Кровь, молоко и шоколад. Часть 1

Глава 34

Мир Сновидений Фейбл

Что-то пошло не так.

Зачем Королева Скорби попросила охотников выйти вперед, поближе к трону? Неужели она узнала, что среди них была Фейбл?

Фейбл немедленно опустила голову, чтобы избежать пронизывающего взгляда Королевы. Она бы все равно не увидела ее лица, перемазанного грязью и скрытого под капюшоном. Сама Фейбл боялась взглянуть в глаза Королеве.

Пока они направлялись к трону Королевы, Фейбл почувствовала, как что-то перекатывается у них под ногами, словно тысячи маленьких шариков катятся по полу. Она заметила, что Джек почувствовал то же самое. За исключение того, что Джек пытался раздавить ногами это самое нечто, да так, чтобы те с треском лопались.

— Что это? — прошептала Фейбл Джеку, на грани паники.

— Прошу, смелее! — настаивала Королева.

— У нас под ногами горох, — сказал Джек. — Почему на полу горох?

— Это уловка, — ответила Мармеладка. — Я просто не знаю, какая именно.

Никто не мог с этим поспорить. Откуда на полу появился горох? Должно быть это трюк, но какого рода трюк?

— Кажется, я знаю, — сказал Джек.

— Что это? — спросила Фейбл.

— Дайте мне минуту, — ответил Джек, раздавив несколько горошин, пока они медленно приближались к трону. — Мне нужно проверить кое-что.

— У нас нет и секунды. — Сейчас Мармеладка уже ничем не напоминала лидера.

— Знаю, знаю, — произнес Джек. — Давите горох.

— Зачем? — спросила Фейбл.

— Просто сделай это. — Джек стиснул зубы, его голос был едва слышен рядом с другими охотниками.

Все поверили Джеку, они сделали как он и велел, давили горох под ногами. Фейбл это даже понравилось. Краем глаза, Фейбл увидела, что Королева в недоумении. Словно она потеряла то, что едва не нашла.

— Где они, Мэри? — сердито спросила она.

— Я… — замешкалась Мэри. Фейбл никогда бы не подумала, что увидит, как та заикается. — Я уверена, что они — здесь. Нам нужно… — Она снова начала что-то нашептывать Королеве Скорби. Королева выслушала Мэри, затем повернулась к Семерым Потерянным. Она приказала им замолчать, пока сама не закончит разговор. После она снова начала что-то с ней обсуждать.

Джек, воспользовавшись передышкой, поспешил всем объяснить, что происходит.

— Это старый трюк, — прошептал он. — Охотники — мужчины. Женщины, особенно вашего возраста, ступаю легко, словно перышко. То есть, вы бы не раздавили горох. У вас походка более легкая. Если она узнает, что среди нас девушки, она поймет, что это — чужаки. Девчонки.

— Это же… — Фейбл не знала, что сказать. — Спасибо тебе, Джек.

— Нахожу этот вид суждения несправедливым по отношению к женщинам, — прошипела Мармеладка. — Кто сказал, что девушки ходят легко, словно перышки?

— Мы здесь не за тем, чтобы обсуждать это, — сказала Лэдл. — Давайте выясним уже, что задумала Королева.

Внезапно, Серена ахнула. Негромко. Каким-то образом, ее заметили. Но ЧТО заставило ее ахнуть?

Фейбл повернула голову и чуть не ахнула в точности также как и она. Гардероб, полный самых красивых и дорогих платьев, сверкающей обуви, появился в комнате. Никакой причины на то не было.

— Не расклеивайтесь, девчонки. — Судя по голосу, Джеку все это надоело. Было похоже на: Почему, черт подери, мне приходится таскаться со всеми этими девчонками только затем, чтобы ненадолго побыть охотником? — Еще один трюк. Не вздумайте ахать или смотреть.

Фейбл тотчас же опустила голову, прочь от вида самых прекрасных платьев, которые она когда-либо видела. Она подумала, что большинство Семерых Потерянных, особенно девушки, росли в бедных семьях. По крайней мере, то, что она читала в сказках, в реальном мире лишь намекалось. Все они никогда в своей жизни не видели такой одежды и тканей. И, конечно же, ни у кого из них не было таких туфель. Особенно у Серены, Золушки, чей выбор ограничивался хрустальной туфелькой, чтобы уравновесить походку, и истории о принце, который полюбил ее когда-то в Италии. История, которую Фейбл слышала от Шу лишь краем уха после ее возвращения из последнего Дримори.

Все они, включая Джека и Чудовище, опустили головы. Фейбл не была уверена по поводу Чудовища. Он был в самом дальнем конце, и она боялась, что выдаст их, если посмотрит в его сторону. Джек начал рассказывать им, что происходит. И интуиция не подвела Фейбл. Королева пыталась соблазнить девушек сверкающими платьями и туфлями. Никто из охотников не поднял головы или ахнул, когда увидел такие прекрасные ткани. Фейбл едва не запищала от восторга. Со всеми окружающими ее опасностями, эта часть сна казалась вырванной прямо из страниц сказок. Странно, глупо и так по-девчачьи во многих смыслах. Это ощущение было настолько парадоксальным: страх и счастье — одновременно. Снова, Королева казалась разозленной.

Королева Скорби стояла перед своим хрустальным троном с двумя послушными черными пантерами у ног. Она разглядывала охотников, пытаясь проникнуть взглядом под их капюшоны. Вздернув подбородок, она закрыла глаза и вздохнула. Фейбл разволновалась, будто Королева в любой момент сможет изрыгнуть пламя, подобно дракону. Это был не просто вздох. Это было необъяснимо, и если бы Королева каким-то образом контролировала погоду в Скорби и она бы, видимо, наслала на них дождь из лягушек или сверчков на них.

Фейбл стиснула руки друзей по обе стороны от себя: Джека и Серены; ожидая, когда Королева откроет глаза. Не было ни крика, ни истерик. Но на этот раз Королева отошла от трона, приблизившись к ним. У Фейбл сразу же возникло плохое предчувствие. Она не смогла сказать почему. Быть может, она проживала это воспоминание прежде, задним умом она понимала — надвигается что-то ужасное.

Королева попросила Сирению передать ей чашу. Что Сирения и сделала. Королева взялась за нее кончиками пальцев. Она пристально посмотрела на охотников. Взгляд, бросающий вызов. Затем, она набрала что-то в ладонь и бросила это на пол. Немного погодя все поняли, что это было. Все, кроме Фейбл, чьи воспоминания начали возвращаться, со всеми ее страхами из прошлого.

Королева бросила наземь полную пригоршню хлебных крошек. Фейбл ахнула. Громко.

— Да что с тобой такое? — прошептал Джек, сжимая ее руку. — Держи себя в руках. Это всего лишь хлебные крошки.

Фейбл не могла. Она испытывала муки; ее воспоминания проносились у нее перед глазами, словно размытый луч света. Они были связаны с тем, кем она являлась до входа в сон. Они были связаны с тем, что случилось с ней в лесу. Серена стиснула ладонь Фейбл. Казалось, она единственная, кто знала, но Фейбл никак не могла разглядеть выражение ее лица под капюшоном.

— Держись, Фейбл. — голос Серены был более сочувствующим. Словно она понимала боль Фейбл. Боль, от которой Фейбл не могла продохнуть.

— Что со мной происходит? — спросила Фейбл у Серены, не в силах отвести взгляд от хлебных крошек на полу. Словно у нее была некая зависимость к хлебу.

— Помнишь? — Серена стиснула зубы. — Это — Искусство.

— Какое еще искусство? — спросила Фейбл, ощущая слабость в коленях. Она знала, что Королева Скорби наблюдает за ними издали, ожидая подходящего момента, чтобы разоблачить их. Фейбл презирала себя за то, что именно ей придется сделать это, но она не могла устоять перед хлебными крошками. Как твое возможно?

— Темное Искусство, — прошипела Серена, пытаясь стоять по струнке среди охотников. — Ты рассказывала мне, что выучилась ему в…

Королева бросила еще больше хлебных крошек на пол.

— Я обучалась Темным Искусствам? — Фейбл затошнило, она была всего в шаге, чтобы разоблачить всех. Она бросила взгляд на Королеву. Кармилла Карнштейн улыбалась, и ждала финального штриха, чтобы обличить их. — Как все это связано с хлебными крошками.

— Ты не можешь сопротивляться королевским зачарованным хлебным крошкам, — сказала Серена. — Разве ты не помнишь? Не помнишь всю ту тьму, которой была одержима последние три месяца?

Но как сильно не хотелось бы Фейбл понять, что к чему, все это было за пределами ее сознания. Она упала на колени и, словно животное, рванула на четвереньках к хлебным крошкам, подбирая их с пола. У нее определенно была зависимость, но она не знала как и почему.

— Не дури, — зашипела на нее Мармеладка. Но было уже слишком поздно.

Зал наполнили крики. Королева, должно быть широко улыбнулась при виде выходки Фейбл. Капюшон упал и показались ее косички, пока она подбирала крошки в подол своего рваного платьица с пола замка.

— Любопытно, — произнесла Королева Скорби. В ее голосе слышался восторг. — Я даже не удивлена, что девчонка с косичками одна из мятежников.

— Она — одна из НИХ, — прорычала Кровавая Мэри, пытаясь из зеркала дотянуться до Фейбл, чтобы причинить ей боль.

— Одна из кого? — потребовала Королева.

— Семерых Потерянных, — ответила Мэри. — Она здесь, чтобы похитить Белоснежку…

— Так что ты не сможешь слопать ее сердце. — Джек стянул плащ и вышел вперед, поднимая меч. — Может, уже покончим с прелюдиями и просто начнем убивать друг друга?