Бог из машины

* * *

— … и теперь наша задача — высадиться на поверхность планеты, зачистить Технополис, освободить Цитадель и загнать Тьму туда, откуда она вырвалась, — в который раз за сегодня закончил я краткий пересказ предыдущих двухсот серий. — Теперь я готов ответить на ваши вопросы.

Нужно отдать бойцам должное: дослушали они меня, не перебивая. Зато теперь просто взорвались восклицаниями.

— Что за хрень, Грант? — пробасил все тот же громила. — Это что, психологический тест?

— Что за дичь втирает этот щегол? — вторил ему Веласкес, худощавый, смуглокожий парень, в котором явно прослеживалось влияние андалусской крови.

— Что за гребаное технофэнтези?

— Бред какой-то…

Да. Кажется, я произвел фурор. Впрочем, в другом эффекте я и не сомневался.

— Р-разговорчики! — рявкнул Стикс, и строй умолк. Но не до конца: бурчание и бормотание все равно слышалось то оттуда, то отсюда.

— Да, парни, звучит как дичь, — снова выступив вперед, проговорил Грант, медленно переводя взгляд с одного бойца на другого. — Именно нам и предстоит проверить, дичь это, или парень говорит правду. Это задача, которую перед нами поставило руководство экспедиции в лице капитана Джелико и Тахакаси. Мы погрузимся в «Мотылька», спустимся на планету, и посмотрим, как там обстоят дела. И, в случае, если информация верна, мы поступаем в распоряжение этого парня и, слово чести, раскатываем эту их Тьму так же, как раскатывали бунтовщиков на Эскалибуре, Галатее и Фемиде, так же, как раскатывали гребаных ксеносов на Эритрее, Саре и спутниках Сахары. Это наша работа — и мы ее сделаем, раз уж без нас снова не справились.

Однако речь Гранта воодушевления у бойцов не вызвала. И, судя по всему, основной причиной тому была моя скромная персона.

— Куда-куда мы поступаем? — презрительно загудел здоровяк. — В чье распоряжение? Этого малыша?

— Да, Рок, — спокойно кивнул Грант, который явно предвидел эту ситуацию. — Этого малыша. Если все, что он рассказал — правда, то этот малыш — один из лучших бойцов этой планеты.

— Нихрена они деградировали за два века… — присвистнул кто-то.

— Лучший боец? — Рок, двухметровый громила, шире меня в плечах раза в два с половиной, прищурился. — Да он свой член в штанах только недавно научился находить!

Грант бросил быстрый взгляд на меня и пожал плечами. Мол, твой ход. Ну, что ж… Вздохнув, я поймал взгляд громилы и насмешливо произнес:

— С тех пор, как Крис отбила тебе яйца, для тебя это больная тема?

— Что? Че ты там вякнул, щегол? — зрачки Рока удивленно расширились, он явно не мог поверить собственным ушам.

— Говорю, с тех пор, как Крис отбила тебе яйца, поиск собственного члена для тебя стал проблемой? — повторил я, провоцируя бойца.

Секунду-другую в отсеке царила тишина, а потом строй взорвался хохотом.

— А малец не промах! — сложившись вдвое от смеха, выдавил из себя Веласкес. — Зрит, так сказать, в корень!

— За словом пацан в карман не лезет!

— Как он тебя, Рок?

Смеялись все. Кроме самого Рока. Кажется, ему мои слова смешной шуткой не показались.

— Твой длинный язык родился раньше тебя, — лицо бойца пошло пятнами, а ноздри гневно раздувались. — И явно работает быстрее твоих мозгов. Скажи спасибо, что здесь командир. Иначе я быстро засунул бы его туда, где ему самое место.

— Попробуй, — пожал плечами я.

— Командир? — Рок перевел взгляд на Гранта. Тот повторил мой жест и картинно отвернулся к стене. Мол, я ничего не вижу, действуй. Рок осклабился, и медленно пошел вперед, расталкивая товарищей плечами и сверля меня взглядом. Кажется, я действительно разозлил этого парня. Что ж. Предсказуемо, именно такого эффекта я и добивался. Придется преподать здоровяку — а, заодно, и всем остальным, — небольшой урок. Наглядный и доходчивый. Очень удачно получилось, что самым разговорчивым оказался самый здоровый. Тем доходчивее получится.

— Готовься, сопляк, сейчас я сверну тебе шею, — прорычал Рок, выбравшись из строя, — выдавлю из тебя все дерьмо, а потом вытряхну тебя из этого красивого комбинезона и в этом дерьме изваляю!

Я молча отстегнул крепления боевого пояса, уронив его на пол, и взялся за быстросброс брони.

Что ж. Другого я и не ожидал. Суровому коллективу — суровые законы. Здесь тебя уважают, только если ты сумел показать свою силу. Придется показывать, ничего не поделаешь.

Прости, здоровила, ничего личного. Кроме того, ты сам напросился…