Муравьи, вперёд

О том, почему радовались все, кроме Королевы

О самом потрясающем зрелище, увиденном с кепки

Почти сразу же начали происходить всякие странные вещи. Мальчик поднял с земли какую-то большую блестящую штуку, поставил её на дорогу, запрыгнул на неё и покатился. Это был велосипед. У Ферды и Вумника засвистело в ушах. Казалось, весь мир пришёл в движение, но оба держались крепко-крепко. Дорога вела в город. Сначала стали появляться маленькие дома, потом дома побольше, и вдруг мальчик неожиданно остановился там, где было много людей. Он поставил свой велосипед рядом с другими велосипедами, зашёл под большую крышу и поднялся по деревянной лестнице наверх. Здесь он остановился, повесил свою кепку на гвоздик и сел на одну из скамеек рядом с другими мальчиками.

Ферда с Вумником были потрясены. Под огромной крышей шумело, гудело и кричало множество людей. Большинство из них изучали какие-то листочки. Некоторые показывали на что-то вроде лужайки, которая была перед ними. Потом публика оживилась ещё больше, теперь уже на лужайку показывали все…

Бах!

Выстрел прогремел как из пушки, по крайней мере так показалось Ферде с Вумником. Оба судорожно схватились за кепку, висевшую на гвоздике. Когда же они в конце концов, отважились поднять глаза, то увидели, как несколько сильных парней в форме бежали быстрее ветра вокруг лужайки. Люди вскакивали, махали им руками и кричали: «Вперёд, вперёд!»

— Ферда, Ферда, мы попали на состязания! — наконец подал голос Вумник. — Да, это состязания, всё, как я видел в кино! Смотри! — И он тоже начал кричать вместе со всеми: «Вперёд!» и «Браво!»

Тем временем парни пересекли ленточку под невероятное ликование публики. Потом какой-то мужчина объявил, сколько времени они бежали, а зрители записали себе эти результаты.

— В жизни не видел ничего подобного! — выдохнул Ферда.

После парней бежали девушки, только дистанция у них была чуть короче. Затем и парни и девушки прыгали в высоту через деревянную планку, прыгали в длину и толкали железное ядро. Вот это было зрелище! Смотреть не насмотреться. А как поздравляли каждого победителя! Потом состязания прекратились, люди встали со своих мест и начали уходить.

Но кепка по-прежнему висела на гвоздике.

— Ну что, пойдём? — предложил Ферда.

— Нет, Ферда, подожди. Может, увидим ещё что-нибудь, — шепнул ему взволнованный Вумник.

И он не ошибся. Люди скоро вернулись — это был перерыв, и они сходили выпить лимонада. Состязания продолжились.

Сначала был бег с барьерами. Каждый участник соревнований должен был во время бега перепрыгивать через ряд барьеров. Потом начали метать копьё.

— Смотри, Ферда, прямо как ты, когда бросаешь еловые иголки! — не выдержал Вумник.

И правда, это было очень похоже на то, как Ферда бросил иголку в середину ручья, чтобы она остановила брёвна Дровосека. А ещё бросали тяжёлый блин — его называли диском — и бегали на длинные дистанции.

Завершились соревнования удивительными прыжками, от которых у наших двух зрителей закружилась голова. Спортсмен брал в руки длинный-предлинный шест и разбегался. Сначала Ферда подумал: сейчас он его куда-то унесёт. Но нет! Спортсмен вдруг упёрся этим шестом в землю, поднялся с его помощью почти до неба и прыгнул вниз с такой высоты, с которой иначе никто и никогда бы прыгнуть не смог.

Кто-нибудь из вас видел такое?

Возможно, некоторые из вас уже были несколько раз на соревнованиях. Но с кепки вы за ними точно не наблюдали!

Вот увидите — муравьи тоже способны на многое!

Вам интересно, как наши герои добрались до дома?

Это было несложно. Ферда с Вумником остались на кепке, а когда мальчик на обратной дороге проезжал мимо муравейника, они спрыгнули с велосипеда на землю.

Можете себе представить, какое волнение царило в муравейнике, когда все узнали, где были Ферда и Вумник? Муравьям хотелось знать все-все подробности о том, что они там увидели.

— Потрясающе!

— Серьёзно, все были такие сильные?

— Вумник, покажи ещё раз, как высоко там прыгали!

— Мы тоже должны научиться таким прыжкам!

— Завтра же начнём тренироваться и больше никогда не будем задыхаться и уставать!

Разговорам не было конца. А потом все дружно прокричали «Ура!», да так громко, что разбудили малышей на самом нижнем этаже. Нянечкам пришлось подняться наверх и напомнить муравьям: время уже позднее, пора идти спать.

На следующий день они и правда начали тренировки. Сначала, конечно, нужно было сделать легкоатлетическую дорожку. Если хочешь стать быстрым бегуном, нужна очень-очень хорошая спортивная дорожка. Один муравей взял в руки лопату, другой кирку, а кто-то тачку для земли. Скоро у муравейника появилась ровная дорожка для быстрого бега, без ямок и бугорков.

— Дайте я вам покажу, как надо бегать. Я… я… я бегаю лучше всех, — пробрался вперёд Вумник. — Сейчас увидите, что такое лёгкая атлетика!

Вумник встал в начале дорожки.

— Настоящие спортсмены не начинают бег, как кому вздумается. Они встают на старт. Посмотрите, как это было на состязаниях!

Вумник наклонился, как-то странно скрестил ноги, потом скомандовал сам себе: «На старт… внимание… бах!», изобразил выстрел, прыгнул вперёд — и через секунду лежал на земле. Совершенно беспомощный.

Бедный Вумник так запутался в собственных ногах, что теперь никак не мог встать.

— Дааааа… — изумились растерявшиеся муравьи.

— Ну, это какая-то лёгкая заплети-ка, а не атлетика! — засмеялся Ферда. — Там бегали совсем не так! — И он показал муравьям, что на самом деле делали спортсмены.

Ферда опустился на одно колено, опёрся руками о землю, скомандовал сам себе: «На старт!» — и подался немного вперёд. Потом сказал: «Внимание!», приподнял брюшко, колени и был готов пуститься стрелой.

— Бах! — крикнул он очень громко и подскочил так резво, что побежал быстрее молнии.

Муравьи оторопели. И действительно, никто из них не смог бы бежать так быстро.

— Мы сейчас тоже так попробуем! — заявили они.

И тут же множество муравьёв начали бег. «На старт, внимание, бах!» Они летели как ветер.

То есть, скажем прямо, скорее как развешанная на ветру одежда. Один муравей при этом махал руками, как ветряная мельница, другой выпячивал живот, а один так сильно наклонялся вперёд, что в конце концов запнулся и упал. И сразу возникла ужасная путаница: один муравей стал падать на другого, они толкались, валялись по земле — словом, для разбега места не осталось совсем.

— Так дело не пойдёт, — покачал головой старый муравей Мудрец, который наблюдал за всем со своего серого камешка. — Я бы сказал, что это паника, а не атлетика. Атлетика всё же выглядит совершенно по-другому!

Но кому какое дело до ворчливого Мудреца? Он всегда был таким. Что бы ни происходило, Мудрецу всегда нужно было перемудрить всё по-своему. Муравьи не обращали внимания на то, что говорил Мудрец.

До вечера по этой дорожке пробежало тридцать пять тысяч восемьсот шестьдесят девять муравьёв. Некоторые даже пробежали несколько раз.

— Какие мы все будем сильные! — радовался Ферда.

— Как мы будем хорошо спать! — радовались те, кто бегал больше всех и едва смог доковылять до спальни.

— Если бы… — заворчал Мудрец, и в чём-то он оказался прав. Назавтра набегавшиеся муравьи не могли пошевелиться — так сильно у них болели ноги. Они лишь вертелись в кроватях и вздыхали.

— Похоже, мы дали маху, — признался Ферда. — Но это дело поправимо! Если у нас не получилось с короткими дистанциями, получится с длинными.

Да, сегодня они будут бегать далеко: туда, где в прошлом году лежал мёртвый крот, оттуда до дерева, в котором живут дикие пчёлы, а потом обратно домой.

Что тут началось! Муравьям не пришло в голову, что на длинной дистанции нужно бежать ритмично и не спеша. Они бежали со всех ног — как щенки, перескакивали травинки — как козлята, а иногда даже пускались на радостях в пляс, причём на одной ноге.

Вечером в муравейник возвращалась очень печальная процессия. Никто уже не бежал. Все хромали, дышали с трудом. Через каждые десять шагов им хотелось присесть и передохнуть. Половине жителей муравейника пришлось выйти, чтобы встретить несчастных спортсменов, взять их под руки и довести до кроватей.

Мудрец ворчит, Пацанёнок толкает ядро, а королева грозится

Если вы думаете, что Мудрец ворчал и на этот раз, то вы нисколько не ошибётесь.

Он стоял в дверях муравейника, почёсывал затылок и, как обычно, брюзжал.

— Нет, так дело не пойдёт! Нет уж! Тут есть какая-то загвоздка — то, чего мы не знаем, но опознаем, когда разузнаем. Так бездумно, так безумно бегать нельзя. В этом определённо есть какой-то смысл!

— Ну, может, оно и так, — согласился муравей Верзила. — Но не забывай, бегают всё-таки при помощи ног, а не смысла!

Все расхохотались. Было ясно, что муравьи согласны с Верзилой, и те, у кого всё было в порядке с руками и ногами, на следующий день снова пришли на тренировку.

— Ура, Ферда нам покажет, как на соревнованиях метают ядро! — с воодушевлением кричали они, и пять тысяч муравьёв пришли, чтобы полюбоваться необычным зрелищем.

— Посмотрите, это делается так, — начал Ферда.

Вместо железного ядра он взял круглое семечко, оттолкнулся так, как видел это на соревнованиях и — оп! — выбросил руку вперёд.

Но из неё ничего не вылетело. Ошибочка. Семечко оказалось липким и приклеилось к руке Ферды.

— Прошу прощения, будем бросать камешком — так будет лучше!

Вумник схватил камешек приличного размера, разогнался и — бам! — попал прямо в соседнее осиное гнездо. На этом толкание ядра и закончилось.

Из гнезда вылетело столько ос, что всем пришлось разбегаться и прятаться, и надолго.

— Лучше всего доверить метание ядра сильному муравью, — сказал Ферда и привёл Пацанёнка.

Видели бы вы того муравья! Богатырь, мог бы и гору свернуть.

Он поднял такой камень, с каким бы не всякий великан справился.

— Это будет нечто, — предвкушали муравьи. — Уж он-то точно бросит дальше тех спортсменов!

Пацанёнок подкинул камень в руке, словно пёрышко, оттолкнулся так, как ему показал Ферда и… оп!

— Спасайся, кто может! Бегите! — испуганно закричал Мудрец и побежал первым.

Что случилось? Пацанёнок бросил тяжёлый камень не вперёд, а вверх, к облакам, и теперь камень летел обратно на землю. Прямо на Пацанёнка.

Хорошо, что он послушался Мудреца и успел вовремя отбежать. Камень упал туда, где только что стоял Пацанёнок, провалился в мягкий муравейник и прошёл сквозь несколько этажей. Настоящий разгром!

Муравьиная Королева послала за Фердой: пусть немедленно, немедленно явится к ней, она желает с ним серьезно поговорить.

Королевский посол с важным видом поспешил наверх. А там как раз шла тренировка по метанию копья. Послу тоже захотелось на это посмотреть. Ферда здорово метал еловые иголки и метко попадал иголкой в грибочек. Кое-кто из муравьёв показал себя хорошим стрелком, и очень скоро грибочек стал похож на подушечку для иголок — столько их было на его шляпке. Попробовал метнуть иголку и королевский посол, но попал в муравьёв, которые несли к себе в кладовую мёртвую гусеницу. Как ни странно, муравьи на него не рассердились, положили гусеницу и тоже стали метать иголки.