый снегопад и не думает заканчиваться.

Вдруг сквозь снежную пелену на обочине дороги проглянули очертания чего-то темного. Стоит там, что ли, кто-то?

Машина подползла к непонятной фигуре, и Тоня поняла, что это не человек, а невысокая деревянная табличка, прикреплённая к толстому столбу. Притормозив, Тоня вчиталась в полузанесенную снегом надпись: «Семейный отель». Поворот через триста метров».

Наверное, стоит свернуть в этот отель, решила Тоня. Во-первых, снег теперь валил огромными хлопьями, прилипая к лобовому стеклу, и Тоня понимала, что если так продлится ещё хоть полчаса, то ей придётся каждые десять минут выбегать и вручную сгребать сугробы, налипшие на дворники. Во-вторых, так недолго и в аварию попасть. В-третьих, бензина осталось совсем чуть-чуть.

Доехав до поворота, Тоня попыталась всмотреться в дорогу перед ней. Без толку — снежная пелена застила все. Хорошо, что на повороте череда деревьев, будто по линейке, под прямым углом резко уходила влево, и точно такая же темнеющая полоска виднелась чуть поодаль, а между ними — белая лента дороги, по которой вряд ли кто-то ездил в последние сутки. «А что если застряну?» — запоздало испугалась Тоня, свернув на эту не езженую колею.

Не застряла. Это она поняла, когда дорога вынырнула из леса и уперлась в белое полотно, видимо, какого-то озера.

— И куда теперь? — возмущённо ахнула Тоня.

Ей ответил ещё один знак, на котором были нарисованы две стрелки и написано все то же название: «Семейный отель».

— Ага, значит, в объезд озера, — поняла Тоня.

Вскоре она, обогнув неровный полукруг озерного полотна, заметила свет неярких фонарей, освещавших крыльцо двухэтажного здания. Добралась-таки — и то слава богу.

Не доезжая до крыльца, Тоня разглядела темный навес, под которым вплотную стояло несколько автомобилей. Видимо, это местная стоянка.

— Каменный век какой-то, — проворчала Тоня.

Тем не менее она приютила свой «Форд» с самого края, прихватила сумку с вещами и, накинув капюшон шубы, побежала ко входу в отель. Вернее, не побежала, а поползла, потому что то и дело проваливалась в сугробы. Чертыхаясь и падая, Тоня с трудом добралась до крыльца. Кое-как стряхнув успевший насыпать сугробом снег с капюшона, она толкнула дверь. Та, слава богу, оказалась не заперта.

Внутри на Тоню пахнуло теплом натопленного помещения, запахом затхлости и чего-то прогорклого. Видимо, на кухне отеля что-то не заладилось.

Тоня подошла к стойке администратора, за которой никого не оказалось. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что место это лишь с натяжкой можно было назвать отелем. Все здесь дышало старостью и безысходностью. Обои вон от стен отходят, а на лестницу вообще смотреть страшно. Дом, построенный, видимо, ещё во второй половине девятнадцатого века, нуждался в капитальном ремонте. «Ладно, мне только буран переждать, — утешила себя Тоня. — Главное, чтобы клопов не было. Б-р-р-р-р».

— Есть кто-нибудь? — крикнула она.

— Чего разорались? — откуда-то сбоку тут же прилетел нелюбезный ответ.

Тоня вздрогнула и посмотрела в сторону говорящего. Из-за двери, за которой слышались голоса, очевидно, других посетителей сего отеля, показалась толстая женщина лет семидесяти.

Будь Тоня в другой ситуации, она обязательно выговорила бы нерадивой даме, что с клиентами, пусть и потенциальными, разговаривать в таком тоне не стоит, но сейчас ей хотелось только одного: оказаться в номере этого пусть и захолустного отеля, принять горячий душ и свалиться в кровать. Четыре с лишним часа за рулем по такой-то дороге — это вам не шутки! Да и неделя выдалась нервозная. Одни сплошные форс-мажоры перед Новым годом.

Женщина, вышедшая на Тонин зов, выглядела как-то странно. Мало того что она была толста, как тряпочная баба на самовар, так и одета была соответствующе: длинное пальто выцветшего голубого цвета, с когда-то белой, а теперь серой оторочкой из свалявшегося меха. По синему сукну вились вышитые узоры в виде снежинок. Седые волосы женщины были заплетены в длинную жиденькую косу, которая, перекинутая на необъятную грудь, ужом спускалась ниже талии. «Снегурка вековая», — подумала Тоня.

Женщина смотрела на Тоню таким пронизывающим взглядом, что она даже стушевалась.

— Я хотела бы снять номер на ночь, — стараясь сдержать раздражение, произнесла Тоня.

— Нет, наверно, номеров-то, — ответила женщина и двинулась, переваливаясь с ноги на ногу, за стойку.

— Наверное или нет? — уточнила Тоня. — Снегопад жуткий, а у меня бензин на исходе... — Голос её прозвучал жалобно, и Тоня сама себе удивилась. Просто она испугалась, что сейчас эта сердитая бабка откажет ей в крыше над головой. И куда ей тогда деваться?

— Да, снегопада такого я давненько не видывала. В молодость мою такой бывал. Ох и красотень! — протянула женщина и открыла какую-то тетрадь. — Так и есть — все номера заняты.

— Все? — растерянно переспросила Тоня.

— Все, — кивнула женщина и уставилась на неё поверх спущенных на кончик носа очков.

— И куда же мне...

— Есть одна двухместная комната в мансарде, — смилостивилась женщина, и Тоня тут же почувствовала к ней симпатию. — Только там холодно. Зимой я её не сдаю, а летом там, наоборот, приятственно.

— Ну, не так же холодно, как на улице. — Тоня бросила на женщину взгляд, полный надежды.

— Нет, конечно, но батареи там нет, а потому помещение греется постольку поскольку, — развела женщина руками. — Если согласитесь, то сдам, так и быть.

Тоня уже была готова снять и чулан. Она чувствовала, как по спине катились струйки воды — это снег за шиворот попал и теперь таял. В сапогах тоже все было сыро. Не хватало еще простыть.

— Я согласна, — обрадовалась Тоня.

Пусть и холодное, но все же помещение. А спать можно и в одежде... Главное, что не выгонит ее эта злая Снегурка обратно, в буран.

— Одеяло вам тёплое дам, не замёрзните под ним, — пообещала женщина.

— Да согласная я, согласная, — нетерпеливо начала приплясывать Тоня.

— Ну вот и ладненько. — Женщина ткнула очки поближе к глазам, взяла ручку и сказала: — Имя своё продиктуйте, я вас впишу в регистрационную книгу.

Тоня продиктовала.

— Пойдёмте, отведу вас наверх, — захлопывая книгу, сказала женщина. — Меня Ириной Петровной зовут. Я тут хозяйка.

— А я Антонина Леонардовна, — представилась Тоня.

— Да уж поняла, не дура, — фыркнула женщина.

Тоня сначала хотела уточнить, откуда та поняла, а потом до неё дошло: ведь только что сама имя диктовала ей.

Комната в мансарде была небольшой, заставлена старой мебелью. Прямо над широкой кроватью на косом скате крыши расположилось окно.

— А оно выдержит столько снега? — с опаской взглянула на окно Тоня.

— Оно ж под углом, снег скатывается, — раздраженно покачала головой Ирина Петровна. — Не видите, что ли? — И тут же добавила: — Ванная на этом этаже одна — в другом конце коридора.

— Это, что же, одна ванная на несколько комнат? — возмущённо ахнула Тоня.

— За кого вы меня принимаете? — тоже возмущённо ответила Ирина Петровна. — У нас тут отель, а не ночлежка.

— Извините. — Тоня даже покраснела, смутившись своей заносчивости.

— Одна комната — одна ванная, — снисходительно объяснила хозяйка отеля. — Здесь, в мансардном этаже, только одна комната и есть.

— Ещё раз извините, — попыталась загладить неловкость Тоня.

— Внизу у нас ресторан-столовая. Дед готовит без излишеств, но голодными не останетесь. Еда в стоимость номера не входит.

— Я догадалась, спасибо, — процедила Тоня, не решившись спросить, что за дед у них тут готовит «без излишеств».

Недовольная хозяйка наконец-то ушла, что-то ворча себе под нос. Тоня, уже изрядно вспотевшая, под тёплым слоем песцовой шубы, скинула её на стул с набивной спинкой. В помещении было вовсе не холодно, зря хозяйка её пугала. Так, теперь достать вещи и пойти бы в душ. Но сначала надо мужу позвонить.

Тоня вытащила мобильник и увидела, что сигнал стал лучше, хоть и был все еще очень слабым. Набрав номер супруга, она долго ждала, пока тот снимет трубку.

— Ну? — Ни тебе здрасьте, ни тебе привет.

— Коль, я застряла. У нас тут снегопад страшный. Весь Воронеж замело, а меня — на трассе.

— И?

— Не приеду я сегодня. Снегопад дороги замёл, — объяснила Тоня.

— А завтра? Завтра ж тридцать первое, — напомнил муж.

— Я помню, Коль, помню. Надеюсь, что смогу выехать завтра с утра.

— А ты где есть-то? — Наконец-то в его голосе послышался хоть какой-то интерес.

— В отеле каком-то захолустном. Хорошо хоть он попался по дороге, а то бы...

— Понятно, — не дослушав Тоню, прервал её Коля. — Если ты завтра к обеду не приедешь, я уеду к Славиным без тебя.

— Я постараюсь успеть, но если что я ещё позвоню...

Она не договорила, как услышала короткие гудки отбоя. Вздохнула. Её проблемы мужа давно перестали интересовать. Они вообще последние лет десять жили как плохие соседи. Не ссорились, но и поговорить им особо было не о чем. У Коли своя, не ведомая Тоне жизнь, а у неё своя... работа. Только в ней она и находила радость. Да ещё в дочери, которой недавно исполнилось двадцать и у которой теперь тоже была своя жизнь в виде молодого человека Ислама. Ислама этого Тоня не одобряла — дали ж имечко парню! — а вот Алиска её, видимо, серьезно влюбилась.

Ещё раз вздохнув, Тоня вытащила из дородной сумки махровый спортивный костюм, нашла в шкафу стопку чистых полотенец и отправилась в душ.