Во имя твое, Восния
![Во имя твое, Восния](/uploads/covers/2023-02-23/vo-imya-tvoe-vosniya-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Легитимный Легат
- Жанр: Неотсортированное
Читать книгу "Во имя твое, Восния" полностью
I. Криг
«На чьей стороне бьется твое сердце?» – дважды в году спрашивала матушка.
«Там, где стены моего дома», – я говорил правду так мягко, как мог. Позволял матери заблуждаться и со стыдом принимал ее благодарность. Но всей правды не утаишь, когда живешь с людьми шестнадцать лет. Иногда я называл поместье Тахари цирком.
Кажется, мама так и не поняла, что этот балаган нравился моему брату, не мне. И то, мы бывали на трибунах недолго, пока не стихала музыка. Кто же добровольно останется в цирке жить?
Я бил Саманью – своего наставника – один раз из трех к пятнадцати годам. Гувернер Удо проигрывал мне в конкор. Что уж говорить о брате? Отцу не было никакого дела. Я поздно понял, что вечные распри в семье, попытка стравить меня с Тэмом за наследство – изощренная любовь к хорошему зрелищу, не более. Азарт плохого игрока. Мой брат, как полагалось его возрасту, сообразил раньше меня, и делал все спустя рукава. А потом приходил отец и хвалил не по заслугам.
Интересно, вспомнит ли мама об этом. Теперь, когда нас разделяет целое море.
Я шел по задымленным улицам Крига. Первый город Северной Воснии на пути чужеземца. Промозглый и раздобревший от судового промысла. Обласканный волнами залива, забытый королем. Здесь скрепляли союзы и разрывали их на следующий же день. Только три вещи оставались незыблемы в Криге: банк Арифлии, право на меч и нейтралитет сторон войны. Из-за последнего я и остался здесь, плюнув на столицу Воснии. Криг – обитель убийц из Долов и Восходов. Мечта авантюриста, пристанище бедняков, раздолье для тех, кто ищет славы в военных походах. Выгребная яма, пропахшая топленым жиром. Мой новый дом, если повезет.
Для Крига я – еще один беглец с Дальнего Излома, как здесь кличут граждан Содружества. Пусть. Вчера я покинул старую пристань с намерением никогда более к ней не возвращаться. И вовсе не потому, что меня скрутило, едва я спустился на пирс.
По прибытию на материк я снял неприметную комнату далеко от улиц Крига. Не стал тратиться на прислугу, и речь не только о жадности. Любой мужчина в походе, будь он знатных кровей или с глухого села, обязан уметь о себе позаботиться. К тому же, в первые дни я был железно уверен, что вот-вот найду свое место под флагом. В Воснии бойня не заканчивалась даже зимой.
Кажется, воевали здесь исключительно по пустякам:
– Свежий толстолобик! – надрывался торговец на Равной площади. – Только вытащил из сетей…
– Смердит, что твоя мамаша, – вежливо подсказали ему солдаты из патруля.
– Здравия вам, достопочтеннейшие защитники города Криг, – почти взвизгнул торговец, помахав им платком. Ему отвечали смехом и какими-то жестами.
В бойцах я узнал присягнувших Восходам – сразу три солнца на блекло-сером стяге. Одна из сторон, к которой я напрошусь под знамя. Впрочем, совсем скоро они сами начнут меня искать. И упрашивать встать в их ряды…
Все дело в победе. Я подгадал время отплытия с запасом: межсезонный турнир объявили за месяц до начала. Неделя ушла на сборы, две – на качку в море. В Содружестве почитали дисциплину. Я был сыном острова лишь на треть: с большей радостью опоздал бы на отцовские похороны, чем на дикарский турнир.
Конечно же, дело было и в жадности. Золото – кровь городов. То, без чего я загнусь к весне или раньше. Бедность казалась мне нелепым концом. Право на меч – это уже больше, чем было у многих в Криге. И в разы меньше, чем у моего отца, который получил власть за сговор с консулами. Незадолго до того, как королю отсекли голову. Буджуна Тахари при казни даже не видели, что не мешало ему присвоить все лавры.
Свою славу я заслужу не удачей, а тяжелым трудом. Тяготы уже начались: я заплутал на перекрестке у площади.
– Прошу меня извинить. Вы не подскажете, где канцелярия? – остановил я одного из прохожих.
Мужчина хмыкнул, покосился на керчетты в ножнах, приметил вышивку у моего воротника и протянул руку. Ладонь к небу – жест, известный в любом краю.
– Спасибо за помощь, доброго дня, – неискренне пожелал я.
Пристыдить воснийца не удалось. Я вздохнул и отправился вперед, по наитию. До заката еще оставалось время. Криг строили на совесть: загляни сюда армия недруга, они бы два дня искали сердце города. Кругом дома в два этажа, темный щебень и макушки редких башен – одна неотличима от другой.
Меня выручил священник. Он не требовал монет, только зачитал мне молитву на каком-то воснийском наречии. Я изобразил почтение, хоть и не понял ни черта, кроме самого главного – канцелярию стоит искать через два перекрестка на востоке.
Удивительно, но святые отцы Воснии говорили правду. Через какое-то время я встал перед широкими воротами. Канцелярия как есть – не спутаешь. Дикари они или хуже, но врата воснийцев ничем не отличались от наших.
Отряхнув пыль с сапог, как научили меня в Стэкхоле, я шагнул в чужие владения, посягая на большее – что они станут моим новым домом. И даже если здесь начнется цирк, я уже знаю, для кого выступать и каковы ставки.
В дверях стоял всего один охранник.
– Право на меч? – неприветливо буркнул крупный восниец со шрамами на половину лица.
– На два сразу, – чуть улыбнулся я.
И хлопнул себя по поясу, призывая оценить ножны и тиснение. Одно правило по обе стороны моря: есть деньги на такую изящную работу, значит, перед тобой аристократ или приближенный из гвардии. А если уж владелец каким-то образом стащил фамильные мечи, лучше и не пытаться встать у него на пути. Вот тебе и весь закон.
Восниец только хмыкнул и поторопился открыть передо мной дверь. Я замешкался, позабыв о том, что в Воснии каждый гражданин все еще прислуживает всякому, кто выше него по статусу. И чуть не ляпнул благодарность.
Мой разговорный воснийский не был так плох, в отличие от письменного. В крайнем случае я мог изъясниться на эританском – спасибо академии и частным урокам. Но я все равно сутулил плечи и смотрел себе под ноги, будто возвращался к семейному столу.
Набрав воздуха в грудь, я прошел в кабинет приемщика. Шагал вполне достойно, чуть задрав подбородок. Старым привычкам, как и старым телам, место на кладбище.
– Доброго дня, – отчетливо произнес я на воснийском. – Я на турнир.
– Как вас записать? – клерк даже не посмотрел в мою сторону. Только выводил круги пером в гроссбухе.
– Лэйн, – я пожал плечами.
– Имя семьи?
– Не важно. – Я ответил резче, чем стоило бы.
– Значит, просто Лэйн. – Еще один крючок, отдаленно напоминающий буквы. – Добавить что-то еще?
– Я прибыл из Содружества.
Клерк пошевелил губами без звука, явно смутившись. Вывел разборчиво, с чувством: так, что и я смог распознать название края. «Дальний Излом». Как по мне, «Содружество» пишется быстрее и проще.
– От Долов иль с Восходами?
Тут настал мой черед удивляться.
– Я не присягал…
– Тогда еще десять золотыми, – клерк невозмутимо провел черту на листе.
Вот как. Я ничем не выдал своей злости:
– Если пройду в финал, сколько получу?
– Шестая часть со всех ставок, плюс половина залога, – как скороговорку произнес клерк.
Удо сказал бы, что это чистый грабеж. И был бы прав. Ни одного аристократа, даже во времена при короле, не посмели бы так нагло обдирать.
Только я собрался отказаться, клерк прошептал, почти не шевеля губами:
– Конечно, вы могли бы заручиться помощью Симона. То – дело другое.
Не успел я обжиться в Криге, а от меня уже требовали пресмыкаться, просить о помощи, кому-то прислуживать…
Я дернул верхней губой:
– Ваш залог.
И расплатился. Два блюдца с печатью консулата не успели замереть на столе – узловатые пальцы клерка их тут же прибрали. Словно опытный плут, клерк быстро опробовал золото на зуб, а следом – закинул монеты на весовую чашу. Уж в чем были правы моряки «Луция» – обсчитывают и лгут здесь так же умело, как на родине.
Я не лгал. И платил честно, что подтвердил самый бесстрастный судья – равноплечные весы.
– Приходите через два дня, – клерк остался доволен и ударил печатью по сургучу. Рядом с оттиском вывели мое имя. Небрежно-брезгливым почерком.
Вот так я получил мятую бумажку и право биться в новом цирке за немалую цену. Хмурые тучи нависли над Кригом, вдалеке грозилась непогода. Я вышел из канцелярии, сдерживая улыбку.
Судьба явно благоволила мне. Все шло лучшим образом. Три дня – отличный срок: как раз успею притереться к местному интендантству или наместнику. В походах всегда нужны умелые и смекалистые люди. Будь они хоть с той стороны моря. А если Долы и Восходы не поверят моему навыку, то непременно возьмут свои слова обратно, едва я отделаю их чемпионов на поле.
В этих грезах я чуть не налетел на незнакомца. И снова чуть было не извинился. Восниец не посторонился – он встал поперек дороги у забора канцелярии, преградив выход. Так я понял, что мы столкнулись не по воле случая. Пальцы сами нашли рукоять керчетты, и я отступил на два шага. Временами и старые привычки бывают полезны.
Особенно когда перед тобой высится человек-валун, самый крупный восниец, который попадался за жизнь. Точно бойцовский пес: глубоко посаженные глаза, кривая челюсть, которую явно ломали не раз.
– Ваше благородие, – без видимого почтения улыбнулся этот тип. – Добро пожаловать в Северную Воснию.
– Мы знакомы? – я чуть задрал подбородок, не отнимая ладони от ножен.
Восниец посмотрел на меня льдистыми глазами, холоднее покойника. И перевел взгляд, будто увидел что-то за моей спиной.
Я обернулся. Створки на фасаде канцелярии оказались открытыми. Из окна выглядывал знакомый клерк, кутаясь в шерстяную накидку. Они явно приятельствовали с человеком-валуном.
Отвечать на мой вопрос восниец не собирался:
– Вижу, вы еще не присягнули.
Так нагло говорят либо стражники, либо аристократы. Переходить кому-либо дорогу на второй день от прибытия я точно не собирался.
– Я только попал в Криг, – честно признался я. – Хочу сперва разобраться.
Восниец улыбнулся, показав сразу три пропавших зуба.
– Какой верный подход! Для тех, кто мыслит свободно, – подмигнул мне этот валун, словно мы уже подружились, – господин Симон и обеспечивает порядок в городе. Ну, чтобы Долы и Восходы не расшалились, верно?
Я осторожно кивнул. Восниец точно стоял у забора с подмогой: еще три незнакомца косились в нашу сторону. С виду – без права на меч, но разве же тычковой нож сложно припрятать в одежде? А расстояние в половину дома легко преодолеть бегом. Если что-то пойдет не так – я не успею нанести и трех ударов. Восниец подметил очевидное:
– Гостям Крига лучше иметь за спиной хороших друзей.
Гость – это, видимо, я и есть.
– Всем пригодится, – я обласкал взглядом приятелей валуна.
– Меня зовут Вард.
Широкая мозолистая ладонь придвинулась ко мне. Я смутился. В Воснии пожимали руки лишь проверенным людям.
– Очень приятно, – выудил я из памяти верные слова, но подставленной руки не коснулся. Странное дело, на воснийском водилось около трех разновидностей приветствия. Когда объявляешь другом чужака, когда вспоминаешь старого приятеля или признаешь мертвеца. Главное – не перепутать одно с другим. – Я – Лэйн. Ваша семья?