Поцелуй «Чёрной Вдовы»

Интриги,интриги, интриги

— Ну что там? — нетерпеливо спросил я, заглядывая Ван Хельсингу через плечо.

Тот ковырялся в своём поисковом артефакте, он снова посмотрел на экран и покачал головой:

— Ничего не понимаю, как будто её в этом мире никогда и не было.

— Уже третья вещь, — меланхолично заметила Вдова, намекая, что Ван Хельсинг использует для поиска третью вещь принцессы.

Мы находились в спальне принцессы и пытались с помощью поисковых печатей определить её местоположение, но, увы и ах, раз за разом печати давали сбой.

«Это было неслыханно: ищейка не может взять простой след. Обычно достаточно одной вещи разыскиваемого, чтобы, если не найти точное место, то хотя бы указать направление. А тут — три вещи, и гурништ, то есть полный облом». А ведь сначала так хорошо всё складывалось. Я отмазал хаоситов от судейства, мы сразу же поехали в столицу, и как я думал, любая вещь принцессы наведёт нас на её след. Фиаско! И что теперь делать, я не имел ни малейшего представления. Я обвёл своих спутников взглядом; они пребывали в растерянности и тоже не имели ни малейшего представления, что нам делать дальше.

— Возможно на неё надели артефакт «Покров», — подал стоявший стороне Хашими.

— «Покров»? — мы синхронно повернули наши головы в его сторону.

— Есть такой редкий артефакт, блокирует любые поисковые заклинания, — пояснил он.

Я взглянул на Ван Хельсинга, но тот лишь пожал плечами: «Мол, чего только во вселенной не встречается». Но если это правда, то нам каюк. Как нам теперь искать пропавшую принцессу, когда никакой зацепки не было, а время поджимает? Вдруг её действительно собрались принести в жертву. Я нервно потёр свою шею: король нам этого не простит.

— А с охранником можно переговорить? Или он того? — я черкнул рукой у своего горла.

Охранник — это моя последняя зацепка в этом деле. Если и он не сможет пролить свет на похищение, то нам точно хана.

— Можете поговорить, только я с вами не пойду. Буду работать с агентурой, а ты вот возьми — он откроет тебе любые двери, — Хашими мне протянул свой жетон.

Жетон был сделан из серебра и был обит крупными изумрудами, дорогая вещица.

— Спасибо, — кивнул я, надевая на шею жетон.

****

Охранник выглядел неважно. Видимо, допрос с пристрастием перерос в банальное избиение. Левый глаз подбит, сломана скула, правое ухо смешно топорщилось. Ну и что мне с этим делать.

— Ты можешь его привести в порядок? — спросил я Вдову, кивая в сторону охранника.

— Одну минуту, — ответила она, ища что-то в своей сумочке.

Она достала шприц и вколола что-то прямо в вену, затем на свет появилась коробочка с мазью. Тщательно обмазав повреждённые участки густой и вонючей мазью, она подняла голову и произнесла:

— У тебя есть пятнадцать минут, пока действует обезбаливающее.

— Привет, — я сделал как можно более приветливое лицо. — Ты можешь говорить?

— Пока ещё может, — вмешался сопровождающий нас охранник, и хохотнув, добавил: — Завтра на рассвете ему торжественно отрежут язык, а затем каждый день будут что-то отрезать, и в конце повесят на главной площади.

Я поёжился, ну и нравы, дикари право слово. Но вот охранник мне сейчас совсем не нужен. Я достал жетон Хашими и попросил оставить нас одних. Тот, конечно, скривился, но спорить не стал, лишь сказал, что когда мы закончим, громко позвать его, и он откроет дверь камеры. Подождав, пока охранник удалится, я присел перед охранником:

— Послушай, мне нужно, чтобы ты рассказал, что произошло в тот день.

— Я уже всё рассказал, — устало ответил он.

Глядя на его состояние, я охотно верю, что он рассказал всё, что знает, и даже то, о чём он не имел ни малейшего представления. Но всё же мне было нужно, чтобы он ещё раз повторил всё. И я озвучил свою просьбу, пообещав, что его больше не будут бить.

Телохранитель закрыл глаза и, видимо, помолившись своим богам, повторил свой рассказ того злополучного дня. С его слов выходило, что принцесса была не в духе с самого утра, и когда она пришла обедать в свой любимый ресторан, то закатила грандиозную истерику, ей видать не понравилось, как её обслуживали. Психанув, принцесса направилась на выход и, выйдя на улицу, она обратила внимание, что её телефон остался внутри. Она приказала ему вернуться за телефоном. Видя её состояние, телохранитель не смел перечить и покорно пошёл за телефоном. Тот лежал на столе, там, где оставила его принцесса. Забрав телефон, он вышел из ресторана, но принцессы и след простыл. Этот рассказ мы уже слышали со слов Хашими и ничего нового телохранитель нам не поведал. Вдова и Ван Хельсинг с надеждой смотрели на меня, а что я могу тут поделать? Ничего. Чёрт меня дёрнул ввязаться в это дело, тут нравы дикие, с них станется отрезать мне языки и другие части тела, я аж поёжился от отвращения. Так ладно, эмоции в сторону, надо собраться.

— А что стало с телефоном? — наугад спросил я, чтобы не затягивать паузу.

— Я сунул его в свою куртку, — пожал плечами телохранитель. — А что с ним стало потом, мне не известно.

Понятно, нужно узнать, куда они телефон засунули. Может принцесса кому-то звонила? С телохранителем всё понятно, большего он не знает. Пообещав ему, что замолвлю за него словечко, я вызвал охранника. Как только мы вышли из камеры, я попросил осмотреть личные вещи заключённого. Охранник скривился, но жетон Хашими действительно открывает любые двери, и уже через десять минут мы получили то, что хотели. Телефон принцессы действительно находился во внутреннем кармане куртки. Странно, но никто не удосужился проверить сам телефон. Возможно все пребывали в шоке и просто забыли про него. Я взял телефон, он оказался заблокирован. Повертев его в руке, я кивнул Ван Хельсингу:

— Сможешь разблокировать его?

Тот насупился и засопел. Понятно, он ещё не оправился от фиаско с поиском принцессы, но проблемы индейцев шерифа не интересуют. Пусть теперь реабилитируется в наших глазах подумал я и протянул телефон ему. Ван Хельсинг взял телефон, подсоединил какой-то из своих многочисленных приборов и вуаля, телефон пискнул и экран зажёгся . Ну хоть что-то он умеет, удовлетворённо кивнул я. Забрав телефон, я принялся изучать его. Правда изучать было нечего. Телефон был девственно чист. Ни звонков, ни контактов, ни сообщений, ничего. Как будто этот телефон был вчера только что куплен и им ещё не пользовались, но это вряд ли. Видимо, принцесса просто сбросила все настройки и стёрла всю информацию. А вот и первая зацепка.

— Мы забираем заключённого, — безапелляционно заявил я.

— Но, — попытался возразить охранник.

— Никаких но, — я показал жетон. — Хотите поговорить с мистером Хашими?

Охранника передёрнуло.

— Вот и отлично, позовите сюда начальника тюрьмы, — попросил я.

****

— Зачем тебе понадобился этот кусок мяса? — спросила меня Вдова, когда мы вернулись к себе в гостиницу.

Действие транквилизаторов перестало действовать, и телохранитель вновь превратился в овощ.

— Затем, что мне кажется, он знает больше, чем сам предполагает, — ответил я.

— Поясни? — насупилась Вдова.

Не, ну как дети малые, всё им нужно разжевать. А самим подумать никак? Всё же лежит на поверхности.

— Телефон принцессы, — подсказал я.

— И что с ним? — переспросила Вдова.

— В нём ничего нет. Принцесса почистила свой телефон перед самым исчезновением. Возможно, это было совсем не похищение.

— А что тогда? — подал голос Ван Хельсинг.

— А вот это нам и предстоит узнать, — улыбнулся я. — Но для этого мне нужно, чтобы вы привели его в порядок, — я кивнул на телохранителя. — И сделать это нужно как можно быстрее, пока служба безопасности не пронюхала, что мы нашли зацепку.

Вот не доверяю я Хашими. Нет, конечно он поможет, но весь кредит заберёт себе, а я собрался на этом деле чутка заработать.

****

Пару часов потребовалось Вдове и Ван Хельсингу привести телохранителя в более-менее нормальный вид. И хотя они потратили на него большую часть своих зелий, я не сожалел. Вот она, наша единственная зацепка в этом деле.

— Ты понимаешь, почему ты здесь? — я агрессивно наклонился вперёд, нависая над беднягой.

Тот посмотрел на меня и отчаянно помотал головой. Он совершенно не понимал, чего от него хотят, но мне нужно было навести на него побольше жути.

— Это твой последний шанс, иначе мы сдадим тебя мистеру Хашими, и предыдущий допрос покажется тебе раем.

— Но я всё рассказал, — взмолился он.

— Рассказал, — кивнул я. — Но почему-то умолчал, что ты не первый раз оставляешь принцессу одну.

Это был экспромт, но мне казалось, что я на верном пути.

Телохранитель облизнул внезапно пересохшие губы, оглядел нас и хрипло спросил:

— Откуда вы знаете?

— Знаем, — перебил я его и увеличил напор. — Рассказывай.

— Но я же не мог пойти с ней на обряд «Очищение», — буквально взмолился он.

— Мы переглянулись. Что это за обряд такой?

Чем дальше он рассказывал, тем отчётливее вырисовывалась картина. Обряд «Очищение» — обязательная процедура для невест перед свадьбой. Со слов телохранителя, принцесса готовила сюрприз своим родителям. Её помолвка с аль-Харири состоялась ещё год назад, но свадьба, в силу тех или иных причин, переносилась. Принцесса не хотела устраивать из свадьбы шоу на всю страну, поэтому она тайком от всех проходила этот процесс. И в день закрытия конкурса красоты она должна была объявить своим родителям о дне своей свадьбы. Я поморщился, всё это выглядело совсем недостоверно. Нет, я согласен, что скорее всего она проходила этот самый обряд, но зачем было скрывать это от всех? Пораспросив охранника, я понял, что дело тут нечисто. И поэтому нам следует наведаться в храм, чтобы выяснить все детали этого процесса.

****

Вначале в храм нас не хотели пускать, мотивируя это тем, что мужчинам вход строго воспрещён, но жетон Хашими и пара внятных угроз сделали своё дело — нас провели к настоятельнице Фаиде.

— Уважаемая Фаида, — начал я, — у нас есть информация, что совсем недавно особа королевских проходила здесь обряд «Очищение».

Настоятельница сняла очки и внимательно посмотрела на меня.

— И это даёт вам право нагло врываться в женский храм?

— Увы, — развёл я руками, — принцесса была похищена, и мы ищем любые зацепки, которые помогли бы нам распутать это дело.

— Боюсь, я ничем не могу помочь вам, — она покачала головой. — Это был совершенно стандартный обряд в соответствии с контрактом.

— Контрактом? — переспросил я.

— Да, когда происходит помолвка, молодожёны подписывают контракт, а их родители заверяют его. Ни для кого не секрет, что принцесса обручилась с уважаемой семьёй аль-Харири.

— И то что принцесса делала это тайно вас совсем не смутило? — поинтересовался я.

— Мы стараемся не лезть в дела мирские.

Чёрт, и тут, похоже, мимо.

— А можно мне посмотреть на этот контракт? — спросил я.

— Можно, — настоятельница раздражённо повела плечом, как будто я отвлекаю её от каких-то важных дел.

Она позвонила в колокольчик, и вскоре в кабинет вошла сестра. Получив инструкции, она удалилась. Пока мы ждали документы, я ещё пораспросил настоятельницу об этом самом обряде. Как мало я знал об этом мире, оказывается. Обряд «Очищение» — это магический обряд, который навсегда «привязывает» судьбы жениха и невесты. Вникать в нюансы я не стал, магическая химия не моё, я больше по традиционной, однако признаю, что магия таки существует, по крайней мере в этом мире. Так вот, сначала объявляется помолвка, затем создаётся детальный контракт, в котором пишется, какие знания переходят в новую семью, после этого происходит обряд в соответствии с контрактом, а ну а потом уже и сама свадьба. Обряд — это своего рода приданное: вместе с невестой из рода уходят и знания, а это самое ценное, что есть в этом мире. Для того чтобы провести обряд, нужна невеста в количестве одна штука и любая вещь из гардероба. Куча ненужной информации, и я постарался не забивать себе этим голову. Но вот сестра вернулась с толстой папкой, в которой детально были прописаны условия женитьбы. Открыв папку, я принялся читать и уже через мгновение я поднял голову: