Падший

Глава 8.

Скорость нарастала, сама же рельсовая дорога постоянно петляла при каждом удобном и неудобном случае устраивала резкие спуски вниз, а затем точно такие взлёты вверх. Если вдруг случится сломанный рельс, боюсь представить последствия, но точно ничего хорошего после такого нас не ждёт.

Зверь тем временем стал понемногу нервничать. Сначала я подумал, что причина этого в такой сумасшедшей езде, но когда он выставил морду за пределы ящика и внезапно начал рычать, при этом глядя назад, тут и мне стало ясно — кто-то нас преследует. Света было мало, а малочисленные слабо горящие факелы просто не могли никоим образом улучшить видимость. Но всё же пару раз я успел заметить внизу позади неясную тень чего-то длинного и скользящего, да ещё показалось, что неизвестная штука нас постепенно нагоняла.

Шанс узнать, кто это, представился вскоре. Как раз должны были через несколько мгновений въехать на полном ходу в область повышенного освещения. По какой причине именно на этом промежутке натыкали кучу факелов, не знаю, да и не важно. Важнее другое, а точнее, две вещи. Первое — оказывается, наш путь пролегал на высоте примерно метров тридцати, внизу виднелись нагромождения камней и других непонятных объектов. Второе — после того, как мы промчались мимо света и оказались вновь в полумраке, успел заметить, как мимо факелов, ниже уровня рельс, скользило словно по воздуху нечто длинное, с блестящей кожей и с открытой пастью, в которую и Зверь, и я легко вошли бы, не сгибаясь. Шанса справиться с такой тварью в открытом противостоянии я не видел, да и не было у нас такого мощного оружия, не с кинжалами же прыгать на неё. Резкий спуск заставил меня схватиться за края ящика, заставив на время позабыть о погоне, следующие минут пять проходили в таком вот жутком режиме. Кто строил эту дорогу, страдал слабоумием по моему мнению, тут и не надо было даже для антуража размещать монстров различных, сама трасса рельсовая вгоняла в панический ужас, заставляя каждый раз закрывать глаза и молить об удаче.

После очередного выверта трассы мои глаза наткнулись на три рычага, сейчас они были утоплены в корпус ящика, и если специально не присматриваться, фиг заметишь. Для чего они были нужны, в тот момент я ещё не знал, но случай догадаться представился очень скоро. Зверь решил голову больше не поднимать и, похоже, старался вжаться в пол изо всех сил, у меня лишь желудок стал почаще напоминать о себе, полёты вниз-вверх не могли пройти даром без вреда вестибулярному аппарату. Но когда впереди заметил новую опасность, быстро позабыл обо всех болячках разом.

Там дальше наша трасса переходила в перекрёсток, если так можно было выразиться. Вариантов было несколько, куда продолжить путь, но я прекрасно понимал, самолично наш железный ящик без помощи просто на всей скорости вылетит с трассы и рухнет вниз. Вот тут ещё раз внимательнее присмотрелся к рычагам. Не знаю, что сподвигнуло, но взялся за них руками, потянул на себя и они вдруг поддались навстречу. Догадка промелькнула, это же рычаги управления нашим железным гробом. Два крайних — понятно, повороты налево или направо. А центральный для чего тогда?

— Рраррх. — Зверь издал новый звук внезапно, одновременно глядя на меня и на рычаги, словно намекая, решай быстрее, пока не сдохли.

— Не рычи, я сам в панике. — Но заставил себя взять рычаги в руки и приготовиться к неизбежному.

Десять метров, пять, один, дёргаю левый рычаг на себя, транспортное средство наше так резко повернуло, что лишь в последний миг успел схватить свободной рукой Зверя за шкирку, иначе его тело уже собиралось отправиться в неизвестность.

— Ааааа! — Кричал я.

— Рруууу! — Выл Зверь, оказывается, он и так может.

Но нам только и осталось, что орать и выть, мечтая не слететь с трассы. Звуки, издаваемые при поворотах, пугали, наш ящик иногда пытался накрениться набок, лишь масса наших тел не дозволяла такому свершиться.

— Зверь, нам конец! — Мой новый вопль принёс ещё больше страха. Ведь далеко впереди я заметил то, что скорее всего окончит наше путешествие во мгновение ока. Трасса там просто исчезала, рельс дальше видно не было. Хотя… на самом деле, было у нас два варианта, не сразу просто заметил это. Первый был более надёжен в смысле шанса не улететь в неизвестность, для этого нужно было вовремя сделать поворот вправо, и тогда наш ящик взлетит круто вверх, нам лишь останется надеяться, что он остановится, не достигнув точки конца. Но минус был в другом, тогда мы покатимся обратно вниз, и тварь, преследующая нас, только обрадуется такому вкусному подарку, который сам же и мчится к ней в пасть. Или же рискнуть, использовать второй путь, крутейший спуск с коротким пологим окончанием. Полёт будет незабываем, а шанс спастись минимален.

— Держись, Зверь, идём на риск! Хоть полетаем напоследок! — Приходилось орать, из-за шума уши закладывало.

Как вы поняли, я выбрал более рискованный путь. Не знаю, что сподвигло на это, ощущение правильности, можно и так сказать, не помню просто подходящего слова.

Вой Зверя и мой крик раздались одновременно, наш железный гроб (теперь так звучало актуальнее) набирал всё большую скорость, начав безумный спуск. Перед самым концом дороги осталось лишь желание покрепче обнять питомца, зажмуриться и будь что будет. Если бы так и сделал, скорее всего, разбились бы насмерть. Перед самым отрывом от путей я успел заметить вдалеке, метров так за семьдесят-восемьдесят, дыру в стене. Зачем-то со всей дури потянул на себя третий рычаг, до этого момента нетронутый. Теперь понял причину его нахождения тут, за последние двадцать метров рельс наш ящик увеличил скорость примерно вдвое. Ветер так сильно обдувал лицо, что казалось, кожа такого напора не выдержит и лопнет.

— Ааааа, помогите все кто может! — Напоследок прокричал, пялясь вперёд. Когда наше средство передвижения вылетело с рельс, словно из катапульты, и устремилось ввысь, желудок провалился вниз. Да и само общее чувство было другим, вот как наверное ощущают себя птицы, паря высоко в небе.

— Давай-давай, лети точно к цели. Пожалуйста, пожалуйста. — Шептал я, словно мантру, эти слова. Оглянулся на секунду назад, и мне поплохело. Тварь, преследующая нас, сейчас тоже была в воздухе и нагоняла нас. — Зверь, будь готов покинуть наше воздушное судно. Если упадём удачно, будет лишь один шанс на спасение. — Питомец в ответ сам привстал, взгляд стал жёстким, настоящий зверь вновь проснулся в нём.

Казалось, вот-вот мы удачно приземлимся, если можно считать удачей столкновение с жёсткой поверхностью на такой скорости. Но расчёт не оправдался совсем чуть-чуть, наш гробик немного не дотянул до площадки перед входом в пещеру. На принятие решения осталось не более нескольких секунд.

— По моей команде прыгаем, Зверь! Если кости не переломаем, то сразу же ломимся в проход. Если я не смогу, то уходи, не пытайся спасать меня. — На него я не смотрел, так как наступил уже нужный момент. — Прыгаем!

Полёт прошёл в штатном режиме, приземление было бы плохим у меня, если бы питомец не подставил свой бок. Я врезался в него, и мы оба покатились кубарем. Нет, врать не буду, ушибы и царапины, конечно же, появились, но зато удачно влетели прямо в зев пещеры.

— Ходу-ходу! — Зверю и не нужно было напоминать, уже впереди меня нёсся. Лишь на мгновенье я оглянулся, и ноги без моего участия ускорили бег. Червь, огромный червь был уже почти у входа, только сейчас я смог нормально разобрать, что за тварь нас преследовала, и я не ошибся насчёт пасти. Самое ужасное, что уродливое создание похоже и не собиралась тормозить, нам же теперь самое главное — попытаться оторваться как можно дальше.

Через секунд двадцать, когда казалось, что сможем обойтись без знакомства с этим ужасом, грохот, а затем падение камней со всех сторон развеяли наши все надежды.

— Зверь, осторожнее, давай вон в ту щель. — Успел я заметить широкую трещину, как раз для нас двоих. Спасало ещё наличие факелов, в полной темноте давно бы нам пришёл конец.

Шум так и не стихал, а наоборот, к нам приближался. Видимо, червь как таран сносил всё на своём пути. Это же какую надо иметь мощь, чтобы пробивать себе путь сквозь камень. Покрепче обнял питомца, сделать больше ничего мы не могли, и оставалось лишь умолять судьбу не дать нам тут подохнуть.

Очередной большой камень свалился сверху прямо перед местом нашего схрона. Уже и вонь почувствовал, так что тварь, считай, достигла нас. Сам не заметил, как зажмурился, не хотел ещё раз увидеть страшные зубищи, которые скоро вонзятся в мою плоть. Но прошла минута, а мы ещё живы и не сразу я сообразил, что шум-то остался, но складывалось впечатление, он больше не приближался.

Аккуратно выглянул наружу и понял, в чём стало дело. Червь или кто он там на самом деле был уже рядом, но умудрился всё же застрять, возможно, слишком крепок в этом месте оказался камень, что даже такой монстр не смог его преодолеть. Мне бы в этот момент просто взять и помчаться отсюда с питомцем, но любопытство часто губило многих. И нет, пытаться убить червя я и не собирался, куда там мне тягаться с такой мощью. Просто захотелось совершить очередную глупость. Достал бутылку слизи и уже собрался метнуть её тому в пасть. Но меня кое-кто опередил. Зачем Зверь так поступил, не знаю, но он выхватил зубами бутылку. И пока я не успел его остановить, сделал рывок вперёд. Тварь так бесилась, что на действия питомца не обратила никакого внимания, а может просто не заметила. То что совершил Зверь дальше, не укладывалось в голове. Я ведь подумал, что он хочет просто закинуть бутылку тому в пасть, хотя слизь вряд ли могла нанести хоть какой урон, но может питомец что-то знал. Оказался я не прав. Разогнавшись, Зверь влетел прямо в глотку червю, тварь от такой неожиданной наглости на миг застыла, но сомкнула ряды своих зубов.

— НЕТ! ЗВЕРЬ, ЗАЧЕМ!? — Боль затмила мой разум, лишь крик беспомощности я смог издать. Потеря друга, да-да, именно друга, значила для меня намного больше, чем сама моя жизнь. Вытащив кинжалы, я с ненавистью посмотрел на тварь и уже собрался ринуться в самоубийственную атаку. Но судьба решила поступить по-другому. Небольшой камень, до этого державшийся наверху, именно сейчас решил сорваться вниз. Стоял бы я на одном месте, то избежал бы удара, но рывок мой было не остановить, и я понадеялся проскочить. Но сила притяжения и временно ушедшая на отдых удача посчитали по-другому, камень встретился с моей головой, после чего тьма поглотила меня…

Вокруг было много огня, запах горелой плоти, вонь палёной резины и ещё чего-то незнакомого. Сам я с трудом поднялся на ноги, а то место, где минуту назад бежала ко мне девушка, оказалось пустым, от неё ни осталось ни следа. Лишь клочок бумаги гонял ветер, именно это и держала она в руке перед взрывами. Как будто специально ветерок уронил листок у моей правой ноги. Дрожащей рукой я поднял и всмотрелся.

— АААААА! — Крик и слёзы — всё, что я смог выжать из себя в тот момент. Это была не просто бумажка, это было распечатанное фото Узи. У нас должен был быть ребёнок, наш ребёнок, которого мы ждали более пяти лет. И когда наконец чудо свершилось, судьба отняла всё это у меня. Оставила живым, хотя от такого количества огня никто не должен был выжить в таком пекле, а я вот стою лишь слегка оглушённый и всё, больше ни одной царапины. — Зачем? Зачем меня не убила, за что ты наказываешь меня?! — Но никто не собирался мне отвечать. Желание сдохнуть было огромным, но прежде я должен отомстить. Моё доброе начало исчезло навсегда, в душе остались лишь тьма и злоба…