Искры Разума

- Соборная… - семурана напряглась, потому пришлось сменить акцент начала разговора. – Долго же сюда добираться… - колдун быстро окинул взглядом помещение скромных размеров, не блиставшее роскошью. Ещё удивился: «А ей здесь не тесно?». – Виран, - решил внести сразу ясность в общение, пока Радостная не опомнилась и не задала вопрос. Вопреки опасениям, подруга Семаргла согласно кивнула головой:

- Радостная. Как ты прошёл в это защищённое от Зла место? И почему я не ощущаю в тебе Светлого? - Последнее было произнесено с горечью. Крылатая села на возникший из ниоткуда коврик и всхлипнула: - Почему единственные, кто обо мне вспоминает вовремя, так это либо Тёмные, либо… - Соборная осеклась, сообразив, наконец, что не знает природу Вирана. Не светлый и не Тёмный. Но и не Хаос!

- Разве некому уделить простого внимания столь важной для народа Хардола семуране? – в словах дракона была одна искренность. Действительно, с чего такие речи у владеющей всей энергией, поступающей к демиургу? Она же не пленница? Верно?

- Нет… Так кто ты и чего тебе надо от меня?! – Вскочила на лапы семурана, вмиг сбросив образ расстроенной крылатой. – И почему характерники допустили на верхние уровни Башни? Я… - пёстрое крыло полураскрылось, указывая Вирану. – Садись… что ли. Раз не напал в первые минуты, значит, тебе не нужны Нити.

- Меня послали, - вполне правда, учитывая задание Ни, - просить тебя о помощи. Авваатер в осаде…

- Что? Но Семаргл не допустил бы такого поругания города!

«Дарман» нетерпеливо стукнул по полу хвостом.

- Уже.

- Тогда чего вы хотите от простой Соборной? Мне не дано перенаправлять энергию кому-то из посторонних, это решает сам Семаргл, - послышался очередной вздох, полный разочарования.

«Неужели… осознала истинное положение вещей?», ученик Ниберу недоверчиво покосился на Радостную. Начать сразу или нет?

- Прерви ненадолго подпитку Семаргла и дай достойным решить все проблемы народа.

По широко открывшимся глазам стало ясно – слышать в оплоте демиурга столь опасные речи ещё не довелось.

- Нет! Без Семаргла Хардол потонет во Тьме и борьбе с захватчиками из людских земель! И…

- Сколько ты сидишь в заключении? Сотня лет будет? - Виран перешёл в наступление. – Сколько раз Семаргл приходил утешить или, хотя бы, поговорить?

- Один раз за сто лет… - глаза семураны потухли, как будто выключили свет – до того те светились… жизнью. Несмотря на долгое одиночество.

- Тогда знай, всё это время он вынашивал планы по лишению народа крыльев.

- Это неправда… он же…

- Хороший? Добрый? – Терпение Вирана внезапно стало подходить к концу, и стало всё труднее держать свою природу внутри. – Справедливый?

Радостная встряхнула головой:

- Виран, твои слова…

- Мои слова описывают происходящее. Ты хотя бы знаешь, скольких задавшихся вопросами верности пути Семаргла постигла участь быть свергнутыми в Ад? Или как демиург поступал с осмелившимися взять в подруги дракону?

С каждым словом Соборная всхлипывала всё сильнее.

- А разве есть выход? Слишком много появилось познавших…

- Когда ты последний раз летала в облаках? - Вопрос для крылатого очень важный.

- Не помню, - почти прошептала семурана, роняя слёзы на пушистый коврик. – Мне же нельзя покидать башню ради защиты, своей и народа от Тьмы с Хаосом.

- Возможно, Семаргл действительно заботится о тебе... но не как о подруге. Я бы не смог жить с таким, - признался Виран. - Я понимаю, что ты боишься за свой народ и не станешь лишать демиурга Энергии просто потому, что об этом тебя попросил неизвестный крылатый. Но ты, в отличие от меня, обладаешь достаточным могуществом, чтобы посмотреть, что твой супруг делает в данный момент. Насколько я знаю положение вещей, чтобы защитить семуран на этот раз, надо оставить Семаргла без подпитки.

После совета чёрного незнакомца Радостная попыталась восстановить самообладание и сконцентрироваться. Закрыв глаза, она мысленно переместилась к огненному духу... Но тут же вернулась назад и в беззвучных рыданиях упала без сил. Вирану оставалось только догадываться, свидетельницей каких бесчинств она стала.

- Улетай... - Соборная протянула к дракончику лапу. - Я это сделаю, но ты не должен видеть.

- Но... - хотелось бы выяснить, как вернуться назад, в реальный мир.

- Пожалуйста, - увидев, сколько мольбы и отчаяния было в воспалённых глазах матери народа, Виран сдался и вышел из тесной каморки. «Где бы тут найти тихий уголок, где можно спрятаться, пока Ниберу за мной не прилетит...» - думал рок'ханец, набрасывая на себя покров тени и спеша подальше от тщательно охраняемой комнаты башни. Через некоторое время после того, как Виран спустился на этаж ниже, из места своего многовекового заточения вышла и Радостная, полная горя и сожаления о поступках того, кому она посвятила всю свою жизнь. Был лишь один выход из её положения.

***

Ещё никогда небо над Триречьем не полыхало столькими вспышками открывающихся на короткий миг порталов со светлых слоёв. Странно: до горя и печали народа его защитникам не было дела, и покинуть Небо заставило лишь желание уничтожить жизнь. Люди - почти что наёмники, которым пообещали богатства города на разграбление - очевидно, немного запаздывали, но уже и с холмов слышится бравурный марш.

- Погибать, так с музыкой? - Нахмурился Эрнес, стоящий на крыше крайнего дома, где занимал позицию. - Идиоты.

- Это же люди, - фыркнула Эваранея. - Не обращай слишком много внимания, так, посматривай. Основная проблема сверху будет. Я вообще не понимаю, зачем мы стоим как вросшие в Авваатер, пренебрегнув манёвренностью.

- Это же наш дом! - Встопорщилась шерсть на одном из лидеров бывшего сопротивления. - Ты хочешь отдать его на разорение?

- Нам главное выжить, - парировала варекра, - потом отстроим.

Узрев своими глазами город, на который им придётся напасть, Светлые смутились. Некоторые лишь сейчас поняли, что им придется убивать не только несколько отступников, но и множество ни в чём не виноватых сородичей. Что пользы Свету в их смертях?

- Брратья! - Семаргл имел представление о моральном духе своей армии, потому обратился к ним с речью. Голос у демиурга был трубный и резкий, как и полагалось высокому духу, потому его слова разносились по всей долине и небу над ней. - В этом городе кончились праведники. Иначе бы нашлись те, кто вылетит нам навстречу и примет своего посредника пред Вышним и сам вступит в его ряды, помогая очистить Авваатер от скверны. Но нет, все жители ждут нас с выпущенными когтями и воинственным оскалом! Значит, они против нас - против СВЕТА! Чего мы ждём! Вниз, карать за грехи! Не надо больше сомневаться, мои ангелы! НА ШТУРМ!

Людей же внизу даже не приходилось подогревать. Они сам кричали друг другу:

- Вернём столицу мира, нашу родину Авваатер! Ура, Патриарх! За землю и золото!

Люди разворачивали свои ряды с юга, немного заходя на восток - они пришли сюда из южной страны, да и атаковать проще на ровной местности, нежели в лесах - хотя и там присутствовали небольшие скрытные группы, готовые напасть неожиданно. Семураны с верхних слоёв закружились в небе со всех сторон и первые нанесли удар по защитникам, пытаясь отыскать слабые участки энергетического купола щита. Маги людей предпочли накладывать на себя и однополчан собственные защиты. Все ожидали, что осаждённые начнут отстреливаться. Но первый удар по шеренгам нанесли отнюдь не они. Плазменные сгустки падали прямо сверху. Пришельцы сдержали обещание и не остались в стороне от происходящего. Впрочем, утверждать, что сами защитники стояли как вросшие в землю, нельзя. Но в их ответе не было страха и слепой ярости загнанного в угол зверя. Вернее, страх был, но его укрощала надежда. А надеяться было на что... и на кого.

Почти под самым куполом кружил пепельный силуэт. Нега практически в одиночку держала щит так крепко, что до сих пор ни прана Светлых, ни снаряды людей, подключившихся наконец к осаде, не пробивали его ни разу. Да и стреляла в каждого врага, которого только могли обнаружить её обострённые до невозможности чувства. Всем известно, что праника ограничивает лишь навык и количество накопленной внутри энергии - первое обуславливает количество возможных действий и качество их исполнения, второе - сколько всего ты сможешь сделать, пока не выдохнешься. Нега не была опытной и знающей множество возможных узоров магии, но теперь энергия её стала бесконечной. В конце концов, оживлённая знала достаточно боевых и защитных приёмов, а постоянное повторение атак выведет из строя любого мастера владения: пускай его репертуар широк, энергия ограничена... Хотя бы по сравнению с бывшей жертвой Семаргла, которой помог Разор.

До стрелявших из космоса могли дотянуться лишь единицы, способные самостоятельно выйти на орбиту. А стрелять в них с поверхности нельзя - некуда прицелится, звездолётов просто не видно. И, когда наиболее сильные праники осаждающих взмыли ввысь, от города оттянулась значительная доля угрозы.

Но вот, немного поредевший, строй нападающих вошёл и влетел в сам город. Щиты предохраняли только от кипящей праны, позволяя плотным телам проходить сквозь них беспрепятственно. Теперь кто-то продолжал обмениваться порядком ослабевшими (как и сами владеющие) разрядами всевозможных убийственных элементов, кто-то ввязался в ближний бой - от удара лапы можно только вовремя увернуться. Ну, или успеть эту лапу перекусить, пока тебе не распороли шкуру. Только сейчас полностью оправдало себя практически единственное преимущество человеческих магов над зверодраконьими: пускай их репертуар ограничивался десятком вызубренных заклинаний, они не нуждались в энергии, вместо этого, подобно Гренее, вызывая эффект ритуалом. Потому боевые маги никак не желали уставать. Зато сфера тишины, за миг сбивающая заклинание, или вовремя выбитый из рук посох могли полностью нейтрализовать таких магов. Не считая Экселента - даже когда он случайно попадал в «зону молчания», его голос продолжал вычитывать величественные пассажи из волшебной книги, что заставляли противников окаменеть, расплющивали их по земле или телепортировали сердце из организма наружу. А человеческие войны мало что могли предоставить против крылатых - те даже не утруждались пробивать им доспехи, пиная рыцарей как консервные банки и позволяя им стукаться лбом о собственный шлем. Это не предоставило бы больших затруднений, если бы людей не наваливалось столько много за раз...

В лесах на побережье Фаарона, озера, на берегу которого стоял и сам горрод, было не более спокойно, чем с южной и западной сторон города. Понадеявшись на природную защиту озера и на то, что все корабли сожжены еще до подхода к Авваатеру, осаждаемые выставили меньше защитников с той стороны. Но никто из них не знал, что на противоположный берег вышли скрытые природной и волшебной маскировкой человеческие солдаты. Они намеревались развернуть дальнобойную артиллерию и бить прямо в центр города и в летающих над ним существ.

Но Ярр и Альдара были как раз там. Ярр только сейчас понял, что война опять началась. А он не верил белой! И теперь, хочешь-не хочешь, придется защищать свои шкуры сообща, несмотря на разногласия и взаимную ненависть.